Chapitre 55
Chapitre 55 : Confort
Après la publication des résultats de l’examen mensuel, Zheng Fa et Tang Lingwu rendirent une nouvelle fois visite à la maison de Old Bai.
« J’ai entendu dire que tu as bien réussi cette fois ? » demanda Old Bai, avec un ton plus suffisant que féliciteur.
« C’est grâce à ton enseignement, monsieur, » répondit Zheng Fa avec aisance.
En entendant cela, le visage de Old Bai se plissa en un sourire radieux.
« J’ai un ami qui a aussi du mal à étudier… » commença Zheng Fa prudemment pendant que le vieil homme était de bonne humeur.
« Arrête tout de suite ! » leva Old Bai la main, fronçant légèrement les sourcils. « Je refuse. »
Zheng Fa ne s’attendait pas à ce que Old Bai soit si méfiant, le coupant avant qu’il ne puisse finir. Il n’était pas déconcerté, cependant ; il fixa simplement l’ancien homme, attendant.
Comme prévu, le silence finit par lasser Old Bai en premier. « Tu ne vas vraiment pas le dire ? »
« Tu ne peux pas au moins supplier un peu ? »
Profitant de l’occasion, Zheng Fa demanda : « As-tu une méthode rapide et facile pour résoudre les diagrammes de talismans ? »
« Rapide et facile ? Quel genre de raccourci tu envisages ? »
Zheng Fa hésita, ne sachant pas comment formuler sa question. Tang Lingwu intervint, fournissant utilement une explication : « Tu sais, des choses comme ‘trois longues lignes, choisir la plus courte ; trois courtes lignes, choisir la plus longue.’ »
Le visage de Old Bai s’assombrit. « Tu oses m’apporter ces absurdités, moi, professeur à l’Université de Jingcheng ? Tu insulte mon art avec de telles ruses ! »
Zheng Fa avait demandé ces raccourcis en pensant à quelqu’un d’autre — nul autre que le Septième Jeune Maître. Avec seulement deux mois avant son entrée dans la Secte des Immortels, lui faire commencer par les Mathématiques Élémentaires était hors de question. La seule option réalisable était de compter sur la probabilité, ou comme Zheng Fa préférait le formuler, la grande science de la théorie des probabilités.
De manière prévisible, Old Bai secoua violemment la tête, ses cheveux bouclés voletant comme pour exprimer sa propre indignation.
Zheng Fa lança un regard complice à Tang Lingwu, qui adopta immédiatement une posture de Grue de Pin.
Posant sa main sur son dos, Zheng Fa dit : « J’ai pensé à un raccourci pour accélérer ses progrès. »
« À quelle vitesse ? » cligna de curiosité Old Bai.
« D’après mes calculs, elle devrait pouvoir maîtriser la posture en environ deux semaines. » répondit Zheng Fa pensivement.
Les yeux de Old Bai s’écarquillèrent légèrement. Il se rappelait que Zheng Fa estimait que Tang Lingwu, étant jeune et en bonne forme physique, pourrait mettre deux à trois mois pour atteindre ce stade.
« Deux semaines, dis-tu… » Old Bai se frotta hésitant les mains. « Euh, pourrais-je… peut-être essayer cette méthode aussi ? »
« Impossible. Je ne pourrais pas t’insulter avec des moyens aussi sournois, » déclara Zheng Fa avec une sincérité exagérée.
« Eh bien… peut-être qu’une petite insulte ne ferait pas de mal, » murmura Old Bai, en serrant les dents avant de se diriger vers son étude. Il revint avec un cahier noir à la main.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je ne connais pas de raccourcis, ni ne vais t’en enseigner, mais cela devrait accélérer un peu les choses, » dit Old Bai d’une voix rigide en lui tendant le cahier.
En le feuilletant, Zheng Fa trouva des notes décrivant des motifs que Old Bai avait identifiés dans les diagrammes de talismans. Plutôt que de deviner au hasard, c’était un système permettant de déduire à partir de leurs caractéristiques visuelles quels symboles fondamentaux Yuan Fu (symboles de base) les diagrammes avaient évolué.
« Pour tous les motifs sauf les plus complexes, cette méthode devrait garantir une précision d’environ 80 à 90 %, » expliqua Old Bai.
Le cahier n’était pas mince, et il était évident qu’Old Bai y avait consacré beaucoup d’efforts. Chaque symbole de base était associé à des motifs caractéristiques, et chaque motif était illustré par une dizaine d’exemples ou plus.
« As-tu préparé cela à l’avance ? » demanda Zheng Fa, notant l’organisation méticuleuse.
« Je l’ai écrit sur un coup de tête, par ennui. Juste quelques notes décontractées », toussa maladroitement Old Bai, évitant le regard.
En voyant l’effort que Old Bai avait fourni, le cœur de Zheng Fa se réchauffa.
« Ne deviens pas tout sentimental », grogna Old Bai, visiblement mal à l’aise. Puis, son expression devint sérieuse. « Je t’ai déjà dit — je ne voulais pas te prendre comme élève au départ. »
« Tu disais que je n’étais pas fait pour les mathématiques », se souvint Zheng Fa.
Old Bai pointa le carnet. « Je comptais te le donner plus tard, mais comme je te le remets maintenant, je dois dire quelque chose. »
Il était rare que Old Bai affiche une telle expression sérieuse.
« Je ne voulais pas te prendre comme élève parce que tu n’es pas comme elle », dit-il en désignant Tang Lingwu.
« Elle est directe, alors que toi, tu es plein de stratagèmes », poursuivit Old Bai, son regard acéré se posant sur Zheng Fa. « Tu as deux défauts — l’impatience et l’égoïsme. »
Les mots étaient francs, et Tang Lingwu ouvrit la bouche comme pour défendre Zheng Fa.
« Ce n’est pas une critique. Compte tenu de ta situation, il est naturel d’être calculateur », interrompit Old Bai. « Mais cette approche ne fonctionne pas dans le monde académique. Je t’ai déjà parlé de ton impatience. Maintenant, abordons ton égoïsme. Honnêtement, je préférerais que tu cherches vraiment de l’aide pour un ami. »
« Tu pratiques les arts martiaux, où le plus fort règne en maître, et tout le monde garde ses techniques secrètes, refusant de partager. Mais le monde académique est différent », dit Old Bai d’un ton ferme. « Notre ennemi n’est pas d’autres érudits. Ce sont les mystères du monde, les questions sans réponse. »
Zheng Fa commença à comprendre.
« Pourquoi est-ce que je veux écrire un livre ? » demanda Old Bai de façon rhétorique. « Parce que j’ai appris grâce aux livres écrits par d’autres. Sans eux, je n’aurais pas accompli ce que j’ai. Je suis perché sur les épaules de géants. Maintenant que je suis vieux, je veux être une épaule sur laquelle les autres peuvent s’appuyer. »
« Je comprends », dit sincèrement Zheng Fa.
Il admirait la perspective d’Old Bai, même s’il n’était pas sûr de pouvoir l’adopter lui-même — du moins pas dans le Royaume de Xuanyi, et pas encore.
« Non, tu ne comprends pas », dit Old Bai en secouant la tête. « Nous, les érudits, sommes, au mieux, une ligue d’échecs. Le monde est vaste, la science n’a pas de fin, et les vérités de demain peuvent devenir les mensonges d’après-demain. L’humanité pourrait ne jamais découvrir les vérités ultimes de l’univers. L’échec est inévitable. »
Il fit une pause, son ton s’adoucissant. « Alors, il faut accepter l’échec et se soutenir mutuellement. Il y a un proverbe qui nous va parfaitement : “Si tu veux aller loin, va avec d’autres.” »
« Je m’en souviendrai », répondit sincèrement Zheng Fa.
« Non, tu ne comprends toujours pas », dit Old Bai, soudain affichant un sourire malicieux. « Tout ça n’était que du vent. Le vrai point, c’est — si l’échec est inévitable, ne te laisse pas abattre. »
Zheng Fa se figea. « Comment tu as su ? »
Il réalisa qu’Old Bai l’avait deviné. Depuis sa rencontre avec la Madame, un poids était sur son esprit. Bien qu’il soit fier de dissimuler ses émotions, il semblait qu’Old Bai l’avait remarqué.
Le carnet, la leçon sur l’échec — ce n’étaient que des moyens subtils de le réconforter.
Old Bai sourit en coin et pointa derrière Zheng Fa. « C’est cette petite fille qui m’a dit. »
En se retournant, Zheng Fa vit Tang Lingwu debout là, tenant un thé au lait. Elle lui tendit, le visage impassible. « Tiens, bois ça. »
Après un moment de silence, Zheng Fa accepta la boisson, prit une gorgée et dit : « C’est sucré. »
Derrière lui, Old Bai murmura : « Je t’avais dit que l’enseignement aux étudiants, c’est une galère. Tellement d’efforts, et ils n’ont même pas encore maîtrisé les arts martiaux. Quelle perte ! »
« Grand-père Bai », dit Tang Lingwu, perplexe face à ses remarques précédentes. « N’était-ce pas un peu idéaliste de ta part ? J’ai vu beaucoup de nouvelles sur le plagiat et la fraude académique. »
Elle et Zheng Fa comprenaient tous deux que les paroles d’Old Bai n’étaient pas simplement « de la blague ». Malgré ses grognements, ses conseils constants révélaient ses grands espoirs pour eux.
Old Bai pointa Zheng Fa du doigt et dit : « À quoi sert sa maîtrise martiale ? La décoration ? »
Zheng Fa traduisit silencieusement : Dans le monde académique, la plupart des gens sont décents. Pour ceux qui ne le sont pas, tu les rendras décents.
Lorsque Zheng Fa se réveilla dans le Royaume de Xuanyi, Gao Yuan le regarda avec curiosité. « Zheng Fa, pourquoi as-tu l’air si plus joyeux aujourd’hui ? »
« J’étais de mauvaise humeur avant, mais j’ai décidé de faire quelque chose d’amusant aujourd’hui », répondit Zheng Fa.
« Quoi donc ? » demanda Gao Yuan.
« Vous avez tous étudié les mathématiques pendant un moment. Je pense qu’il est temps pour un quiz surprise pour célébrer ! »
Gao Yuan tourna la tête vers Zheng Fa.
En voyant la joie sincère sur le visage de Zheng Fa, l’expression de Gao Yuan se transforma en un froncement lent et confus. « Tu nous donnes un quiz… pour le plaisir ? »
« Non », répondit Zheng Fa avec sérieux. « Je vous donne un quiz pour mon plaisir. »
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour aussi peu que 1 $ !