Chapitre 50
Chapitre 50 : Une invitation
« Oui, oui, le dîner ! » dit le majordome Gao avec enthousiasme, regardant Zheng Fa avec un sourire plein d’espoir et parlant encore plus poliment que lors de sa dernière visite. « J’espère que ce n’est pas un inconvénient ? »
« S’il vous plaît, entrez, oncle Gao. »
Zheng Fa accueillit le majordome Gao et Gao Yuan dans la petite cour. Sa petite sœur, Zheng Shan, apporta joyeusement deux petites tabourets.
« Ces tabourets étaient un cadeau de votre part, oncle Gao, » dit Zheng Fa en souriant, en faisant un geste vers les tabourets. « Nous aurions dû vous remercier plus tôt. »
« Oh, ce n’était rien ! » répondit le majordome Gao en agitant la main, semblant plus à l’aise maintenant.
« Oncle, y a-t-il quelque chose qui vous tracasse ? »
« Cher neveu, » dit le majordome Gao prudemment, en posant ses baguettes, « j’ai entendu de Gao Yuan que tu lui as transmis une technique secrète d’Immortel ? »
« Ce n’est pas vraiment une technique secrète d’Immortel. »
« Mais vous nous avez déjà apporté tellement de choses, » intervint la mère de Zheng Fa. « Nous n’avons pas encore fini de manger toute la nourriture que vous avez envoyée la dernière fois. »
« Madame, ces cadeaux ne valent rien comparés à une technique secrète d’Immortel ! » répondit sincèrement le majordome Gao.
Voyant qu’elle allait encore refuser, il ajouta rapidement, « J’ai aussi entendu dire que tu voulais trouver du travail dans une boutique de tailleur ? »
Le regard de Zheng Fa se tourna vers sa mère.
« Cher neveu, ne vous méprenez pas, » dit le majordome Gao précipitamment. « Tu peux te concentrer sur tes études et ton entraînement, mais beaucoup dans la résidence Zhao ont les yeux fixés sur toi. »
Zheng Fa n’était pas surpris. Sans racines profondes dans la résidence, sa récente notoriété attirait naturellement l’attention.
Cependant, c’était la mention du désir de sa mère de travailler qui l’inquiétait davantage. En la regardant, il vit son hésitation et hocha légèrement la tête.
« Si on pouvait organiser un emploi, ce serait vraiment utile, » dit-il.
Le visage du majordome Gao s’illumina. « Parfait timing ! Mon beau-frère possède une boutique. Madame peut la reprendre dans quelques jours. »
Sur ce, il sortit un morceau de papier et le posa sur la table.
« Attendez une seconde, » dit Zheng Fa en fronçant les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire par ‘reprendre’ ? »
« Elle dirigera la boutique, bien sûr ! »
Sa mère intervint rapidement : « Je voulais juste faire un peu de travail pour une boutique, pas en prendre une. »
« Cette boutique ne vaut pas grand-chose ! » expliqua sincèrement le majordome Gao. « Entre nous, cette boutique est techniquement à moi, mais elle est enregistrée au nom de mon beau-frère. Si vous avez quelqu’un de confiance, vous pouvez la lui transférer. Sinon, vous pouvez la laisser à son nom, et je vous enverrai les bénéfices chaque mois. »
Cet arrangement était une pratique courante dans la résidence Zhao. Bien que les serviteurs ne puissent techniquement pas posséder de biens, des figures importantes comme le majordome Gao trouvaient souvent des moyens de contourner ces règles.
Zheng Fa était certain que tant qu’il resterait dans la résidence Zhao, le majordome Gao ferait en sorte que l’argent continue d’arriver.
À sa grande surprise, Gao Yuan intervint : « Zheng Fa, accepte simplement. Mon père possède de toute façon plus d’une boutique. »
Zheng Fa : …Es-tu sûr que c’est une bonne idée de vendre ton père comme ça ?
Comme prévu, le visage du majordome Gao s’assombrit, et il lança un regard à son fils avant de revenir vers Zheng Fa avec un sourire en coin. « Cher neveu, je sais que c’est une faveur importante, et même te donner la boutique me semble insuffisant. Si tu ne l’acceptes pas, je ne pourrai vraiment pas dormir. »
Face à l’insistance du majordome Gao et en voyant l’expression impatiente de Gao Yuan, Zheng Fa finit par hocher la tête.
Après leur départ, la mère de Zheng Fa le regarda, incrédule. « Est-ce que cela signifie… que nous possédons maintenant une boutique ? »
En dehors de la cour de la famille Zheng, le majordome Gao prit une profonde inspiration.
« Est-ce suffisant ? » demanda Gao Yuan, perplexe.
« Suffisant ? À peine ! » Le majordome Gao lui lança un regard. « Le jeune maître a dit que Zheng Fa est soutenu par un grand cultivateur, et qu’il a appris une technique secrète d’Immortel. Une seule boutique, ce n’est rien ! C’était juste un geste pour montrer où nous en sommes. »
« Sommes-nous des serviteurs de la famille Zhao ou de Zheng Fa ? »
« … Tant que cela ne conflict pas avec le service à la famille Zhao, tu suis la direction de Zheng Fa ! »
« Et si le jeune maître et Zheng Fa se brouillaient ? »
« Alors, on suit celui qui a le plus de soutien », gronda Gao. « En ce moment, c’est Zheng Fa ! »
« Cela ne compte-t-il pas comme une trahison ? »
« Ce n’est pas une trahison », dit fermement Gao. « Je suis un majordome pour la Deuxième Branche. Qu’est-ce que ça peut me faire du jeune maître de la Première Branche ? »
« Mais je suis l’assistant d’étude du jeune maître… »
« Exactement. Si tu le trahis, c’est ton problème, pas le mien. »
Pendant ce temps, dans l’étude, le septième jeune maître grogna de frustration.
« Je n’ai fait que cligner des yeux, et voilà où on en est ? »
Il fixait Zheng Fa, qui travaillait calmement sur un problème mathématique avec un pinceau, son trouble évident.
« Eh bien, c’est évident ! » répondit Zheng Fa, également perplexe face à la difficulté du jeune maître.
« Évident ? Je ne vois pas ! » protesta le jeune maître. « Cette technique secrète est trop difficile ! »
À côté de lui, Gao Yuan semblait également contrarié.
Aucun des deux n’était particulièrement doué pour apprendre. Le jeune maître, malgré son talent pour les talismans, était hopeless dans tout le reste. Gao Yuan, au moins, avait une certaine expérience en comptabilité, ce qui lui donnait un léger avantage — mais pas beaucoup.
Les leur enseigner était si frustrant que Zheng Fa se surprit à s’excuser silencieusement auprès de Old Bai. Donc, c’est ça, enseigner à des idiots…
En raison de sa prudence, Zheng Fa avait simplifié considérablement « Mathématiques de Collège », en se concentrant sur les applications pratiques plutôt que sur les principes abstraits. Même ainsi, il était difficile pour deux personnes sans formation éducative moderne de comprendre.
« Zheng Fa, tu n’as pas une technique secrète plus facile ? » supplia le jeune maître.
« En fait, si, » répondit Zheng Fa en sortant « Mathématiques Élémentaires. »
« Je le savais ! Tu me cachais quelque chose ! » Le jeune maître attrapa le livre avec enthousiasme.
« Je ne le cachais pas. C’est pour ma sœur. »
Le jeune maître se figea. « Combien de sœurs as-tu ? »
« Juste une. Tu l’as rencontrée. Elle a six ans. »
Le jeune maître et Gao Yuan échangèrent un regard, leurs visages reflétant la même réalisation conflictuelle : Quel genre de technique secrète d’Immortel nécessite un tel niveau d’impudence pour être pratiquée ?
Le lendemain, le jeune maître sauta complètement leur séance d’étude.
À la place, un invité inattendu arriva : le majordome Wu, qui avait été absent depuis un certain temps.
Debout dans l’étude, il jeta un coup d’œil à Zheng Fa.
« Zheng Fa, madame demande ta présence. »
« Demande ? » répéta Gao Yuan, perplexe face à ce choix de mots.
Cependant, Zheng Fa avait anticipé ce moment. En hochant la tête vers le majordome Wu, il dit calmement : « Montre le chemin. »
Ce livre, Mathématiques de Collège, était écrit pour le jeune maître mais aussi pour madame.
Depuis qu’il avait maîtrisé le corps Linghe, Zheng Fa se posait la même question :
En tant que mère et matriarche d’une famille vieille de mille ans, que ferait madame si l’assistant de son fils se révélait soudainement être une variable mystérieuse et incontrôlable ?
Toutes les réponses qu’il avait trouvées étaient… peu optimistes.
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