Chapitre 45
Chapitre 45 : Emprunter le cerveau
Zheng Fa fixa le thé au lait devant lui et jeta un regard suspect à Tang Lingwu. « La peur de la mort de la vieille Bai ne me surprend pas. Mais tu es si jeune… »
« Ça rend ta peau plus claire », murmura Tang Lingwu.
Zheng Fa fixa son visage délicat, déjà clair, pendant un long moment, perplexe. « En as-tu vraiment besoin ? »
De son point de vue, le teint de Tang Lingwu était déjà plus lisse et plus clair que le sien actuel.
Ses yeux étaient remplis d’une détermination inébranlable alors qu’elle hochait la tête avec insistance, montrant clairement que c’était essentiel pour elle.
Secouant la tête, confus, Zheng Fa se tourna vers Old Bai.
Old Bai sembla percevoir le scepticisme de Zheng Fa. « La peur de la mort ? Non, j’ai simplement un attachement profond à ce monde ! » argumenta-t-il doucement.
Soupirant, il ajouta : « Tu sais, les jeunes en ligne plaisantent toujours en disant qu’ils veulent mourir. Mais une fois que tu atteins mon âge, tu réaliseras à quel point la vie est merveilleuse, précieuse. Avant même de t’en rendre compte, ta vie est presque finie, et tu apprends à la chérir. »
L’expression de Tang Lingwu était empreinte d’admiration. « Grand-père Bai, je rencontre rarement quelqu’un qui aime la vie autant que toi. »
« Tu ne comprendrais pas ! » balança Old Bai d’un geste désinvolte. « Quand j’étais jeune, ma thèse de doctorat était horrible, et je vivais dans la peur constante de ne pas obtenir mon diplôme. Après avoir commencé à travailler, mon patron me traitait comme de la merde.
« Devenir un mathématicien légendaire était hors de portée, mais je n’étais pas assez paresseux pour me contenter de faire semblant. Chaque matin, je me réveillais en souhaitant que le monde s’arrête. J’envisageais même de me pendre à l’arbre tordu devant le bureau du doyen, juste pour faire enrager mon patron ! »
Il rit amèrement. « Mais maintenant ? C’est complètement différent ! Ma pension de retraite est de plusieurs dizaines de milliers par mois, je possède une maison à Jingcheng, je n’ai pas besoin de travailler, et je ne suis pas encombré par des petits-enfants. Chaque matin, je peux me promener dans le parc et faire de l’exercice. Je suis en bonne santé, en forme, et je n’ai même pas besoin que de jeunes gens m’offrent un siège dans le bus.
« Chaque soir, je regarde la danse en carré sur la place. Les dames là-bas, environ dix ans plus jeunes que moi, sont impatientes de commencer des romances au crépuscule avec quelqu’un de mon rang. »
Old Bai soupira avec contentement en jetant un coup d’œil à eux deux. « Après avoir cotisé à la sécurité sociale pendant des décennies, c’est ce que j’attendais. Si tu étais à ma place, voudrais-tu mourir ? »
Les yeux de Tang Lingwu s’écarquillèrent. « Donc, quand tu disais que nous comprendrions à ton âge… »
« Exactement ! Tu comprendras quand tu prendras ta retraite », répondit Old Bai de manière catégorique.
« Donc, comme on dit, la connaissance ne doit pas être partagée à la légère — surtout les enseignements secrets de ma secte. Ton désir d’apprendre les arts martiaux ne semble pas très sincère », dit Zheng Fa d’un ton ferme.
Bien que le raisonnement d’Old Bai fût convaincant, Zheng Fa n’était pas prompt à accepter.
« Maître, allez, donne-moi une autre chance ! Je prendrai ça au sérieux cette fois ! » supplia Old Bai avec insistance.
« Tu veux vraiment apprendre ? »
« Oui ! »
Zheng Fa hocha la tête. « Permets-moi d’être clair : ton aptitude n’est pas excellente. Si tu es sérieux à l’idée d’apprendre, tu ne peux pas abandonner à mi-chemin encore une fois. »
« Je le promets, je ne le ferai pas ! » tapa-t-il sa poitrine avec conviction.
« Attends. Montrons d’abord ta sincérité. »
Zheng Fa se tourna et sortit une pile de brouillons épais de son sac. Ils étaient remplis de diagrammes qu’il avait minutieusement recréés à partir du Guide complet des diagrammes symboliques. Cela avait demandé beaucoup d’efforts, mais la mémoire améliorée qu’il avait acquise après avoir maîtrisé le corps Linghe avait rendu le processus un peu plus facile.
Old Bai fixa la pile, ses lèvres tremblant alors qu’un sentiment ominous l’envahissait. « Combien… y en a-t-il ? »
Zheng Fa leva lentement un doigt en souriant. « Toute une salle. »
Le visage de Old Bai pâlit instantanément, surpassant même la nouvelle blancheur de Zheng Fa.
Auparavant, Zheng Fa n’avait pas partagé beaucoup de diagrammes avec Old Bai, se concentrant davantage sur l’apprentissage de la topologie avec lui. Il préférait comprendre le sujet par lui-même, mais devait admettre que son talent pour cela était limité.
En regardant la tête bouclée de Old Bai, Zheng Fa pensa : Tu te plains toujours de mon cerveau. Eh bien, le tien semble plutôt aiguisé. Prête-le-moi.
Old Bai avait toujours été paresseux et n’était pas du genre à se porter volontaire comme « personne outil ». Mais maintenant, puisqu’il s’était mis dans cette position, Zheng Fa saisit l’occasion.
« Peut-être que je devrais continuer à t’enseigner la topologie, » murmura Old Bai en se caressant la tête comme si elle était plus froide. « Après tout, le lieu le plus sûr pour le savoir, c’est dans ton propre cerveau. »
« Je n’ai pas dit que j’arrêtais d’apprendre, » répondit Zheng Fa avec un sourire éclatant. « Je suis juste lent, c’est tout. »
Il n’était pas prêt à abandonner le tutorat personnalisé, et il ne lâchait pas non plus l’opportunité d’utiliser l’esprit de Old Bai comme un outil.
« …En fait, maintenant que j’y pense, tu pourrais avoir un potentiel inexploité en topologie, » dit Old Bai, essayant de se sortir de la situation.
Zheng Fa soupira légèrement. « Dans ce cas, ton ambition martiale ne semble pas si sincère. »
Réalisant que Zheng Fa n’allait pas céder, le regard de Old Bai tomba sur le thé au lait à côté de lui. Soudain inspiré, il jeta un coup d’œil à Tang Lingwu, son alliée dans cette entreprise. Il lui fit signe des yeux : On est dans le même bateau. Aide-moi !
Tang Lingwu sembla comprendre. Elle se dirigea vers la table, prit le thé au lait, et inséra soigneusement la paille.
Un sourire satisfait se répandit sur le visage de Old Bai. Elle a compris ! Il faut servir les gens pour faire valoir sa cause !
Mais il regarda ensuite, abasourdi, Tang Lingwu boire elle-même à la paille.
« Tu vas le nourrir ? » demanda Old Bai paniqué, tendant la main pour l’arrêter. « C’est exagéré ! »
Tang Lingwu avala sa boisson et le regarda, confuse. « De quoi tu parles ? »
« Tu l’as bu ? »
« Mhm, » acquiesça Tang Lingwu.
« Ce n’était pas ton geste de respect pour devenir son élève ? »
« Je n’apprends pas la martial arts. » Tang Lingwu baissa la tête.
« Ça te rendra plus juste ! »
« Je suis naturellement belle. »
« Ça te rendra encore plus éblouissante ! » insista Old Bai.
« Ça n’attirera que des ennuis. »
Old Bai fut surpris par son changement soudain d’attitude. En se rappelant l’enthousiasme dans ses yeux plus tôt en parlant de devenir plus juste, il ne put que secouer la tête, exaspéré.
Pendant ce temps, Zheng Fa observait la scène et comprenait que Tang Lingwu essayait simplement d’alléger son fardeau. Elle ne voulait probablement pas qu’il se sente obligé de satisfaire les deux.
Après tout, recruter une « personne outil » du niveau de l’Université Jingcheng pour une vie de thé au lait était clairement irréaliste.
Réalisation que Old Bai et Zheng Fa le regardaient tous deux, Tang Lingwu détourna le regard en murmurant : Je ne veux tout simplement pas gérer la douleur et l’effort. De toute façon, je n’étais pas très intéressée par la martial arts.
Old Bai se donna une gifle mentale. Quelle alliée tu es devenue !
Il se retourna vers la pile de brouillons, l’expression conflictuelle. Après un long moment d’hésitation, il soupira et les repoussa.
Ce geste surprit Zheng Fa.
« Tu abandonnes ? »
« Je n’ai vraiment pas le temps. Je dois écrire mon livre, » dit Old Bai en soupirant.
Zheng Fa fronça les sourcils. « Attends, tu écris vraiment un livre ? »
« …Quoi ? Tu pensais que je mentais ? »
Zheng Fa hocha la tête.
Vieux Bai jeta un œil à Tang Lingwu, qui hocha également la tête en signe d’accord.
« N’y a-t-il pas de confiance entre nous ? » s’écria Vieux Bai, exaspéré.
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