Chapitre 44
Chapitre 44 : Abandonner
Zheng Fa n’aurait jamais pu imaginer que sa maîtrise du corps Linghe amènerait Madame à déduire de manière raisonnable, mais absurde, qu’il devait être soutenu par un cultivant de l’Âme Naissante.
Mais en ce moment, son problème plus important était autre chose : Old Bai — le professeur retraité — s’était lassé d’apprendre les arts martiaux.
Non, pour être précis, il voulait arrêter.
Un soir, après avoir donné des cours à Tang Lingwu, Old Bai dit soudain à Zheng Fa : « Petit Zheng, je n’aurai probablement plus le temps de pratiquer les arts martiaux. »
Les progrès d’Old Bai en arts martiaux avaient été lents et peu remarquables, et son enthousiasme s’était progressivement émoussé avec le temps.
Zheng Fa avait vu cela venir et n’était pas surpris.
Tang Lingwu, quant à elle, ne put s’empêcher d’exprimer ses soupçons. « Grand-père Bai, tu abandonnes parce que les arts martiaux sont trop épuisants et douloureux ? »
« Abandonner ? N’importe quoi ! » dit Old Bai avec un air d’indignation. « Je suis simplement trop occupé avec des affaires importantes. Les personnes importantes ont des choses importantes à faire, tu sais ! »
« Tu verras ! » fit Old Bai en gonflant la poitrine. « L’autre jour, quelqu’un de la maison d’édition de l’Université de Jingcheng m’a appelé — suppliant pour mon nouveau livre ! »
Tant Zheng Fa que Tang Lingwu furent surpris.
« Tu écris encore des livres ? Tu ne l’avais jamais mentionné avant, » demanda Zheng Fa, étonné.
« Pourquoi est-ce que je me vanterais de ça devant vous deux, les jeunes ? » répliqua Old Bai avec arrogance. « Je peux être vieux et retraité, mais ils pleurent pratiquement pour mon livre ! »
Tang Lingwu parut sceptique. « Quel genre de livre écris-tu, Grand-père Bai ? »
Old Bai soupira. « Tu ne le sais probablement pas, mais certains manuels universitaires que nous utilisons aujourd’hui ont été écrits il y a des décennies. Ils ne sont pas mauvais — écrits par des érudits estimés — mais ils sont dépassés. Il faut intégrer de nouvelles connaissances. »
« Donc, tu écris un manuel pour l’Université de Jingcheng ? » demanda Tang Lingwu, cette fois avec un peu d’admiration.
« Juste un seul, » dit Old Bai modestement en agitant la main. « Ce n’est rien de spécial, mais ils sont pressés, alors je n’ai vraiment pas le temps ! »
Voyant qu’il n’inventait pas d’histoire, la perception de Zheng Fa à l’égard d’Old Bai changea.
« Ce n’est pas que j’abandonne les arts martiaux, » expliqua à nouveau Old Bai. « Je ne peux simplement pas m’empêcher de penser à ces pauvres étudiants coincés avec des manuels dépassés. Je ne peux pas dormir la nuit ! »
Tang Lingwu jeta un regard à Zheng Fa, une pointe d’inquiétude dans les yeux.
En effet, Old Bai se tourna vers Zheng Fa. « Petit Zheng, si tu as des questions, viens simplement chez moi le week-end. Je te consacrerai une ou deux heures. Quant à la topologie et autres, tu n’en auras pas besoin pour l’instant. Nous pourrons y revenir après tes examens d’entrée à l’université. »
Tang Lingwu ouvrit la bouche comme si elle voulait dire quelque chose, mais sembla incertaine de quoi.
Zheng Fa hocha la tête. Il ne lui en voulait pas à Old Bai.
Pendant un moment, il avait apprécié les leçons privées du professeur. Bien qu’il n’ait pas maîtrisé les mathématiques de niveau universitaire comme la topologie, il avait acquis une compréhension beaucoup plus profonde des concepts nécessaires pour ses examens de lycée.
Quant aux arts martiaux, Old Bai avait pratiqué la posture du Grue Pinus pendant un certain temps sans beaucoup progresser. En fait, Zheng Fa avait tiré bien plus de bénéfices de cet arrangement.
La décision d’Old Bai de se retirer était compréhensible. D’un côté, les arts martiaux n’avaient pas apporté le type de renforcement positif dont il avait besoin. De l’autre, le rythme d’apprentissage de Zheng Fa s’était ralenti.
Tout comme un élève choisit son professeur, un professeur choisit aussi ses élèves — un principe encore plus évident dans le Royaume Xuanyi.
Pour quelqu’un habitué à enseigner aux élites de l’Université de Jingcheng, la légère frustration d’Old Bai face au rythme de Zheng Fa était tout à fait naturelle.
Cependant, les intentions de Vieux Bai n’étaient pas mauvaises. À ses yeux, l’objectif principal de Zheng Fa devrait être le baccalauréat, et non les mathématiques avancées.
Zheng Fa se sentit en fait un peu reconnaissant. En l’invitant le week-end, Vieux Bai montrait un niveau de générosité peu courant chez les mentors qui n’avaient plus aucune attente envers leurs élèves.
Voyant l’acceptation calme de Zheng Fa, Tang Lingwu exhala doucement, bien qu’elle le fixât soudain d’un regard perplexe.
« Pourquoi regardes-tu Zheng Fa comme ça ? » demanda Vieux Bai, irrité par son regard inlassable.
« Il… a l’air différent, » murmura Tang Lingwu, les yeux plissés.
Vieux Bai plissa les yeux en regardant Zheng Fa, l’examinant de la tête aux pieds. « Il ne me semble pas différent — toujours un nez, deux yeux. »
« Tu as besoin de lunettes de lecture, » répliqua Tang Lingwu. Ignorant ses paroles, elle se tourna vers Zheng Fa. « Quels produits de soin utilises-tu ? »
Zheng Fa savait qu’elle avait remarqué les changements subtils grâce à sa maîtrise du corps Linghe.
« J’ai fait des progrès en arts martiaux, » expliqua Zheng Fa.
« Arts martiaux ? » La bouche de Tang Lingwu s’ouvrit en grand. « Je pensais… » Elle jeta un coup d’œil à Vieux Bai, qui fouillait pour ses lunettes de lecture. « Je pensais que tu bluffais juste pour faire peur à Grand-père Bai ! »
En mettant ses lunettes, Vieux Bai se pencha de près, étudiant le visage de Zheng Fa comme s’il menait une expérience.
« Tu vois quelque chose ? » demanda Tang Lingwu.
« Non, » répondit Vieux Bai.
« Alors pourquoi regardes-tu aussi longtemps ? »
« Comment pourrais-je savoir à quoi il ressemblait avant ? Je ne suis pas comme toi, à regarder les garçons toute la journée ! » répliqua Vieux Bai, complètement détaché.
« …Donc, tu dis que maîtriser les arts martiaux a amélioré ta peau ? » demanda Curieuse.
« Oui. Un matin, je me suis réveillé, et c’était comme si j’avais perdu une couche de peau, » répondit Zheng Fa.
« Cela signifie-t-il que les bienfaits pour la longévité que tu as mentionnés sont aussi réels ? » Les yeux de Tang Lingwu brillaient d’un enthousiasme sans précédent.
« Bien sûr. Tu pensais que je mentais ? » répliqua Zheng Fa, se tournant vers Vieux Bai. « Toi aussi — tu pensais que je mentais ? »
Les deux acquiescèrent en chœur.
« Alors, pourquoi t’entraînais-tu ? »
« Eh bien… » Vieux Bai rit maladroitement. « Je m’ennuyais à la retraite. »
« Vraiment miraculeux… » Tang Lingwu tendit un doigt comme pour toucher le visage de Zheng Fa, mais hésita.
« Que me prenez-vous pour ? » murmura Zheng Fa, légèrement exaspéré.
« Eh bien, il y a trop d’arnaques en ligne ces jours-ci… » répondirent-ils en souriant timidement.
« Vous me croyez maintenant ? »
« Oui, oui, on te croit ! » ils hochèrent la tête avec enthousiasme, fixant son visage.
Après un moment, Vieux Bai parut soudainement gêné. « Petit Zheng… je pense que je veux apprendre à nouveau les arts martiaux. »
« Encore ? »
« Oui ! »
« Mais tu disais que tu étais trop occupé ? »
« Occupé ? N’importe quoi ! Je ne suis qu’un retraité sans importance — peu importe ce que je fais ! »
« Et le livre ? »
« Je l’écrirai plus lentement ! »
Zheng Fa secoua la tête. « Tu disais que les étudiants en avaient désespérément besoin. »
« Qu’ils attendent ! Ils ne mourront pas de faim ! » Vieux Bai fit un geste de la main pour balayer ses paroles. « Je ne suis pas un grand mathématicien. Mon livre n’est pas si important. »
Zheng Fa ne pouvait plus supporter de regarder son visage sans honte et se tourna vers Tang Lingwu.
Elle glissa un thé au lait non ouvert à travers la table vers lui avec un seul doigt.
« ? »
« Je veux aussi apprendre, » dit-elle, son enthousiasme rare brillant dans ses yeux. « Je t’achèterai du thé au lait en échange. »
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