Chapitre 34
Chapitre 34 : Corps du Grue
« Oncle, n’es-tu pas le seul frère cadet de mon père ? »
En entendant la question de son neveu, le vieux visage de Xu Jiaotou, aussi sombre que la laque, ne put s’empêcher de rougir de honte. Puis, il se mit en colère et pointa du doigt le brûleur d’encens devant lui, en disant : « Petit garnement, tu te fais des amis si facilement, assis à la porte et entraînant les gens à faire un serment de fraternité ! Tu as ruiné la réputation de la famille Xu ! »
Son neveu regarda la table d’encens derrière lui, son ton étant clairement rempli de confusion. « La… réputation de la famille Xu ? »
« Toi— ! »
« Exactement, ne vois-tu pas qui est mon oncle et de qui je suis le disciple ? » Son neveu parla à nouveau, un peu exaspéré.
« D’accord, d’accord, c’est juste un enfant, il ne comprend pas ces choses-là, » intervint rapidement Zheng Fa, se plaçant devant le neveu de Xu Jiaotou, et conseilla doucement : « Parlons-en calmement, pas besoin de violence ! »
Xu Jiaotou regarda Zheng Fa, son visage devenant de plus en plus maladroit. Sa main levée se abaissa lentement, et il murmura à voix plus basse : « Désolé pour cette gêne… »
Zheng Fa savait que s’il n’offrait pas un peu de réconfort maintenant, Xu Jiaotou ne voudrait peut-être plus jamais le revoir de sa vie.
Lorsque Xu Jiaotou entendit cela, il agita rapidement la main, mais son expression s’adoucit considérablement.
« Tu étais une pierre brute, sans mon… » Il hésita, puis poursuivit : « sans mon attention, tu n’aurais peut-être même pas eu la chance de rester aux côtés du Septième Jeune Maître en tant que serviteur, encore moins d’en arriver là ! »
Les paroles de Zheng Fa étaient principalement rassurantes, mais la sincérité dans son ton aidait à apaiser la tension.
Soupirant, Xu Jiaotou parla enfin : « La affaire d’aujourd’hui… c’est à cause du ‘Corps Linghe’, cela m’a fait perdre mon calme habituel. »
« ‘Corps Linghe’ ? » Quand Zheng Fa entendit que l’incident d’aujourd’hui avait quelque chose à voir avec le livre d’arts martiaux devant Xu Jiaotou, il ne put s’empêcher de jeter un regard curieux sur les quelques livres.
« C’est quelque chose que la Madame m’a demandé de te transmettre. C’est l’un des plus grands secrets de la famille Zhao. Souviens-toi, une fois que tu l’auras appris, tu ne dois jamais le transmettre à personne sans la permission de la Madame ! » Le visage de Xu Jiaotou, qui était plus détendu, prit maintenant une expression sévère en parlant.
Zheng Fa hocha la tête, mais il ne comprenait toujours pas complètement. « ‘Corps Linghe’… est-ce vraiment si important ? »
« C’est le cas ! » Xu Jiaotou s’apprêtait à expliquer davantage lorsqu’il vit son neveu écouter en cachette derrière lui. Il pointa la porte en disant : « Tu sors ! »
« Ah ? »
« Sors ! »
Son neveu, bien que réticent, ne pouvait ignorer l’expression féroce de Xu Jiaotou et sortit à contrecœur, jetant un regard en arrière au moins trois fois.
Xu Jiaotou se leva et ferma la porte à clé.
Dehors, son petit disciple—qui était aussi son neveu—était celui dont il était encore si prudent.
De toute évidence, Xu Jiaotou était extrêmement prudent concernant le ‘Corps Linghe’.
« Tu sais, » commença Xu Jiaotou après un moment de silence, « lorsque je t’ai enseigné la ‘Posture Songhe’, te souviens-tu pourquoi je méprisais les écoles d’arts martiaux extérieures ? »
« Parce que nos arts martiaux de la famille Zhao sont hérités du Secte des Immortels, comme la Posture Songhe, qui peut prolonger la vie une fois maîtrisée, » se rappela Zheng Fa de ce qu’il avait dit auparavant.
« L’héritage est réel, et l’extension de la durée de vie est également vraie », la voix de Xu Jiaotou devint plus basse. « Mais la raison la plus importante, c’est que seules les arts martiaux hérités du Secte des Immortels, comme ceux de notre famille Zhao, peuvent mener à la transcendance par les arts martiaux ! »
« Transcender par les arts martiaux ? » Zheng Fa ne put s’empêcher de regarder à nouveau le « Corps Linghe ».
« Qu’est-ce que cela signifie, transcender par les arts martiaux ? Je ne suis pas sûr non plus. Mais il y a toujours eu cette légende dans le monde martial — qu’en transcendant par les arts martiaux, on peut entrer dans le Secte des Immortels. Le plus important, c’est que notre famille Zhao vient du Secte des Immortels, donc cette légende contient une part de vérité ! » Il se tourna pour regarder le « Corps Linghe ». « Quand la Madame me l’a donné, elle m’a personnellement dit que c’était l’art martial qui mène à la transcendance par les arts martiaux. »
« Je me suis dit, peut-être qu’en le maîtrisant, je pourrais moi-même entrer dans le Secte des Immortels ! »
Zheng Fa hocha la tête, comprenant la valeur du « Corps Linghe » et pourquoi Xu Jiaotou était si prudent.
« Mais… tu ne l’as pas déjà pratiqué auparavant, Maître ? Pourquoi alors… ? »
Zheng Fa n’acheva pas sa phrase, ne voulant pas dire : « Pourquoi essaies-tu encore de me plaire ? »
Xu Jiaotou sembla comprendre la question implicite et parut un peu embarrassé. Après une pause, il laissa échapper un rire d’autodérision : « Je pensais l’avoir laissé tomber. »
« Hmm ? » Zheng Fa eut une idée vague de ce qu’il voulait dire.
« Zheng Fa, sais-tu combien de temps j’ai passé dans la famille Zhao ? »
« Non, je ne sais pas. »
« Je suis comme toi, un enfant né dans la famille Zhao, élevé ici depuis mon enfance. Cela fait maintenant cinquante-cinq ans. Mais j’ai eu plus de chance que toi. J’ai été apprécié dès mon jeune âge, et à dix ans, j’ai commencé à pratiquer les arts martiaux. »
Xu Jiaotou ressemblait à un homme d’âge moyen, mais il avait déjà plus de cinquante ans, ce qui montrait clairement les résultats de son entraînement martial.
Une trace de nostalgie apparut sur son visage alors qu’il poursuivait : « J’étais assez talentueux. En dix ans, je me suis distingué parmi les rangs des gardes et j’ai été promu au poste d’entraîneur. À vingt ans, je suis devenu un expert de premier plan dans le monde martial. Je pensais que le monde était si vaste, que je pourrais aller n’importe où ! »
Zheng Fa resta silencieux, attendant que Xu Jiaotou continue.
« À cette époque, la Madame a vu mon talent et m’a donné ce « Corps Linghe. » » Les doigts de Xu Jiaotou serrèrent fermement le bord du bureau, les veines ressortant. « À l’époque, j’étais plein d’ambition, et quand j’ai entendu dire que cet art martial pouvait m’aider à entrer dans le Secte des Immortels, j’étais fou de joie. J’ai décidé de maîtriser le « Corps Linghe » et de transcender le monde mortel, de franchir l’immortalité ! »
En parlant, sa main se détendit lentement, et un sourire amer apparut au coin de sa bouche.
« Tu peux probablement deviner ce qui s’est passé ensuite — je n’ai pas réussi. »
Zheng Fa hocha la tête, mais les mots suivants de Xu Jiaotou le surprirent encore.
« Sais-tu combien de temps j’ai gaspillé à essayer de maîtriser le « Corps Linghe » ? »
« Vingt ans ! »
La voix de Xu Jiaotou était empreinte d’amertume. « Vingt ans entiers ! Chaque jour, j’étudiais ce « Corps Linghe ». Je ne lâchais jamais les livres, même en mangeant ou en dormant, c’était comme si j’étais devenu fou — mais je n’ai rien accompli. »
Zheng Fa ne s’attendait pas à ce que le « Corps Linghe » soit si difficile à pratiquer, selon les paroles de Xu Jiaotou.
À ce moment-là, Xu Jiaotou ne ressemblait plus à l’homme rude que Zheng Fa avait connu. Son expression était empreinte du poids des années.
« Quand je me suis enfin réveillé, j’ai réalisé que le temps m’avait volé vingt ans de ma vie. »
« Pas de femme, pas d’enfants, rien accompli, toutes mes ambitions s’étaient évanouies. C’est alors que j’ai décidé d’abandonner le ‘Corps Linghe’ et de rendre le livre à la Madame. »
Pendant longtemps, la pièce resta silencieuse, et seul le regret non exprimé de Xu Jiaotou flottait dans l’air.
Finalement, Xu Jiaotou secoua la tête, brisant le silence avec un sourire compliqué. « J’ai entendu dire que la Madame voulait te transmettre le ‘Corps Linghe’, et je pensais que tu pourrais avoir un meilleur talent que moi. Peut-être pourrais-tu réussir à maîtriser cet art martial. »
Zheng Fa savait clairement qu’après ce que lui avait dit Xu Jiaotou, son talent pourrait ne pas être supérieur au sien.
« J’avais des motifs égoïstes. Je me suis dit que si nous entretenions une bonne relation maintenant, plus tard, si tu parvenais à le maîtriser, je pourrais te demander des conseils. Alors, peut-être aurais-je une chance de réussir à maîtriser moi-même le ‘Corps Linghe’. Je me suis dit que je l’avais laissé partir, mais au fond, j’avais encore des désirs », confessa Xu Jiaotou en s’inclinant devant Zheng Fa. « Je ne m’attendais pas à faire le fool devant toi. »
Zheng Fa ne pensait pas que les désirs de Xu Jiaotou étaient excessifs. Après tout, qui n’aurait pas de regrets persistants après avoir gaspillé la moitié de sa vie sur le ‘Corps Linghe’ ?
« D’accord, prends ces livres et pars. La Madame m’a demandé de t’enseigner. Honnêtement, je ne pense pas pouvoir t’apprendre grand-chose. Ce que j’ai appris pourrait même te induire en erreur. »
Zheng Fa prit les livres et se leva, mais juste au moment où il s’apprêtait à partir, Xu Jiaotou parla à nouveau.
« Zheng Fa, j’ai une dernière demande… »
« Hmm ? »
« Ce ‘Corps Linghe’ est difficile à maîtriser. Je ne sais pas combien d’années il te faudra, mais si un jour tu deviens célèbre, même si je suis mort, tu dois me le dire à ma tombe. » Xu Jiaotou se détourna, ne regardant pas Zheng Fa, son ton lourd. « Fais-moi savoir que la légende de transcender par l’art martial n’est pas un fantasme. Que ma vie n’a pas été une blague ! »
« D’accord, si tu ne l’as pas maîtrisé dans quelques années, ne t’embête pas », répondit Zheng Fa en hochant la tête. Et alors qu’il se retournait pour partir, il entendit la voix légèrement sombre de Xu Jiaotou :
« Ne sois pas comme moi. »
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