Chapitre 32
Chapitre 32 Tu es encore jeune
En route vers le domaine de la famille Zhao, la joyeuse conversation de la petite sœur Zheng Shan remplissait l’air.
Le septième jeune maître était toujours assis dans la charrette en provenance du plateau, mais Zheng Fa accompagnait sa mère et sa sœur dans la charrette à bœufs qui l’avait toujours conduit au domaine Zhao. Il tenait sa petite sœur, Zheng Shan, tandis que la mère de Zheng était assise derrière, veillant sur leurs quelques affaires.
C’était la première fois que Zheng Shan voyageait loin de chez elle. Elle trouvait les champs de riz monotones tout autour d’elle extrêmement intéressants et ne cessait de poser des questions :
« Frère, la ville est vraiment aussi animée ? »
« J’ai entendu Wang Gui se vanter, disant que tout se vend en ville. Tu m’emmèneras y jeter un œil ? »
« À quoi ressemblera notre nouvelle maison ? Aurai-je mon propre lit ? »
Ses questions semblaient sans fin, et Zheng Fa y répondait avec nonchalance. Cependant, bien qu’un sourire fût sur le visage de la mère de Zheng, Zheng Fa pouvait en percevoir des traces d’inquiétude.
« Mère ? » demanda-t-il avec inquiétude.
Le vieil homme qui conduisait la charrette tenta immédiatement de la réconforter, disant : « Madame, votre fils s’est bien débrouillé. Vous devriez attendre de profiter de votre bonheur, pas vous inquiéter ! »
La mère de Zheng répondit : « Je sais, je sais. » Elle regarda Zheng Fa avec une certaine fierté, mais soupira : « Avec mon fils si impressionnant, j’ai juste peur qu’à notre arrivée, je ne devienne un fardeau pour vous. »
Zheng Shan regarda sa mère avec confusion, tandis que Zheng Fa s’apprêtait à la réconforter lorsque celle-ci l’arrêta.
« Je ne suis jamais sortie du village, je ne connais pas grand-chose. J’ai juste entendu dire qu’en ville, même une tasse de thé et un grain de riz coûtent de l’argent… »
Le vieil homme qui conduisait la charrette sembla comprendre ses préoccupations, hochant la tête avec compassion. « Qui dit que ce n’est pas vrai ? La ville peut être bien, mais on ne peut pas vivre sans argent ! »
« Mère, tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour l’argent. La ville est paisible, et une fois que nous y serons, je prévois même d’envoyer la petite sœur à l’école, » la rassura Zheng Fa.
« La paix, c’est bien. » En entendant le mot « paix », l’expression troublée de la mère de Zheng s’éclaircit considérablement.
Zheng Fa la connaissait bien. Il comprenait combien la mort de son père l’avait affectée. Même si la ville n’était pas parfaite, elle possédait des murs qui pouvaient les protéger des attaques de bêtes, ce qui suffisait à la réconforter.
« Est-ce vraiment nécessaire de l’envoyer à l’école ? Après tout, ce n’est qu’une fille, » questionna sa mère.
« La petite sœur est intelligente. Ce serait une perte si elle ne va pas à l’école, et comme je l’ai dit, ne t’inquiète pas pour l’argent, » affirma Zheng Fa avec fermeté. Il était beaucoup plus insistant sur l’éducation que sa mère, ayant connu un monde plus moderne.
En voyant l’expression déterminée de son fils, la mère de Zheng acquiesça.
Sans s’en rendre compte, Zheng Fa était devenu le pilier de cette famille.
La mère de Zheng prit doucement la petite main de Zheng Shan et regarda derrière elle les bagages dans la charrette. L’objet le plus grand était un métier à tisser que la mère de Zheng avait démonté.
« Quand nous arriverons en ville, je demanderai dans les boutiques de vêtements s’il y a du travail étrange disponible, » dit-elle d’un ton ferme.
« Je n’ai même pas besoin de mon propre lit… » Zheng Shan comprenait ses intentions de sa mère de faire des économies pour ses frais de scolarité et semblait troublée. « Quand nous irons en ville, je ne pourrai plus ramasser de pissenlit ! »
Le vieil homme qui conduisait la charrette rit de bon cœur, « Madame, avec votre esprit, la piété filiale de votre fille, la vie s’améliorera sûrement ! »
La mère de Zheng sourit et le remercia, ses yeux brillant d’une lueur d’espoir.
Cependant, en entrant en ville, l’anxiété de la mère de Zheng s’accrut encore davantage.
Plus la ville devenait animée, plus elle semblait inquiète.
Lorsqu’ils virent les prix du riz et de la farine dans le magasin de grains, elle paraissait un peu agitée.
Zheng Fa savait qu’elle était surprise par les prix élevés.
La charrette à bœufs passait par des rues familières et arrivait à la porte arrière du domaine de la famille Zhao.
Comparé à la première fois que Huang Yu était venu ici, la mère de Zheng et Zheng Shan semblaient encore plus mal à l’aise. Même Zheng Shan, qui était toujours plein d’énergie, tenait fermement le bras de Zheng Fa, semblant quelque peu effrayée.
Gao Yuan attendait près de la porte arrière. Lorsqu’il vit la charrette, il dit immédiatement : « Le jeune maître a dit que vous n’avez pas besoin de descendre de la charrette, allez directement à l’intérieur. »
Zheng Fa sentit une chaleur dans son cœur. Normalement, la charrette à bœufs ne serait pas autorisée à entrer dans le domaine Zhao. Le septième jeune maître y avait clairement pensé.
Le vieil homme qui conduisait la charrette regarda Zheng Fa avec plus de respect.
L’endroit où Zheng Fa et sa famille devaient séjourner était dans un coin du domaine Zhao, loin de la zone centrale, assez isolé. Mais… c’était une cour indépendante dès l’entrée !
Lorsque Zheng Shan vit le mur de la cour, elle ouvrit la bouche, incrédule. « Cette cour… est toute à nous ? »
Zheng Fa hocha la tête.
Zheng Shan se pencha en avant avec empressement, semblant sur le point de sauter de ses bras d’excitation.
La charrette à bœufs approchait du portail, et une silhouette ronde se tenait à la porte avec plusieurs gros paquets à côté d’elle, ainsi que quelques serviteurs masculins portant les paquets.
« Vous êtes là ? »
L’homme salua chaleureusement Zheng Fa et les autres.
Zheng Fa regarda l’homme inconnu et entendit Gao Yuan parler maladroitement à côté de lui. « Zheng Fa, c’est mon père. »
Zheng Fa sauta rapidement de la charrette et salua : « Bonjour, Oncle Gao ! »
La mère de Zheng et Zheng Shan descendirent aussi de la charrette. La mère de Zheng regarda Zheng Fa avec une expression perplexe. Zheng Fa lui expliqua discrètement : « C’est le père de Gao Yuan, le intendant de la deuxième branche. »
La mère de Zheng fut surprise. Selon elle, un intendant était une personne importante — comparé à l’intendant Wang dans leur domaine, celui de la ferme semblait insignifiant.
Elle allait s’incliner lorsque l’intendant Gao fit une révérence profonde en avance. « Vous devez être Madame Zheng. C’est un honneur ! »
La mère de Zheng resta figée. Elle s’était sentie mal à l’aise lorsque le vieil homme qui conduisait la charrette l’avait appelée « madame » plus tôt. Maintenant, même l’intendant Gao lui adressait la parole ainsi, et elle semblait incertaine de comment répondre.
L’intendant Gao, remarquant sa hésitation, sourit chaleureusement. « J’ai entendu dire que votre fils a beaucoup aidé mon fils, et je suis venu célébrer le déménagement de votre famille dans une nouvelle maison. J’ai apporté un petit cadeau. »
Il montra les grandes boîtes derrière lui.
Zheng Fa répondit : « Oncle Gao, vous êtes trop gentil. Ce cadeau ne semble pas du tout petit. »
« Cela peut sembler beaucoup, mais ce ne sont que quelques choses peu coûteuses ! » dit l’intendant Gao en riant de bon cœur. « Je me suis dit, comme vous venez d’emménager, il n’y a pas le temps d’acheter des meubles ou du riz et de l’huile, alors j’en ai préparé pour vous. »
Zheng Fa jeta un coup d’œil à un lit joliment sculpté, qui semblait précieux, derrière l’intendant Gao, et se mit à réfléchir.
Voyant que Zheng Fa restait silencieux, le visage de l’intendant Gao montra une certaine nervosité.
« Oncle, vous êtes très gentil ! » finit par dire Zheng Fa, et un sourire apparut sur le visage de l’intendant Gao.
« Ce n’est rien ! »
« À l’avenir, je vais encourager Frère Gao à faire de son mieux, » dit soudain Zheng Fa sincèrement.
Gao Yuan, qui se tenait à côté, était perplexe. « Ah ? »
L’expression polie de Steward Gao s’effaça, remplacée par une surprise sincère. « Bien ! Continue à le pousser ! »
Pendant ce temps, la mère de Zheng, entendant le vieil homme murmurer : « Les bons jours viennent aussi facilement que de claquer des doigts, » regarda en arrière le métier à tisser qu’elle chérissait. Il semblait trop grand et hors de place.
Les arrangements pour le manoir de la famille Zhao furent faits. Gao Yuan suivit Steward Gao plus loin, son expression légèrement sombre.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu penses que j’essaie de flatter les gens ? »
Steward Gao comprit immédiatement ce que son fils pensait.
« Papa, Zheng Fa et moi sommes amis… »
« Tu sais même comment tu as conservé ta position d’assistant d’étude ? Combien de personnes dans le manoir seraient prêtes à abandonner une telle position pour un cadeau comme celui-ci ? »
« Papa ? »
« Souviens-toi, plus la relation est longue, plus tu ne peux pas considérer la gentillesse des autres comme acquise. »
Gao Yuan hocha la tête avec compréhension.
« De plus, pour qui est-ce que je fais ça ? Zheng Fa sera sûrement une figure clé dans le cercle intérieur du septième jeune maître. Si je suis généreux maintenant, tu en profiteras plus tard. »
« Je comprends, Papa ! »
Gao Yuan se sentit à la fois coupable et touché. Son père offrait des cadeaux à Zheng Fa, mais c’était tout pour lui.
« En réalité, tu n’as même pas besoin d’attendre plus tard… » Le visage de Steward Gao montra un sourire rusé. « J’ai entendu dire que Zheng Fa pourrait avoir le potentiel de rejoindre la Secte Immortelle. L’autre jour, le septième jeune maître et Madame se sont disputés à cause de lui, et Madame lui a même offert une cour. »
« Papa, tu veux dire… ? »
« Je veux dire que tu n’as pas besoin d’attendre que le septième jeune maître le promeuve. Madame valorise déjà beaucoup Zheng Fa ! » Steward Gao tapota l’épaule de Gao Yuan. « Tu es encore jeune et tu ne vois pas tout. »