Chapitre 22
Chapitre 22 : Générosité
Les mathématiques ne mentent pas, mais elles savent sûrement humilier.
Vieux Bai radotait sur la leçon, et pour Zheng Fa, chaque mot semblait marteler son cerveau.
“Tu as compris maintenant ?”
Zheng Fa entendit la question et leva les yeux, répondant avec une expression vide et perplexe.
“Et toi ?” demanda le vieux à Tang Lingwu, qui était assise à proximité.
“Plus ou moins,” répondit-elle doucement. “Ce n’est pas si difficile.”
Vieux Bai hocha la tête avec approbation envers Tang Lingwu, puis jeta un coup d’œil à Zheng Fa, laissant échapper un long soupir lourd.
Zheng Fa pensa : Vous deux ne me visez peut-être pas directement, mais vos mots ressemblent quand même à des dagues.
Déterminé, Vieux Bai prit son stylo et donna pratiquement la matière à manger à Zheng Fa, petit à petit. Et alors Zheng Fa comprit enfin quelque chose d’important : on ne connaît vraiment ses limites que lorsqu’on essaie de donner le meilleur de soi-même.
À côté de lui, Tang Lingwu avait déjà commencé à bâiller par ennui. Pendant ce temps, Zheng Fa restait aussi perdu que jamais, ne comprenant qu’en partie la leçon.
“Je n’ai jamais enseigné à un élève aussi obtus que toi !” s’écria Vieux Bai, en jetant son stylo dans un geste de frustration.
Zheng Fa se sentit un peu déprimé, mais il entendit Tang Lingwu lui murmurer à côté :
“Le professeur Bai enseignait à l’Université de Jingcheng. Ce n’est pas étonnant de ne pas être à la hauteur.”
Cela remit un peu le moral de Zheng Fa. L’Université de Jingcheng était la meilleure du pays, un niveau bien supérieur à celui de l’école de rêve de Zheng Fa, l’Université de Jiangnan.
Zheng Fa était conscient de lui — il pouvait être diligent, mais il n’était sûrement pas un prodige.
Mais le vieil homme perdait patience. Ses mots devinrent plus acerbes :
“Idiot !”
“Obstiné comme une roche !”
“Tous les élèves du lycée Qingshui sont comme toi ? Je parie que vos professeurs restent uniquement pour le paiement de danger !”
Zheng Fa resta calme, mais le tempérament de Vieux Bai semblait clairement épuisé. Il se mit à grogner en quittant la pièce et sortit en furie sur le balcon pour fumer.
Zheng Fa ne craqua pas, mais Vieux Bai semblait en avoir assez.
“Ça va ?” demanda Tang Lingwu, inquiète après avoir entendu les remarques acerbes de Vieux Bai. “Il est allé un peu trop loin tout à l’heure.”
“Il a l’habitude d’enseigner à des génies. Enseigner à quelqu’un comme moi doit lui sembler une épreuve personnelle,” répondit Zheng Fa calmement.
Comparé aux blagues grossières de l’époque au domaine, cette réprimande était pratiquement polie.
“C’est vrai…” hocha Tang Lingwu la tête. “Je l’ai entendu dire une fois qu’il ne comprenait pas comment quelqu’un qui obtenait la note maximale en maths au bac osait postuler à la faculté de mathématiques de l’Université de Jingcheng.”
“?”
“Parce que les vrais génies entrent généralement par des concours.”
L’explication de Tang Lingwu donna à Zheng Fa une compréhension plus profonde de la faible estime que Vieux Bai avait de lui, quelqu’un qui ne dépassait que rarement 130 en maths.
“Mais ses mots étaient encore trop durs.”
“Ce n’est pas grave. Avoir des attentes plus élevées pour moi, c’est une bonne chose !” rassura Zheng Fa Tang Lingwu, inversant même la situation pour la consoler.
La fille le regarda, impressionnée. “Je dois admettre que tu es plutôt magnanime. Si c’était moi, je ne pourrais pas le supporter.”
“Bon, tu ne comprendras pas tout tout de suite. Passons simplement en revue ces diagrammes !” finit par abandonner Vieux Bai sur une leçon plus large. “Ces quelques diagrammes se résument à deux motifs de base.”
Il ajouta quelques traits aux illustrations et dessina deux formes plus simples sur le papier. “Tous ces diagrammes sont des transformations de ces deux motifs de base.”
Zheng Fa regarda les deux formes et les mémorisa.
“Te faire apprendre pendant trente minutes, c’est comme si j’avais perdu trois ans de ma vie !” grogna Vieux Bai, manifestement regrette de ne pas avoir arrêté plus tôt.
« Tu veux que je t’apprenne à la place ? » proposa Zheng Fa avec un sourire innocent.
« Hein ? »
« C’est une technique secrète, une compétence unique transmise dans ma lignée, » ajouta Zheng Fa.
« Montre-moi ! » Old Bai se redressa immédiatement et conduisit Zheng Fa dans une pièce vide.
« Suis-moi ! »
Zheng Fa ne plaisantait pas. Il adopta la posture du Grue Pin et en démontra la posture pour le vieil homme. Tang Lingwu regardait curieusement de côté, mais Zheng Fa ne lui prêtait pas attention.
Old Bai tordit son corps, essayant d’imiter la posture, mais ressemblait plutôt à un pretzel.
« Smack ! » Zheng Fa lui donna une gifle sur la tête.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Ta tête n’est pas dans la bonne position ! » dit Zheng Fa sérieusement.
« Oh. »
Old Bai ajusta obedientement sa posture.
« Smack ! »
« Rapproche tes bras ! »
« Smack ! »
« Ne pas sortir ton ventre ! »
« Smack ! »
« Plante tes jambes fermement ! »
Les sons de claques répétées firent grimacer Tang Lingwu rien qu’en les entendant. Elle et Old Bai avaient tous deux le visage crispé de douleur.
« Plie tes jambes en avant ! »
« Non, non ! Mes jambes vont se casser ! » gémit Old Bai.
D’un ton exaspéré, Zheng Fa le réprimanda :
« Idiot ! »
« Ton corps est trop raide ! »
« Ton ancien maître s’est probablement rendu aux autorités juste pour éviter de t’enseigner plus longtemps ! »
Tang Lingwu, regardant de côté, lança un regard profond et désolé à Zheng Fa. Dans son cœur, elle fit silencieusement une révérence au concept de magnanimité.
Après qu’Old Bai ait réussi à tenir la posture pendant dix minutes et qu’il ne puisse plus supporter, Zheng Fa le laissa partir.
Selon les standards de l’instructeur Xu, Old Bai avait un talent médiocre au mieux, aggravé par l’âge et des articulations inflexibles. S’il pouvait s’entraîner à un dixième de la vitesse de Zheng Fa, ce serait déjà remarquable.
S’accrochant à ses bras douloureux, Old Bai sauta un peu sur place. « Je l’admets, cependant, je me sens beaucoup plus léger maintenant ! »
Zheng Fa pensa que c’était surtout psychologique. Il était impossible qu’Old Bai puisse accomplir beaucoup avec une aptitude aussi limitée en si peu de temps.
« Bon, nous allons partir maintenant. » Zheng Fa était prêt à s’échapper.
« Attends ! » Old Bai bloqua la porte. « Après m’avoir laissé m’exprimer, tu veux maintenant partir ? »
« … »
« Passe encore une demi-heure avec moi ! »
Traînant Zheng Fa en arrière, Old Bai alla même chercher un livre de référence qu’il avait utilisé plus tôt et recommença à « torturer » Zheng Fa.
Au moment où Zheng Fa et Tang Lingwu partirent, il était déjà tard dans la nuit, après dix heures.
« Tu l’as fait exprès ? » demanda Tang Lingwu dans le couloir, clignant des yeux vers Zheng Fa. « Provoker Old Bai pour qu’il t’apprenne plus ? »
« Non, c’est lui qui l’a fait exprès, » répondit Zheng Fa en lui jetant un coup d’œil en portant son sac. « Ce vieux monsieur a juste envie que quelqu’un lui enseigne. »
Il n’avait pas manqué la brève solitude sur le visage d’Old Bai lorsqu’ils se dirent au revoir.
La prochaine fois que Zheng Fa se réveilla, il était de retour au domaine Zhao.
Sur un autre lit, Gao Yuan était étalé en désordre, avec des papiers éparpillés autour de son oreiller.
Les diagrammes dessus lui étaient maintenant si familiers que Zheng Fa en avait presque la nausée de les voir.
Après un week-end intensif avec Old Bai, Zheng Fa trouvait toujours les mathématiques difficiles. Mais au moins, il avait compris ces diagrammes et leurs motifs mathématiquement.
« Tu es réveillé ? » Gao Yuan se retourna en titubant, se frottant les yeux en remarquant Zheng Fa se lever.
« Dépêche-toi, l’instructeur Xu nous attend, » le pressa Zheng Fa.
Après leur avoir enseigné la posture du Grue de Pin, l’instructeur Xu les avait principalement laissés à eux-mêmes. La veille — ou plutôt, la veille du bref voyage de Zheng Fa dans le monde moderne — l’instructeur Xu avait soudainement annoncé qu’il voulait voir leurs progrès.
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