Chapitre 21
Chapitre 21 Talent
Tang Lingwu savoura la dernière gorgée de son thé au lait, tenait pensivement la tasse maintenant vide, et après un moment de réflexion, la fourra dans son sac à dos. Puis elle monta à l’étage avec Zheng Fa.
« J’ai bu ton thé au lait, donc c’est moi qui paie cette fois ! »
Elle se tapa presque la poitrine pour insister.
Lorsqu’ils atteignirent le quatrième étage, elle s’arrêta et pointa une porte de sécurité renforcée. « Mon professeur habite ici. Attends-moi pendant que j’y vais pour lui parler. »
Elle frappa à la porte. Lorsqu’elle s’ouvrit, Tang Lingwu fit signe à Zheng Fa d’attendre dehors. Elle se glissa dans l’étroit passage et ferma doucement la porte, la laissant entrouverte.
Zheng Fa se tenait derrière la porte, écoutant les voix étouffées à l’intérieur.
« Professeur Bai, j’ai besoin de vous demander une faveur ! » La voix de Tang Lingwu était claire et douce.
Zheng Fa esquissa un sourire. Cette voix est un peu trop sucrée.
« Je t’ai amené un autre étudiant ! »
« Tu sors avec quelqu’un maintenant ? » La voix du vieil homme monta soudainement.
« Sortir avec quelqu’un ? Pas du tout ! Je veux dire, j’ai un camarade de classe qui a quelques questions pour toi. »
« Un étudiant studieux ? Garçon ou fille ? » Le vieil homme doutait clairement de sa déclaration.
« Un garçon… Mais on ne sort pas ensemble ! »
Il était évident qu’au prix d’un thé au lait, Tang Lingwu faisait tout pour obtenir ce qu’elle voulait.
« Bah ! Je sais ce que vous, les jeunes, pensez. Les jeunes hommes studieux sont rares. Par contre, j’en ai vu plein de coquins. Je ne vais pas accepter. »
Le vieil homme semblait voir Tang Lingwu comme une cadette sous sa protection, nourrissant une hostilité naturelle envers tout homme proche d’elle.
« Professeur Bai, vous n’êtes pas professeur d’université ? Vous êtes censé guider et enseigner tous les étudiants sans discrimination ! »
Le vieil homme renifla, « Je suis à la retraite ! Comprends-tu ? À la retraite. Enseigner aux étudiants avant ou après ? À quoi sert la retraite, alors ? »
Il était clair que cet homme avait quelques griefs contre son ancien emploi — en résumé, il était paresseux.
« Mais me donner des cours ou en donner à une autre personne, ça ne change pas beaucoup, non ? »
Tang Lingwu était persistante, sa voix douce à tel point que même Zheng Fa dehors en ressentait des frissons. Difficile d’imaginer qu’un ton aussi coquet pouvait sortir de quelqu’un avec une attitude un peu distante.
« Tu es différente. Ta mère… elle en a trop donné — Non, je veux dire, tu as un grand talent en mathématiques ! Tu es brillante ! »
« Mais tu ne l’as même pas encore vu. Peut-être qu’il est aussi talentueux ! »
« Talent en mathématiques, hein ? Laisse-moi te dire, il est assez précis de regarder quelqu’un et de dire qu’il ne l’a pas. »
« …Donc tu ne peux vraiment pas le faire ? »
« Je ne peux pas ! »
Tang Lingwu sortit dépitée, un air désolé sur le visage.
« Désolée, il ne veut pas te voir. »
« Ce n’est pas grave. Tu as déjà fait de ton mieux. »
En écoutant dehors, Zheng Fa pouvait facilement imaginer comment Tang Lingwu avait dû supplier et cajoler à l’intérieur, sa voix pleine d’effort.
De plus, le thé au lait était destiné à lui témoigner sa gratitude pour sa volonté de l’y emmener. D’après ce qu’il avait entendu, la famille de Tang Lingwu avait dépensé beaucoup d’argent pour engager ce professeur pour elle. Vingt-huit yuans multipliés par cent ne suffiraient peut-être pas.
Il n’était pas naïf au point de penser qu’une seule tasse de thé au lait pourrait convaincre le professeur de le guider.
« Et si… » Tang Lingwu jeta un coup d’œil à son sac à dos, hésitant en parlant, « je t’achète une autre tasse de thé au lait pour compenser ? »
« Pas besoin. Si tu te sens mal à l’aise, tu peux simplement répondre à mes questions à l’avenir. Si je ne peux pas demander au professeur, demander à un étudiant n’est pas trop différent. »
« Ne t’inquiète pas, je vais sûrement t’aider ! »
Aidez mon pied ! Tu le laisses te faire à cause d’une tasse de thé au lait !
Une vieille voix s’écria derrière, pleine d’exaspération.
Zheng Fa regarda un tête familière de boucles blanches apparaître à la porte.
En regardant ce visage vieux familier, Zheng Fa comprit soudain pourquoi la voix lui semblait si familière.
À l’intérieur de la maison, ils étaient tous trois assis sur le canapé du salon. L’atmosphère était légèrement gênante.
Zheng Fa et le professeur Bai — le vieil homme aux cheveux bouclés qu’il avait rencontré précédemment dans le parc — semblaient tous deux incertains de comment commencer la conversation.
Tang Lingwu, encore un peu confuse, les regardait en se demandant comment ils s’étaient retrouvés tous les trois ensemble.
« Euh… Jeune héros… »
« Appelle-moi simplement Petit Zheng ou Zheng Fa, » intervint rapidement Zheng Fa, son sentiment de honte montant en flèche à l’idée d’être appelé « jeune héros », surtout devant Tang Lingwu.
« D’accord, Zheng Fa. Pas besoin de formalisme. Tu peux m’appeler Old Bai ou Professeur Bai, » poursuivit le vieil homme. « Alors, c’est toi qu’elle a mentionné ? »
« Oui. Je suis tombé sur quelques diagrammes et je voulais ton avis. »
« Pas de précipitation. Espérais-tu une leçon de ma part ? »
« Je ne rêverais pas de devenir ton élève. Même poser quelques questions serait déjà beaucoup. » Zheng Fa se souvint du refus résolu du professeur plus tôt et se sentit un peu gêné.
« Ne dis pas ça ! Après réflexion, j’ai réalisé qu’après une vie d’enseignement, prendre une retraite soudaine laisse ce cœur qui aspire à enseigner à nouveau ! »
L’expression de Tang Lingwu était remplie de points d’interrogation.
Ce n’est pas ce que tu as dit plus tôt !
Zheng Fa était tout aussi stupéfait, fixant le visage sincère du vieil homme.
« Donc… Professeur Bai, vous voulez dire… »
« Ce que je veux dire, c’est qu’en tant que spécialiste des mathématiques, je suis toujours à la recherche d’étudiants avec du potentiel. Toi, jeune héros — non, Zheng Fa — les sectes martiales recherchent aussi des disciples talentueux pour leurs techniques secrètes ? »
« Euh ? »
« D’après ce que je vois, ton aptitude pour les mathématiques est vraiment extraordinaire ! »
En réalisant ce qui se passait, Zheng Fa sourit. « Et je peux voir que la base du Professeur Bai est vraiment inégalée ! »
Tang Lingwu se tenait à côté, l’expression totalement perplexe.
On aurait dit que les deux hommes venaient de conclure une transaction louche juste devant elle.
En regardant les diagrammes que Zheng Fa lui avait remis, le professeur Bai fronça les sourcils, son visage devenant sérieux. Fini l’attitude enjouée ; il dégageait maintenant l’air d’un vrai professeur d’université.
Il passa ses doigts sur les diagrammes, son front se fronçant davantage.
« C’est tout ? »
« Oui. »
« Eh bien, je n’en tire pas grand-chose. » Le professeur Bai posa les papiers. « Peut-être devrais-tu les montrer à un devin. Il pourrait en deviner la signification. »
Zheng Fa : « … »
« Mais si tu parles de motifs, il y a quelque chose ici. »
« Dis-moi. »
« Celui-ci, celui-là, et celui-ci, » indiqua le professeur Bai en hésitant, « d’un point de vue topologique mathématique, ce sont la même forme. »
« La topologie… quoi ? »
« Cela concerne un concept de base et simple appelé homéomorphisme… » En se lançant dans son domaine professionnel, l’enthousiasme du professeur Bai monta en flèche, ses mains gesticulant de façon animée.
Après une longue explication, il s’arrêta pour demander : « Tu as compris ? »
« … »
Zheng Fa eut l’impression qu’un petit démon de la connaissance essayait de lui ouvrir le crâne, mais hélas, il semblait qu’il avait sans le savoir maîtrisé la Technique de la Tête de Fer.
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