Chapitre 171
Volume 2 Chapitre 90 – Sacrifice Juste
C’était la première fois que Zheng Fa assistait à une bataille à grande échelle entre âmes nascentes.
Même en se tenant dans la Mare de Tonnerre, entouré par le rugissement sans fin de la foudre, il pouvait encore entendre la lutte féroce qui faisait rage au-dessus.
levant les yeux, il activa ses Yeux Spirituels de la Quête du Vide et jeta un coup d’œil dans le ciel au-delà de la Mare de Tonnerre.
Au-dessus d’eux, le Palais des Cinq Dragons planait au-dessus de la tempête.
À ses extrémités, les cinq dragons dorés — déjà immenses dans leur forme naturelle — s’étaient gonflés jusqu’à cent fois leur taille habituelle.
Chaque dragon faisait maintenant mille zhang d’épaisseur et dix mille zhang de long, leurs formes titanesques s’enroulant protectivement autour du Palais des Cinq Dragons, protégeant Martial Oncle Pang à l’intérieur.
Pourtant, à l’extérieur du palais, des traînées de lumière cramoisie et noire zébraient le ciel — une lueur étrange et sinistre qui rivalisait avec la grandeur du palais lui-même.
Sun Daoyu, utilisant également ses Yeux Spirituels de la Quête du Vide, était perplexe.
Il s’attendait à voir les cultivateurs d’Âme Nascente que Martial Oncle Pang avait invités.
Mais il n’y en avait pas.
Seul Pang Qian restait, seul, s’appuyant sur le Palais des Cinq Dragons pour soutien.
Zheng Fa secoua la tête.
Il n’avait aucune idée.
Mais le visage de Pang Qian était visiblement pâle, son teint bien plus livide que d’habitude — signes d’épuisement spirituel.
Les cinq dragons dorés entourant le palais semblaient aussi mal en point.
Un dragon avait une vaste zone de ses écailles manquantes.
L’œil d’un autre avait été corrompu par la magie démoniaque, une épaisse fumée noire s’échappant de son orbite blessée.
Contre lui se tenaient quatre cultivateurs d’Âme Nascente de la Secte Démone de la Grande Liberté :
Un vieil homme maigre, semblable à un cadavre, assis sur un cercueil en bronze.
Une femme cultivatrice peu vêtue, enroulée dans les spirales d’un énorme serpent rouge au visage humain.
Un homme d’âge moyen, accompagné d’un jeune enfant —
Ce enfant, aux membres potelés et au visage rond comme la lune, semblait tout d’abord adorable.
Mais un second regard révélait que ses yeux étaient complètement blancs, dépourvus de pupilles.
Même Zheng Fa n’était pas sûr qu’il soit encore considéré comme humain.
« Le Zhenren des Cinq Dragons de la Secte Jiushan. »
L’homme âgé sur le cercueil en bronze parla, sa voix sèche et froide.
« Un seul regard pour voir le ciel et la terre, un talisman pour couper la vie et la mort.
« Vraiment impressionnant. »
Zheng Fa fut momentanément stupéfait.
Martial Oncle Pang avait-il réellement une réputation aussi grandiose ?
Même Sun Daoyu semblait un peu sonné.
Il semblait qu’aucun d’eux n’ait jamais connu la gloire passée de leur maître.
« …De simples titres vides, » répondit Pang Qian, sa voix calme.
« Mais je suis surpris… »
Il tourna lentement son regard vers ses quatre adversaires.
« L’Ancien du Cercueil. »
« L’Immortel du Serpent Crimson. »
« Et… L’Immortel de l’Épée Mille-Éliminations. »
Son regard s’attarda sur l’enfant, son expression s’assombrissant de colère.
« Alors vous trois… malgré vos voies hérétique, les Sectes Immortelles n’ont jamais réalisé que vous étiez tous membres de la Secte Démone de la Grande Liberté… »
Un rire doux et glacé résonna dans l’air.
Zheng Fa supposa instinctivement que c’était l’Immortel du Serpent Crimson qui parlait.
Mais à sa grande surprise, la voix provenait du serpent au visage humain lui-même.
Ce visage grotesque — dépourvu même d’un nez correct — sourit doucement.
« Oh, mais nous ne sommes pas les seuls, n’est-ce pas ? »
Son ton était sirupeux, comme celui d’une jeune fille coquette.
« N’était-ce pas l’un de vos cultivateurs d’Âme Nascente invités qui s’est avéré être l’un des nôtres ? »
L’expression de Zheng Fa changea.
Celui de Pang Qian aussi.
« …Xuangui Shangren. »
Au moment où Pang prononça ce nom, ce n’était plus une simple suspicion — c’était une confirmation.
Le Serpent Pourpre Immortel poursuivit en riant.
« Il avait prévu de te trahir en premier… mais à la fin, tu l’as surpassé. »
« Vraiment impressionnant, Cinq Dragons Zhenren—ta perception est aussi aiguisée que jamais. »
« Mais à la fin, les autres cultivateurs de l’Âme Naissante que tu as invités ont vu toi et Xuangui Shangren vous battre, ont compris qu’ils ne pouvaient pas distinguer l’ami de l’ennemi, et ont choisi de rester en retrait. »
« Finalement… ils ont tous fui. »
« Tu es seul maintenant. »
Son rire était léger, mais en dessous se trouvait un ricanement rempli de mépris.
Zheng Fa comprit enfin.
C’était la raison pour laquelle l’Oncle Martial Pang se battait seul.
Ces soi-disant « renforts » n’avaient jamais eu l’intention de vraiment aider.
Et au moment où Pang avait abattu Xuangui Shangren—
Ils avaient fui.
Malgré la conversation, la bataille ne s’était jamais arrêtée.
Zheng Fa observait attentivement depuis le Bassin du Tonnerre.
D’un coup d’œil, les combats d’Âme Naissante semblaient presque lents, presque calmes.
Les combattants avaient même le temps d’échanger des duels verbaux.
Mais à travers ses Yeux Spirituels de Recherche du Vide, il voyait la vérité.
L’énergie spirituelle dans le ciel était divisée en deux forces.
Autour des cultivateurs de la Secte Démonique de la Grande Liberté, leur aura était un mélange chaotique de noir et de cramoisi.
Autour de Pang Qian, son énergie spirituelle coulait en cinq couleurs, changeant en cycles.
Les deux forces opposées tourbillonnaient l’une autour de l’autre, testant, sondant, cherchant une ouverture.
Mais lentement—
Pang Qian, en infériorité numérique de trois contre un, commença à perdre du terrain.
Son Énergie Spirituelle à Cinq Couleurs rétrécissait peu à peu, forcée de se replier autour du Palais des Cinq Dragons.
Au-dessus, le ciel était devenu un océan d’énergie noire et cramoisie.
Le Palais des Cinq Dragons, autrefois puissant et rayonnant, ressemblait maintenant à une lanterne faible vacillant dans la nuit.
Pourtant, malgré cela…
Pang Qian ne paniqua pas.
Il resta calme, comme s’il était prêt à endurer pour l’éternité.
Ses attaquants, eux aussi, n’étaient pas pressés.
Leurs visages restaient calmes, même souriants.
La bataille était un siège lent et étouffant.
« Dans l’Alliance des Cent Immortels, ils disent que tu es encore plus une tortue que ce Xuangui Shangren—une tortue de dix mille ans. Il semble qu’ils ne se soient pas trompés. »
L’Immortel Serpent Pourpre rit moqueusement.
Pang Qian ne réagit pas, continuant simplement à contrôler le Palais des Cinq Dragons, déviant les attaques des trois cultivateurs de l’Âme Naissante qui l’entouraient.
Le temps s’étira—un jour, une nuit.
Même pour les cultivateurs de l’Âme Naissante, maintenir une telle tension si longtemps était épuisant.
Pourtant, le champ de bataille semblait inchangé.
Même Zheng Fa commençait à se sentir fatigué rien qu’en regardant.
Puis—
« Assez ! »
Le vieil homme au sommet du cercueil de bronze rugit soudainement.
Zheng Fa leva la tête juste à temps pour voir Pang Qian—
S’élancer en avant, abandonnant les défenses du Palais des Cinq Dragons—
Et se jeter droit vers l’Immortel Serpent Pourpre.
Elle avait été prise au dépourvu, ne s’attendant pas à ce que Pang Qian abandonne si soudainement sa propre forteresse.
Mais Pang Qian avait attendu ce seul moment de distraction.
Ses mains flickèrent—
D’abord, un Talismans Nuage et Pluie de qualité céleste.
Puis, un Talismans d’Appel du Vent.
Et enfin—
Un Talismans de Foudre et Feu de qualité céleste.
Zheng Fa reconnut cette technique.
« Technique de Talismans Séquentiels. »
C’était la carte maîtresse la plus puissante de Pang Qian.
Au cœur, c’était une application du Renforcement des Cinq Éléments, empilant les effets pour amplifier la puissance d’un seul coup.
Mais en pratique, cela nécessitait une exécution précise.
Quand libérer chaque talisman, comment les séquencer, comment ils interagissaient—
Tout dépendait de l’Œil de l’Esprit Cherchant le Vide pour analyser les fluctuations de l’énergie spirituelle et trouver le moment parfait pour frapper.
Individuellement, le Nuage et la Pluie et le Talismans d’Appel du Vent ne sont pas offensifs.
Mais lorsqu’ils sont suivis d’un Talismans de Tonnerre de Feu—
La foudre se nourrit de la pluie.
Le feu fait rage avec le vent.
Le tonnerre et les flammes ont consumé la moitié du ciel.
L’Immortel Serpent Pourpre était déjà légèrement déséquilibré.
Maintenant, pris dans la combinaison mortelle de Pang Qian, elle n’avait pas le temps de réagir.
Mais—
Les deux autres ennemis n’étaient pas si facilement ébranlables.
Le Vénérable du Cercueil de Bronze a violemment ouvert le couvercle—
Un abîme tourbillonnant de pure obscurité s’étendait à l’intérieur.
Le cercueil tournait en l’air, s’alignant parfaitement avec Pang Qian.
De ses profondeurs, des centaines—non, des milliers—de bras bleu-violet s’étendaient, griffant vers lui.
Même à travers le vide, Pang Qian semblait figé, incapable de bouger.
Et puis—
L’Immortel de l’Épée de Mille Meurtres a enfin agi.
L’enfant à côté de lui s’est soudainement élevé dans les airs—
Sa chair autrefois dodue et ronde s’est instantanément ratatinée.
Ses membres ronds et juvéniles ont flétri, révélant une petite ossature squelettique.
Et puis—
Les os se sont transformés en une épée.
Une épée d’os.
Elle a foncé vers Pang Qian comme un esprit vengeur, hurlant comme les cris de dix mille enfants pleurant.
Un son si perçant, si douloureux, qu’il a transpercé l’âme.
Zheng Fa sentit Sun Daoyu saisir son épaule, ses doigts tremblants.
Il ne regarda pas en arrière.
Il fixa ses yeux sur Pang Qian.
Son maître était piégé.
Coincé par la prise fantomatique du Cercueil de Bronze.
Et l’Épée d’Os des Âmes en Lamentation était à quelques instants de le transpercer.
Même sans se retourner, Zheng Fa pouvait sentir la panique sur le visage de Sun Daoyu.
Mais alors—
Les cinq dragons d’or entourant Pang Qian se sont soudainement jetés.
Ils se sont précipités sur le Cercueil de Bronze.
Le Vénérable du Cercueil a souri en coin.
« Votre Palais des Cinq Dragons a une défense solide, mais— »
BOUM.
Il n’a même pas fini de parler.
L’un des dragons d’or a soudainement grossi, gonflant en une boule—
Puis a explosé.
« Tu es fou ! »
Le Vénérable du Cercueil a été complètement pris au dépourvu.
Il n’avait jamais prévu que Pang Qian sacrifie si imprudemment son artefact lié à sa vie.
Mais Pang Qian était encore plus impitoyable qu’il ne le pensait.
Même lorsque le premier dragon s’est autodétruit, les quatre autres ont aussi commencé à gonfler.
Ils semblaient ne plus se soucier de leur survie.
La panique a traversé le visage du Vénérable du Cercueil.
Il a rapidement rappelé son cercueil de bronze, se retirant à l’intérieur et se scellant complètement.
Libéré de la prise du cercueil, Pang Qian a lancé un autre Talismans de Tonnerre de Feu.
L’Immortel Serpent Pourpre, déjà blessé, était complètement submergé.
Son corps a été incinéré, réduit en cendres.
Le serpent rouge à visage humain, sa véritable forme, se tordait de douleur—ses écailles autrefois immaculées étaient carbonisées et craquelées.
Elle était au bord de la mort.
« …L’oncle martial Pang était toujours aussi imprudent ? »
Zheng Fa était stupéfait.
« C’est le style de l’Immortel de la Lutte Dao. »
Sun Daoyu hésita avant de répondre.
« Immortel de la Lutte Dao »…
C’était une méthode de cultivation qui ne craignait pas la mort.
Et cette fois—
Pang Qian avait incarné cette philosophie à son paroxysme.
Pang Qian jeta un regard vers la Fosse du Tonnerre.
Même à distance, il semblait apercevoir Zheng Fa et les autres—
Et, de manière étonnante, il sourit.
« Pang Qian de la Secte Jiushan, » déclara-t-il.
« Aujourd’hui, j’ai tué le traître Xuangui Shangren de l’Alliance des Cent Immortels— »
« Et l’Immortel Serpent Écarlate du Secte du Grand Liberté Diabolique ! »
Son rire résonna.
« Mourir ainsi ne constitue en rien une perte ! »
« Disciples du Secte de Jiushan ! Ne vous affligez pas ! Restez dans la Fosse du Tonnerre ! Entraînez-vous dur ! Devenez plus forts ! »
Puis, son regard se fixa sur Zheng Fa.
« Zheng Fa ! »
« Toi et la Sœur aînée Zhang devez détruire le Secte du Grand Liberté Diabolique en mon nom ! »
Il se retourna—
Regardant l’Épée d’Os en Lamentation descendre sur lui.
Ses talismans épuisés, ses défenses brisées, son artefact lié à sa vie détruit.
Il n’y avait nulle part où fuir.
Pourtant, son visage resta calme.
En paix.
« Yan Wushuang ! »
Zheng Fa se retourna et cria.
« Vieux Han ! »
« Pourquoi tant d’anxiété ? »
Une voix répondit, paresseuse et indifférente.
« Qu’est-ce que ça presse ? Laissez le vieux finir son discours d’abord. »
Au bord de l’horizon, un second soleil semblait se lever.
Mais non—
C’était une épée.
En un instant, elle était à l’horizon.
L’instant d’après—
Elle était au-dessus de la tête de l’Immortel de l’Épée Mille-Tueurs.
Le cultivateur Nascent Soul démoniaque ne eut même pas le temps de réagir.
Il fut anéanti en un seul coup.
L’Épée d’Os perdit son maître.
Elle tomba du ciel, s’écrasant dans les nuages en contrebas.
Au bord de la Fosse du Tonnerre, un vieil homme bâilla, regardant l’épée tombée avec un dégoût visible.
« Hah. »
« Appeler cette chose hideuse une ‘épée’… et oser se dire ‘Immortel de l’Épée’ ? »
Pang Qian jeta un œil à l’homme âgé.
Puis à son propre Palais des Cinq Dragons en ruines.
Ensuite—
Il sembla se rappeler toutes les choses dramatiques qu’il venait de déclarer.
Pendant un long moment, son expression se tordit—
Comme s’il regrettait profondément d’avoir essayé de sortir en flammes de la gloire.