Le Jour de la Distribution des Pilules

Chapitre 59 : Impossible de voir Chang’an

L’État de Zhao se situait dans la partie méridionale du Domaine du Sud, relié au sous-continent occidental. Ces deux zones étaient séparées du reste du continent de Nanshan par la mer de la Voie Lactée, bien qu’il soit possible qu’il y a fort longtemps, le continent de Nanshan n’ait pas été divisé de la sorte.

Pour être plus précis, l’État de Zhao se trouvait à la lisière du Domaine du Sud, loin de la mer. Il fallait traverser de nombreuses montagnes pour enfin apercevoir l’immensité de la mer de la Voie Lactée.

L’État de Zhao n’était ni très étendu, ni très peuplé. Cependant, sa capitale était un lieu animé. Même si l’air du soir était empli de neige, les maisons brillaient de la lumière des lanternes, gardant chacun au chaud à l’intérieur.

Quiconque ne possédait pas de toit et errait dans la nuit enneigée ressentait une solitude indescriptible.

Meng Hao marchait dans la rue sous un ciel qui s’assombrissait. La foule, habituellement visible en journée, avait disparu. Les rares personnes qui se déplaçaient portaient de larges chapeaux de bambou et gardaient la tête basse en se hâtant.

En scrutant le lointain, Meng Hao parvint à distinguer la silhouette d’un bâtiment imposant. C’était une pagode, une tour.

La Tour des Tang.

Haute de près de trois cents mètres, elle ressemblait à une montagne, capable de capter l’attention de quiconque dans la ville. La neige l’entourait, mais ne pouvait dissimuler le soin dévoué apporté par le Roi de Zhao, les lettrés et les nombreux autres bâtisseurs qui l’avaient érigée.

Elle faisait face aux Terres de l’Est, à la Grande Dynastie Tang et à Chang’an.

Meng Hao n’était jamais allé dans la capitale, ni n’avait jamais vu la Tour des Tang. Il ne l’avait même jamais contemplée auparavant. Mais alors qu’il marchait dans la rue en sa direction, il sut sans l’ombre d’un doute que… c’était assurément la Tour des Tang.

Il avait toujours imaginé qu’un jour, il deviendrait un fonctionnaire du gouvernement, et qu’il pourrait alors grimper à son sommet pour contempler le pays.

Il observa la Tour des Tang, là, au milieu de la neige tourbillonnante. Un long moment s’écoula.

« Avant que mes parents ne disparaissent, murmura-t-il pour lui-même, un vent violet a soufflé. Les gens disaient que c’était un signe de bon augure, et qu’un être céleste était apparu dans le ciel… » Il avança, les yeux fixés sur la Tour des Tang.

Il repensa à tout ce qui s’était passé cette nuit-là. Il ne pourrait jamais oublier. Cette nuit-là, il avait perdu son innocence. À partir de cette nuit, il n’aurait plus jamais de père ni de mère sur qui compter. C’est alors qu’il avait commencé à devenir fort.

C’est à ce moment-là qu’il avait commencé à rêver de se rendre dans les Terres de l’Est, à la Grande Dynastie Tang !

Des rumeurs circulaient selon lesquelles ses parents étaient morts, mais Meng Hao savait qu’ils étaient simplement portés disparus. Ils étaient quelque part, là-bas. Il n’oublierait jamais la robe violette que son père portait cette nuit-là, debout près de la fenêtre, observant le vent violet. Il n’oublierait pas non plus le regard que son père avait posé sur lui, un air troublé dans les yeux.

Il n’oublierait jamais cette nuit, ni le son étouffé des pleurs de sa mère.

Il n’en avait jamais parlé à personne, gardant ces souvenirs enfouis au plus profond de son cœur.

À mesure qu’il se rapprochait de la Tour des Tang, il se demanda pourquoi il pensait soudainement à ces choses du passé. Il soupira. Son soupir se brisa dans le vent neigeux. Il ne quitterait jamais la capitale, ni l’État de Zhao, ni le Domaine du Sud. Il ne traverserait pas la mer de la Voie Lactée, et n’atteindrait pas Chang’an.

« Peut-être est-ce parce que ma mère parlait toujours de la Grande Dynastie Tang, murmura-t-il. Elle me disait que dans la capitale de chaque nation, il y a une Tour des Tang, et que les gens disent que ces tours sont ce qu’il y a de plus proche de Chang’an sans pour autant y être. »

En approchant du quartier entourant la Tour des Tang, il leva les yeux.

La neige tombait en lourds flocons et le vent d’hiver gémissait autour de lui. De plus en plus de neige s’accumulait sur la tour. D’où il se tenait, il voyait clairement qu’elle avait été construite avec un soin immense. Sa base était octogonale et elle s’élevait comme une pagode massive.

Elle était faite d’un matériau verdoyant et ressemblait exactement à ce qu’il avait imaginé.

Malgré la neige, des soldats patrouillaient autour de son périmètre. Cette zone… était un lieu où seuls les fonctionnaires de haut rang et les personnes puissantes pouvaient entrer, afin d’offrir des sacrifices et d’accomplir des rites.

Mais les soldats mortels ne remarquèrent rien lorsque le corps de Meng Hao passa devant eux et pénétra dans la tour.

Un escalier ancien serpentait à l’intérieur, s’élevant lentement vers le sommet. Les murs étaient ornés de fresques aux couleurs vives, représentant les Terres de l’Est, la Grande Dynastie Tang et Chang’an.

« Je me souviens que ma mère me décrivait la Grande Dynastie Tang. J’étais si petit alors que je ne comprenais pas vraiment ce qu’elle racontait. Mais maintenant que j’y pense, la façon dont elle décrivait les Terres de l’Est, la Grande Dynastie Tang et Chang’an… c’était comme si elle les avait vues de ses propres yeux. Si ce n’était pas le cas, comment aurait-elle pu décrire tout cela avec autant de détails ? C’était exactement comme ces sculptures. » Il les examina tout en montant les marches. Il finit par atteindre le sommet de la tour, là où s’arrêtaient les gravures. Elles dépeignaient la vie et la culture, des paysages magnifiques et d’innombrables histoires légendaires et incroyables. C’était très émouvant et inspirant.

Dehors, la neige sifflait dans l’air, fouettée par des vents violents. Elle s’accumulait en couche épaisse au sommet de la tour. Meng Hao prit une profonde inspiration et scruta l’horizon. La seule chose qu’il pouvait voir, c’était la neige. Il ne pouvait voir ni les Terres de l’Est, ni la Grande Dynastie Tang, ni Chang’an.

« Alors, on ne peut pas voir Chang’an d’ici après tout », murmura-t-il doucement. Il resta là, silencieux, plongé dans d’innombrables pensées. Il n’était pas un fonctionnaire venu offrir des sacrifices aux cieux. Il était un Cultivateur, un Cultivateur du huitième niveau de Condensation du Qi.

« J’emprunte un chemin différent d’autrefois, mais la direction reste la même. » Le vent ébouriffait ses cheveux et la neige s’accrochait à lui sans fondre, comme si elle approuvait sa vie, comme s’il était lui-même de la neige.

Après un moment, il s’assit en tailleur et commença à méditer en silence.

Durant la nuit, la neige tomba encore plus fort. Les lumières brillaient dans les maisons de la capitale. Depuis le sommet de la Tour des Tang, tout devint noir et silencieux. Dans ce calme obscur, Meng Hao put se voir lui-même, des années auparavant, dans le comté de Yunjie, au milieu de la neige.

La nuit enneigée passa lentement.

À l’aube, Meng Hao ouvrit les yeux. Difficile de dire s’il jeta un coup d’œil au soleil levant, ou si le soleil levant le regarda en premier.

La ville s’éveilla avec l’aube. Bientôt, les rues furent remplies de foules. Meng Hao observa le monde des mortels s’étendre devant lui.

Il observa silencieusement, jusqu’à ce que la nuit tombe. Une autre aube se leva. Un jour, deux jours, trois jours.

Pendant sept jours, Meng Hao contempla tout ce qui se trouvait en bas. Au début, ses yeux semblaient faibles et ternes, mais ils devinrent brillants, et finalement, calmes.

Quelque chose avait changé en lui. Il avait atteint un état d’illumination concernant la vie elle-même. À l’aube du huitième jour, il vit des fonctionnaires et des soldats arriver à la Tour des Tang pour accomplir un rite. Un homme d’âge mûr se tenait là, vêtu d’une robe dorée. Derrière lui, des foules de gens se tenaient en formation ordonnée. Il offrit des sacrifices au ciel et à la terre, tout comme beaucoup de roturiers à travers la ville.

Meng Hao se leva alors qu’ils commençaient à s’incliner devant les cieux. Il quitta la tour, évitant leur révérence. En montant sur son éventail précieux, il s’envola, sachant que le moment était venu pour lui de partir. Alors qu’il s’apprêtait à s’éloigner, il jeta un dernier regard vers la tour.

À cet instant, ses yeux s’écarquillèrent.

Il vit les gens se prosterner devant la Tour des Tang, qui se mit alors à luire doucement. C’était une lueur étincelante que les mortels ne pouvaient voir, mais que quelqu’un empli d’énergie spirituelle pouvait percevoir.

La lumière jaillit vers le haut, faisant tourbillonner les nuages, jusqu’à ce qu’un immense vortex apparaisse. Ceci aussi était invisible aux yeux des mortels, mais pas à ceux de Meng Hao. Il pouvait voir le vortex clairement, ce qui le fit haleter. Il semblait secoué.

À l’intérieur du vortex, il pouvait voir… un champ infini d’ossements et de ruines, empli d’une aura macabre et d’un brouillard noir et sinueux. Il ne pouvait pas voir beaucoup de détails précis, mais il pouvait sentir un air mystérieux et atroce s’en dégager.

Son esprit fut ébranlé, surtout lorsqu’il remarqua que, dans la brume noire du vortex, se trouvait un cercueil énorme. Là, au milieu des ruines, assis en tailleur à côté du cercueil, se trouvait un cadavre desséché. Il ouvrit soudain les yeux. Ils étaient gris comme de la cendre, et en leur sein, sept faibles points lumineux tournaient comme des étoiles. Le regard du cadavre jaillit du vortex, droit sur Meng Hao.

Son cœur trembla et il ferma involontairement les yeux en ressentant une douleur vive. C’était comme si sept étoiles étaient sur le point d’apparaître dans ses propres pupilles, identiques à celles dans les yeux gris cendré.

Soudain, des rides flétries commencèrent à apparaître sur son corps, et une terrible brume noire se mit à suinter de ses pores.

Choqué, Meng Hao recula à toute vitesse. Au même moment, le vortex fut soudainement aspiré dans les nuages. Le sentiment d’écrasement qu’il avait ressenti disparut, et tout redevint normal. C’était comme si ce qu’il venait de voir n’avait été qu’une hallucination.

Et pourtant, son corps était toujours flétri, et de faibles volutes d’aura de mort continuaient de s’échapper de lui. L’expression de son visage changea plusieurs fois. Il regarda la Tour des Tang. La lueur avait disparu, mais les gens continuaient de rendre hommage. Son visage s’assombrit et, sans hésiter, il poussa l’éventail précieux à ses limites. Son corps se transforma en un filet de lumière et il disparut au loin.

Il s’envola hors de la capitale, jetant plusieurs fois un regard en arrière vers la Tour des Tang. Ses yeux scrutaient le ciel, et le doute commença à monter dans son cœur.

« Ce ne pouvait pas être une hallucination. La Tour des Tang… quel genre d’endroit est-ce exactement ? Au début, je pensais que c’était un lieu mortel, mais c’est manifestement faux ! Qu’était cet endroit à l’intérieur du vortex… ? Les ruines, l’aura de mort, tous ces ossements… » Son cuir chevelu se glaça à la pensée du cadavre qu’il avait vu au milieu des ruines.

Ses yeux étaient emplis de froideur, sinistres et macabres, surtout les sept étoiles dans ses pupilles grises. À cette pensée, son corps se refroidit et commença à perler de sueur.

« Et ce… cercueil. » Meng Hao prit une profonde inspiration, les yeux remplis de peur.

« Qui est dans ce cercueil, et pourquoi est-il soudainement apparu dans le vortex ? Pourquoi… ? Est-ce lié à la Tour des Tang… ? Est-ce lié à la Grande Dynastie Tang dans les Terres de l’Est ? » Meng Hao devint pensif, jetant un dernier regard à la Tour des Tang. Le sentiment de crainte en lui grandit. Il respira profondément à nouveau, planant un moment avant de redescendre au sol et de se mettre à courir.

Il commençait à penser qu’avoir été fixé par le cadavre à l’intérieur du vortex… avait été une catastrophe….

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Ce chapitre a été sponsorisé par Mitchell Kutchuk, Tu Ha et Hein Haugeberg