Chapitre 60
Chapitre 60
Chapitre 60 : Aura de mort indélébile
La capitale s'éloignait de plus en plus. Un long moment passa, durant lequel Meng Hao refoula le sentiment de peur qui tremblait dans son cœur. Il fronça les sourcils, examinant son corps. Il s'était flétri ; alors qu'il était auparavant assez svelte, il était désormais quelque peu émacié.
Ce problème était secondaire par rapport à ce qui alarmait réellement Meng Hao. Son corps émanait continuellement des volutes de brume noire, comme s'il brûlait. Elle continuait de s'échapper de lui, peu importe ses efforts pour la dissiper. Elle flottait haut dans les airs, permettant à quiconque aux alentours de déterminer sa position.
« Mon corps a cessé de se flétrir, mais cette étrange aura noire ne s'arrête tout simplement pas. Elle me fait vraiment trop remarquer… » Il vola vers l'avant aussi vite que possible, cherchant un endroit où se cacher dans les montagnes. Une fois que la brume noire aurait fini de se dissiper, il ressortirait.
Deux heures plus tard, il était assis, furieux, dans les montagnes reculées. Après s'être scellé dans une Grotte d'Immortel, il avait découvert que la brume noire pouvait traverser certains objets matériels.
« Bon sang, combien de temps cette brume va-t-elle durer ? » Il grinça des dents, n'osant s'arrêter nulle part. S'il le faisait, la brume se rassemblerait au-dessus de lui et deviendrait facilement visible. Quiconque la verrait penserait certainement qu'il y avait une sorte d'objet précieux à proximité.
Meng Hao fronça les sourcils, s'enfonçant plus profondément dans les montagnes. Il continua d'avancer aussi vite que possible. Lorsque son énergie spirituelle s'épuisait, il consommait une pilule médicinale. Ce n'était qu'ainsi qu'il pouvait empêcher l'aura noire de s'agglutiner. Elle était moins facile à voir lorsqu'elle était dispersée, bien qu'elle continuât de flotter visiblement dans le ciel.
Sept jours passèrent. Meng Hao était effrayé et épuisé, n'ayant eu aucune chance de se reposer. La maudite brume était noire le jour, puis luisait d'un blanc éclatant la nuit.
Après le septième jour, il put constater que la quantité de brume s'échappant de son corps avait diminué. Selon son estimation, il faudrait environ un mois pour qu'elle se dissipe complètement.
Il n'osait pas rester trop longtemps dans les montagnes, car il risquait d'attirer l'attention. Il n'était pas sûr que les disciples de la Secte du Destin Violet soient réellement partis. Il n'avait donc d'autre choix que de continuer à avancer.
Un jour, alors qu'il était assis en tailleur sur l'éventail précieux, survolant une forêt, il leva soudain la tête, les yeux vacillants. Il pouvait voir quatre silhouettes fonçant dans sa direction au loin.
Fronçant les sourcils, il cessa de voler et se laissa tomber au sol. Il frappa son sac de retenue et une épée volante apparut. Elle fila vers un vieil arbre, y creusant un trou dans lequel Meng Hao s'engouffra.
Il avait déjà tenté cette méthode et découvert que la brume ne passait pas à travers l'arbre. Cependant, après environ dix respirations, l'arbre se flétrissait.
Il avait fait cela plusieurs fois au cours de la semaine passée afin d'éviter d'être détecté par d'autres Cultivateurs.
Assis à l'intérieur du trou dans l'arbre, il attendit que les quatre personnes s'en aillent. Malheureusement, au lieu de passer leur chemin, ils s'arrêtèrent à proximité et commencèrent à regarder autour d'eux avec attention. L'un d'eux était un jeune homme en robe violette. Son visage était impassible alors qu'il sautait au sommet d'un arbre, la puissance de sa base de cultivation rayonnant autour de lui. Dans sa main, il tenait une perle blanche.
L'aura noire qui émanait de Meng Hao fut instantanément aspirée dans la perle blanche, qui commença alors à noircir.
Le cœur de Meng Hao se mit à battre la chamade en voyant cela.
Le groupe était composé de trois hommes et d'une femme. La femme portait une longue jupe et était plutôt belle. Un regard mystérieux brillait dans ses yeux, un regard que d'autres pourraient qualifier de démoniaque. « À vrai dire, c'est vraiment étrange », dit-elle. « Cette épaisse aura de mort est apparue souvent récemment dans les montagnes. »
Les deux hommes debout à côté d'elle froncèrent les sourcils en scrutant la forêt.
« Peu importe ce qui la cause, nous devrions partir une fois que nous aurons fini d'absorber l'aura », dit l'un des hommes, d'un ton un peu nerveux. « Ce qui la cause est quelque chose de très étrange. Il vaut probablement mieux que nous ne découvrions pas ce que c'est. »
« De quoi as-tu peur ? » dit la femme avec un sourire. Elle lança un regard charmant au jeune homme en robe violette, ses yeux brillant de séduction. « Avec le Frère Aîné Yan ici, nous sommes à l'abri de tout danger. C'est un disciple de la Secte Intérieure au huitième niveau de Condensation du Qi. Il peut empêcher tout désastre de se produire. Et qui sait, peut-être pourrions-nous même avoir un peu de chance. »
Le jeune homme avec la perle était au huitième niveau de Condensation du Qi et était manifestement le chef. Les autres étaient tous au sixième niveau.
Il ne fallut pas longtemps pour que la perle absorbe toute l'aura noire. La perle elle-même était désormais d'un noir d'encre et ne semblait plus pouvoir en absorber davantage. Meng Hao restait assis là à observer, perdu dans ses pensées.
« Allons-y », dit l'homme nommé Yan. Il agita sa large manche et les quatre commencèrent à s'éloigner. Au moment où cela se produisait, Meng Hao fronça les sourcils. Ils prenaient trop de temps et il était à court de délai. L'aura noire commençait tout juste à s'infiltrer par le sommet de l'arbre.
Dès qu'elle apparut, l'homme nommé Yan se retourna et la regarda, les yeux étincelants.
Meng Hao soupira, puis jaillit de l'arbre. Il agita sa manche et s'enfuit aussi vite que possible.
Son apparition surprit les quatre individus, tout comme l'aura noire émanant de lui. L'homme nommé Yan le fixa intensément.
« Compagnon Daoïste, veuillez rester un instant », cria-t-il. Ses mains formèrent des signes d'incantation et, instantanément, un vent noir s'éleva, prenant la forme d'un crâne hideux et grimaçant. Il ouvrit la mâchoire et fonça vers Meng Hao.
Il avait demandé à Meng Hao de s'arrêter. Mais ce crâne portait toute la puissance de son huitième niveau de Condensation du Qi. Il se déplaçait aussi vite que l'éclair, avec une puissance incroyable.
Au même moment, les deux autres hommes et la femme, les yeux brillants, attaquèrent. Deux épées volantes et un bracelet de jade se transformèrent en faisceaux de lumière qui filèrent droit vers Meng Hao. Le bracelet de jade de la femme émit un bourdonnement alors qu'il traversait l'air, s'agrandissant en préparation pour l'écraser.
Meng Hao fronça les sourcils. Il n'était déjà pas d'humeur joyeuse, ayant été frustré à l'extrême par cette aura noire. En cet instant, ces gens avaient éveillé en lui un fort esprit meurtrier. Il laissa échapper un reniflement froid.
Sa main droite se leva et un Python de Flammes rugissant apparut, long de vingt ou trente mètres. Il fonça vers les quatre objets magiques entrants, rayonnant d'une chaleur torride.
Un boom secoua l'air. Le bracelet de jade vola en éclats et les deux épées volantes fondirent. Le crâne se dissipa sous l'effet de la collision. Le Python de Flammes poussa un gémissement avant de disparaître.
« Huitième niveau de Condensation du Qi ! » dit la femme. Les deux hommes à côté d'elle eurent le souffle coupé, leurs expressions tendues. Le Cultivateur nommé Yan fit un pas en avant, fixant Meng Hao.
« Je suis Yan Ziguo, disciple de la Secte du Vent Froid », dit-il froidement, les yeux brillant comme l'éclair. « Compagnon Daoïste, vous n'avez pas besoin d'être si pressé de partir. Pourriez-vous expliquer cette épaisse aura de mort émanant de votre corps ? » Meng Hao était au huitième niveau de Condensation du Qi, tout comme Yan Ziguo, alors il parla d'une voix aussi froide que la sienne.
Meng Hao lui rendit son regard froid sans dire un mot. Il frappa son sac de retenue et, en un éclair, l'éventail précieux apparut. Il s'éloigna à toute vitesse. Yan Ziguo regarda l'éventail avec étonnement.
« Un objet magique qui permet de voler. Il n'est pas au stade de l'Établissement de Fondation, donc il ne peut que planer. Il sera bientôt de retour au sol. » Le cœur de Yan Ziguo se mit à battre plus vite. L'éventail était un objet magique que seuls les disciples du neuvième niveau de Condensation du Qi pouvaient obtenir au sein de sa secte. Avec un reniflement froid, il se lança à sa poursuite. Les trois autres hésitèrent un instant, puis le suivirent.
« Bon sang ! » jura Meng Hao, ses yeux devenant encore plus froids. Son adversaire avait vu la puissance de sa base de cultivation, ainsi que son utilisation de la magie, deux avertissements clairs. Et pourtant, il continuait de le poursuivre. Meng Hao se sentait extrêmement agacé.
Sa main effectua des motifs d'incantation, puis il pointa du doigt les quatre poursuivants. Instantanément, quatre faisceaux de lumière jaillirent : quatre des plumes de l'éventail. Elles fendirent l'air comme des épées volantes, se dirigeant droit vers les quatre personnes derrière lui.
Yan Ziguo plissa les yeux et frappa son sac de retenue. Un petit bouclier en bois apparut, de la taille de sa paume. Il s'agrandit rapidement jusqu'à la taille d'une tête alors qu'il volait à la rencontre de la plume. Un boom violent retentit lorsqu'ils s'entrechoquèrent.
Quant aux trois autres, des regards de choc apparurent sur leurs visages et ils se précipitèrent pour produire des objets magiques. Au milieu des explosions qui suivirent, ils crachèrent du sang et battirent en retraite, l'air terrifié.
Ces trois plumes n'avaient subi aucun dommage. Meng Hao agita son doigt et elles revinrent vers Yan Ziguo.
Le visage de Yan Ziguo se tordit et il ouvrit la bouche pour hurler. Une brume verte s'échappa soudain de ses pores, formant un brouillard dense qui circula autour de lui avant de se transformer en un crâne vert géant. Il vola directement vers les trois plumes entrantes.
Des bruits de fracas retentirent et le crâne s'effondra. Les trois plumes ne brillaient plus et étaient désormais tordues et déformées. Elles revinrent vers Meng Hao.
« Je vous préviens », dit Meng Hao froidement, les yeux étincelants, « si vous continuez à me harceler… » Sans terminer sa phrase, il se tourna et disparut au loin, son corps se transformant en un faisceau prismatique.
Yan Ziguo ne poursuivit pas. Il fixa la silhouette de Meng Hao qui s'éloignait, ses mains tremblant légèrement dans ses manches. Meng Hao était un étranger pour lui. Et pourtant, cet étranger venait de le forcer, avec désinvolture, à utiliser un art de survie.
« Cet éventail n'est pas seulement un trésor permettant de voler, c'est une arme puissante ! » se dit-il, le cœur battant. Il se tourna vers ses trois compagnons dépenaillés. « L'un de vous a-t-il entendu parler de quelqu'un de l'État de Zhao qui est au huitième niveau de Condensation du Qi et possède un éventail précieux ? »
« Quelqu'un d'aussi jeune qui est au huitième niveau de Condensation du Qi se serait sûrement fait un nom ici », dit l'un des autres disciples de la Secte du Vent Froid. « Mais je ne vois personne parmi les trois grandes Sectes qui corresponde à sa description. »
« Qui est-il ? Il ne peut pas être un Cultivateur de l'État de Zhao, si ? » Yan Ziguo fronça les sourcils, encore plus intéressé par l'éventail précieux de Meng Hao.
« Frère Aîné Yan », dit la disciple, d'un ton hésitant. « Je me souviens que quelqu'un a mentionné un éventail précieux il y a environ un mois. C'était le Frère Aîné Sun Hua de la Secte du Ruisseau Sinueux. Il a dit que certains disciples de la Secte du Destin Violet du Domaine du Sud avaient fait un échange avec un disciple de la Secte de la Reliance nommé Meng Hao. L'un des objets était un éventail de plumes. »
Yan Ziguo parut choqué. Il frappa son sac de retenue et une lame de jade apparut dans sa main. C'était un objet distribué aux disciples de la Secte Intérieure. À l'intérieur se trouvait une représentation de Meng Hao, scellée avec des ordres stipulant que quiconque le rencontrerait devait le tester pour se faire une idée de sa force.
Les ordres dataient de plusieurs mois, si bien que Yan Ziguo les avait en grande partie oubliés. En examinant la lame de jade, il regarda attentivement l'image du visage de Meng Hao et, effectivement, c'était la même personne que celle qu'il venait de rencontrer.
« Alors c'est lui ! » dit Yan Ziguo, les yeux brillants. Sa bouche se tordit en un sourire froid. Il était sur le point de dire quelque chose quand soudain, le sol trembla et le ciel au-dessus devint cramoisi. Quelque chose de choquant se produisait non loin de là, dans le Domaine du Sud, et les effets secondaires se propageaient pour couvrir toute la zone.