Chapitre 53
Chapitre 53
Chapitre 53 : Comment me remercieras-tu ?
« Ceci… ressemble un peu à un sac de retenue, mais en mieux. » Meng Hao le fit aller et venir dans ses mains, puis utilisa son énergie spirituelle pour l'examiner. Soudain, son corps se mit à trembler, comme s'il avait été frappé par une foudre invisible. Ses yeux s'écarquillèrent, révélant un étonnement total. Après un long moment, il baissa la tête et regarda à l'intérieur du sac.
« C'est si vaste… » murmura-t-il. C'était un sac de retenue, mais son intérieur était si immense qu'il semblait pouvoir contenir le ciel et la terre. L'intérieur était brumeux et si vaste que le cœur de Meng Hao se mit immédiatement à battre la chamade.
Il semblait que des montagnes et des rivières entières pouvaient y être stockées. Même vide, sa capacité massive suffisait à faire de ce sac un trésor précieux.
La bouche et la gorge de Meng Hao étaient sèches. Les Pierres d'Esprit l'avaient rendu heureux. Les pilules médicinales l'avaient fait frémir d'impatience. Et puis, il y avait les objets magiques. La peinture sur rouleau l'avait choqué et la puissance spirituelle du filet noir l'avait laissé ébranlé. Mais ce sac lui faisait tourner la tête. Il lui fallut un long moment pour reprendre ses esprits.
« Je suis riche. C'est de la vraie richesse… » marmonna Meng Hao pour lui-même, serrant fermement le sac multicolore. Mais soudain, l'expression sur son visage changea.
« S'il s'agissait vraiment de l'épreuve par le feu d'une grande Secte, mon interférence ne serait pas un problème, mais ils ne me laisseront sûrement pas partir avec autant de trésors, de pilules médicinales et de Pierres d'Esprit. » Son cœur se mit à cogner et un air conflictuel apparut sur son visage. Cependant, il était déterminé à ne pas renoncer aux trésors qu'il avait acquis.
Il organisa tout soigneusement, puis prit une profonde inspiration et regarda vers le crépuscule. Il émergea de la grotte et quitta les montagnes, observant pensivement la ville fortifiée au loin.
« J'ai beaucoup de pilules médicinales, » murmura-t-il pour lui-même en fixant la ville avec des yeux scintillants, « mais je n'en reconnais aucune. Par conséquent, je ne peux en consommer aucune sans danger. » Il commença à marcher vers la ville.
Il se déplaça rapidement et atteignit bientôt la porte de la ville, au-dessus de laquelle étaient inscrits trois caractères.
Cité du Raffinement de l'Est.
Les caractères avaient un aspect ancien et étaient clairement là depuis bien plus que quelques années. Leurs surfaces délavées donnaient l'impression qu'ils avaient vu les âges défiler.
« Le Raffinement est similaire à la Cultivation. Et nous sommes à l'Est. Le sens du nom de cette ville est relativement direct. » [Note du traducteur : Le caractère pour « Raffinement » se prononce de manière similaire au caractère pour « Cultivation ».]
Dès que Meng Hao franchit la porte de la ville, il vit deux disciples qui discutaient là. Leur regard se posa sur Meng Hao.
Ils portaient des robes bleu clair et étaient tous deux au troisième niveau de Condensation du Qi.
« Compagnon Daoïste, veuillez payer votre taxe avant d'entrer dans la ville. » Son sourire disparut lorsqu'il sentit la pression de la base de cultivation de Meng Hao.
« Compagnons Daoïstes, je peux voir d'un coup d'œil que vous venez d'une grande Secte. Je viens moi-même d'une petite Secte et je viens tout juste de descendre de la montagne. Étant donné que c'est ma première fois ici, pourrais-je vous demander, à vous deux, de me donner quelques informations sur cet endroit ? » Meng Hao était naturellement érudit et s'exprimait de manière très polie. Les deux cultivateurs de bas niveau furent instantanément impressionnés, et le jeune homme qui venait de parler rit.
« Bien dit, bien dit ! Compagnon Daoïste, votre base de cultivation est assez raffinée. Si c'est votre première fois hors de la Secte, alors je soupçonne que votre nom deviendra très célèbre à l'avenir. » Le jeune homme sourit en parlant. Qu'une personne dotée d'une base de cultivation aussi profonde le traite avec autant de politesse le rendait très satisfait. « C'est la Cité du Raffinement de l'Est, fondée par l'Alliance des Trois Grandes Sectes de l'État de Zhao, et l'une des grandes Cités de Cultivation de l'État de Zhao. Pour entrer, vous devez payer une taxe d'une Pierre d'Esprit.
« Le coût est en réalité de trois Pierres d'Esprit, mais pour vous, une seule suffira. Veuillez noter que les combats sont interdits dans les limites de la ville. Les contrevenants seront sévèrement punis par les trois Sectes. Vous ne devez pas oublier ce point. » Il tendit une tablette en bois à Meng Hao.
Meng Hao le remercia précipitamment et paya sa Pierre d'Esprit. Puis, il salua en joignant les mains et passa la porte de la ville.
Il ressentit un léger regret pour la Pierre d'Esprit. Ce n'était qu'une seule, mais pour Meng Hao, c'était tout de même de l'argent. Il en avait peut-être plus de huit mille dans son sac, mais il connaissait très bien l'appétit du miroir de cuivre pour les Pierres d'Esprit et savait que ce n'était en réalité pas grand-chose.
« Quelle taxe coûteuse. Si je n'avais pas absolument besoin de venir ici, je ne l'aurais pas payée. » Il marcha rapidement à travers la ville, observant les alentours. Le crépuscule tombait, mais la ville était toujours animée, avec des gens allant et venant partout. Les rues étaient remplies de boutiques, dont la plupart émettaient des lumières éclatantes. Un seul regard confirmait qu'il ne s'agissait pas d'un endroit ordinaire.
Tout le monde était un cultivateur. En marchant dans la ville, il ne vit pas un seul mortel. Cependant, tous ces cultivateurs étaient au stade de la Condensation du Qi. En scrutant la foule, Meng Hao ne vit qu'environ trois personnes qui, comme lui, étaient au septième niveau. La plupart étaient au sixième ou en dessous.
Meng Hao parcourut les larges rues, à la recherche de boutiques vendant des pilules médicinales. Il n'en acheta pas, mais posa des questions. Trois jours passèrent, durant lesquels Meng Hao traversa toute la ville, visitant plus de trente boutiques de pilules médicinales.
Même ainsi, il ne put obtenir des informations que sur sept ou huit des dizaines de types de pilules médicinales dans son sac de retenue. Et pourtant, Meng Hao était enthousiaste. Parmi les pilules dont il avait appris l'existence, chacune était considérablement coûteuse. L'une d'elles était une Pilule d'Établissement Spirituel, valant cinquante Pierres d'Esprit, utile uniquement au septième niveau de Condensation du Qi.
Dans son sac de retenue, il en avait huit au total.
« Dommage qu'il y ait tant de pilules dont je ne sais encore rien. » Le troisième jour, Meng Hao hésita, puis finit par entrer dans un bâtiment extrêmement luxueux dans le quartier ouest de la ville.
Il comptait trois étages et émettait une lumière éclatante. Même de loin, on pouvait voir son éclat. Auparavant, Meng Hao avait remarqué que presque tous ceux qui entraient étaient au sixième niveau de Condensation du Qi. Il y en avait même certains aux huitième ou neuvième niveaux, et il semblait que c'était le seul bâtiment dans lequel ils étaient disposés à entrer.
Lorsqu'il vit le nom sur le bâtiment, il fut encore plus résolu à entrer.
Pavillon des Cent Trésors.
L'intérieur était rempli de balustrades sculptées et de marches en marbre. Tout semblait être fait de jade, et dès qu'il entra, Meng Hao sentit instantanément une force spirituelle dense effleurer son visage. Un assortiment éblouissant d'objets exposés s'offrit à ses yeux ; des flacons de pilules médicinales, des épées volantes, des perles, des bannières et d'autres objets étaient visibles partout.
Il n'y avait pas beaucoup de cultivateurs présents, donc c'était relativement calme. Ils marchaient séparément par groupes de quatre ou cinq, chacun accompagné d'une jeune femme vêtue d'une longue robe rose. Les voix des filles étaient légères et aériennes, et elles répondaient humblement à toutes les questions sur les divers articles.
Rien de tout cela n'intéressait beaucoup Meng Hao, cependant. Ce qui captiva vraiment son attention se trouvait à quelque distance au deuxième étage. À côté de l'escalier se trouvait un énorme four à pilules. Des volutes de fumée s'enroulaient autour, et assis à côté se trouvait un homme d'âge moyen en longue robe noire. Il était assis là en tailleur, le dos droit, sans expression, faisant des exercices de respiration les yeux fermés.
Il émanait de lui une trace de puissance, mais il était difficile de la percevoir, comme s'il gardait la majeure partie cachée. S'il ne le faisait pas, le pavillon entier commencerait probablement à s'effondrer.
« Un cultivateur en Établissement de Fondation… » Les pupilles de Meng Hao se contractèrent. Cet homme d'âge moyen émettait le même type d'aura que le Grand Aîné Ouyang, rendant immédiatement évident pour Meng Hao que sa base de cultivation était au stade de l'Établissement de Fondation, bien au-dessus de celle de tous les autres.
« Je me demande si le jour viendra où j'aurai une chance d'être un cultivateur en Établissement de Fondation. » Après tout ce qu'il avait vécu dans la Secte Reliance, son cœur était rempli du désir de devenir puissant. En ce moment, il avait la tête baissée, mais ses yeux étaient remplis de détermination et d'obstination. Sa résolution était plus forte que jamais.
« En utilisant la méthode de cultivation de l'Écriture de l'Esprit Sublime, lorsque j'atteindrai l'Établissement de Fondation, ce sera une Fondation Sans Faille, bien plus puissante qu'une Fondation Fissurée ou Fragmentée. Je serai fort même parmi les cultivateurs au stade de l'Établissement de Fondation. » Il prit une profonde inspiration et leva la tête. Une jeune femme en robe rose s'approcha de lui. Elle était belle et portait un sourire détendu sur le visage. Elle salua Meng Hao avec une légère révérence. Ce faisant, le devant de sa robe tomba, révélant une abondance de tendresse laiteuse.
« Frère Daoïste, avez-vous besoin d'aide ? » demanda-t-elle.
Le visage de Meng Hao devint immédiatement écarlate, et il murmura pour lui-même qu'il ne devrait pas regarder des choses inappropriées. Malgré sa détermination, il ne put s'empêcher de baisser les yeux, et son cœur commença à battre la chamade. Bien qu'il ait été dans la Secte Reliance pendant trois ans, il n'avait pas passé de temps avec d'autres disciples féminines que la Sœur Aînée Xu. Quant à ce qu'il regardait maintenant, il n'avait jamais rien vu de tel de toute sa vie. Son visage était un peu sombre, mais pour le moment, on ne pouvait pas le dire du tout.
« Avez-vous des lames de jade qui décrivent les pilules médicinales ? » demanda-t-il avec une toux sèche, essayant de dissimuler son embarras.
La fille était jeune, mais son comportement suggérait qu'elle était très expérimentée. Elle put instantanément sentir la gêne de Meng Hao et fut assez amusée. Au cours de ses années, elle avait vu de nombreux clients, mais peu comme Meng Hao. Retenant un rire, elle sourit et se pencha plus près de lui afin qu'il puisse sentir son parfum.
Lorsque le parfum capiteux atteignit son visage, le visage de Meng Hao devint encore plus rouge. Ses yeux, cependant, ne contenaient aucune luxure. Au contraire, ils étaient grands et clairs ; il n'était fondamentalement pas porté sur la luxure. Il était juste inexpérimenté avec les femmes, d'où son visage empourpré.
« Bien sûr que nous avons des lames de jade concernant les pilules médicinales, » dit-elle avec un clin d'œil. « Veuillez me suivre, Frère Daoïste. » Elle trouvait sa gêne croissante très mignonne. Elle se tourna, sa taille se balançant, ses courbes envoûtantes. Meng Hao ne put s'empêcher de regarder, et à nouveau son cœur commença à battre la chamade. Avec un sourire amer, il poussa une légère toux et se dépêcha de la suivre.
Elle le mena à une étagère en treillis sur le côté qui était remplie de divers morceaux de jade. Parmi eux, sur un plateau blanc, se trouvaient trois lames de jade, inscrites avec les caractères Trois Lames de Jade. « Ces lames de jade présentent la plupart des pilules médicinales que l'on peut trouver dans l'État de Zhao. Cependant, il s'agit d'une copie, donc le contenu est quelque peu flou. »
Lorsqu'elle vit Meng Hao lever la main pour les prendre, elle sourit. « Vous ne pouvez pas regarder sans acheter. La lame des Trois Jades coûte cent pierres d'esprit. » Lorsqu'elle sourit, deux belles fossettes apparurent. En regardant Meng Hao, elle pensa que même si son visage était un peu sombre, il contenait un charme érudit et juvénile.
Alors que son parfum flottait autour de Meng Hao, il retira sa main et se concentra. Il regarda pensivement la Pièce des Trois Jades. Cela semblait un peu trop cher, et il hésitait à se séparer d'autant de Pierres d'Esprit.
« Y a-t-il quelque chose qui fournit encore plus d'informations que cela ? » demanda-t-il après un moment, en serrant la mâchoire. Tout son but en venant ici avait été d'acheter une lame de jade comme celle-ci.
« Bien sûr ! » répondit la fille avec un autre clin d'œil. « Suivez-moi. » Elle mena Meng Hao dans un autre coin, puis pointa une lame de jade sur une étagère. Elle était couverte de petites fissures.
« Ce n'est pas une copie. C'est une lame de jade ancienne qui contient des archives des diverses pilules médicinales du Domaine du Sud. Elle détaille même des informations sur les pilules empoisonnées et leurs antidotes. De plus, elle contient des représentations artistiques très réalistes des pilules. Malheureusement, elle est fissurée et finira par se briser. Vous ne pourrez la lire que quatre ou cinq fois. »
En entendant ses mots, le cœur de Meng Hao frémit. Il en avait besoin, non pas pour une utilisation à long terme, mais pour résoudre le problème de sa situation actuelle.
« Frère Daoïste, j'espère que cela ne vous dérange pas, » dit-elle avec un sourire, se penchant près de lui et baissant la voix. « Le coût de cet article est de deux cents Pierres d'Esprit. Vous devez comprendre que s'il n'était pas fissuré, il vaudrait plus de mille. Si vous le voulez vraiment, je peux vous aider à demander une réduction de prix. Mais, comment me remercieras-tu ? »
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Ce chapitre a été sponsorisé par Jon Liu, Juan Reyes et Mitchell Kutchuk