Chapitre 52
Chapitre 52
Chapitre 52 : Une récolte exceptionnelle
Une fois, il avait pu endurer. Deux, trois, quatre, voire cinq fois, il avait réussi à se contenir. Mais à la sixième fois, la honte l'avait plongé dans une rage telle qu'il ne pouvait plus supporter la situation. Le Filet d'Entrave Céleste lui était encore plus précieux que la peinture sur rouleau. Il pouvait instantanément entraver un adversaire et faisait partie de ses objets les plus chers depuis des années. Plus votre base de cultivation est élevée, plus il devient efficace. Il l'avait placé sur la montagne aux trésors pour en exposer la splendeur, afin que les gens le voient et le convoitent. Il avait supposé qu'il serait en sécurité et n'avait jamais imaginé que quiconque puisse réellement s'en emparer. À cet instant, il commençait à perdre la raison et ne souhaitait rien de plus que de battre Meng Hao à mort pour récupérer la peinture à l'huile et le Filet d'Entrave Céleste.
Mais alors, Wu Dingqiu, riant avec suffisance, agita sa large manche et se tint devant l'Excentrique Song, lui barrant la route.
« Le compagnon daoïste Song est un cultivateur illustre du Domaine du Sud. Que faites-vous, exactement ? Plus tôt, vous avez dit que pendant sept jours, n'importe qui pouvait venir ici et que tous les trésors de la montagne étaient à prendre. Ne me dites pas que vous allez revenir sur votre parole ? »
« Vous avez transporté le pic vous-même depuis le mont Tian Shan. La terre a été fertilisée avec du sol provenant du fond de la mer de l'Est, qui n'avait pas vu la lumière du jour depuis dix mille ans. Je me souviens que quelqu'un a dit que n'importe quel cultivateur au stade de la Condensation du Qi pouvait l'emporter, à condition d'être assez habile. Excentrique Song, agir ainsi manque cruellement de prestance. Si cela se sait, vous perdrez assurément la face. » Wu Dingqiu continua de rire, n'ayant clairement aucune intention de laisser l'Excentrique Song aller où que ce soit.
L'expression de l'Excentrique Song était plus sombre que jamais, empreinte d'une amère souffrance. Auparavant, il avait parlé avec la plus grande complaisance, mais maintenant, tout ce qu'il avait dit lui revenait en pleine figure. Après un long moment, il frappa son sac de retenue, en sortit deux grosses pilules de concentration et les avala. Puis, il laissa échapper un long soupir.
Soudain, ses yeux brillèrent et il projeta sa conscience vers Meng Hao, dans l'intention d'obtenir des informations sur sa lance de fer. Au début, il n'avait pas prêté la moindre attention à Meng Hao, concentré qu'il était sur ce que faisait la lance. Dès que sa conscience émergea, Wu Dingqiu rit et agita sa manche. Un bouclier brillant recouvrit immédiatement tout le plateau, bloquant la conscience de l'Excentrique Song.
« Utiliser votre conscience pour inspecter un cultivateur de la Condensation du Qi d'une génération inférieure ? Excentrique Song, essayez-vous délibérément de perdre la face ? » Wu Dingqiu n'était manifestement pas disposé à laisser l'Excentrique Song faire ce qu'il voulait. Il rit. L'Excentrique Song, l'air plus contrarié que jamais, ne put rien faire d'autre qu'agiter sa propre manche. Un second bouclier apparut juste au-delà du premier.
« La lance de fer de ce gamin est extraordinaire », dit-il. « Si vous ne me permettez pas de l'inspecter avec ma conscience, alors je ne vous laisserai pas le faire non plus. »
Quatre heures plus tard, Meng Hao avait atteint le sommet de la montagne, lance de fer à la main. Il monta, regarda autour de lui et remarqua enfin le grand drapeau planté dans le sol. Sous le drapeau se trouvait un sac. Sa surface était une masse de couleurs en ébullition ; le regarder donnait l'impression qu'il pouvait aspirer votre esprit. Tout autour semblait onduler et devenir flou. Lorsque Meng Hao posa les yeux dessus, il palpita d'impatience et commença à haleter. Il saisit le sac multicolore, et au moment où il le fit, le drapeau tomba au sol.
Des conversations bourdonnaient parmi les spectateurs dans la Forêt Démoniaque alors qu'ils regardaient Meng Hao monter calmement la montagne, collectant d'énormes quantités de Pierres d'Esprit et de pilules médicinales. Lorsque le drapeau bascula, d'autres conversations éclatèrent.
Ils regardaient Meng Hao avec choc et envie, puis le virent disparaître de l'autre côté de la montagne.
Shangguan Xiu lança un regard meurtrier à Meng Hao alors qu'il s'évanouissait. Il n'osa pas le poursuivre ; il y avait trop de choses qu'il ignorait à son sujet. Même si le désir de Shangguan Xiu de le tuer était plus fort que jamais, il savait aussi qu'il était presque trop tard pour atteindre sa plante médicinale. Grinçant des dents, il tapa du pied sur le sol, l'air vraiment pitoyable. Mais la colère chassa sa dépression. Il aurait déjà tué Meng Hao, s'il avait seulement pu trouver un moyen.
Alors qu'il regardait Meng Hao disparaître de l'autre côté de la montagne, le rire de Wu Dingqiu résonna sur le plateau. L'Excentrique Song fixa de grands yeux sur Meng Hao qui emportait son sac du Cosmos. Le sang quitta son visage et il sembla avoir le cœur brisé. Plus que jamais, il regrettait d'avoir posé son sac du Cosmos sur la montagne. Il n'arrivait tout simplement pas à croire ce qui était arrivé. Cette fois, il ne pouvait vraiment plus supporter la situation. Il agita sa manche et se prépara à poursuivre le maudit Meng Hao. Mais, avant qu'il ne puisse partir, Wu Dingqiu bloqua à nouveau son chemin.
« Wu Dingqiu, tu oses encore me bloquer ! » cria l'Excentrique Song, le cœur brisé. « Le drapeau est tombé. Tu n'as pas gagné notre pari, et je n'ai pas perdu. L'épreuve par le feu est terminée. Si tu continues à entraver mon chemin, tu ne pourras pas me blâmer si je t'attaque ! »
« Compagnon daoïste Song, nous avions convenu à l'avance qu'aucun de nous ne partirait avant d'avoir terminé cette partie de Go. Vous êtes un cultivateur grand et illustre du Domaine du Sud. Ne me dites pas que vous allez revenir sur votre parole ? Quand j'ai voulu partir plus tôt, vous ne m'avez pas laissé faire. Et pourtant, vous souhaitez partir avant d'avoir terminé notre partie ? » Wu Dingqiu rit en utilisant les propres mots de l'Excentrique Song contre lui. Pas une trace de froncement de sourcils ne restait sur son visage, désormais illuminé par un large sourire. Il ne laisserait clairement pas l'autre homme partir. Voir le sac du Cosmos emporté avait rempli son cœur de joie. L'Excentrique Song avait agité ce sac devant lui de manière moqueuse pendant des centaines d'années ; le voir pris à son propre piège était merveilleux à l'extrême.
« Toi… » L'Excentrique Song lança un regard meurtrier à Wu Dingqiu et ne dit rien pendant un long moment. Puis, il grinça des dents et tapa du pied, secouant la montagne si fort qu'elle sembla sur le point de s'effondrer. Mais compte tenu de son statut et de son prestige, il ne put rien faire d'autre que de se rasseoir et de recommencer à jouer au Go.
Bien sûr, Wu Dingqiu ne le laisserait pas faire aussi facilement. Il caressa sa barbe en observant l'expression déplaisante de l'Excentrique Song. Riant, il prit très lentement une pièce de Go et afficha délibérément une expression très pensive. Après un très, très long moment, il posa lentement la pièce sur le plateau, le visage solennel, comme s'il avait l'intention de faire durer cette partie pendant des mois.
« Quittez la montagne », dit Wu Dingqiu, transmettant sa voix à tous ses disciples en robe blanche. « Après avoir terminé cette partie de Go, je vous accompagnerai à la Secte. En attendant, la prochaine étape de votre épreuve par le feu est de trouver l'homme que vous venez de voir au sommet de la montagne. J'ai jeté mon dévolu sur cette lance précieuse qu'il possède. Rapportez-moi cette lance, et vous serez promus dans la Secte Intérieure ! » Chacun des disciples se redressa à cette nouvelle.
« La digne Secte du Destin Violet du Domaine du Sud va-t-elle vraiment tuer des gens pour prendre des trésors ? » dit l'Excentrique Song. Il était incroyablement déprimé, coincé sur place à cause de ses propres paroles. Mais même s'il détestait Meng Hao, il ne pouvait pas laisser passer une occasion de causer des ennuis à Wu Dingqiu.
Fixant l'Excentrique Song, Wu Dingqiu dit : « Écoutez bien. Vous ne devez pas causer de problèmes à cette personne. Vous devez commercer avec lui, pas le voler. Quiconque viole cet ordre sera expulsé de la Secte ! » Son coup suivant dans la partie de Go fut encore plus lent que le précédent.
Les disciples de la Secte du Destin Violet se dispersèrent dans toutes les directions. Certains tournèrent autour de la montagne aux trésors à la poursuite de Meng Hao ; d'autres partirent aussi vite que possible dans des directions différentes, espérant l'intercepter.
Leur épreuve par le feu avait été une défaite totale, quelque chose qu'ils n'acceptaient pas. Cependant, ils ne nourrissaient aucune rancœur envers Meng Hao, mais l'admiraient plutôt. Après tout, ils avaient tous été témoins des événements sanglants d'il y a quelques instants.
Tous étaient déterminés à obtenir la lance de fer de Meng Hao. Ils échangeraient n'importe quoi pour l'obtenir, et s'il ne voulait pas commercer, ils devraient trouver quelques astuces pour y parvenir.
Quoi qu'il en soit, ils avaient tous clairement entendu les paroles de l'Aîné Wu ; ils devaient échanger l'objet, pas le voler. Bien que… il n'ait jamais dit qu'ils ne pouvaient pas utiliser la force.
Alors que les disciples en robe blanche se dispersaient, Meng Hao dévala la montagne aux trésors, collectant plus de Pierres d'Esprit et de pilules médicinales en chemin. Même s'il ne vit jamais l'Excentrique Song et Wu Dingqiu, il avait deviné que cet endroit était très probablement une région d'épreuve par le feu mise en place par une Secte.
Même si Shangguan Xiu ne le poursuivait plus, il savait que la Secte dont il avait perturbé l'épreuve par le feu pourrait ne pas être très heureuse de son ingérence. Alors, il maintint une vitesse maximale, le cœur battant et le visage rempli d'empressement.
Ses sacs de retenue étaient tous pleins ; il avait acquis plus cette fois-ci qu'en toute autre occasion depuis son entrée dans le monde de la Cultivation, à l'exception de la grotte du Dragon de Pluie Volant. Il rangea nonchalamment les Pierres d'Esprit et les pilules médicinales.
Bien sûr, plus il ramassait d'objets, plus il essayait de se déplacer rapidement. Grinçant des dents et consommant continuellement des Noyaux Démoniaques, il se déplaça aussi vite que possible pendant trois jours, jusqu'à ce qu'il émerge enfin de la chaîne de montagnes. Il semblait à la fois épuisé et plein d'énergie ; ces derniers jours, il n'avait pas eu l'occasion d'organiser ses trésors, et maintenant tout ce qu'il voulait, c'était trouver un endroit où il pourrait examiner tout cela en toute sécurité. Alors qu'il avançait, il remarqua au loin ce qui semblait être une ville fortifiée.
Il se trouvait dans l'est de l'État de Zhao, et cette ville semblait magnifique et hors du commun. Elle était entourée d'une douce lumière brillante, un bouclier que les mortels ne pourraient pas voir, et que seuls les cultivateurs pouvaient sentir.
« Cet endroit… cela ne ressemble pas à une ville de mortels. Serait-ce une ville de cultivateurs ? » Il fixa l'endroit avec surprise, se rappelant une carte de l'État de Zhao qu'il avait vue. La carte n'indiquait aucune ville à cet endroit. Et pourtant, à la porte de la ville, des gens entraient et sortaient, presque tous des cultivateurs au stade de la Condensation du Qi. Son hypothèse était correcte.
Il décida de ne pas entrer dans la ville. Au lieu de cela, il trouva une grotte dans les montagnes voisines. Se dissimulant à l'intérieur, il prit une profonde inspiration et commença à sortir tout ce qu'il y avait dans ses sacs de retenue pour les trier.
« Quelle est cette pilule médicinale ? Elle est incroyablement parfumée, encore plus forte qu'une Pilule de l'Esprit Sec… Et cette bouteille, elle contient trois pilules, chacune aussi transparente que du cristal. Ce sont certainement des pilules précieuses. » Se léchant les lèvres, il vida le contenu de deux sacs de retenue, et après avoir tout compté, il découvrit qu'il avait soixante-dix-huit pilules. Il y en avait de nombreux types différents, chacun semblant plus fort qu'une Pilule de l'Esprit Sec. Les mains de Meng Hao tremblaient.
Il lui fallut beaucoup de temps pour reprendre ses esprits. Étouffant son excitation, il sortit dix autres sacs de retenue.
« Il y avait tellement de Pierres d'Esprit sur cette montagne aux trésors. J'ai juste ramassé celles que j'ai remarquées, et je ne faisais même pas vraiment attention. Et pourtant, j'en ai acquis tant… » Il commença à respirer difficilement à nouveau en regardant toutes les Pierres d'Esprit. Lorsqu'il les réunit et les compta, il découvrit qu'il en avait huit mille sept cent soixante-quatre !
« Je suis riche ! Riche ! » murmura-t-il. Il sortit un autre sac de retenue, à l'intérieur duquel se trouvaient des épées volantes, des perles, deux drapeaux, une peinture sur rouleau, un filet noir. Tous étaient des objets magiques.
Son sourire fendit presque son visage alors qu'il sortait les objets. C'était particulièrement vrai lorsqu'il sortit la peinture sur rouleau et le filet noir. Ils émettaient une puissante énergie spirituelle, faisant battre son cœur rapidement. Il déroula lentement la peinture sur rouleau, et une lumière vive en jaillit, remplissant la grotte de sa clarté et illuminant le visage de Meng Hao.
À l'intérieur, il pouvait voir une représentation de montagnes et d'eaux, au sein desquelles existait une multitude de créatures fantastiques. Elles avaient été peintes, et pourtant semblaient aussi vivantes. Lorsqu'il ouvrit le rouleau, il crut entendre les rugissements de dizaines de milliers de bêtes résonner faiblement à ses oreilles. Son cœur trembla, et il laissa tomber la peinture au sol.
Après quelque temps, il se remit de son choc. Les yeux brillants, il calma son aura et ramassa à nouveau la peinture pour l'examiner. C'était clairement un trésor incroyablement précieux. Le cœur de Meng Hao battit encore plus vite.
« Un trésor ! Quel véritable trésor ! » dit-il en respirant profondément. Puis il sortit le filet noir. Sortant de la grotte, il y versa un peu d'énergie spirituelle, puis le lança dans les airs.
Le filet noir s'agrandit instantanément, devenant de plus en plus grand, et s'élevant plus haut dans le ciel. Il semblait assez grand pour pouvoir envelopper toute la montagne, comme un puissant nuage noir. La montagne commença à trembler, et des fissures apparurent à sa surface comme si elle était sur le point de s'effondrer. Le pouvoir de suppression augmenta, faisant trembler le cœur de Meng Hao. Étonné, il leva la main, envoyant son énergie spirituelle, ce qui fit lentement rétrécir le nuage noir. Il se transforma en un rayon noir qui revint vers lui et redevint un petit filet noir.
Il saisit le filet, la bouche sèche. Il respira un moment, se composant. Ses yeux brillaient.
« C'est encore mieux que les meilleurs trésors de la Secte Reliance », pensa-t-il, le cœur battant. Puis, il sortit le dernier objet, le sac multicolore.