Chapitre 48
Chapitre 48
Chapitre 48 : L'Excentrique Song et Wu Dingqiu 1
Le tonnerre grondait dans le ciel du soir. Des nuages rosés dérivaient et le vent d'automne bruissait, soulevant les feuilles mortes et les faisant flotter. Cela aurait dû être une belle soirée d'automne pluvieuse, mais la tranquillité fut interrompue par deux silhouettes qui retombaient occasionnellement au sol, avant de remonter aussitôt dans les airs. Ils filaient à toute allure, engagés dans une poursuite à mort.
Meng Hao était devant, les yeux brillants. Après avoir atteint le septième niveau de Condensation du Qi, il pouvait maintenir sa vitesse maximale sur son épée volante pendant le temps nécessaire à la combustion d'un demi-bâton d'encens. À ce rythme, il ne parvenait pas à distancer Shangguan Xiu.
Après quelque temps, il fut contraint de redescendre au sol, de courir aussi vite que possible pendant un moment, puis de reprendre son vol plané.
Shangguan Xiu le poursuivait avec acharnement. Il savait qu'il ne pouvait pas le laisser s'échapper ; s'il y parvenait, Meng Hao pourrait facilement se cacher quelque part dans l'immense État de Zhao, ce qui serait très problématique.
En cet instant, il était extrêmement confiant. Un moment critique était arrivé. Il savait que Meng Hao possédait un objet précieux. Il n'était pas tout à fait sûr de son utilité, mais il était déterminé à s'en emparer.
« Meng Hao, tu ne peux pas m'échapper ! Mon objectif a toujours été le Domaine du Sud. La seule raison pour laquelle je ne suis pas encore passé au stade de l'Établissement de Fondation est que je ne le voulais pas. Tu n'es qu'une fourmi à mes yeux ! Tu seras mon tremplin vers l'Établissement de Fondation ! » Shangguan Xiu était au neuvième niveau de Condensation du Qi. Bien qu'il fût très proche de percer vers le stade de l'Établissement de Fondation, son niveau de puissance était encore loin de ce palier. Cela étant dit, même si Meng Hao était au même stade que lui, leurs bases de cultivation étaient encore séparées par deux niveaux. Cela signifiait non seulement que Shangguan Xiu était plus rapide, mais qu'en raison de son statut d'Aîné dans la Secte Reliance, il avait eu accès à des objets magiques de plus haut niveau.
Le talisman siffla dans les airs, le propulsant vers l'avant avec une puissance extraordinaire. Il agita sa large manche, brisant une lame de jade. Une brume verte en jaillit, se coagulant en une bouteille verte, haute d'environ la moitié d'une personne moyenne. Elle fila vers Meng Hao.
Les yeux de Meng Hao vacillèrent et il frappa son sac de retenue. Dix épées volantes apparurent, fonçant vers la bouteille magique. Dès qu'elles entrèrent en collision, les dix épées volantes explosèrent en morceaux, se dispersant dans toutes les directions. La bouteille vola en éclats, mais Shangguan Xiu augmenta simplement sa vitesse et bondit par-dessus le nuage, déterminé à réduire la distance entre lui et Meng Hao.
À cet instant, Meng Hao se retourna soudainement, ses mains virevoltant dans des motifs d'incantation. Des Lames de Vent apparurent, au nombre de trois. Cependant, elles ne foncèrent pas vers Shangguan Xiu, mais volèrent en cercles, de plus en plus vite, créant une force gravitationnelle qui attira les débris de ses épées volantes. Bientôt, ils formèrent un vortex tourbillonnant.
Un grondement retentit, mais Meng Hao ne se retourna pas. Le vortex derrière Shangguan Xiu explosa soudainement, projetant des éclats de métal. Shangguan Xiu fut propulsé vers l'avant, ses vêtements en lambeaux. Ses yeux brûlaient de fureur.
« Alors tu as atteint le septième niveau de Condensation du Qi ! » Shangguan Xiu lança un regard noir alors que Meng Hao filait au loin. Il poursuivit sa traque, bien que plus prudemment. Il savait que Meng Hao était incroyablement rusé et ne devait pas être sous-estimé. Il devait utiliser toute sa puissance.
En pensant à la technique que Meng Hao venait d'utiliser, rassemblant les fragments des épées, Shangguan Xiu fut quelque peu surpris. Si la base de cultivation de Meng Hao avait été plus élevée, alors l'attaque de tout à l'heure, bien qu'elle n'eût peut-être pas réussi à le tuer, l'aurait gravement blessé.
« Il est si jeune, et pourtant si sinistre. Faire exploser les épées n'était qu'une diversion. Maudit soit-il ! » Il augmenta sa vitesse, se transformant en un rayon de lumière alors qu'il poursuivait Meng Hao.
Deux personnes filèrent à travers la soirée alors que le ciel s'assombrissait. La lune brillante les observait, son regard les illuminant.
Le visage de Meng Hao était sombre. Il consomma quelques Noyaux Démoniaques. Bien que la Mer du Nord lui eût montré le Dao et qu'il eût percé vers le niveau suivant, sa situation actuelle n'augurait rien de bon. Il était au septième niveau de Condensation du Qi, mais n'avait aucun moyen de semer son poursuivant. Il était dans une situation de crise.
« Viendra un jour où je tuerai cet homme ! » pensa Meng Hao. En considérant l'inimitié inexplicable entre eux, il réalisa que tout cela n'était dû qu'à la cupidité de son adversaire. Encore et encore. C'était extrêmement agaçant.
Regardant Shangguan Xiu, Meng Hao serra les dents. Alors que son épée volante perdait de sa puissance, il bondit au sol, courant vers les montagnes sauvages. Il ne se dirigeait pas vers la Secte Reliance, mais plutôt vers l'est du Mont Daqing, là où une chaîne de montagnes s'élevait et s'abaissait vers les plaines et la capitale de l'État de Zhao.
Les montagnes y étaient nombreuses, encore plus que dans les régions entourant la Secte Reliance. Cette chaîne de montagnes était la plus grande de l'État de Zhao et était connue sous le nom de chaîne du Bouclier de l'État. De loin, on ne pouvait voir au-delà, et dans la nuit, elles s'élevaient comme l'échine ondulante d'un dragon endormi, dégageant une aura imposante.
Meng Hao baissa la tête, s'enfonçant profondément dans les montagnes du Bouclier de l'État. Ce n'était pas la première fois qu'il fuyait pour sauver sa vie au cours des trois dernières années. Fort de son expérience cette année-là sur la montagne noire, Meng Hao savait comment saisir les opportunités. Il vola aussi vite qu'il le put, s'enfonçant de plus en plus profondément dans les montagnes.
Shangguan Xiu ne ralentit pas sa poursuite. Peu importait où Meng Hao allait, il le suivrait. Son esprit était fixé ; il tuerait Meng Hao et prendrait ses trésors. Pourtant, il savait qu'il n'avait pas beaucoup de temps. La plante médicinale qu'il cultivait était mûre et prête à être récoltée. S'il était trop lent, elle se flétrirait, ce qui ruinerait ses plans futurs.
Selon ses estimations, il ne devrait pas falloir plus d'un ou deux jours pour s'occuper de Meng Hao. Un tel délai était acceptable. Sans hésitation, il continua donc sa poursuite dans les montagnes arides.
À environ cinq cents kilomètres du point où Meng Hao et Shangguan Xiu étaient entrés dans les montagnes du Bouclier de l'État de Zhao, s'élevait une montagne imposante.
Le sommet de la montagne perçait les nuages et était visible de très loin. Tout, depuis la moitié de la montagne jusqu'à son sommet, était recouvert de neige blanche. Elle était immense, bien plus grande que toutes les montagnes environnantes, et son sommet même semblait émaner des rayons de lumière qui recouvraient la montagne comme de l'eau courante.
À côté de cette montagne se trouvait une autre montagne, dont le sommet semblait avoir été tranché, formant une plate-forme ronde semblable à un plateau. Réunis sur la plate-forme se trouvaient près d'une centaine de cultivateurs vêtus de longues robes blanches.
Ils étaient jeunes, le plus jeune du groupe ayant onze ou douze ans, le plus âgé, dix-sept ou dix-huit ans. Il y avait des garçons et des filles, et tous arboraient des expressions de vive anticipation. Certains semblaient dissimuler leur base de cultivation, et leurs visages paraissaient fiers et inflexibles.
Certains membres du groupe étaient au septième ou huitième niveau de Condensation du Qi, et quelques-uns étaient même au neuvième. Les plus faibles étaient aux cinquième ou sixième niveaux. Il n'y avait aucune secte dans l'État de Zhao qui possédait de tels disciples. Clairement, quiconque avait rassemblé ce groupe de jeunes était une secte majeure du Domaine du Sud.
Leurs vêtements étaient uniformes et ils dégageaient une aura imposante, comme s'ils avaient le pouvoir d'affecter tout ce qui les entourait. Certains d'entre eux avaient un talent latent exceptionnel, et tous étaient remplis de vigueur. Clairement, ils appartenaient au monde de la cultivation.
« Voici quelques-uns de mes disciples de la Secte Extérieure », dit une voix avec un rire suffisant. « Qu'en penses-tu, l'Excentrique Song ? » À l'avant du groupe, près du bord de la plate-forme, deux vieillards étaient assis en tailleur, un plateau de Go étalé entre eux. La personne qui avait ri était l'un de ces vieillards. Il avait des cheveux blancs, portait une robe blanche et avait l'allure d'un être transcendant.
Ses yeux brillaient comme l'éclair et étaient remplis de fierté. Il continua de rire.
Assis en face de lui se trouvait l'Excentrique Song, vêtu d'une longue robe noire qui semblait scintiller d'iridescence. Ses longs cheveux gris pendaient en désordre, et il arborait un sourire énigmatique sur le visage.
« Excellent, excellent. Ta Secte du Destin Violet mérite définitivement d'être appelée l'une des cinq Grandes Sectes du Domaine du Sud. Il y a clairement des sujets prometteurs parmi tes disciples de la Secte Extérieure, Wu Dingqiu. » L'Excentrique Song sourit, et un vent froid sembla se lever. L'esprit des disciples qui observaient sembla frissonner.
« Très bien, procédons à notre pari », dit l'homme en robe blanche avec un sourire, les yeux étincelants. Sa main fit un geste de saisie, et soudain une grosse pierre apparut, de la taille d'une tête humaine. Elle s'abattit sur le sol à côté de lui.
Elle était sombre et opaque, et pourtant une lueur noire pouvait être vue vaciller à l'intérieur. Une multitude d'étincelles scintillantes pouvaient être aperçues à l'intérieur, comme si elle était composée d'un vaste nombre de pierres précieuses.
« Voici ce que je mets en jeu, un Cristal Céleste ! » Les yeux de l'homme en robe blanche pétillaient alors qu'il regardait l'Excentrique Song.
« Pas de problème », dit l'Excentrique Song en agitant sa manche. « Voici le Fragment d'Étoile que tu convoitais. » Un gros morceau de fer apparut, de la taille d'un poing. Il émanait une lueur noire, comme s'il pouvait tout engloutir sur son passage. Il était clairement tout sauf ordinaire. « Tu vois le drapeau au sommet de la montagne ? Si tes disciples peuvent renverser ce drapeau, alors tu gagnes. Mais, si tes disciples de la Secte du Destin Violet ne sont pas assez habiles pour gravir la montagne, alors ton Cristal Céleste est à moi. » Il rit avec contentement.
« Ne crains rien », dit l'homme en robe blanche avec un ricanement confiant. « Mes disciples peuvent certainement briser ton piètre mât de drapeau. Ils nettoieront également la montagne de tous ses trésors et tueront toutes les bêtes démoniaques que tu as élevées. Ne reviens pas sur ta parole quand cela arrivera ! »
« J'ai parcouru le ciel et la terre pendant quatre cents ans et je ne suis jamais revenu sur ma parole. Oui, j'ai rempli cette montagne de nombreux trésors et Pierres d'Esprit, ainsi que de nombreuses bêtes spirituelles uniques que j'ai soigneusement élevées. Mais retiens bien mes paroles, une fois la montagne ouverte, quiconque est en dessous du stade de l'Établissement de Fondation peut entrer, pendant sept jours. Cela inclut tes disciples de la Secte du Destin Violet, ainsi que les disciples de toute autre secte. Quiconque !
« Quiconque a du talent peut acquérir les trésors. Même si quelqu'un arrive et parvient à tout rafler, je ne froncerai même pas les sourcils, et encore moins ne reviendrai sur ma parole. Si je le fais, alors je ne m'appelle pas Song ! » L'Excentrique Song prononça tous ces mots la tête haute, l'air inflexible, sa voix décisive.
« Cependant, quiconque n'a pas de talent, n'acquiert aucun trésor et ne parvient pas à atteindre le sommet de la montagne deviendra la nourriture de mes bêtes spirituelles. C'est simplement leur destin. » Ayant dit cela, son sourire devint encore plus froid, et ses yeux se remplirent d'un ricanement.
« Tous mes disciples de la Secte du Destin Violet sont exceptionnels parmi leurs pairs », dit Wu Dingqiu avec un regard noir, sa voix tonnant. « Nettoyer ta montagne sera aussi facile pour eux que de retourner la main. »
« Sur une centaine de kilomètres autour de ma montagne aux trésors, les Bêtes Spirituelles errent librement. J'ai fertilisé la terre avec du sol provenant du fond de la Mer de l'Est, qui n'a pas vu la lumière du jour depuis dix mille ans. J'ai même transporté le sommet du Mont Tian Shan depuis le Domaine du Sud pour en faire le plus haut sommet de cette montagne, passant un cycle complet de soixante ans à le raffiner et à l'assimiler à la montagne. Il n'y a rien de tel au monde. Chaque bête spirituelle ici est un spécimen exquis personnellement acquis par moi-même. Ce sont des bêtes mutantes diaboliques et inhabituelles que j'ai minutieusement collectées partout sous le ciel ! Je pense que la centaine de disciples que tu as amenés ne suffira pas à nourrir mes bêtes spirituelles ! » L'Excentrique Song lança un regard noir, caressant lentement sa barbe.
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Ceci est une série de 5 chapitres spéciaux sponsorisés par Jon Alle, Jingping Lai, Erik Gordon, Christian Dela Cruz, Sai Pakalapat, Marco Pacheco Dera, Chris Sherman, Sheela Mugan, Tjandra Johannes, Deep Bhattacharya, Allen Porter, Daniel Delaney, Steven Melendez, Abdul azim Nasyirah Diyana et Austin Minett
1. Le nom de famille de l'Excentrique Song en chinois est 宋 Sòng. Il n'a pas de signification réelle. C'est le même « Song » que la dynastie Song. Le nom de Wu Dingqiu en chinois est 吴丁秋 wú dīng qiū. Wu est un nom de famille courant. Ding est la quatrième tige céleste. Qiu signifie Automne