La Distribution Individuelle de Pilules

Chapitre 49 : La Montagne de l'Épreuve par le Feu

« Ma Secte du Destin Violet est l'une des grandes sectes du Domaine du Sud. Il ne s'agit peut-être que de disciples de la Secte Extérieure, mais pour entrer dans la Secte, chacun d'entre eux a dû passer neuf tests difficiles. Chaque mois, ils immergent leurs corps dans une Source Spirituelle. Ils possèdent des quantités inépuisables de matériaux célestes et de trésors terrestres. Tous ont un talent latent extraordinaire, rarement vu dans n'importe quelle autre Secte.

« Ces disciples pourraient raser ta montagne minable d'un simple revers de main. Quant à tes créatures démoniaques, elles ne sont même pas dignes d'être mangées par mes disciples. Ce ne sont pas des bêtes mutées, ce sont des bêtes bâtardes ! » Wu Dingqiu écarquilla les yeux avec fureur. Les disciples derrière lui baissèrent la tête, embarrassés, en jetant des regards vers l'Excentrique Song.

L'Excentrique Song fixa le vide un instant, surpris. Il secoua sa manche et s'apprêtait à dire quelque chose quand Wu Dingqiu bondit soudainement et se tourna vers ses disciples.

« Disciples de la Secte du Destin Violet ! » rugit-il. « C'est peut-être votre première fois hors de la Secte, mais cette montagne, où la vie et la mort sont prédestinées, est un terrain d'entraînement pour la promotion vers la Secte Intérieure. Quiconque pose le pied sur la montagne et atteint la mi-parcours sera honoré. Quiconque atteint le sommet, encore plus. Et celui qui réussira à arracher ce mât de drapeau minable deviendra mon apprenti personnel et recevra une promotion immédiate dans la Secte Intérieure du Destin Violet ! Qu'est-ce que vous attendez ?! En avant ! »

En entendant cela, les visages des disciples en robe blanche s'illuminèrent d'inspiration et leurs yeux brillèrent. C'était leur première sortie hors de la Secte. Certains brûlaient d'envie de devenir membres de la Secte Intérieure, d'autres désiraient acquérir des trésors. Selon les rumeurs qu'ils avaient entendues dans la Secte, de vastes quantités de Pierres d'Esprit, de pilules médicinales et d'objets magiques étaient cachées dans cette montagne au trésor de l'État de Zhao.

Près d'une centaine de corps s'élancèrent vers la montagne, un spectacle saisissant.

Le pic de la montagne était extrêmement élevé, et la montagne elle-même était entourée par la forêt.

Presque immédiatement, des bruits de tonnerre s'élevèrent du milieu des arbres. Les rugissements des bêtes sauvages brisèrent le calme de la nuit.

Deux heures passèrent, durant lesquelles des cris misérables retentirent continuellement depuis la Forêt des Bêtes Démoniaques, en particulier dans les régions frontalières. Soudain, sept ou huit disciples de la Secte du Destin Violet s'enfuirent de la forêt, le visage rempli de peur. Ils étaient poursuivis par trois bêtes puissantes ayant des têtes de dragons et des corps de tigres. Le sol tremblait sous leurs pieds alors qu'elles chargeaient.

La force vitale de ces trois bêtes semblait illimitée, leur puissance extraordinaire. Leur fourrure était longue et épaisse, ce qui les rendait totalement différentes des bêtes démoniaques ordinaires, sauvages et féroces à l'extrême. Lorsqu'elles respiraient, leurs auras se transformaient en Serpents de Brume qui s'enroulaient autour de leurs corps, laissant les disciples novices et inexpérimentés terrifiés à en mourir. Leurs visages pâlirent et ils s'enfuirent à toute vitesse.

Une fois qu'ils eurent posé le pied hors des arbres, les bêtes démoniaques cessèrent leur poursuite. Elles fixèrent vicieusement les sept ou huit disciples, puis firent demi-tour et disparurent dans la forêt.

Sur le plateau plat, l'Excentrique Song rit de bon cœur. « Regarde, Wu Dingqiu, ce sont les bêtes spirituelles que j'ai élevées. Qu'en penses-tu ? Même si tes disciples ont grandi dans une Source Spirituelle, ça ne sert à rien. Oublie les bêtes spirituelles encore plus puissantes sur la montagne au trésor, tes disciples de la Secte du Destin Violet ne peuvent même pas traverser la Forêt des Bêtes Spirituelles ! »

Wu Dingqiu était assis là dans sa robe blanche, une expression désagréable sur le visage. Il fixait avec colère les sept ou huit cultivateurs. Pourtant, son ton était aussi arrogant que toujours lorsqu'il dit calmement : « Ces disciples ne sont qu'au cinquième ou sixième niveau de Condensation du Qi. Les véritables Élus de ma Secte sont tous encore dans la forêt. Il ne faudra pas longtemps avant qu'ils ne posent le pied sur ta montagne minable, et alors ils nettoieront toute la camelote que tu y as cachée ! »

Le temps passa, encore deux heures…

Jusqu'à présent, personne n'avait réussi à traverser la Forêt des Bêtes Démoniaques pour poser le pied sur la montagne elle-même. Actuellement, des cris et des gémissements misérables s'échappaient des arbres, et peu après, une agitation éclata à la lisière de la forêt alors qu'une dizaine de disciples de la Secte du Destin Violet s'enfuyaient, terrifiés. L'effroi marquait leurs visages, et certains étaient blessés. C'était leur première fois hors de la Secte, et ils étaient comme des fleurs cultivées en intérieur qui n'avaient jamais affronté le vent et la pluie. Ils étaient poursuivis par un groupe de cinq bêtes démoniaques hurlantes ; l'une était un tigre féroce, noir comme l'ébène. Une autre était un paon géant, haut de près de six mètres. Les autres étaient difficiles à identifier, mais étaient clairement hors du commun.

Sur le plateau, l'Excentrique Song laissa à nouveau échapper un rire suffisant. Il semblait être de très bonne humeur. Il devint encore plus joyeux en voyant le visage de plus en plus sombre de Wu Dingqiu.

« Wu Dingqiu, sont-ce vraiment les disciples les plus exceptionnels de ta Secte du Destin Violet ? Il semble qu'être élevé dans une Source Spirituelle ne suffit vraiment pas. Je crains que même s'ils mangeaient des repas faits de matériaux célestes et de trésors terrestres, cela ne leur ferait aucun bien. Ma montagne au trésor est remplie d'objets inhabituels rarement vus dans le Domaine du Sud. J'ai dépensé toute mon énergie ces dernières années sur ce projet. Après des années à laisser mes créatures gagner en force, ma montagne est prête. J'attends depuis un bon moment que ta Secte du Destin Violet vienne pour cette épreuve par le feu. »

Le visage de Wu Dingqiu devint si sombre qu'il semblait pouvoir exploser à tout moment, comme un volcan. D'une voix raide, il dit : « Ce n'est qu'une montagne minable, rien qui vaille la peine de se vanter. Je pourrais raser tout ça d'un revers de main. Tous les disciples qui sont revenus sont inutiles. Les vrais Élus sont… » Alors même que les mots sortaient de sa bouche, ses yeux s'écarquillèrent soudainement. Une poignée de disciples venait de sortir en courant de la lisière de la Forêt Démoniaque. Il bondit sur ses pieds. Avec un rugissement, il dit : « Retournez là-dedans ! Si quelqu'un ose s'enfuir, je vous expulserai de la Secte ! »

Son rugissement résonna à travers le pays, mais pas très loin. Il le limita à un rayon d'environ cinquante kilomètres. En l'entendant, les disciples qui venaient de fuir la forêt devinrent pâles et se mirent à trembler. Ils n'osèrent pas s'enfuir. Serrant les dents, ils firent demi-tour et retournèrent à l'intérieur. Les bêtes démoniaques qui les poursuivaient furent également effrayées et n'osèrent pas attaquer.

Quant à la vingtaine de disciples qui avaient déjà fui la Forêt Démoniaque, leurs visages devinrent encore plus pâles et ils hésitèrent. Ils ne savaient pas s'ils devaient y retourner ou non.

« Qu'il s'agisse des disciples de la Secte du Destin Violet ou de ceux d'une autre Secte, durant ces sept jours, n'importe qui peut entrer dans ma Forêt des Bêtes Spirituelles », dit l'Excentrique Song avec un rire chaleureux. « Quiconque a la compétence de poser le pied sur ma montagne au trésor peut avoir la chance d'emporter les trésors. Je ne les arrêterai pas, et je ne froncerai même pas les sourcils. Même le drapeau au sommet de la montagne est à prendre. J'y ai placé un sac du Cosmos, qui peut contenir des montagnes et des rivières à l'intérieur. »

En entendant son rire, le visage de Wu Dingqiu devint encore plus disgracieux. Il commençait à sentir que cet Excentrique Song était trop rancunier. Il avait rempli la montagne de trésors et semblait avoir une confiance totale dans le fait qu'ils ne seraient pas touchés. Wu Dingqiu secoua sa manche et s'apprêta à partir. Il avait déjà subi trop d'humiliations et ne supporterait pas d'en subir davantage. Mais avant qu'il ne puisse partir, l'Excentrique Song se leva et lui barra la route.

« Compagnon Daoïste Wu, nous avions un arrangement. Avant que nous finissions notre partie de Go, aucun de nous ne peut partir. Tu es un Aîné de l'une des Grandes Sectes du Domaine du Sud. Tu ne vas pas revenir sur ta parole, n'est-ce pas ? » Tandis qu'il riait, sa barbe flotta un peu. Son visage était rempli d'une fierté totale, et il semblait n'avoir aucune intention de laisser Wu Dingqiu partir.

À ce moment-là, Meng Hao était à plusieurs milliers de kilomètres de là, volant rapidement à travers la forêt de montagne. Autour de lui, des feuilles d'automne flottaient dans l'air, et derrière lui, Shangguan Xiu était à sa poursuite, une intention meurtrière rayonnant de lui.

« Cette chaîne de montagnes du Bouclier de l'État est sans fin, Meng Hao », dit Shangguan Xiu, sa voix sinistre. « Ses profondeurs sont remplies de miasmes ! Aller dans cette direction revient à choisir la route de la mort ! »

« Tais-toi », dit froidement Meng Hao. Il fronça les sourcils. C'était la première chose qu'il disait depuis tout ce temps. Il commençait vraiment à être agacé par Shangguan Xiu. Pour lui, s'il voulait le poursuivre, c'était son droit, mais le bavardage incessant était inutile.

Les yeux de Shangguan Xiu brillèrent et il leva ses mains devant lui, puis les frappa l'une contre l'autre.

Meng Hao ressentit soudain une douleur aiguë dans sa poitrine qui coïncida avec le bruit de l'impact. C'était comme si une épée tranchante s'enfonçait dans son cœur. Son visage se crispa de douleur et il cracha une gerbe de sang.

« Tu finis par parler, petit ! Tu es tombé dans mon piège ! C'était une magie spéciale de ma famille conçue pour endommager le cœur et les vaisseaux sanguins. » Avec un sourire sinistre, il augmenta sa vitesse. Il leva sa main droite, et une perle aux cinq couleurs apparut. Il la projeta en avant, et elle fila vers Meng Hao. Avant de l'atteindre, elle explosa soudainement, se transformant en plusieurs courants de brume aux cinq couleurs qui fusionnèrent ensuite pour prendre la forme d'un esprit maléfique hideux. Il hurla en bondissant vers Meng Hao.

Meng Hao regarda en arrière avec une expression sombre. N'ayant même pas le temps de cracher le sang de sa bouche, ses mains s'agitèrent en gestes d'incantation, et son corps accéléra. Alors que l'Esprit de Brume aux cinq couleurs approchait, un Globe d'Eau de la taille d'une tête se forma dans sa main gauche. De sa main droite émergea un Python de Flammes rugissant de trente mètres de long. Le Globe d'Eau fut projeté en premier, explosant pour former une pluie de Flèches d'Eau.

Le Python de Flammes vola en avant, puis explosa en plein air, envoyant une chaleur torride tourbillonner dans l'air nocturne. Cela fit se transformer les gouttelettes d'eau en une brume. Guidée par l'aura de la base de cultivation de Meng Hao, elle entoura la zone, plongeant l'Esprit de Brume aux cinq couleurs dans la confusion. Il ne pouvait plus identifier la position de Meng Hao.

Même la vision de Shangguan Xiu fut obscurcie, le laissant sous le choc. Dès que la brume apparut, avant qu'il n'ait eu la chance de se remettre de sa surprise, deux rayons froids et silencieux filèrent vers lui.

Un bruit sourd retentit, et Meng Hao laissa échapper un léger soupir. Sans hésitation, il changea de direction et continua d'avancer, avalant un Noyau Démoniaque pour se ravitailler. Derrière lui, un rugissement furieux se fit entendre, et le brouillard fut instantanément dispersé par un tourbillon balayant tout. Shangguan Xiu s'avança, un air furieux sur le visage, du sang coulant d'une blessure à sa main droite. L'Esprit de Brume avait disparu.

En repensant à ce qui venait de se passer, ses yeux se plissèrent. S'il n'avait pas eu une réaction rapide en faisant détoner l'Esprit de Brume pour bloquer les deux épées en bois, il aurait perdu sa main droite. Même ainsi, sa main avait été entaillée. Plus alarmant encore, il sentait l'énergie spirituelle à l'intérieur de son corps fuir lentement par la blessure. De plus, la blessure ne guérissait pas aussi vite que la normale. Il pouvait arrêter l'écoulement du sang, mais pas la fuite d'énergie spirituelle.

« Ce porc est vraiment trop rusé. Il a des techniques de bas niveau, mais il les utilise d'une multitude de manières astucieuses. C'est vraiment difficile à gérer ! » Shangguan Xiu fronça les sourcils, mais il poursuivit sa traque acharnée.

Les deux hommes continuèrent leur chemin, et le temps passa. Peu après, l'aube arriva. Après une nuit de poursuite et de fuite, tous deux étaient épuisés. Quant à Meng Hao, il s'en sortait un peu mieux. Même s'il n'avait pas eu l'occasion de se reposer, il avait connu ce genre de poursuite dans la montagne noire. La seule différence était que, malheureusement, ces montagnes sauvages ne semblaient contenir aucune bête démoniaque. Si c'était le cas, cela aurait été un peu plus facile de gérer Shangguan Xiu.

Quant à Shangguan Xiu, c'était la première fois qu'il avait affaire à un cultivateur comme Meng Hao, qui libérait un flux infini de méthodes astucieuses. Les deux épées en bois étaient particulièrement étonnantes ; il avait initialement prévu de poursuivre Meng Hao jusqu'à ce que son énergie spirituelle soit épuisée. Au lieu de cela, il semblait être aussi vif et plein d'énergie qu'un dragon ou un tigre. Avait-il une réserve infinie de pilules médicinales ?

« S'il est aussi difficile à gérer au septième niveau de Condensation du Qi, à quel point serait-il terrible à un niveau supérieur ? » Shangguan Xiu serra la mâchoire, avala une pilule médicinale, puis continua sa poursuite. Il était au neuvième niveau du stade de Condensation du Qi, le même stade que Meng Hao. Malgré sa vitesse légèrement supérieure, il ne pouvait guère faire plus que poursuivre.

Bien sûr, il ne savait pas que même si Meng Hao était au septième niveau, sa méthode de cultivation n'était pas la méthode ordinaire utilisée dans la Secte Reliance, mais plutôt celle du Manuel de Condensation du Qi de l'Écriture de l'Esprit Sublime. Même si Meng Hao n'avait étudié aucun texte spécial lié aux techniques d'attaque, en matière d'énergie spirituelle, il pouvait persister pendant des périodes beaucoup plus longues que le cultivateur moyen.

Avec l'aide supplémentaire de quelques Noyaux Démoniaques, il n'y avait aucun moyen pour Shangguan Xiu de le rattraper à court terme.

Au moment où l'aube se leva, les deux hommes avaient parcouru une très longue distance. Devant Meng Hao apparut une montagne incroyablement haute, son pic s'étirant jusqu'aux cieux, sa moitié supérieure couronnée de neige. Au premier coup d'œil, on pouvait dire que ce n'était pas un endroit ordinaire.

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Ceci est une série de 5 chapitres spéciaux sponsorisés par Jon Alle, Jingping Lai, Erik Gordon, Christian Dela Cruz, Sai Pakalapat, Marco Pacheco Dera, Chris Sherman, Sheela Mugan, Tjandra Johannes, Deep Bhattacharya, Allen Porter, Daniel Delaney, Steven Melendez, Abdul azim Nasyirah Diyana, et Austin Minett