Chapitre 46
Chapitre 46
Chapitre 46 : Trois longues lances
Meng Hao s'était déjà rendu quelques fois dans le comté de Yunkai. D'ordinaire, c'était lorsqu'il avait besoin d'acheter des plumes, de l'encre, du papier et des pierres à encre. Peut-être parce que l'excès de richesse dans le village suscitait une demande pour les ornements lettrés, le prix des fournitures d'écriture y était moins élevé que la moyenne.
Bien que trois ans aient passé, l'endroit semblait identique. Alors que Meng Hao parcourait les rues, il ne put s'empêcher de remarquer qu'à l'extérieur de nombreuses boutiques pendaient des lanternes, sur lesquelles le caractère « Li » était écrit dans une calligraphie élégante.
D'après ce que le Gros avait raconté, son père était l'homme le plus riche de Yunkai, et possédait en réalité environ la moitié du comté. Et il ne s'agissait pas seulement de terres, mais aussi d'entreprises, toutes marquées du caractère « Li ».
Après s'être renseigné, il détermina l'emplacement de la demeure du Gros et se dirigea dans cette direction. Le soleil commençait à sombrer sous l'horizon, assombrissant le ciel et recouvrant la terre d'une douce lueur.
Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre l'extrémité est du comté de Yunkai, où il vit un domaine massif, rempli d'une véritable forêt de bâtiments grandioses. Au-dessus de la porte principale, gardée par des serviteurs, se trouvait une plaque portant l'inscription « Manoir Li ». Le son joyeux des chants et des danses pouvait être entendu de l'intérieur.
Le corps de Meng Hao vacilla, et il se retrouva à l'intérieur.
Le manoir était vaste, entourant une cour intérieure où des chanteurs et des danseurs donnaient actuellement un spectacle. Meng Hao aperçut un homme d'âge mûr extrêmement gros, vêtu d'une robe luxueuse. Il ressemblait énormément au Gros ; c'était manifestement son père. Assis à côté de lui se trouvait un jeune homme dont le visage était empreint d'une expression prudente.
Il semblait follement arrogant et portait des vêtements coûteux, mais son corps paraissait un peu frêle, comme s'il s'était épuisé avec trop de vin et de femmes. Il tenait une coupe de vin à la main, et une expression quelque peu indécente brillait dans ses yeux alors qu'il observait les chanteurs et les danseurs.
« Toujours pas là ? » dit le jeune homme en fronçant les sourcils. Son ton était à la fois froid et ennuyé.
« À tout moment, à tout moment », répondit le père du Gros, l'air extrêmement embarrassé, mais forçant un sourire obséquieux sur son visage. « Jeune Seigneur Zhao, je vous en prie, attendez encore un peu. Ma belle-fille a tendance à prendre son temps. » Alors même que les mots sortaient de sa bouche, plusieurs servantes apparurent au loin. Derrière elles marchait une jeune femme. Elle portait un long vêtement de gaze, et ses cheveux étaient relevés avec des épingles à cheveux en forme de phénix. Son apparence était pure et belle, et pourtant, il y avait un regard de peur sur son visage ; à mesure qu'elle approchait, elle semblait frissonner comme si elle avait froid.
« Père… » dit-elle en s'approchant. Elle s'inclina en signe de salutation.
« Xiang’er, voici le jeune Seigneur de la maison Zhao du comté de Yunhai », dit doucement le père du Gros. « Pourquoi ne porterais-tu pas un toast en son honneur ? » Il regarda sa belle-fille avec regret. Bien que son fils ait disparu depuis des années, elle continuait d'attendre son retour, sans jamais se plaindre. Elle traitait son beau-père avec la plus grande piété filiale.
« Salutations, jeune Seigneur Zhao », dit doucement la jeune fille en baissant la tête. Elle avait peur, mais elle savait que la famille n'était pas dans une bonne situation en ce moment. Elle souleva la carafe de vin et en versa dans une coupe, qu'elle lui tendit des deux mains.
Il la regarda, les yeux brillant intensément. Il déglutit difficilement. La jeune fille était d'une beauté saisissante, et dans son cœur, il était déjà prêt à causer des ennuis. Un sourire lubrique apparut sur son visage. Il accepta la coupe de vin, puis tenta de lui saisir la main. La jeune fille recula, effrayée, faisant tomber la coupe sur le sol.
« Comment oses-tu ! » cria le jeune Seigneur Zhao, les yeux en feu. Il renversa la table, faisant voler le vin et la nourriture. Il pointa du doigt le père du Gros. « Écoute-moi bien, Li Dafu. Mon frère cadet est de retour, et c'est un Immortel maintenant. Il veut vos propriétés, pas vos vies ! J'ai eu pitié de vous et j'ai parlé en votre faveur, mais voilà que vous m'humiliez ainsi !? »
« Jeune Seigneur Zhao, ceci… » Le père du Gros tenta précipitamment de s'expliquer.
« Ferme ta gueule ! Laisse-moi te dire que cette affaire n'est pas terminée ! Si tu tiens à ta peau, tu feras en sorte que ta belle-fille passe la nuit avec moi. Si elle me plaît, alors je dirai encore quelques mots gentils à ton sujet à mon frère cadet… » Il rit froidement, les yeux fixés sur la jeune fille, dont le visage était devenu pâle comme la mort. Une expression obscène apparut à nouveau sur son visage.
Le visage du père du Gros devint livide. Au début, le jeune homme avait seulement mentionné un toast, ce qu'il avait accepté. Mais là, c'était excessif. Il serra les dents. Son fils avait disparu, et il ne pouvait même pas protéger sa propre belle-fille. Quel était l'intérêt de vivre ?
« Dégage ! » rugit-il. « Fous le camp d'ici ! Hommes, jetez cet homme dehors ! Même si la famille Li doit faire faillite, je ne tolérerai pas les insultes de la maison Zhao ! »
« Quelle prestance », ricana le jeune Seigneur Zhao. Il fit volte-face et partit, les yeux remplis de désir de meurtre.
En regardant le festin être débarrassé, la jeune fille se mordit la lèvre, des larmes coulant sur son visage. Elle baissa la tête et sembla sur le point de dire quelque chose.
« Ne t'inquiète pas pour cette affaire », dit calmement le père du Gros. « La loi existe encore dans ce monde. S'il vous plaît, raccompagnez la jeune dame. » Des domestiques apparurent pour escorter la jeune femme. Tout devint silencieux. Le père du Gros commença à trembler. Il chancela, semblant soudainement vieillir.
Puis il secoua la tête et se mit à marcher. Peu de temps après, il atteignit un bâtiment. Il poussa la porte et entra. C'était une pièce luxueuse, mais elle aurait eu meilleure allure si tout n'était pas couvert de marques de morsures.
« Fugui, où es-tu ? » murmura le père du Gros en s'asseyant sur une chaise. « Pourquoi n'es-tu pas revenu… ? » Il paraissait encore plus vieux qu'avant. Il caressa doucement une marque de morsure sur la table.
« Il se porte bien », dit une voix, brisant le silence. Le père du Gros leva la tête, et ses yeux se remplirent de peur en réalisant qu'une autre personne se tenait dans la pièce, près de la fenêtre. Il n'avait aucune idée de quand ni comment il était arrivé là.
Il portait une longue robe bleue et ressemblait à un lettré. Ce n'était nul autre que Meng Hao.
« Vous… » Li Dafu se leva, l'air alarmé. Il fit quelques pas en arrière.
« Je suis l'ami de Li Fugui de la Secte, Meng Hao, du comté de Yunjie. » Meng Hao se tourna. Ses yeux quittèrent les marques de morsures sur le rebord de la fenêtre pour se poser sur Li Dafu.
« Meng Hao ! » dit Li Dafu, choqué. Il reconnut le nom. Lorsqu'il avait enquêté sur la disparition de son fils toutes ces années auparavant, il avait appris que trois autres garçons avaient disparu en même temps. L'un d'eux s'appelait Meng Hao.
« Fugui, il… » Le corps de Li Dafu commença à trembler. Intérieurement, il ressentait de l'hésitation.
« Il n'est pas dans l'État de Zhao en ce moment, mais je pense qu'il pourra revenir d'ici peu. » Meng Hao s'avança et s'assit sur une chaise. « J'ai vu ce qui s'est passé dans la cour à l'instant », dit-il froidement. « Je resterai ici quelques jours pour régler cette affaire. » Il sortit un morceau de papier et le posa sur la table. « Veuillez me forger trois lances selon ces spécifications. Une lance en fer, une en argent et une en or. » Sur ce, il ferma les yeux.
Li Dafu hésita, mais finit par hocher la tête. Indépendamment de l'incroyable situation, il préférait croire ce que Meng Hao venait de dire. Sans un mot, il ramassa le papier et se dépêcha de sortir.
Quant au jeune Seigneur Zhao, il quitta la demeure des Li, et le comté de Yunkai, le visage sombre. Accompagné de ses serviteurs, il retourna vers le comté de Yunhai dans l'obscurité de la nuit, en grinçant des dents. En marchant, il se gifla violemment le visage, laissant une empreinte de main bien visible. Bientôt, il arriva devant une grande cour, et l'expression sur son visage se transforma soudainement en respect, voire en crainte. D'une voix basse, il parla.
« Petit frère, es-tu réveillé ? »
« Qu'est-ce qu'il y a !? » dit une voix froide. La voix était un peu aiguë, comme celle d'un garçon commençant tout juste à traverser la puberté.
« Non seulement la maison Li refuse d'écouter tes suggestions, mais ils m'ont aussi humilié. Ils m'ont même giflé. » Le jeune Seigneur Zhao essaya d'afficher son expression la plus humiliée.
La porte s'ouvrit lentement, et un jeune homme sortit. Il semblait avoir environ douze ou treize ans et portait une robe richement brodée. Il avait des traits finement ciselés et paraissait presque beau. Si Meng Hao avait été là, ce jeune homme aurait instantanément commencé à agir comme un flagorneur. C'était l'un des disciples sauvés par le Grand Aîné Ouyang le jour où la Secte Reliance fut dissoute. C'était le serviteur de Meng Hao, Zhao Hai.
Il avait la même idée que le Gros, devenir un grand propriétaire terrien. Avec la disparition du Gros, il était revenu dans cette région et avait commencé à piller les propriétés des familles riches locales. Il avait en fait commencé à planifier comment traiter avec Li Dafu alors qu'il était encore dans la Secte Reliance. Malheureusement, après son retour, il avait appris que la famille Li interdisait à ses membres de révéler des informations sur les actifs familiaux.
« Espèce d'idiot bon à rien », dit Zhao Hai avec un reniflement froid. « Penses-tu vraiment que je suis aussi stupide que toi ? L'angle de cette empreinte de main est totalement faux. Tu t'es manifestement frappé toi-même. » Une expression de dégoût apparut sur son visage. Mais, cette personne était son frère aîné. Il fronça les sourcils. « Peu importe. Je suis sur le point de faire une percée dans ma base de cultivation. Dans sept jours, j'irai avec toi à la maison Li. » Il se tourna et retourna dans la pièce, claquant la porte derrière lui. Le jeune Seigneur Zhao parut satisfait. Son cœur brûlait alors qu'il imaginait les cris plaintifs de la jeune fille sous lui, dans sept jours.
Sept jours passèrent. Zhao Hai sortit de la maison Li dans le comté de Yunhai, les mains jointes derrière le dos, suivi par le jeune Seigneur Zhao. Ils étaient accompagnés d'un groupe de serviteurs de la famille. Leurs yeux remplis d'intentions meurtrières, ils se dirigèrent droit vers le comté de Yunkai.
Dans le comté de Yunkai, Meng Hao était assis en tailleur dans la chambre du Gros, méditant en silence. Vers midi, un léger coup fut frappé à la porte. Meng Hao ouvrit lentement les yeux pour voir Li Dafu entrer dans la pièce. Derrière lui se trouvaient dix serviteurs de la famille. Trois groupes de trois hommes portaient chacun une lance, une en fer, une en argent et une en or.
Des réseaux de lignes fines étaient gravés sur leurs surfaces, les faisant paraître à la fois primitives et luxueuses. Meng Hao leva la main, et la lance en fer fendit l'air vers lui. Li Dafu et ses serviteurs restèrent bouche bée, stupéfaits et choqués.
La lance en fer était extrêmement lourde ; voir Meng Hao l'attraper à une telle distance les effraya.
Le corps de Li Dafu trembla, et ses yeux brillèrent. Auparavant, il avait supposé que Meng Hao n'était pas une personne ordinaire. Bien qu'il ne lui fasse qu'à moitié confiance, il avait tout de même accédé à la demande de fabriquer les trois lances. Mais maintenant, il croyait pleinement ses paroles précédentes. Cette personne n'était clairement pas ordinaire.
Meng Hao hocha la tête, récupérant les lances en argent et en or. Il les testa, puis les déposa dans son sac de retenue d'un coup de manche. À cet instant, des bruits sourds retentirent alors que les serviteurs tombaient à genoux et s'inclinaient devant lui, leurs expressions remplies de choc.
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Ceci est une série de 5 chapitres spéciaux sponsorisés par Jon Alle, Jingping Lai, Erik Gordon, Christian Dela Cruz, Sai Pakalapat, Marco Pacheco Dera, Chris Sherman, Sheela Mugan, Tjandra Johannes, Deep Bhattacharya, Allen Porter, Daniel Delaney, Steven Melendez, Abdul azim Nasyirah Diyana, et Austin Minett