Chapitre 36
Chapitre 36
Chapitre 36 : Les avantages de la Secte Intérieure
Un demi-mois passa, durant lequel Meng Hao passa la majeure partie de son temps assis en tailleur dans le Pavillon Magique de la Secte, à étudier les archives anciennes. Il possédait désormais une compréhension bien plus profonde de l'État de Zhao et du Domaine du Sud.
Il avait même découvert une carte dessinée à la main du vaste continent de Nanshan, qui montrait la Grande Dynastie Tang dans les Terres de l'Est, le Désert du Nord avec ses flûtes Qiang Di, les Terres Barbares de l'Ouest et, bien sûr, le Domaine du Sud, où il se trouvait actuellement.
Le monde entier était soigneusement représenté sur la carte, et son image était désormais gravée dans l'esprit de Meng Hao. Le Domaine du Sud comprenait une vaste section du continent de Nanshan, tandis que l'État de Zhao n'était qu'un minuscule point sur sa périphérie.
« Le Domaine du Sud est si grand qu'il pourrait contenir des milliers d'États de Zhao… » Il regarda le ciel bleu au-delà du Pavillon Magique, les yeux remplis de fascination.
« Il s'avère donc que voyager jusqu'à la Grande Dynastie Tang dans les Terres de l'Est n'est pas si simple. Il faut traverser la Mer de la Voie Lactée… » Après un moment, Meng Hao reporta son regard sur la carte, observant les quatre régions majeures du continent de Nanshan. Les Terres de l'Est et le Désert du Nord formaient un sous-continent, séparé par un vaste océan des Terres Barbares de l'Ouest et du Domaine du Sud, qui formaient un autre sous-continent.
Lorsque le soleil commença à disparaître derrière les montagnes de l'ouest et que le crépuscule approcha, Meng Hao se frotta les yeux, remit la carte à sa place et quitta le Pavillon Magique. Il scruta l'horizon vers l'est pendant un moment, puis fit demi-tour pour retourner vers sa Grotte d'Immortel de la Secte Intérieure.
À l'intérieur de la grotte, les perles luminescentes incrustées dans le plafond diffusaient une douce lueur sur les murs vert clair. Il y avait cinq pièces en pierre et une Source Spirituelle gargouillante, remplissant la grotte d'une dense énergie spirituelle. C'était un avantage réservé uniquement aux disciples de la Secte Intérieure. Meng Hao entra et s'assit en tailleur sur une dalle de jade blanc. Elle n'était pas faite de Pierre Spirituelle, mais méditer dessus aidait à clarifier l'esprit, et il s'agissait d'un trésor relativement rare.
C'était également quelque chose réservé aux disciples de la Secte Intérieure.
« Seuls les disciples de la Secte Intérieure peuvent être véritablement considérés comme des membres de la Secte Reliance », pensa Meng Hao en observant les lieux, calme. Les murs de pierre vert clair étaient sculptés d'oiseaux et de bêtes diverses, chacun semblant chargé d'une signification profonde. Le simple fait de les regarder procurait un sentiment de raffinement.
« Ce sont des avantages très différents de ceux de la Secte Extérieure. C'est pour souligner les qualités exceptionnelles des disciples de la Secte Intérieure. Tout comme dans le monde des mortels, il existe une hiérarchie. En luttant, on peut surpasser la Secte Extérieure. Après cela, si l'on souhaite s'élever, il faut devenir plus fort ! »
Bientôt, le crépuscule tomba, et Meng Hao entendit une voix respectueuse à l'extérieur.
« Frère Aîné Meng, Li Fugui, du pied de la montagne, demande une audience. » C'était la voix d'un garçon, un domestique. Après que Meng Hao eut rejoint la Secte Intérieure, ce garçon avait été assigné pour l'aider dans ses affaires quotidiennes.
C'était encore un autre avantage de la vie au sein de la Secte Intérieure. Au début, Meng Hao avait eu du mal à s'y habituer. Il n'avait jamais eu personne à son service auparavant. Mais en voyant le domestique du Frère Aîné Chen l'aider, il avait fini par l'accepter. Cependant, il restait fermement attaché à son désir de devenir plus fort.
Seuls les forts peuvent exercer un pouvoir sur les autres et empêcher les autres de les contrôler. La loi du monde de la Cultivation et les règles de la Secte Reliance étaient les mêmes. Ce n'était ni raisonnable ni juste, mais cela existait, et c'était ainsi que la vie fonctionnait.
L'existence est la vérité. Le monde est fondamentalement déraisonnable, et naturellement, il n'y a pas de véritable équité.
« Fais-le entrer », dit Meng Hao froidement. Rempli de déférence, le jeune domestique obéit. Depuis qu'il avait été assigné au service de Meng Hao, sa vie entière lui appartenait.
Peu après, le Gros entra, faisant claquer ses dents et marchant à grands pas. Ce n'était pas sa première visite, mais plutôt sa troisième. Chaque fois qu'il venait, il était rempli d'excitation. Ce n'était pas un endroit que les disciples de la Secte Extérieure pouvaient visiter sans le consentement de la personne qu'ils sollicitaient.
Le jeune domestique guida le Gros avec respect. Ce dernier regarda autour de lui, frottant ses mains sur divers objets avec émerveillement, y compris sur la dalle de jade blanc sur laquelle Meng Hao était assis.
« Ce n'est pas la première fois que tu viens ici », dit Meng Hao avec un rire, en l'observant.
« Meng Hao, cet endroit est tout simplement incroyable. Chaque fois que je viens, je ne peux pas me contrôler. La Grotte d'Immortel d'un disciple de la Secte Intérieure. C'est un lieu légendaire ! Tu sais, après ma dernière visite, une bande de disciples de la Secte Extérieure m'a entouré pour me poser toutes sortes de questions. Je suis quelqu'un d'important maintenant ! » Son corps trembla, et il lui fallut un moment pour cesser d'y penser. Il s'assit devant Meng Hao.
« Si tu le souhaites, je peux demander à ce que la Grotte d'Immortel de Wang Tengfei te soit attribuée. »
« Ça… ce serait incroyable », dit le Gros, l'air excité, mais en même temps un peu timide.
« Zhao Hai », dit Meng Hao froidement. Il agita sa main droite et la porte principale s'ouvrit. Le jeune domestique se précipita à l'intérieur et salua Meng Hao profondément.
Il semblait avoir environ quatorze ou quinze ans, proche de l'âge du Gros. Il avait des traits délicats et n'était arrivé sur la montagne que récemment. On disait qu'il venait du même village que le Petit Tigre et que sa famille était riche.
« Prends ma tablette spirituelle, va au Pavillon de Distribution des Grottes et récupère le jeton de jade pour la Grotte d'Immortel de Wang Tengfei. » Il agita la main et un jeton de jade blanc s'envola dans la main du jeune domestique.
Le jeune domestique accepta la mission, puis s'en alla avec une expression respectueuse sur le visage.
« Meng Hao, quand vas-tu descendre de la montagne ? » demanda le Gros avec empressement. « J'ai promis aux disciples de la Secte Extérieure que tu viendrais les inspecter. Tu ne peux pas revenir sur ta parole, je leur ai promis. »
« Le Grand Aîné Ouyang a dit que je présiderais le prochain Jour de la Distribution des Pilules », dit-il avec un sourire. « Je crois que ce sera après-demain. » Ils avaient rejoint la Secte ensemble, trois ans auparavant. Une amitié profonde s'était développée entre eux depuis longtemps.
« Super, après-demain donc. Oh, c'est vrai, nos affaires ont bien marché au cours du dernier demi-mois. J'ai déjà mis de côté tes 80 %. » Il tendit un sac de retenue à Meng Hao, l'air satisfait de lui-même. Il semblait qu'il comprenait lui aussi le sens de la Secte Reliance. Avec Meng Hao sur qui compter, qui dans la Secte Extérieure oserait ne serait-ce que dire un mot de travers à son sujet ?
Mieux encore, les belles disciples de la Secte Extérieure avaient commencé à le courtiser au point qu'il flottait presque dans les airs. Pour le moment, le Gros était très populaire.
« Shangguan Xiu t'a-t-il causé des problèmes récemment ? » demanda soudain Meng Hao, les yeux brillants.
« Personne n'a vu ce bâtard récemment », répondit le Gros, sa voix devenant grave. « J'ai assigné un disciple pour espionner pour moi, et il a dit que Shangguan Xiu reste en méditation isolée toute la journée. Il ne sort jamais. »
« Reste prudent », avertit-il, et ce n'était pas la première fois. « S'il se passe quoi que ce soit, brise le jeton de message que je t'ai donné. »
Bientôt, le jeune domestique Zhao Hai revint avec le jeton de jade de la Grotte d'Immortel de Wang Tengfei. Meng Hao le donna au Gros. Les deux hommes rirent et discutèrent jusque tard dans la nuit. Il semblait que le Gros ne voulait pas partir. En fait, il paraissait de plus en plus excité.
Meng Hao fut surpris, mais quand il se souvint du jour où ils étaient, il rit.
« Aujourd'hui, c'est le jour de la distribution des Fruits Médicinaux dans la Secte Intérieure », dit Meng Hao.
Le Gros se lécha les lèvres et hocha la tête, le cœur rempli d'envie face aux différences entre les disciples de la Secte Intérieure et ceux de la Secte Extérieure. Chaque mois, des Fruits Médicinaux étaient distribués, un type spécial de fruit spirituel infusé avec des pilules médicinales. Le fruit lui-même avait le goût d'une pilule médicinale, mais était bien plus efficace que les pilules ordinaires.
Les disciples de la Secte Intérieure recevaient ces fruits une fois par mois.
Après le temps nécessaire pour qu'un bâton d'encens se consume, le jeune domestique Zhao Hai entra. Il méprisait en réalité le Gros, mais ne laissa paraître aucun signe de cela sur son visage. Dans ses mains, il portait les Fruits Médicinaux, enveloppés dans une grande feuille verte.
Un arôme délicat s'en dégagea, faisant déglutir Zhao Hai. Il déposa les fruits, puis s'en alla.
Lorsque la grande feuille fut retirée, le parfum médicinal embauma l'air. À l'intérieur de la feuille se trouvaient deux petits fruits rouge clair, semi-transparents. Ils semblaient si délicats qu'ils pourraient se briser au moindre contact. À l'intérieur de chacun, on pouvait à peine distinguer une pilule médicinale.
Les yeux du Gros s'écarquillèrent. Il n'avait jamais mangé de Fruit Médicinal auparavant, mais en avait entendu parler récemment par certains disciples de la Secte Extérieure. Après s'être renseigné, il avait découvert la date de distribution et s'était donc précipité avec empressement pour rendre visite à Meng Hao. Il prit l'un des fruits et le porta à sa bouche. Il croqua dedans, puis l'avala, et une saveur délicieuse remplit sa bouche. Ensuite, une sensation de chaleur envahit sa tête et se propagea dans tout son corps.
« Incroyable, incroyable. Je dois être le premier disciple de la Secte Extérieure à manger un Fruit Médicinal. Quand la nouvelle se répandra, les filles en seront mortes de jalousie. Tout le monde enviera la bonne fortune de Maître Gros. » Il sembla soudain se souvenir de quelque chose, et il ferma la bouche, ne laissant s'échapper aucun arôme parfumé. Avec ses mains, il fit signe à Meng Hao qu'il devait partir, puis s'enfuit.
« J'ai une preuve ! » pensa-t-il. « Je dois trouver quelques-unes de ces disciples féminines et les laisser le sentir. » Plus il y pensait, plus il devenait excité, et il dévala la montagne encore plus vite.
Le plan astucieux du Gros était évident, ce qui fit rire Meng Hao. Il plaça lentement le Fruit Médicinal restant dans sa bouche. Il était délicieux, imprégné d'une saveur médicinale dense.
« C'est encore une chose que les disciples de la Secte Intérieure… » Alors qu'il mangeait le Fruit Médicinal, il soupira. Cette vie n'était pas quelque chose dont les disciples de la Secte Extérieure pouvaient profiter. S'il le voulait, il pourrait simplement faire un geste, et n'importe laquelle des belles disciples féminines lui deviendrait instantanément dévouée.
Bientôt, deux jours passèrent et le Jour de la Distribution des Pilules arriva. Meng Hao sortit de sa Grotte d'Immortel, suivi de près par le jeune domestique Zhao Hai. Dans sa main, il portait un sac de retenue violet, rempli de Pierres d'Esprit et de Pilules Médicinales à distribuer.
Une brise de montagne accueillit l'aube alors que Meng Hao descendait la montagne. En chemin, les disciples de la Secte Extérieure qu'il croisait le regardaient avec surprise, puis s'arrêtaient pour le saluer profondément, les mains jointes.
« Salutations, Frère Aîné Meng. »
« Le Frère Aîné Meng est toujours aussi élégant. Je ne vous ai pas vu depuis de nombreux jours, la Sœur Junior vous a manqué. »
« Salutations, Frère Aîné Meng. Votre talent latent est spectaculaire, votre base de cultivation étonnante. Vous serez certainement un pilier de la Secte. »
Au milieu de toutes ces flatteries, Meng Hao marcha jusqu'à atteindre la place, qui était déjà remplie d'un bon nombre de disciples. En l'apercevant, ils le saluèrent, et l'air se remplit de leurs paroles flatteuses.
Il hocha la tête, souriant, puis bondit, emmenant Zhao Hai avec lui sur la plateforme. Ce n'était pas sa première fois ici, mais c'était la première fois qu'il distribuait des Pilules Médicinales.
Son regard balaya la foule. Le visage de chaque personne était rempli d'une dévotion respectueuse. Peu à peu, le visage de Meng Hao devint distrait, et il repensa à son premier Jour de la Distribution des Pilules, puis à l'époque où Wang Tengfei l'avait humilié. De nombreux souvenirs défilèrent dans son esprit.
Finalement, il poussa un profond soupir et dit : « Faites sonner les cloches. »