Chapitre 108
Chapitre 108
Chapitre 108 : Le début de la lutte secrète
Le restaurant était rempli de toutes sortes de gens, si bien que personne ne remarqua le comportement étrange de Meng Hao. Il posa lentement sa coupe d'alcool. Son expression était aussi calme que d'habitude, mais son cœur s'était soudainement mis à battre la chamade, et un grondement emplissait sa tête.
Il tourna silencieusement la tête pour regarder la personne qui avait mentionné les sept étoiles dans les yeux du cadavre de l'Immortel. Puis il baissa la tête et prit une autre gorgée.
« Vous savez, c'est étrange. Cet Immortel est mort, mais son corps dégage toujours une pression puissante qui provoque toutes sortes de phénomènes étranges. Les grandes Sectes et les Clans ne pouvaient s'approcher qu'à une distance de trois cents mètres. »
« J'ai entendu dire que récemment, les grands Clans et Sectes ont fait des préparatifs spéciaux et ont réussi à s'approcher à moins de trois cents mètres. » Les discussions se poursuivirent jusqu'à midi, moment où les gens commencèrent à se disperser. La personne qui avait mentionné les sept étoiles se leva. En bavardant et en riant avec son compagnon, il se prépara à partir.
C'est à ce moment que Meng Hao tapota légèrement la table. Le tapotement émit un grondement sourd, qui fit trembler les corps des Cultivateurs à proximité. Leurs expressions changèrent alors qu'ils se tournaient tous pour regarder Meng Hao.
Sa base de cultivation émit soudainement la pression massive de l'Établissement de Fondation, enveloppant le restaurant. Puis elle se dissipa. Cependant, en ce bref instant, les corps des Cultivateurs au huitième et neuvième niveau de Condensation du Qi tremblèrent. Leurs visages devinrent pâles et leurs cœurs se serrèrent alors qu'ils essayaient de se rappeler s'ils avaient dit quelque chose pour offenser cet expert de l'Établissement de Fondation.
« Aîné... » Un par un, ils saluèrent, leurs cœurs remplis de vénération. Ils savaient que les combats étaient interdits dans les limites de la ville, donc cette personne n'attaquerait pas quelqu'un à la légère. Mais pour eux, la puissante pression dégagée par un Cultivateur de l'Établissement de Fondation était incroyablement forte et faisait naître une terreur en eux.
« Toi, » dit Meng Hao en pointant l'une des personnes. « Viens ici. » C'était un jeune homme qui semblait avoir environ vingt-sept ou vingt-huit ans. Il était au huitième niveau de Condensation du Qi. Lorsque Meng Hao le pointa du doigt, son corps se mit à trembler et le sang se retira de son visage.
« Aîné... » La peur remplissait ses yeux, et la confusion son cœur. Il n'avait jamais vu Meng Hao auparavant et n'avait aucune idée de la façon dont il avait attiré son attention. Les autres Cultivateurs qui l'entouraient s'éclipsèrent rapidement du restaurant, poussant des soupirs de soulagement dans leur cœur.
Le visage sans expression, Meng Hao prit une autre gorgée. Le jeune homme hésita, n'osant pas refuser de s'approcher. Révérencieusement et prudemment, il fit quelques pas en avant.
Meng Hao leva la tête et le regarda. « Tu viens de dire que le cadavre de cet Immortel avait des yeux gris, dans lesquels se trouvaient sept étoiles. Ce que tu as dit est-il vrai ? »
« Senior, permettez-moi de vous expliquer, » dit rapidement le jeune homme, n'osant rien omettre. « Je n'ai pas vu la chose de mes propres yeux, je n'en ai entendu parler que par ouï-dire. Cependant, j'ai un bon ami qui a réellement observé toute la scène personnellement. »
« Et où se trouve exactement ce bon ami à toi ? » demanda Meng Hao, la voix basse.
« Je ne l'ai pas vu depuis six mois, » répondit-il rapidement, craignant que Meng Hao ne pense qu'il inventait des choses s'il mettait trop de temps à répondre. « C'est un disciple de la Secte du Bambou d'Eau nommé Xu Yan. »
Meng Hao fronça les sourcils et hocha la tête, agitant la main pour le renvoyer. Le jeune homme s'inclina respectueusement, puis partit aussi vite que possible, poussant un soupir de soulagement. Il décida qu'il ne reviendrait plus jamais dans cet endroit.
Meng Hao resta assis à réfléchir. Il ne restait plus beaucoup de monde dans le restaurant, et tous étaient au stade de la Condensation du Qi. Ayant vu ce qui venait de se passer, ils payèrent tous leur note et partirent, un par un. Bientôt, le restaurant fut vide.
« Des pupilles grises avec sept étoiles. Le cadavre de cet Immortel et le cadavre animé que j'ai vu dans le tourbillon au-dessus de la Tour de Tang dans l'État de Zhao... pourraient-ils être une seule et même chose ?! » Meng Hao resta assis là, contemplant le cadavre qu'il avait vu et le sentiment de calamité qu'il avait ressenti. Plus il y pensait, plus il semblait que des affaires complexes se déroulaient en coulisses.
« Si je veux le confirmer, je devrai voir le cadavre de mes propres yeux... » Après un moment, il retourna dans sa chambre. L'affaire du cadavre de l'Immortel pesait désormais lourdement sur son cœur. Il avait l'impression que la raison pour laquelle le cadavre était tombé sur terre... était lui-même.
Meng Hao passa le demi-mois suivant à essayer de recueillir plus d'informations sur le cadavre de l'Immortel. Ce faisant, il finit par avoir une bien meilleure compréhension de tous les événements marquants qui s'étaient produits au cours des deux ou trois dernières années à cause de lui.
« L'année où le cadavre est tombé, il a immédiatement suscité l'attention des cinq grandes Sectes et des trois grands clans du Domaine du Sud. L'un après l'autre, ils ont tenté d'atteindre le cadavre, mais n'ont jamais pu s'approcher à moins de trois mille mètres. De plus, ils ont rencontré des problèmes avec l'étrangeté provenant de l'intérieur de la Grotte de la Renaissance.
« Ils ont fait d'autres tentatives, utilisant même divers trésors de Secte, et ont finalement réussi à s'approcher à trois cents mètres... La chose la plus marquante qui s'est produite remonte à six mois. La Secte de l'Épée Solitaire a utilisé sa Réserve de Dao pour franchir la barre des trois cents mètres. Ils ont pu obtenir deux gouttes de sang du cadavre !
« L'une des gouttes a été achetée par la Secte du Destin Violet pour un prix exorbitant. L'autre a été ramenée à la Secte de l'Épée Solitaire pour être utilisée afin d'obtenir l'illumination concernant le sens de l'Immortalité. » Meng Hao était assis en tailleur dans sa chambre, enregistrant toutes les informations sur une lame de jade. Il avait trouvé toutes ces informations au prix de quelques Pierres Spirituelles.
« Il y a même eu des Cultivateurs de la Grande Dynastie Tang dans les Terres de l’Est qui sont venus enquêter... Des gens du Désert du Nord sont également arrivés. Le cadavre a fini par être appelé cadavre d'Immortel, et a provoqué des ondes de choc dans tout le monde de la Cultivation. » Meng Hao resta silencieux un moment. Il rangea la lame de jade puis quitta l'auberge, les yeux scintillants.
Au cours du mois dernier, tout le monde dans cette ville de Cultivateurs parlait de la vente aux enchères à venir. Meng Hao était déjà allé au Pavillon des Cent Trésors pour payer son dépôt et obtenir son médaillon d'enchères.
En ce moment, il marchait dans la rue. Après avoir traversé quelques ruelles, sa robe devint noire. Il mit son large chapeau de bambou et couvrit son visage d'un masque. Dernièrement, de plus en plus de gens s'habillaient de la même manière. Avec la vente aux enchères imminente, beaucoup de gens ne voulaient pas que leurs affaires personnelles soient connues, et se déplaçaient donc déguisés.
Bientôt, Meng Hao atteignit la zone où la vente aux enchères devait avoir lieu. C'était une grande place publique circulaire. De nombreux sorts restrictifs étaient visibles, faisant remplir l'air de symboles magiques luisants.
De nombreux Cultivateurs patrouillaient pour assurer la garde, dont dix étaient au stade de l'Établissement de Fondation. Quatre Cultivateurs flottaient en tailleur dans les airs au-dessus de la scène des enchères, leurs corps brillant. La pression qu'ils dégageaient autour de la zone était celle du stade de la Formation du Noyau.
Ce n'était là que la force de garde visible. Organiser une vente aux enchères de cette envergure nécessiterait le soutien de Cultivateurs de l'Âme Naissante. Un Cultivateur de l'Âme Naissante pouvait semer la peur dans le cœur de toute une ville. Mais même dans les cinq grandes Sectes et les trois grands Clans du Domaine du Sud, les Cultivateurs de l'Âme Naissante étaient rares.
Tout Cultivateur de l'Âme Naissante serait appelé Patriarche, et passerait généralement son temps en méditation isolée. Habituellement, ce sont les Cultivateurs de la Formation du Noyau qui quittent la Secte pour gérer les affaires.
La plupart des personnes assistant à la vente aux enchères venaient de l'État de l'Émergence Orientale. Étaient également présents des Cultivateurs des nations environnantes, qui avaient voyagé ici dans le seul but de participer à la vente aux enchères. Tous ceux qui entraient sur la place des enchères avaient une plaque d'enchères. Au moment où Meng Hao arriva, il y avait déjà plusieurs centaines de personnes présentes. D'autres continuaient d'affluer.
Meng Hao avait payé pour un siège tout au bord. Il s'assit en tailleur à sa place, regardant froidement la scène et la place. Au-dessus de la place principale se trouvaient trois niveaux de loges privées, disposées non pas pour les Cultivateurs avec des bases de cultivation élevées, mais pour les Cultivateurs avec des positions élevées.
En regardant les Cultivateurs autour de lui, il vit un groupe qui était clairement beaucoup plus grand que tous les autres. Ils portaient moins de vêtements, et en fait, de nombreuses parties de leur corps étaient entourées de cerceaux de fer. Leur peau était sombre, et la plupart d'entre eux avaient les yeux bleus.
Chacun d'entre eux était grand et imposant, leurs cheveux sauvages. À leurs vêtements étranges et à leurs cerceaux de fer, il était évident qu'ils ne venaient pas du Domaine du Sud. C'étaient des Cultivateurs du Désert du Nord.
Le temps passa, deux heures. Bientôt, lorsque la place des enchères fut remplie de près d'un millier de personnes, le son d'une cloche retentit. L'agitation et le bruit s'apaisèrent, et tout devint calme.
Au même moment, une lueur aveuglante et multicolore apparut au milieu de la scène des enchères. Elle s'étendit pour couvrir toute la place des enchères.
Alors que la lueur s'étendait, un homme apparut sur la scène, semblant sortir de nulle part. Il était vieux et portait une longue robe expansive. Ses cheveux étaient blancs et il avait un air ancien. Il regarda autour de lui avec des yeux brillants, provoquant une certaine agitation parmi les Cultivateurs environnants.
« C'est Sir Qiao du Pavillon des Cent Trésors ! »
« Alors, Sir Qiao va présider personnellement la vente aux enchères. Il est au milieu du stade de la Formation du Noyau. Il ne vient pas du Domaine du Sud. Il est arrivé ici il y a plusieurs années depuis les îles côtières de la mer de la Voie Lactée. »
Les discussions se propagèrent, après quoi le vieil homme sur la scène toussa légèrement. Puis il parla, sa voix emplissant toute la place des enchères.
« Il y aura cent articles mis aux enchères aujourd'hui, » dit-il froidement. « Ils comprennent des pilules médicinales, des objets magiques, des Héritages, des matériaux célestes et des trésors terrestres, des matériaux du Désert du Nord, des trésors du Domaine du Sud et des objets de valeur de la mer de la Voie Lactée. Je n'ai pas besoin de perdre du temps à énoncer les règles de la vente aux enchères. Le lot 1 est une conque millénaire de la mer de la Voie Lactée ! » Une femme apparut derrière lui, semblant sortir de nulle part. Elle était svelte et belle, et dégageait un air d'extrême confiance. Elle portait un plateau de jade, sur lequel se trouvait une conque noire, de la taille d'une main.
La conque était couverte de nombreuses lignes, qui couraient et s'entrecroisaient de manière aléatoire sur sa surface. Elle scintillait comme si elle contenait les secrets des Cieux et du Dao. Dès qu'elle apparut, un son mystérieux et céleste remplit l'air sur la place des enchères.
« Ce trésor a mille ans et émet un son céleste, » dit Sir Qiao. La place des enchères devint silencieuse. « Les veines qui parcourent la coquille sont de nature magique. En les imprégnant de Sens Spirituel pendant trois jours, vous pouvez ajouter la moitié d'un cycle de soixante ans à votre longévité. Il n'y a pas de prix de réserve pour cet article. » Dès qu'il eut fini de parler, la place des enchères explosa en conversations.
Un trésor capable d'augmenter la longévité pouvait provoquer une sacrée sensation, et même des combats. Même beaucoup de personnes dans les loges privées étaient choquées. Il semblait que la vente aux enchères de ce jour serait une sacrée affaire.
Bien qu'il soit loin de la scène des enchères, l'attention de Meng Hao était concentrée sur la jeune femme composée. Une expression de choc couvrit son visage lorsqu'il réalisa qu'il la reconnaissait. C'était la femme qui avait flirté avec lui au Pavillon des Cent Trésors dans la Cité du Raffinement Oriental. Son nom était Qiao Ling.
« Comment pourrait-elle être ici ? » pensa-t-il. « L'État de Zhao a disparu il y a longtemps... Peut-être est-elle partie avant tous les événements marquants. Après tout, il y a aussi un Pavillon des Cent Trésors dans cette ville. »
En ce moment, Chu Yuyan se tenait dans l'une des loges privées du premier niveau, regardant la place des enchères. À côté d'elle se tenait un homme d'âge moyen, un regard respectueux sur le visage.
« Compagnon Daoïste Chu, l'arbre du Printemps et de l'Automne dont vous avez besoin est ici. Malheureusement, les règles de notre Pavillon ne peuvent être enfreintes. Si vous en avez besoin, vous devez l'acquérir par le biais de la vente aux enchères. C'est le lot 39 sur la liste des enchères. »