Chapitre 109
Chapitre 109
Chapitre 109 : La légende du Destin
Une conque vieille de mille ans provenant de la mer de la Voie Lactée, capable d'accroître la longévité d'un Cultivateur. La longévité n'a pas de prix. Une longue vie est importante pour quiconque ; c'est une soif qui jaillit de l'âme elle-même.
C'est particulièrement vrai pour les Cultivateurs, et plus encore pour ceux qui atteignent le crépuscule de leur existence. Pour ajouter la moitié d'un cycle de soixante ans à leur vie, ils paieraient presque n'importe quel prix.
Le fait que ce soit le premier objet mis aux enchères suscita un vif intérêt. Les gens commencèrent immédiatement à surenchérir, aussi bien depuis le cercle des loges privées en hauteur que depuis la foule de près d'un millier de personnes en bas. Les prix annoncés pour la conque millénaire ne cessèrent de grimper, jusqu'à atteindre un niveau qui laissa Meng Hao quelque peu inquiet.
Finalement, quelqu'un dans le deuxième niveau des loges privées l'acheta. Bien que personne dans la foule en bas n'ait pu l'acquérir, leur enthousiasme fut stimulé par cette vente. Lorsque les deuxième, troisième et quatrième objets apparurent, l'atmosphère devint encore plus électrique et les prix annoncés plus élevés.
C'était la première fois que Meng Hao assistait à une telle vente aux enchères, et aussi la première fois qu'il voyait l'excitation débridée des Cultivateurs. Son esprit s'éclaircit peu à peu, et il observa froidement les Cultivateurs surenchérir pour les objets qu'ils convoitaient.
« Le lot 8 est un objet que de nombreux Compagnons Daoïstes ont fait le déplacement pour acquérir… » déclara Sir Qiao avec calme. Il fit un geste de la main droite, et derrière lui, Qiao Ling apparut avec un nouvel objet sur un plateau de jade.
Il s'agissait d'un fragment d'os noir. Ses bords étaient dentelés et il semblait provenir d'un crâne. Des symboles magiques complexes y étaient gravés et il émanait de lui une aura ancienne et macabre, contenue par un petit bouclier généré par le plateau de jade.
Malgré cela, une partie de l'aura s'échappait, emplissant la place des enchères de ce qui semblait être l'odeur de chair putréfiée, accumulée au fil des siècles. Tous les présents ressentirent une aura antique, empreinte d'un chagrin sauvage et indescriptible.
« L'une des trois Zones de Danger du Domaine du Sud est l'Ancien Temple du Destin ! Le Clan du Destin est apparu dans les temps anciens et n'a pas reçu l'approbation des Cieux. Le Dao Céleste les a maudits, et ainsi, ils ont péri. Mais leurs esprits, refusant de s'éteindre, ont défié les Cieux pour créer leur temple ! »
« Il est difficile de dire combien d'années se sont écoulées depuis. Le temple est devenu une Zone de Danger, emplie de périls incroyables. Même les Cultivateurs au stade de l'Âme Naissante peinent à en sortir vivants. Cependant, à l'intérieur du temple se trouvent un Héritage ancien, des médecines spirituelles anciennes et des trésors antiques. Il y a quelques années, l'un des aînés du Clan de l'Épée Solitaire en est sorti vivant, délirant au sujet de la Pilule de Longue Vie qu'il avait vue ! »
« Je suis heureux de représenter le Pavillon des Cent Trésors pour la vente de cet objet, qui provient directement de l'Ancien Temple du Destin. Il possède le pouvoir de repousser le mal. » Lorsqu'il eut fini de parler, un silence s'installa. Cependant, il ne fallut pas longtemps pour que les enchères reprennent.
« Trois cent mille Pierres Spirituelles ! »
« Cinq cent mille Pierres Spirituelles. Cet objet peut repousser le mal. Si je pénètre dans l'Ancien Temple du Destin, je suis mort à coup sûr. Mais j'atteins la fin de ma longévité. Avec cet objet, peut-être pourrai-je entrer dans le Temple ! »
« Six cent mille Pierres Spirituelles ! Je suis déterminé à obtenir cet objet ! »
En écoutant le prix grimper, les yeux de Meng Hao vacillèrent. Il avait lu des choses sur les trois Zones de Danger du Domaine du Sud. Mais il ne possédait que des informations générales, rien de précis. Désormais, il en savait un peu plus sur l'Ancien Temple du Destin, grâce à Sir Qiao.
« Les trois Zones de Danger : la Grotte de la Renaissance, l'Ancien Temple du Destin et les Lacs du Dao Primordial… » Meng Hao observa les enchères sur l'objet provenant de l'Ancien Temple du Destin augmenter lentement. Après un moment, il ferma les yeux. Cet objet ne l'intéressait pas le moins du monde.
Le temps passa, objet après objet. Finalement, la voix de Sir Qiao résonna.
« Le lot 38 est un flacon de Pilules d'Établissement Raffinées, six au total. Concoctées personnellement par le Grand Maître Démon des Pilules, ces pilules conviennent aux Cultivateurs du stade de l'Établissement de Fondation. Le prix de réserve est de trente mille. Les enchères se feront par paliers d'au moins dix mille. » Les yeux de Meng Hao s'ouvrirent brusquement.
Certains des objets précédents incluaient des pilules médicinales. Cependant, les prix avaient été trop élevés ou inadaptés à son niveau. Il en allait de même pour les trésors. Mais cette Pilule d'Établissement Raffinée était l'objet le moins cher apparu jusqu'ici.
« Quarante mille Pierres Spirituelles. » Les Cultivateurs en Condensation du Qi constituaient la plus grande part des participants, suivis par ceux au stade de l'Établissement de Fondation. Le nombre de personnes ayant enchéri précédemment n'avait pas été très élevé, mais pour cet objet, beaucoup commencèrent à annoncer des prix.
« Cinquante mille Pierres Spirituelles ! »
« J'offre quatre-vingt mille Pierres Spirituelles. J'ai besoin de ces Pilules d'Établissement Raffinées. S'il vous plaît, Compagnons Daoïstes, par égard pour la Secte du Pic des Nuages, permettez-moi de les prendre. »
« Cent mille ! » lança Meng Hao, les yeux brillants. Il avait lui aussi besoin de ces pilules médicinales. À l'instant où il parla, le Cultivateur qui venait de s'exprimer se retourna. Ses yeux balayèrent la salle ; il y avait trop de monde, il lui était impossible de déterminer qui avait parlé.
« Cent dix mille ! » dit-il froidement.
« Cent cinquante mille ! » Meng Hao ne se souciait pas le moins du monde de l'autre Cultivateur essayant de l'identifier. Dès qu'il parla, le regard de l'homme se posa sur lui.
Ce Cultivateur de la Secte du Pic des Nuages était également au stade précoce de l'Établissement de Fondation. Il fixa Meng Hao avec une intention meurtrière, serrant les dents. « Deux cent mille ! » dit-il. Personne d'autre ne voulut surenchérir. La pilule était extraordinaire, mais deux cent mille Pierres Spirituelles étaient au-delà des moyens de la plupart d'entre eux.
Meng Hao fronça les sourcils. Il avait besoin de ce type de pilule, mais en réalité, une seule lui suffisait. De plus, il n'avait aucun moyen de savoir jusqu'où monterait le prix de l'arbre du Printemps et de l'Automne. Comparé à cela, la pilule n'était pas très importante. Il décida donc d'abandonner.
« Le lot 39 est un arbre du Printemps et de l'Automne. Ce type de bois n'est pas très courant. Il peut supprimer dix mille types de poisons et peut être raffiné pour devenir l'ingrédient principal de divers objets magiques. C'est la première fois que je vends personnellement cet objet. À ce titre, j'aimerais partager quelques informations classifiées avec vous tous, Compagnons Daoïstes. »
« L'arbre du Printemps et de l'Automne est créé lorsqu'un bois normal est frappé par la Foudre du Printemps et de l'Automne. Il ne peut être produit par l'homme et n'apparaît qu'en fonction de la chance des Cieux. Beaucoup d'entre vous le savent probablement déjà. Cet arbre n'a pas de racines, donc si vous le plantez dans la terre, il ne poussera pas. Cependant, selon la légende, cet arbre possède un arbre parent dans les sources jaunes des enfers, l'Arbre du Monde ! » Ses paroles provoquèrent un tumulte sur la place des enchères. Entendre le nom d'Arbre du Monde fit même baisser les yeux aux Cultivateurs dans les loges privées, sous le choc.
« Sir Qiao, » résonna une voix depuis l'une des loges privées, « cet Arbre du Monde dont vous parlez est-il celui des légendes, qui mène au-delà des Cieux ? »
« Exactement, » répondit Sir Qiao, le visage calme. « Sa forme est celle d'un bœuf, son écorce se détache facilement, et lorsqu'elle tombe, le ruban qui en résulte ressemble à un serpent jaune. Ses feuilles sont comme un filet. Son fruit ressemble à celui d'un arbre à pluie dorée et son tronc à celui d'un orme. Son nom est l'Arbre du Monde. »
« Dans les temps anciens, il existait une légende sur une puissance toute-puissante capable de remplacer les étoiles dans le ciel. Le ciel était au-dessus d'elle, et les étoiles à l'extérieur. Mais l'Arbre du Monde n'accepta pas d'être soumis aux Cieux. Il explosa et son corps se dispersa parmi les étoiles. Cependant, sa volonté demeura sur terre. Durant les saisons du Printemps et de l'Automne, la foudre céleste tombe pour le détruire ; pour se protéger, il crée l'arbre du Printemps et de l'Automne. »
« Feuilles vert sombre, tronc violet. Fleurs noires et fruits jaunes. Aucun son ne se fait entendre sous sa canopée, et aucune ombre n'est projetée. Bien sûr, ce ne sont que des rumeurs que j'ai entendues, je ne sais pas si elles sont vraies ou fausses. La mise à prix pour l'arbre du Printemps et de l'Automne débutera à cent mille Pierres Spirituelles. » Les paroles de Sir Qiao rendirent soudainement très intéressés ceux qui ne l'étaient pas auparavant.
Meng Hao fronça les sourcils. Auparavant, il était confiant dans sa capacité à contrôler le prix de l'arbre, mais maintenant, avec tant de personnes intéressées, il devrait sûrement payer un prix bien plus élevé.
Il leva les yeux vers Sir Qiao, debout sur la scène des enchères. Son visage était impassible, mais Meng Hao pouvait clairement sentir à quel point il était rusé et impitoyable.
Chu Yuyan, tout en haut des loges privées, fronçait également les sourcils. Ses sourcils délicats se contractèrent et elle soupira intérieurement. Elle réalisa qu'elle avait été un peu imprudente. Le Pavillon des Cent Trésors avait agi ainsi intentionnellement après ses demandes. Vraisemblablement, ils savaient aussi pourquoi elle avait besoin de cet arbre en particulier.
Sur la place des enchères, plusieurs personnes commencèrent à surenchérir.
« Cent cinquante mille ! »
« Deux cent mille ! »
« Deux cent trente mille ! »
Quant à Meng Hao, il restait assis à regarder le prix monter ; il garda la main levée.
« Deux cent soixante mille ! C'est mon maximum. Il peut peut-être supprimer les poisons, mais c'est un objet consommable. Je n'en ai pas besoin à cause d'un soi-disant Arbre du Monde. J'en ai besoin pour dissiper un poison. » Ces mots polis furent prononcés par un Cultivateur à la voix douce, vêtu d'une longue robe noire. Il salua les Cultivateurs alentour en joignant les mains.
C'est à ce moment que Chu Yuyan prit la parole. « Trois cent mille ! » Sa voix claire résonna, poussant beaucoup de gens à lever les yeux, bien qu'ils ne soient pas tout à fait sûrs de qui avait parlé.
« Trois cent vingt mille ! » dit l'autre Cultivateur, le cœur battant. Il serra les dents et leva les yeux vers le cercle des loges privées. Tous ceux qui s'y trouvaient étaient des figures célèbres de tout l'État de l'Émergence de l'Est, et il ne fallait pas les offenser facilement. Mais il ne pouvait pas abandonner.
« Trois cent cinquante mille ! » dit Chu Yuyan froidement. Certaines personnes en bas purent alors identifier la provenance de la voix et regardèrent vers le niveau supérieur des loges privées. Cependant, la plupart des Cultivateurs n'avaient toujours pas déterminé d'où venait la voix.
Le visage du Cultivateur en robe noire se contracta. Finalement, il laissa échapper un rire amer. Trois cent vingt mille Pierres Spirituelles étaient sa limite, et cela incluait une somme empruntée à d'autres personnes. Bien que cela fût secondaire. Ce qui le poussa davantage à abandonner la compétition fut l'identité de l'autre partie. Bien qu'il n'ait pas pu identifier l'emplacement exact de la personne qui enchérissait contre lui, sachant que cela venait du niveau supérieur des loges privées, il savait qu'il s'agissait de quelqu'un qu'il ne pouvait se permettre de provoquer.
Il se rassit amèrement, sans faire d'autre offre.
Tout le monde savait que, quelle que soit cette mystérieuse femme, elle avait besoin de l'arbre du Printemps et de l'Automne. Personne ne voulait offenser quelqu'un se trouvant dans le cercle des loges privées.
Chu Yuyan laissa échapper un léger soupir. Elle dépensait trois cent cinquante mille, ce qui était bien au-delà de sa valeur réelle. Mais pour elle, cela en valait la peine.
Cependant, à cet instant précis, une voix brisa soudainement le silence en bas.
« Trois cent soixante mille. »
Lorsque la voix résonna, tout le monde sur la place des enchères resta bouche bée, regardant autour de soi pour essayer de voir qui venait de parler. Comme les Cultivateurs dans son voisinage immédiat le regardaient avec stupéfaction, il ne fallut pas longtemps pour que tout le monde sur la place se tourne vers lui.
Il était assis là, la tête basse, le visage couvert, les yeux calmes.
« Quatre cent mille ! » dit Chu Yuyan en fronçant les sourcils. Elle n'aurait jamais imaginé que quelqu'un d'autre ferait une nouvelle offre, mais elle n'avait d'autre choix que de faire monter le prix.
« Quatre cent dix mille, » dit Meng Hao froidement. Sa voix était plus grave que d'habitude, mais il parlait toujours calmement.