Chapitre 17
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Traducteur/éditeur : Bébé qui tousse
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◈ Je suis revenu en dieu ◈
Chapitre 17 : Une raison de vivre (1)
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Je n’eus même pas le temps de paniquer : je fus transféré d’une couche à l’espace qui les séparait.
Allais-je encore être expédié dans un endroit bizarre ?
Je me préparai au pire, tendu de tout mon long, mais le gymnase ordinaire qui s’étendait devant moi me fit pousser un soupir de soulagement.
C’était exactement ça.
Un parquet, une scène toute simple, des paniers de basket de chaque côté et une galerie au deuxième étage. Le genre de gymnase qu’on trouvait dans à peu près n’importe quelle école.
Pourquoi un gymnase, parmi tous les endroits possibles ? Aucune idée.
Peut-être parce que je ne m’y attendais pas, mais cette salle fit remonter des souvenirs anciens, étrangement précis.
Encore perdu dans cette vague de nostalgie, je me tournai vers un bruit de mouvement tout proche.
[Encore toi ?]
« Aaaah ! Quoi, encore ? »
[Tu as déjà eu la surprise une fois. Pourquoi tu sursautes encore comme ça ?]
« Tu ne serais pas surpris, toi, si une voix se mettait soudain à te parler dans le vide ? »
C’était Yu Jihan.
Il avait l’air nettement plus négligé que lors de notre première rencontre.
Son uniforme scolaire, qui semblait presque neuf auparavant, était maintenant réduit en lambeaux, et ses cheveux n’étaient pas seulement sales : le sang les avait figés en paquets.
À ce stade, il aurait pu passer pour un réfugié de guerre.
Est-ce qu’il se rendait seulement compte de l’allure qu’il avait ?
Yu Jihan promena son regard autour de lui.
« C’est quoi, cet endroit ? »
[Tu ne vois pas ? C’est un gymnase.]
« Sans blague, je vois bien que c’est un gymnase. »
Agacé par la réponse de Yu Jihan, je secouai la tête et m’assis légèrement au bord de la scène.
Une potion m’avait guéri, alors je n’avais aucune blessure visible, mais j’étais moi aussi épuisé.
Apparemment, où que je me trouve, ma voix parvenait sans problème jusqu’à Yu Jihan.
[Autant t’asseoir et te détendre.]
« Me détendre, mon cul. Je ne vois même pas ta tête. C’est quoi, un rendez-vous arrangé ? »
[Tu n’as même pas vingt ans et tu parles déjà de rendez-vous arrangés. Tu en as déjà eu un, au moins ? Si ça ne te plaît pas, reste debout.]
Debout au milieu du gymnase, Yu Jihan continuait de marmonner en direction de nulle part.
Je n’arrivais vraiment pas à m’y habituer.
Tournant dans tous les sens en inspectant la salle, Yu Jihan se mit soudain à agiter la main dans le vide.
Qu’est-ce qu’il fabriquait ? Il s’échauffait pour faire des exercices ?
Je l’observais de loin, la tête penchée, quand Yu Jihan prit la parole.
« Tu es encore devant moi, aujourd’hui ? »
[Non.]
« Alors, tu es où ? »
[Près de la scène. De toute façon, tu ne peux pas me voir.]
Je ne savais pas pourquoi il voulait savoir où j’étais, mais à ma réponse, Yu Jihan se retourna et s’assit face à la scène.
Nous étions un peu éloignés, mais pas assez pour que ça gêne la conversation.
Assis par terre, Yu Jihan tenait un poignard.
Il l’avait tiré du fourreau et le gardait en main, tout en surveillant les alentours avec méfiance.
[Il n’y a pas de monstres ici.]
« Comment tu peux en être sûr ? »
Sa voix était coupante.
De la méfiance. De l’anxiété. Les nerfs à vif.
Je n’avais même pas besoin de m’approcher pour deviner l’état d’esprit de Yu Jihan.
[Ne me crois pas, alors. Comme tu veux.]
Aucun monstre ne viendrait ici.
La raison était simple.
Ce n’était pas une véritable couche 2. Inutile de se disputer avec Yu Jihan pour un fait aussi évident.
Au premier étage, tout avait été soudain et chaotique, mais la couche 2 me laissait un peu de répit. Je sentais que je devais comprendre la situation.
[Qu’est-ce qui s’est passé au premier étage ?]
« C’est terminé depuis un moment. »
À son attitude, une bonne partie du temps semblait s’être écoulée depuis qu’il avait terminé le premier étage.
[Et qu’est-ce qui s’est passé entre-temps ?]
« Pas mal de choses. »
Yu Jihan prit un air sombre. Vu la brièveté de ses réponses, il n’avait clairement pas envie d’en parler.
[Finissons la conversation qu’on n’a pas pu avoir la dernière fois.]
J’étais sincèrement curieux de savoir ce qui était arrivé à Yu Jihan dans cette tour.
Si je comprenais ce qui s’était passé dans la Tour des Épreuves, j’aurais peut-être une idée plus claire du combat qui se déroulait aussi à l’extérieur, celui qui visait à s’emparer de l’autorité du Souverain dimensionnel.
« Pourquoi est-ce que je te ferais confiance ? »
Yu Jihan leva la tête vers la scène.
Ce n’était sans doute qu’une coïncidence, mais pendant une seconde, j’eus l’impression que nos regards s’étaient croisés.
« Cette histoire de monstres aussi… Ce gamin. »
Yu Jihan n’avait pas été aussi méfiant lors de notre première rencontre. Cette fois, il se méfiait tout bonnement des gens.
J’étais plus convaincu que jamais qu’il s’était passé quelque chose dans le hall. Je consultai les points de mérite de Yu Jihan.
[Yu Jihan]
Points de mérite : 722
Il avait probablement gagné ces points en terminant le premier étage ; son total avait sacrément augmenté depuis notre première rencontre.
J’ouvris la fenêtre des cadeaux.
[Cadeau]
Cible pouvant recevoir un cadeau : Yu Jihan
Objets pouvant être offerts : petite potion de soin (12), petite potion de mana (33), antidouleur (6), bombe de douche (2)
[2 points de mérite dépensés pour offrir une bombe de douche à « Yu Jihan ».]
[2 points de mérite obtenus.]
Il avait dû recevoir la même notification que moi, car Yu Jihan ouvrit naturellement sa fenêtre d’objets.
[Va d’abord prendre une douche.]
Dans la main de Yu Jihan se trouvait une boule qui ressemblait à une balle de softball bleue.
« Comment je m’en sers ? »
[Écrase-la.]
Avant même que j’aie fini de répondre, Yu Jihan referma le poing sur la bombe de douche.
De l’eau et de la mousse jaillirent et l’enveloppèrent de la tête aux pieds.
Une dizaine de secondes plus tard, Yu Jihan ressortit de là avec une allure bien plus présentable.
[C’est quand même mieux que d’avoir l’air d’un cadavre sorti d’un fossé. Dommage que je n’aie pas de miroir pour te le montrer.]
Yu Jihan passa les doigts dans ses cheveux, qui avaient séché à fond comme s’il venait d’utiliser un sèche-cheveux. Il devait lui-même trouver ça répugnant.
Qui connaît mieux son propre état que soi-même ?
Yu Jihan balaya une nouvelle fois le gymnase du regard, puis rengaina son poignard.
Il ne prétendit pas me croire quand je lui dis qu’aucun monstre ne viendrait.
Bonne décision.
Toute la tension qui le maintenait sur le qui-vive sembla s’échapper d’un seul coup de son corps.
« Je ne sais même pas par où commencer… »
Sur ces mots, Yu Jihan se mit à raconter son histoire avec prudence.
Yu Jihan était un lycéen ordinaire qui vivait à Daejeon, en Corée du Sud.
« C’était une journée normale, comme les autres. »
Et il n’y avait pas eu que Yu Jihan.
Le hall comptait plus de mille personnes, toutes transportées là-bas à l’improviste, comme lui.
Au début, ils étaient mille, puis de nouvelles personnes avaient continué d’arriver au compte-gouttes, entre cinq et dix par semaine.
Yu Jihan était arrivé assez tard et, à son arrivée, les premiers venus avaient déjà établi leurs propres règles et leur propre ordre dans le hall.
Sans rien comprendre, Yu Jihan était entré dans le hall. La première chose qu’il avait vue, c’était le cadavre d’une personne de son âge, tuée de façon atroce.
« Choisis. Tu suis leurs règles ou tu entres dans la tour. »
Il avait eu de la chance, m’avait-il dit : il avait réussi à voler un poignard et à s’enfuir dans la tour.
Là-bas, il avait à peine réussi à tuer un seul gobelin avant d’être blessé. C’était justement à ce moment-là qu’il m’avait rencontré. Pas difficile de faire le lien.
[Combien de temps s’est écoulé depuis ?]
« Environ quatre jours. Je n’en suis pas tout à fait sûr, mais quelque chose comme ça. On perd toute notion du temps dans le hall. »
Quatre jours.
En comptant le temps écoulé depuis que j’avais quitté la tour, que l’Association m’avait interrogé et que j’avais bu un verre avec Choi Suhyun, une semaine entière devait s’être écoulée à présent.
On aurait dit que Yu Jihan et moi ne vivions pas selon le même calendrier.
« Le temps n’a pas d’importance ici ? »
Voilà quelque chose à vérifier.
[Tu as terminé la couche 2 ?]
À ma question, Yu Jihan secoua la tête.
Il était entré pour tenter la couche 2, mais s’était retrouvé dans ce gymnase et m’y avait rencontré.
De mon côté, je l’avais déjà terminée.
« Il me faudra peut-être une confirmation supplémentaire, mais… »
Il était encore trop tôt pour en être sûr.
[Alors ? Qu’est-ce qui s’est passé après que tu as terminé le premier étage ?]
À peine eus-je posé la question que Yu Jihan reprit son récit.
Quand Yu Jihan était revenu dans le hall, tout le monde était resté stupéfait.
Apparemment, personne n’avait traversé le premier étage avec pour seules armes un poignard et ses mains nues, comme Yu Jihan, puis s’en était sorti vivant.
« Ouais, ça se tient. »
Par définition, les premiers arrivés connaissaient déjà les règles de la tour et faisaient partie des survivants.
C’étaient des gens prêts à tuer, des monstres ou des humains, selon ce qui se présentait en premier.
Et ils savaient mieux que quiconque que les nouveaux venus n’étaient pas encore prêts à affronter ce genre de choses.
Même si Yu Jihan jouait les durs.
Je ne m’étais pas attendu à ce qu’il massacre toute une horde de gobelins au premier étage et en ressorte vivant.
Survivre à une telle épreuve…
Ça signifiait qu’il s’accrochait à la vie avec une férocité redoutable et qu’il était non seulement coriace, mais aussi du genre à refuser de mourir.
Une fois que Yu Jihan eut terminé le premier étage et en fut ressorti, certaines personnes étaient venues le chercher, apparemment.
Les mêmes qui avaient envoyé Yu Jihan et les autres au premier étage au départ.
« Ils m’ont dit de rejoindre leur guilde, la Guilde centrale. Putain, j’en revenais pas. »
Le regard de Yu Jihan dériva vers la scène où j’étais assis.
S’il avait accepté leur proposition, il ne serait certainement pas entré dans la couche 2 avec l’air d’un mendiant et un poignard en piteux état. Autrement dit, il les avait envoyés balader.
[Tu aurais peut-être mieux fait d’accepter ?]
S’ils faisaient partie des premiers arrivés, leur offre n’était probablement même pas mauvaise. À ces mots, le visage de Yu Jihan se tordit dans une expression presque dégoûtée.
« T’es malade ? Survivre sous la protection de tarés pareils, pour quoi faire ? Cet endroit, c’est juste… laisse tomber. »
Yu Jihan serra le poing, visiblement furieux.
À le voir, je compris assez bien à quoi ressemblaient réellement ces premiers arrivés.
« Ouais, il ne faut surtout pas qu’il devienne comme ces enfoirés. »
Franchement, je voulais le féliciter pour ça.
Le problème, c’était la suite.
Yu Jihan refusa leur offre et, comme au premier étage, fonça droit dans la couche 2.
Je pouvais deviner pourquoi ces types n’avaient pas essayé de l’empêcher de fuir dans la couche 2.
« Impossible de terminer la couche 2 en solo. »
Encore moins dans l’état où se trouvait Yu Jihan. Absolument impossible.
[Si tu entres dans la couche 2 maintenant, tu vas mourir.]
« Quoi ? Alors, je suis censé faire quoi ? Tu te fous de moi, là ? »
[Tu peux encore repartir.]
Il n’était pas encore entré dans la couche 2, il ne risquait donc rien.
« Tu veux que je retourne dans le hall ? »
[Ouais.]
Yu Jihan croisa les bras et fronça les sourcils. Il avait l’air d’avoir besoin d’explications supplémentaires.
[Si tu fais exactement ce que je te dis, tu peux terminer cette épreuve. Je ne peux pas te promettre que ce sera pour tout de suite, par contre.]
« Et si j’y vais sans t’écouter ? »
[Tu mourras à coup sûr. Tu ne tiendras pas trente minutes, encore moins une heure.]
Les gobelins qui attendaient dans la couche 2 étaient de la même espèce que l’armée gobeline que j’avais affrontée à l’entrée de la Tour des Épreuves.
Je savais mieux que quiconque que même les chasseurs ayant suivi un entraînement rigoureux au sein d’une guilde étaient morts en les affrontant.
Le visage de Yu Jihan s’assombrit. Je ne le pressai pas de répondre.
Si une voix sans visage se mettait soudain à vous annoncer tout ça, il était normal d’avoir besoin d’un moment pour y réfléchir.
L’hésitation de Yu Jihan, ses doutes, tout cela était légitime. C’était compréhensible.
« Si je fais ce que tu me dis, je peux vraiment réussir ? »
[Ça dépendra de la façon dont tu t’y prends. C’est toujours mieux qu’une chance égale à zéro, non ?]
« D’accord. Je fais quoi ? »
[Je te préviens avant que tu y ailles : ça va être brutal. Oublie tout ce qui s’est passé au premier étage, ce n’était qu’un échauffement. Tu veux toujours tenter le coup ?]
« Tu as dit que si j’y allais comme ça, je mourrais. Je vais retourner au hall, alors. »
Quelque chose changea dans les yeux de Yu Jihan.
Prétendre qu’il n’y avait ni peur ni anxiété dans son regard aurait été mentir.
Mais le fait qu’il ait ce regard signifiait qu’il avait déjà compris, au fond, ce qui l’attendait.
Que cet endroit était loin d’être un paradis et que la route qui s’ouvrait devant lui n’était qu’un buisson d’épines baigné de sang.
D’une certaine façon, Yu Jihan semblait mieux s’en sortir que moi, à l’époque où j’avais été projeté pour la première fois sur le continent d’Arbelisia.
[Alors, tu sais te servir d’une épée ?]
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