Chapitre 59
Après un flash intense, le groupe d'Ebony fut téléporté à l'intérieur de la Tour Centrale.
À l'intérieur, ils apparurent tous les trois au milieu d'une forêt, au pied d'une immense montagne enneigée.
« Putain, c'est incroyable. C'est le premier niveau de la tour ? » demanda Ebony, stupéfaite en observant le ciel bleu et le vaste espace ouvert, comme s'ils étaient à l'extérieur.
« Oui, c'est comme ça à l'intérieur d'une Tour Centrale. Chaque niveau est pratiquement un petit monde où le Boss d'étage règne comme bon lui semble », répondit Lucian avec une expression agacée en croisant les bras.
« Hein ? C'est quoi cette tête ? Pourquoi tu me regardes avec cet air vénère, espèce d'abruti ? » lança Ebony en haussant un sourcil.
« Peut-être parce qu'on est dans ce pétrin à cause de toi ? On aurait pu juste aller en ville et basta, mais non... Non, non, non, mademoiselle voulait plus d'or et maintenant on est coincés dans cette merde », répliqua Daniel, furieux.
« Hé, tu aurais pu refuser. C'est pas comme si je t'avais forcé la main. On a juste à nettoyer cet étage, et puis, on a encore le temps de finir la mission du collier grâce à la fille-ours », dit Ebony en haussant les épaules.
« Écoute, j'ai accepté de t'épauler dans cette mission uniquement à cause de ce que tu as promis », dit Lucian sérieusement.
« Ouais, ouais, je sais... Je l'ai dit et je le ferai. On aura besoin du trésor caché dans cette tour si on veut trouver ce que tu cherches », répondit la blonde en commençant à monter sur un sentier qui menait au sommet de la montagne.
« N'empêche, c'est bizarre d'être aussi sûre qu'il y a un trésor ici », fit remarquer Daniel alors que lui et l'elfe aux cheveux verts lui emboîtaient le pas.
« Je vous l'ai déjà dit... Dans ma vie précédente, j'ai voyagé sur tout le continent. À l'époque, il n'était pas divisé par des barrières magiques en forme d'hexagones comme un putain de jeu de plateau, mais il y avait quand même quelques tours, et celle-ci en fait partie. »
Ebony regardait autour d'elle tout en continuant de monter. Malgré son assurance devant ses amis, au fond d'elle, elle essayait de garder ses nerfs sous contrôle pour les protéger.
« Bien sûr, à l'époque, cette tour n'avait pas ce truc de "créer des espaces massifs à l'intérieur". C'était juste une tour normale, en fait, elle était abandonnée... Et si j'ai raison, une fois qu'on aura vaincu le premier Boss d'étage, on pourra accéder à sa chambre secrète. »
« Et comment tu sais que c'est cette tour, bordel ? Littéralement chaque putain d'hexagone du continent a sa propre Tour Centrale », dit Daniel en accélérant le pas pour passer devant la blonde.
« Attends, quoi ? Chaque hexagone a une tour au milieu ? » demanda Ebony, s'arrêtant net.
« QUOI ?! » crièrent les deux garçons en même temps.
« Tu nous as amenés ici sans vérifier si c'était la bonne tour ? Je t'ai expliqué comment fonctionnent les hexagones il y a à peine quelques jours ! » hurla Lucian, les yeux écarquillés de colère.
« Haha, je plaisante ! Bien sûr que j'ai vérifié. Il y a une marque au sommet que seule cette tour possède : une statue de fourmi. Je ne suis pas assez stupide pour vous traîner dans un endroit aussi dangereux sans être sûre. S'il vous plaît, ayez un peu confiance en moi ! »
Riant, Ebony continua de marcher, et ses compagnons, la tension dans les yeux et retenant leurs jurons, suivirent le sentier.
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Après plusieurs heures de marche, le groupe avait déjà parcouru la moitié du chemin. Cependant, même si la montagne n'était pas extrêmement haute, l'oxygène commençait à se raréfier.
« Hé, mangeons un morceau avant de continuer. Je parie que le Boss d'étage est au sommet, alors on ferait mieux de recharger nos batteries avant de l'affronter », dit Ebony en s'étirant.
Pendant ce temps, ses compagnons la rattrapèrent lentement, haletants à cause du manque d'oxygène.
« C'est quoi ce délire ? Vous êtes déjà fatigués ? Vous n'avez aucune endurance, hein ? » dit Ebony avec un sourire moqueur en posant son sac à dos gigantesque pour en sortir des ustensiles de cuisine ainsi qu'une Pierre de feu en guise de source de chaleur.
« C'est pas... Ahh... C'est pas notre faute si t'es un monstre physique », lâcha Lucian en s'effondrant au sol, épuisé.
« Sérieusement... Comment tu fais pour être encore aussi fraîche alors que c'est toi qui portes tout le barda ? C'est un genre de bonus de Visiteuse ou quoi ? » se plaignit Daniel en s'essuyant le front.
« Eh bien, en fait... Un peu. Le dieu qui m'a envoyée dans ce monde m'a fait un cadeau de mariage et m'a permis d'améliorer mon corps, mais ce n'est pas gratuit. Si je ne m'entraîne pas correctement, je pourrais finir par perdre ma force. »
Tandis que la blonde parlait, elle commença à faire revenir des carottes et des pommes de terre coupées dans une poêle posée sur la Pierre de feu.
« Je vois... Dans ce cas... À partir de maintenant, je ne me sentirai plus coupable de te laisser porter tout le matériel, hehe », sourit gentiment Lucian en retirant sa capuche pour se détendre la nuque.
« Ouais, au diable la chevalerie, tu es officiellement notre mule, hahaha », dit Daniel entre deux rires en s'asseyant au sol avec ses amis.
Les amis plaisantèrent pendant que le repas cuisait, ajoutant des morceaux de viande et un peu d'eau dans la poêle.
Après une demi-heure d'attente, chacun reçut sa portion de ragoût accompagnée d'un morceau de pain pour le repas de la journée.
« Au fait, est-ce que le Colonel a expliqué pourquoi il neige dehors ? J'ai un peu décroché pendant que vous parliez », demanda Daniel.
« Ouais, ouais, il nous a dit que la tour s'était réinitialisée il y a environ un mois. Quand ça arrive, elle commence avec un seul niveau, ce qui la rend plus facile à conquérir. C'est pour ça qu'ils ont envoyé une escouade pour la garder et s'assurer que personne ne s'en empare », répondit Ebony la bouche pleine.
« Avalez avant de parler », dit calmement Lucian en mangeant. « Quoi qu'il en soit, le Colonel a aussi dit que la première escouade envoyée avait été décimée par un Singe de givre qui a fini par entrer dans la tour... »
« Il est fort probable que la créature soit devenue son maître, et c'est pour ça que la tour a adapté l'environnement de l'hexagone pour convenir à son propriétaire... » expliqua l'elfe, avant de poser sa cuillère en métal et de pousser un long soupir.
« Mais à cause de ça, le froid hivernal s'infiltre dans le royaume et commence à détruire les récoltes... S'ils n'éliminent pas l'actuel souverain de cette tour, ils risquent une famine dans tout le royaume », dit Lucian avec un air inquiet.
« Donc c'est pour ça qu'ils veulent conquérir la tour. Je pensais que c'était pour étendre leur territoire, vous savez, comme ces grandes nations qui essaient toujours de s'agrandir par la force », dit Daniel en croquant dans son pain.
« Non, pas du tout. Le Royaume de Ferig n'est pas comme ça, ils se contentent d'être une nation marchande. Cependant, ils ne peuvent pas laisser n'importe qui diriger les hexagones voisins, sinon ce genre de chose arrive », déclara l'elfe aux cheveux verts, finissant son repas avec soin sans rien renverser.
Bien qu'il ait été rejeté par tous les royaumes du continent, l'elfe avait connu la famine de première main ; il ne souhaiterait ce sort à personne.
Cependant, à cet instant, une explosion massive fit trembler la montagne, et un corps tomba du ciel à quelques mètres du groupe.
C'était un vieil homme inconscient avec une longue barbe blanche, portant une armure battue en forme de phalanges, et sur ses épaules, l'emblème de Port de Saphir : un poisson d'argent.
« C'est quoi ce bordel ? » dit Ebony en essayant d'avaler la dernière bouchée de son repas, mais avant qu'elle n'ait pu réagir, un son exigea toute son attention.
En levant les yeux, elle vit la neige qui reposait paisiblement au sommet de la montagne commencer à descendre violemment : une avalanche venait de se déclencher.