Chapitre 58
Après avoir entendu la proposition des mercenaires, le Colonel décida d'écouter plus attentivement leur plan et les guida jusqu'à sa tente.
« (Hé, je savais qu'il mordrait à l'hameçon. J'ai fait ça plein de fois dans ma vie précédente quand on me payait pour faire monter le niveau de comptes pour des riches paresseux qui voulaient la gloire d'un haut rang sans faire le moindre effort.) »
Pensa Ebony en marchant derrière le Colonel. En chemin, elle remarqua que les soldats du bataillon semblaient nerveux, la peur se lisant dans leurs yeux, ce qui ne fit qu'accroître les soupçons de la blonde.
Lucian et Daniel, de leur côté, se résignèrent au fait que la blonde les entraînerait dans quelque accord dangereux juste pour satisfaire son ambition. Cependant, il était déjà trop tard pour refuser, alors ils décidèrent de jouer le jeu.
« Vos hommes sont en bonne forme, mais leurs yeux racontent une autre histoire. Ils ressemblent à des prostituées sur le point de confesser leurs péchés à l'église », lança Ebony d'un ton amical.
« Hah, votre bouche est plus ordurière que votre visage ne le laisse supposer, femme, mais vous n'avez pas tort... Mes gars ne s'inquiètent pas pour leur survie, nous sommes ici depuis des jours et nous n'avons pas vu une seule bataille », dit l'homme en caressant sa moustache avant d'entrer dans sa tente.
« Mais n'est-ce pas une bonne chose ? Comme ça, il n'y a pas de pertes ni rien de ce genre », dit la jeune fille blonde en entrant avec ses compagnons.
À l'intérieur, la température était plus clémente grâce à quelques braseros remplis de charbons ardents.
« Ce serait vrai si nous ne gardions pas une Tour de Réinitialisation. » Le Colonel s'assit alors sur sa chaise devant un bureau en bois couvert de papiers, d'une plume et d'encrier.
« Qu'est-ce qu'une Tour de Réinitialisation ? » demanda Ebony par réflexe, sa curiosité étant trop forte.
Ses compagnons, qui connaissaient son secret de Visiteuse, échangèrent des regards inquiets quant à la réaction possible du Colonel ; après tout, les règles de ce monde étaient de notoriété publique.
« ... Hmm... C'est lorsqu'une tour atteint son nombre maximum d'étages à gravir et que, si personne ne la conquiert, elle s'effondre et recommence à croître étage par étage. Quand cela arrive, c'est le meilleur moment pour conquérir une tour. Ne vous a-t-on pas appris ça avant ? » dit l'homme, le soupçon envahissant son regard.
« Désolée, désolée, cette fille est une tête en l'air. Comme nous n'avons jamais gravi de tour, elle n'a jamais pris la peine d'apprendre quoi que ce soit à leur sujet », dit Lucian en tapotant légèrement la tête d'Ebony.
« Qu'est-ce que vous racontez ? Si vous n'en avez jamais gravi, qu'est-ce que vous foutez ici à dire que vous allez le faire ? Cette situation n'est pas un jeu ! » s'emporta le Colonel en frappant la table de la main.
« Eh bien, eh bien, c'est vrai qu'on n'en a pas gravi, maaaais... On a déjà affronté un Seigneur du Lac, un cavalier fantôme et même un elfe noir, alors on a l'expérience des êtres dévastateurs », dit fièrement Ebony en posant ses poings sur ses hanches.
« Vraiment ? Vous me dites que vous trois, une brindille sans muscles, un gamin de quoi, treize ans ? Et une femme arrogante et osseuse, avez combattu de tels monstres et les avez même battus ? » dit le Colonel en haussant un sourcil incrédule.
« Je vous ai déjà dit que oui, mais si c'est si dur à croire pour vous, alors jetez un œil à ça, espèce d'idiot sans foi. »
Ebony sortit la tête tranchée de l'elfe noir de son sac à dos et la projeta sur le bureau en bois.
À cet instant, Lucian et Daniel ne purent s'empêcher de rester bouche bée devant l'impudence de leur compagne, et même le Colonel sursauta si violemment qu'il tomba de sa chaise.
« Tu as trimballé ce truc tout ce temps ? C'est quoi ce délire ? Pourquoi tu te balades avec sa tête, espèce de folle ? » dit Lucian, agacé et inquiet de la réaction du Colonel.
À ce moment-là, la sueur au front et le choc sur le visage, le Colonel se releva du sol et inspecta la tête sur son bureau.
Au-delà de son apparence pâle et de ses oreilles pointues, la tête émettait une faible brise de Magie Noire, quelque chose de trop subtil pour une personne normale.
Mais pour le Colonel, qui avait déjà affronté des mages noirs, cette faible brise était une preuve suffisante.
« C'est impressionnant... Dire que vous avez transporté quelque chose comme ça dans votre sac à dos comme si c'était un simple souvenir... »
Le Colonel essuya la sueur de son front, regarda la jeune fille et lui tendit la main.
« Je suis Mercury, Colonel Mercury Hakor du 104e Bataillon d'Infanterie. Ce sera un plaisir de travailler avec vous sur cette mission. »
« Tout le plaisir est pour moi, je suis Ebony Strange. Ce sera un plaisir de faire affaire avec vous. »
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Le lendemain, après une longue nuit de repos et avec de nouveaux vêtements fournis par le bataillon de Port de Saphir, le groupe d'Ebony sortit de sa tente.
Les trois amis s'étirèrent pour s'échauffer avant d'entrer dans la tour, Lucian armé d'un bâton en bois à la taille et d'un arc avec un carquois plein de flèches dans le dos, ainsi qu'un autre à sa ceinture.
Daniel portait deux haches en fer forgé prêtes à l'emploi, mais à sa ceinture, il portait également une paire de dagues dans le dos ainsi qu'un bouclier rond en bois.
Pendant ce temps, Ebony avait fait réparer son bouclier grâce au forgeron du bataillon, et un petit bâton avec un cristal magique incrusté pendait à sa ceinture, mais le plus important était le gigantesque sac à dos qu'elle portait sur ses épaules.
Le groupe traversa le camp vers la tour, mais en chemin, les soldats remarquèrent qu'Ebony portait plus de poids que ses compagnons.
Cela attira des regards désapprobateurs et des critiques chuchotées sur le fait de laisser une si belle dame porter tout ce bagage alors que les deux autres ne portaient que leurs armes.
« Psst... On ne devrait pas au moins porter quelques sacs à dos ? C'est embarrassant, la Bleue », murmura Daniel en jetant un coup d'œil à Lucian.
« Je sais, je sais... Mais elle a insisté pour tout porter, car ça l'aide à mesurer sa force ou je ne sais quoi. En plus, c'est vraiment la plus forte de nous trois... » répondit l'elfe aux cheveux verts, marchant tout en essayant d'empêcher le vent glacial de faire tomber la capuche qui cachait ses oreilles.
« Ravi de vous voir, les gars. Je m'excuse pour les nouveaux vêtements, mais j'avais besoin que vous soyez habillés convenablement pour l'armée si nous voulons que ce soit un travail officiel », dit Hakor en saluant le groupe de mercenaires.
Ils portaient tous des vêtements bleuâtres avec les emblèmes de Port de Saphir, puisqu'ils avaient signé un accord d'union temporaire avec l'armée ; ainsi, il était légal de les employer pour conquérir la tour.
« Ne vous inquiétez pas, le bleu me va à ravir. Mais maintenant, faisons le point, vieil homme : qui devons-nous tuer exactement ? » dit Ebony en regardant la tour devant elle, une structure en pierre blanche sans porte visible.
« Droit au but, donc, bien. Je vous ai déjà donné les détails, vous avez juste besoin de nettoyer le premier étage, ce sera suffisant », dit le Colonel en torsadant sa moustache.
« Parfait, et comme convenu, nous gardons tous les trésors que nous trouvons, n'est-ce pas ? » demanda Ebony avec un sourire.
« La moitié, ne poussez pas le bouchon, femme... Bien sûr, c'est seulement si vous survivez. Et rappelez-vous, je n'enverrai pas de renforts pour vous aider, vous serez livrés à vous-mêmes là-dedans », répondit Hakor en fronçant les sourcils.
« Parfait, pas de poids mort, c'est mieux. Maintenant, en route, les garçons ! »
Ebony mena son groupe vers la tour, mais ne voyant aucune porte, elle regarda Lucian pour obtenir de l'aide. Il soupira, posa sa main sur la structure et dit :
« Nous acceptons le risque, laissez-nous entrer. »
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Vous êtes entré dans une Tour Centrale, vous serez envoyé au premier étage. Tant que vous n'aurez pas vaincu le boss de l'étage, vous ne pourrez pas sortir. Puissiez-vous connaître une fin digne ou réclamer un trésor mérité. Bonne chance, Joueur.
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