Chapitre 32
Après un bref au revoir, le groupe d'Ebony monta les escaliers jusqu'au deuxième étage du bâtiment en bois.
Une fois sur place, ils cherchèrent la chambre numéro 15. Lorsqu'ils la trouvèrent, Lucian utilisa la clé que le vieux barman barbu lui avait confiée.
« (J'espère que cette fille-chat va bien... Même si c'était une fille, elle était assez forte pour porter mon bouclier...) » pensa Ebony en entrant dans la pièce et en remarquant qu'il n'y avait qu'un seul lit.
La situation lui rappela ses nuits dans des motels avec ses compagnons de jeu. Ils avaient à peine assez d'argent pour payer une chambre avec deux lits et finissaient par partager un seul matelas.
Il n'y avait rien de mal en soi à cette situation, mais cette fois, c'était différent. Elle était une fille, une personne qui avait besoin d'intimité et de confort, ou du moins, c'est ce que pensaient ses compagnons.
Quand Daniel et Lucian virent qu'il n'y avait qu'un seul lit, ils envisagèrent de le laisser à Ebony, puisqu'elle était une demoiselle. Cependant, après avoir passé des jours à la connaître, ils savaient que cette demoiselle était tout sauf féminine.
« Il n'y a qu'un seul lit, comment allons-nous décider qui l'aura ? » demanda Daniel avec un regard perçant, en fixant Ebony.
« De quoi tu parles ? C'est évident qui l'aura, tu ne crois pas ? » répondit Ebony avec un sourire moqueur avant de se jeter sur le lit et d'enlever ses bottes. « Merci pour votre chevalerie, les gars, vous êtes les meilleurs. »
Daniel, agacé, était prêt à se battre pour le lit sur-le-champ, mais après s'être rappelé que c'était grâce à cette fille irritante qu'il était encore en vie, son expression passa de la colère à la résignation.
Lucian, cependant, après avoir posé son sac à dos, entra dans la salle de bain de la chambre. À l'intérieur, il y avait une baignoire en bois et un récipient d'eau à côté d'une serviette.
L'elfe se lava soigneusement le visage et les mains. Passer des jours en plein air entraînait beaucoup de crasse, quelque chose que l'elfe ne pouvait généralement pas supporter.
Après s'être observé un instant dans le miroir encastré dans le mur, il réalisa que l'expression solitaire qu'il arborait il y a à peine une semaine avait changé.
Cette fille blonde allongée sur le seul lit de la pièce avait complètement changé sa vie. Avec un léger sourire, Lucian quitta la salle de bain et se dirigea vers la porte.
« Je vais acheter à manger, je reviens tout de suite. Si vous voulez, vous pouvez dormir, pas de problème. De toute façon, on commence à travailler demain », dit l'elfe alors qu'il s'apprêtait à quitter la pièce.
« Quoi ? Oh, c'est vrai... On est pauvres », dit la blonde avec une expression fatiguée.
Après un bref échange de regards épuisés entre les trois, l'elfe quitta la chambre. En marchant dans le bâtiment, il regarda les portes avec nostalgie.
Il avait vécu dans cet endroit pendant au moins quinze ans, il y a longtemps, mais il n'avait pas le temps pour la nostalgie. Il descendit les escaliers alors que la nuit commençait à tomber sur le village.
Lorsqu'il atteignit le bar, il y avait moins de monde qu'à leur arrivée. Tous étaient des visages inconnus pour Lucian ; ses anciens compagnons étaient soit hors de la ville, soit endormis dans leurs chambres.
Lucian s'approcha d'une table dans un coin isolé du bar, et Russel, le propriétaire des lieux, s'approcha avec une chope de bière fraîche pour l'elfe.
« Tu as mis du temps à descendre. Veronica est déjà partie », dit Russel en caressant sa barbe. « Écoute, Lucian, je sais qu'on est amis. Je sais qu'on a un passé... mais il faut qu'on parle clairement. »
Russel sortit alors un petit sablier.
L'artefact contenait du sable violet et avait la taille d'un porte-clés. Il le posa sur la table, et il commença à verser lentement son contenu d'un côté à l'autre.
À cet instant, un cercle magique de la même couleur que le sable brilla sur la surface où reposait le sablier. Au même moment, le même cercle magique apparut sur le cou de Lucian et sur celui de Russel.
{{Magie d'Armement : Temps d'Intimité}}
« Utiliser le Temps d'Intimité... J'imagine que tu l'as déjà vu », dit l'elfe en saisissant sa chope et en prenant une gorgée de bière.
« Oui... J'ai bien peur que oui, malheureusement pour nous deux... J'ai pu voir les Traits de ta chère épouse... » dit Russel en s'asseyant en face de l'elfe, les bras croisés avec un regard froid.
« Eh bien... J'apprécie que tu ne m'aies pas mis à la porte quand tu les as vus... Ne t'inquiète pas, on ne causera aucun problème... On partira demain... Je te le promets », dit l'elfe avec un regard triste et rempli de culpabilité.
« Ce n'est pas le but de cette conversation, et tu le sais... »
Russel sortit sa pipe et commença à fumer. Il faisait souvent cela pour se vider l'esprit, grâce au tabac nain qu'il gardait toujours à portée de main.
« Si elle n'avait été qu'une compagne temporaire comme je l'ai soupçonné au premier coup d'œil, je n'aurais rien dit, et tu le sais... Ce ne serait pas la première fois qu'on aide les parias de la société ici... Mais ! »
L'homme barbu expira une fumée blanche par la bouche.
« Épouser un Visiteur, c'est pas une putain de blague ! » dit-il en frappant la table, produisant un bruit comme si elle était sur le point de se briser.
Lucian déglutit et regarda le sablier qui tremblait sous le coup de son ami. Heureusement pour lui, cette horloge permettait à deux personnes de parler sans que personne — ou quoi que ce soit — ne puisse les entendre.
C'était un artefact courant que l'on pouvait louer dans n'importe quelle taverne de guilde de mercenaires pour avoir des conversations privées sans éveiller les soupçons, puisqu'il créait même une illusion empêchant la lecture labiale ou l'observation de leurs disputes.
« Écoute, je sais que ça semble fou, mais Ebony n'est pas ce que tu penses... Elle m'a déjà sauvé la vie deux fois », dit l'elfe avec un regard sincère.
« Et dis-moi, mon ami, qui a mis ta vie en danger en premier lieu lors de ces occasions ?! » répondit Russel d'un ton irrité et avec un regard déçu.
Lucian ne savait pas quoi répondre. Il savait que Russel avait raison : sa vie avait été en danger à cause de son implication avec Ebony.
« J'ai aucune putain d'idée de comment vous vous êtes mariés, mais tu vas devoir briser ce lien et laisser cette fille suivre son propre chemin en paix. »
Un Russel agacé soupira avant de regarder tristement dans les yeux de l'elfe.
« Vieil ami... elle est dangereuse, et tu le sais. Ce n'est pas sain de porter un lien avec un Visiteur, et tu le sais parfaitement... » dit-il en ajoutant du tabac dans sa pipe.
« Je sais... mais... »
Lucian continuait de réfléchir, cherchant un argument logique pour permettre à cette femme de vivre et de rester liée à lui. Au fond, il ne lui avait pas épargné la vie à cause de l'accord.
Au plus profond de son cœur meurtri, marqué par des décennies de solitude et des années remplies de violence dans sa patrie, il savait qu'il avait épargné la vie de la fille blonde parce que, lorsqu'il regardait dans ses yeux, il ne voyait pas une menace — il ne voyait que la même chose que ce qu'il voyait dans le miroir chaque matin.
« Écoute, je comprends que tu l'aimes, mais ce n'est pas... »
« Bien sûr que non ! Non, non, non, je ne l'aime pas ou quoi que ce soit. Hé, hé, regarde... Ahh... Le truc, c'est qu'on a fait un contrat de sang, mais pour que le Culte des Promesses ne nous tue pas, on a dû faire semblant que le pacte était par amour », dit Lucian en se grattant les cheveux.
« QUOI ?! C'est encore pire ! Pourquoi tu ferais un truc pareil ?! » hurla Russel en frappant la table de fureur.
« Parce qu'elle sait où se trouve la Graine d'Émeraude ! » cria Lucian, les yeux perçants et l'expression froide.