Chapitre 23
Cristofer se redressa, son corps pâle et une vapeur verdâtre et brillante s'échappant de ses yeux, sa voix perdue au milieu de gémissements inhumains.
« Qu'est-ce que... bordel... » parvint à dire Ebony en portant la main à sa bouche pour se couvrir le nez.
Le corps de Cristofer se rua sur ses compagnons, mais Lucian l'arrêta d'un coup de pied qui l'envoya valser loin des filles.
Au sol, le garçon commença à se contorsionner jusqu'à ce qu'il se relève et attaque à nouveau le groupe, son corps ne semblant avoir d'autre volonté que celle de dévorer ses amis.
Mais au moment où Lucian saisit le bâton en bois à sa taille, prêt à invoquer son épée pour décapiter son compagnon, un froid intense inonda la zone.
{{Magie de Givre : Murmure du Mort}}
En un instant, tout le monde entendit un son faible à l'oreille, un souffle, une salutation, et quand cela cessa, le monde sembla se figer un moment, après quoi le corps de Cristofer apparut complètement gelé, raide comme une statue.
« Eh bien, eh bien, vous savez vraiment comment vous amuser, mademoiselle », lança Richard, le cavalier fantôme, alors qu'il approchait depuis la forêt qu'ils avaient laissée derrière eux.
Il montait un cheval spectral fait d'une brume bleu pâle, qui semblait avoir sa propre volonté, résistant aux ordres de son cavalier par des hennissements et des mouvements brusques.
« C-c'est un cavalier fantôme ? » demanda Veronica, pâle de peur, son souffle devenant visible dans le froid intense de l'air.
« Oui... celui-là est notre allié, alors ne t'inquiète pas... nous sommes en sécurité... enfin, nous le sommes », dit Ebony en regardant le corps gelé de Cristofer, arrêté à quelques centimètres d'eux.
« ...Je suppose que nous devrions courir avant que le culte ne nous trouve... » dit Lucian, détendant sa posture un instant en observant son compagnon.
Même Veronica, qui n'avait pas passé beaucoup de temps à ses côtés, ressentait de la peine face à la perte d'une vie.
« Oh, arrêtez de faire ces têtes-là, vous pouvez encore le sauver ! » cria le cavalier fantôme en essayant de maîtriser sa monture.
« De quoi parlez-vous ? » demanda Ebony, essayant de garder son calme, car au fond, elle se sentait coupable d'être incapable de sauver une vie malgré son rôle de Soigneuse.
« Le nécrophage que j'avais employé parmi mes hommes n'était pas de haut niveau, alors ses griffes portaient la malédiction du zombie, l'une des plus simples à inverser », expliqua le cavalier en caressant sa barbe grisonnante.
« Bien sûr, seulement durant la première nuit, quand l'âme de l'individu n'est pas encore corrompue. Le remède est simple : il vous faut les larmes d'une banshee et un peu de larme de chat noir. » En terminant son explication, Richard pointa du doigt la forêt qui était leur destination.
« Le village... il doit bien y avoir une boutique de potions qui vend des larmes de chat... » dit Ebony, puis elle regarda Lucian, qui lui rendit son regard.
« Vous êtes folle ? C'est impossible à réussir, il y a des kilomètres jusqu'au village, et nous n'avons que, genre, douze heures tout au plus », rétorqua Veronica, essayant d'ignorer la peur que lui inspirait la présence de Richard.
« Si on n'essaie pas, on mourra comme des chiens de toute façon... il faut essayer... hé, vieil homme, vous savez où trouver une banshee à part celle que j'ai déjà tuée ? » demanda sérieusement la blonde en ajustant l'énorme bouclier sur son dos.
« Il y en a beaucoup. La plus proche a disparu grâce à vous, donc il nous faudra un moment pour atteindre la suivante, mais cela signifie que je ne pourrai pas accompagner votre mari. S'il va au village, il ira seul, et je ne peux garantir que le chemin sera facile », clarifia poliment le cavalier.
« C'est bon, je peux gérer... vous, allez chercher la banshee, j'irai seul au village », dit l'elfe aux cheveux verts en attachant ses longs cheveux.
« Tu ne peux pas... » l'interrompit Veronica. « Le Village du Soleil Noir ne te laissera pas passer sans pacte commercial, alors si quelqu'un doit y aller... c'est moi... » La femme-chat déglutit difficilement, essayant de stabiliser sa respiration.
« Quelqu'un doit le garder. Ma magie est assez puissante pour le contenir, mais cela le laisse sans défense face aux autres morts-vivants qui détestent leurs semblables tant que leur âme n'est pas corrompue », dit Richard en se faisant craquer le cou.
Ebony essaya de se calmer, son cœur battant la chamade face à la situation. Tout était allé si vite qu'elle n'avait pas de temps à perdre à se sentir inutile.
« D'accord... écoutez... Lucian, tu vas chercher la banshee, Richard te donnera l'emplacement... Pendant ce temps, Veronica et Richard iront au village pour la larme de chat... Et moi, je resterai ici pour garder le corps », dit la petite blonde au groupe qui la dominait de toute sa hauteur.
« Tu es folle, petite morveuse... » dit Veronica en voyant le sérieux dans les yeux d'Ebony. « Tu n'es qu'une Soigneuse, tu n'auras aucune chance contre le moindre monstre qui s'approchera, tu pourrais mourir, ou pire... ils pourraient dévorer ton âme... »
À cet instant, Ebony se souvint du début de cette vie, de ce voyage, quand elle était arrivée sur le territoire divin du chat, où elle avait défendu sa vie avant d'être dévorée par ce dieu moqueur. Incapable de se retenir, elle esquissa un bref sourire.
« J'ai un peu d'expérience avec les deux, croyez-moi ! Allez-y ! » dit Ebony avec un sourire confiant et un regard déterminé.
Voyant cette expression, les autres ne purent qu'obéir. Richard donna à Lucian les instructions pour atteindre une maison abandonnée où habitait une banshee.
Après cela, Veronica monta sur le cheval fantomatique de Richard. Il semblait plus doux avec elle qu'avec son propre cavalier, mais elle ressentait toujours de la peur face à la présence glaciale de son compagnon, qui était maintenant devant elle à diriger la monture.
Les trois se regardèrent un instant, et d'un léger signe de tête, affirmant qu'ils feraient chacun leur part, ils commencèrent leur mission.
Veronica s'agrippa à la taille du cavalier alors qu'elle montait derrière lui en tant qu'invitée, ce qui sembla plaire à Richard.
Lucian commença à courir, renforçant son corps avec de la magie pour accélérer, et en chemin, un léger sourire se forma sur son visage. Cette fille qui avait changé sa vie il y a quelques jours à peine avait beaucoup grandi.
Ebony, de son côté, resta en arrière à garder Cristofer, son bouclier géant à la main, prête à le défendre contre tout danger.
« (C'est n'importe quoi... tout ça est la faute de ce maudit chat, comment a-t-il pu me donner un trait aussi pété !) » pensa la jeune fille en observant la forêt, méfiante au moindre souffle de vent.
Au milieu de sa culpabilité et de sa frustration, elle essaya de garder son calme, mais depuis la forêt près de la rivière, depuis ces arbres qu'ils avaient laissés derrière eux, des soldats squelettes commencèrent à émerger, impatients d'attaquer le nouveau mort-vivant.
« Merde... eh bien, ça ne pouvait pas être pire », dit Ebony, essayant de se calmer alors qu'elle se préparait à défendre Cristofer.
Mais à ce moment-là, la glace emprisonnant le jeune mort-vivant commença à se fissurer lentement à chaque seconde qui passait.
« ...Putain de vieil homme... une magie puissante, mon cul ! »