Chapitre 15
À la lisière de la ville, au milieu d'une ruelle sombre, face au groupe des trois compagnons, les yeux de la femme sauvage se firent plus perçants lorsqu'elle apprit que son ancien amant s'était marié.
Essayant de se calmer, elle serra le poing et parla à voix basse pour ne pas attirer l'attention des gardes qui patrouillaient dans les rues voisines.
« Alors, tu es marié ? Je pensais qu'il te serait impossible d'envisager une chose pareille... Après tout, le métissage est interdit dans ce royaume... »
« N-Non... Ce n'est pas ce que tu crois... » lâcha Lucian avec un regard inquiet. Mais lorsqu'il jeta un coup d'œil sur le côté et vit Cristofer tendre l'oreille, attendant qu'il fasse une erreur, il poussa un soupir et rassembla son courage. « Nous ne sommes pas vraiment mariés, nous avons signé un contrat de sang. »
« Quoi ? » réagit la femme-chat, ses vêtements moulants semblant sur le point de craquer à tout instant.
À cet instant, Ebony sentit la situation lui échapper. Elle déplaça ses jambes, se préparant à attaquer dans un réflexe naturel de légitime défense.
La femme-chat observa Ebony. Ses longs cheveux blonds étaient en bataille, mais son regard s'était aiguisé en un instant ; ce n'était pas une femme craintive comme celles qu'elle connaissait.
Elle poussa un long soupir et ses muscles se détendirent. Son décolleté plongeant, qui semblait sur le point de faire céder le tissu de sa chemise blanche, se rétracta progressivement.
Cristofer afficha une mine déçue. Il avait entendu dire que les sauvages possédaient la capacité d'accroître leur force physique dans un état appelé « Rage », une compétence qui leur coûtait temporairement la raison, et leurs vêtements aussi, à cause de leur croissance soudaine.
Soulagé, Lucian poursuivit ses explications.
« Je suis désolé que les choses aient tourné ainsi, ce n'était pas prévu, mais elle... » Lucian ne voulait pas blesser les sentiments de son ex, mais il ne pouvait pas expliquer sa situation délicate devant Cristofer.
« J'ai volé une dague au Culte des Promesses... Je voulais... je voulais l'épouser même si la loi l'interdit, alors, eh bien, un mariage reste un contrat, ou du moins c'est ce que je pense », dit Ebony en relâchant sa posture et en se nettoyant l'oreille avec un doigt.
La posture de la femme sauvage resta tout aussi rigide. Son instinct lui hurlait de les tuer sur-le-champ et de réclamer la prime sur le corps de Lucian pour le crime d'être un elfe, mais elle se souvint de tous ces jours où elle l'avait supplié de s'enfuir avec elle.
Dans leur jeunesse, les deux étaient devenus amis durant les longues heures passées au comptoir commercial de son père, et quand il était mort, elle avait voulu fuir le pays avec Lucian, l'épouser, vivre ensemble. Mais plus de trente ans s'étaient écoulés depuis.
Après un bref silence, la femme-chat poussa un soupir lourd et tendit la main vers Ebony, témoignant d'un certain respect. « Je suppose que Lucian ne t'a pas parlé de moi... Je suis Veronica. »
La blonde sourit légèrement en répondant à la poignée de main. « Enchantée, je suis Ebony. » Les deux femmes se fixèrent sérieusement, cherchant la moindre trace de tromperie dans le regard de l'autre.
« Et moi, c'est Cristofer », dit le garçon de quinze ans, tentant de briser le silence gênant entre elles.
« Bref, Lucian a dit que vous vouliez quitter le royaume. Ça ne sera pas donné, mais je vous ferai une bonne réduction, ce sera seulement 2 pièces d'or par personne », dit Veronica en continuant de fumer.
À ce moment-là, l'expression d'Ebony devint soucieuse, puis elle se tourna vers Lucian pour voir sa réaction. Il la fixa en retour, les bras croisés.
« En fait, nous n'avons pas autant, nous n'avons que 3 pièces », répondit Lucian.
« Ne me dis pas ça, quelle surprise, je ne l'aurais jamais deviné, toi qui es l'homme le plus riche que je connaisse », répliqua Veronica avec un sourire moqueur. « Très bien, juste parce qu'on a bien rigolé à l'époque... disons 5 pièces d'or pour vous trois. »
Ebony sourit à la gentillesse de la jeune femme et s'apprêta à ouvrir la bouche pour accepter l'offre, mais Lucian toussa bruyamment et lui lança un regard latéral meurtrier.
« Désolé pour ça, je suis tombé malade récemment... Nous avons dépensé de l'argent en médicaments, alors je suis sérieux, nous n'avons que 3 pièces », dit Lucian avec un visage fatigué, en poussant un soupir contrôlé.
Veronica inspecta le corps de Lucian et s'approcha jusqu'à ce qu'ils soient face à face. Ils faisaient la même taille, deux mètres de muscles purs et têtus.
« Quatre, et c'est ma dernière offre. J'appellerai les gardes si vous refusez », dit la femme-chat.
« Hm... D'accord, quatre alors », dit Lucian en demandant les pièces à Ebony.
La blonde fouilla dans ses vêtements et sortit les quatre pièces, n'en gardant qu'une seule dans sa poche, une situation qui la laissa inquiète.
« (Merde... Je ne pensais pas que ce serait aussi cher... C'était tout ce que j'avais économisé...) » Les yeux bleus de la blonde s'humidifièrent alors qu'elle déposait les pièces dans la paume de la femme-chat.
« Bien, maintenant je veux que vous soyez attentifs... » dit Veronica en écrasant sa cigarette dans la paume de sa main, un acte qui laissa Cristofer et Ebony terrifiés par son absence totale de douleur, tandis qu'elle continuait de parler.
« Vous êtes mes gardes du corps personnels maintenant. Nous allons transporter ceci. » Elle sortit un sac contenant un collier en argent avec un énorme cristal bleu qui émettait une faible aura magique.
« C'est une livraison urgente pour le Village du Soleil Noir, une petite ville au nord de l'hexagone suivant, donc il nous faudra environ trois jours pour y arriver », dit la femme-chat en se grattant l'oreille par habitude.
« (Hexagone ? Je n'ai jamais entendu parler de ça, de quoi diable parle-t-elle...) » pensa Ebony, hochant la tête tout en faisant semblant de comprendre.
« Les gardes demanderont vos documents. J'ai les faux que j'ai récupérés », dit Veronica en tendant de petits livrets de trois pages à peine, à la reliure identique à celle d'un passeport du monde d'origine d'Ebony.
« Vous ne dites rien, absolument rien. Pour la loi, et surtout pour moi, vous serez muets à partir de maintenant... Allez, en route, je veux en finir avec ça le plus vite possible. » Sur ce, Veronica mena le groupe vers la porte de pierre, la frontière sud-est du pays.
Deux gardes en armure complète se tenaient de chaque côté de cette porte, et devant elle, bloquant l'entrée et la sortie, se trouvait un garde sans casque. Sa barbe était proéminente et ses cheveux gris lui donnaient l'air d'avoir plus de cinquante ans.
« Documents », dit le garde en se grattant la barbe, ce qui fit qu'Ebony serra nerveusement son passeport. Elle n'avait jamais quitté un pays auparavant, pas même dans sa vie passée.
Sans hésiter une seconde, comme si c'était une routine, Veronica sortit un couteau et se trancha la paume de la main, laissant son sang couler sur le sol. Soudain, le sang commença à bouger, formant une feuille carrée.
Cette feuille prit forme jusqu'à devenir un papier rougeâtre couvert de signatures, et en haut, on pouvait lire « Pacte Commercial ».
« Vérifié. Maintenant, les documents de vos gardes », dit le garde, visiblement plus calme, plus détendu après avoir vu ce document magique qui disparut instantanément dans un nuage de sang évaporé.
Veronica commença à envelopper sa main avec un mouchoir, puis tourna la tête pour regarder le groupe d'Ebony derrière elle. Elle sourit et se pencha près de l'oreille du garde, murmurant quelques mots.
À cet instant, le visage du garde changea complètement, ses sourcils se froncèrent et son regard s'assombrit.
« (Cette garce nous a vendus ?) » pensa Ebony, alors qu'elle se mettait en position de combat.