Chapitre 90
Les autres domestiques étaient consternées par l'attitude effrontée d'Angela. Debout juste derrière Rosieta, Mika était si abasourdie qu'elle crut perdre la raison.
« Tu vas vraiment boire ça ? Je veux dire, logiquement, aurais-tu seulement envie de boire quelque chose qu'elle t'a donné ?! »
Elle avait tout entendu sur leur dispute. Et maintenant, tout à coup, simplement parce que Rosieta avait l'air d'avoir chaud, Angela lui offrait du lait ? Qui, dans son bon sens, prendrait soin de quelqu'un avec qui il vient de se battre physiquement ? N'importe qui pouvait voir que quelque chose de suspect se tramait.
« Ce n'est pas comme si elle la traitait comme une moins que rien, pourtant. »
Mika se sentait furieuse, comme si elle était Rosieta elle-même. Ce visage souriant… combien d'enfants Angela et Miriam avaient-elles bernés avec ça auparavant ?
« Rosieta, tu n'es pas obligée d'accepter. Tu devrais juste… »
Mika tendit la main vers l'épaule de Rosieta, prête à lui dire de ne pas y prêter attention.
« Oh, j'avais vraiment chaud et soif. Merci, Angela ! »
« …… ? »
Contrairement à Mika, qui restait figée, Rosieta gloussa et prit la tasse.
Angela était tout aussi choquée. Elle ne s'attendait pas à ce que Rosieta accepte aussi facilement.
« C'est quoi ce délire ? Je comptais la culpabiliser pour qu'elle le boive si elle refusait… mais elle le prend sans hésiter ? »
Quel genre de réaction était-ce ? N'avait-elle aucun sens de la prudence ? Un flot de pensées traversa l'esprit d'Angela, mais finalement, elle força un sourire malgré son malaise.
« Oui. Bois-le pendant qu'il est encore frais. »
« D'accord. »
Indifférente à la perplexité des autres, Rosieta avala tout le verre de lait qu'Angela lui avait donné.
Pas une seule goutte ne resta au fond de la tasse.
En regardant le verre parfaitement vidé, Angela laissa échapper un sourire étrange.
****
Cette nuit-là, Angela resta éveillée jusqu'à tard, écoutant attentivement derrière sa porte.
C'était une heure calme et sinistre, si silencieuse qu'elle pouvait entendre les cris des oiseaux de nuit résonner au loin.
« Elle devrait bientôt sortir. »
Angela se força à contenir son excitation tout en entrouvrant sa porte, tentant de déceler le moindre mouvement.
Il y a quelques semaines, le soir de la fête d'anniversaire de Colin, Rosieta était sortie de ses quartiers en somnambule.
Et aujourd'hui, les herbes qu'Angela lui avait données dans la journée avaient été spécifiquement choisies pour aggraver son somnambulisme. Cela signifiait que Rosieta apparaîtrait sans aucun doute à nouveau ce soir.
« Si elle quitte les quartiers, j'attendrai qu'elle sombre dans un sommeil plus profond, puis je la pousserai dans la salle de toilette. Après ça, j'appellerai Mme Rosa. »
Parmi les domestiques venues à la villa d'été, Anne avait autrefois travaillé dans un hôpital en faisant des petits boulots. Elle s'y connaissait beaucoup en somnambules.
« Je n'ai pas vu beaucoup de somnambules, mais la plupart ne se réveillent pas facilement. Pas à moins de faire un bruit vraiment fort ou qu'ils ne se blessent. J'ai même déjà tenu la main de certains pour les guider jusqu'à leur lit sans qu'ils ne se réveillent. »
Cela signifiait que Rosieta, qui trébucherait déjà à moitié endormie, pourrait facilement être conduite jusqu'à la salle de toilette. Et les herbes qu'Angela avait utilisées étaient réputées pour avoir des effets puissants.
« Si Rosieta se fait prendre à errer dans la salle de toilette en pleine nuit, Mme Rosa sera sûrement horrifiée. Cette pièce est remplie de bijoux coûteux ; elle sera punie immédiatement ou, mieux encore, renvoyée. »
Pour une simple domestique, mettre la main sur les objets de valeur de son maître était un crime impardonnable. Et étant donné l'heure tardive, elle ne pourrait même pas utiliser l'excuse qu'elle était simplement en train de nettoyer la pièce.
« Tout le monde dans le manoir la verra comme une voleuse. »
C'était un plan parfait. Si Rosieta était prise en flagrant délit, elle n'aurait même pas la chance de se défendre avant d'être mise à la porte. Elle pourrait même être forcée de payer une somme astronomique en dommages et intérêts pour les biens volés.
Alors qu'Angela se perdait dans son fantasme bienheureux, elle entendit un bruit à travers l'entrebâillement de la porte.
« Ah. »
Angela inspira brusquement.
Quelqu'un venait de sortir d'une chambre. Le son provenait du couloir opposé, au-delà de la cuisine commune.
Angela se faufila silencieusement hors de sa chambre et se cacha derrière le mur, jetant un coup d'œil au-delà de la cuisine. Alors que ses yeux s'adaptaient à l'obscurité, elle aperçut une silhouette pâle.
« Comme prévu… ! »
Exactement comme elle l'avait prédit, Rosieta trébuchait en sortant de la cuisine. Un cordon brisé pendait lâchement à son poignet.
C'était le cordon même qu'Angela avait secrètement trafiqué, y perçant des dizaines de minuscules trous pour qu'il casse facilement. Il semblait avoir cédé sans effort au mouvement de Rosieta.
« Tout se passe comme prévu. »
Angela lutta pour contenir son excitation.
Elle attendit que Rosieta ait complètement quitté les quartiers avant de la suivre.
« Oh ? Elle se dirige là-bas toute seule ? »
Angela fut momentanément prise au dépourvu.
Elle avait pensé devoir guider Rosieta, mais la jeune fille se dirigeait déjà vers la villa par elle-même.
« Elle doit être trop profondément endormie pour savoir où elle va. Stupide fille. »
La vue de Rosieta trébuchant en avant, totalement inconsciente, envoya un frisson d'excitation dans le dos d'Angela. Les choses se déroulaient encore plus facilement qu'elle ne l'avait imaginé.
Gardant ses pas légers, Angela la suivit à distance.
Rosieta entra dans la villa et commença immédiatement à monter les escaliers vers le deuxième étage.
Le deuxième étage abritait les chambres des jeunes maîtres et la salle de toilette.
Rosieta se dirigeait droit vers la salle de toilette.
Angela n'en croyait pas sa chance : il devait vraiment y avoir un dieu dans ce monde. Rosieta marchait droit dans le piège toute seule.
Elle manqua d'éclater d'un rire triomphant.
Finalement, Rosieta atteignit la salle de toilette. La porte était entrouverte, révélant une pièce remplie de bijoux et d'accessoires luxueux.
Angela se cacha sur le palier, observant intensément.
Rosieta se glissa par la porte ouverte, entrant seule dans la salle de toilette.
Angela ne perdit pas de temps. Elle s'élança et claqua la porte, comme pour piéger une souris dans une boîte.
« C'est fait. Tout est parfait ! »
Selon Anne, Rosieta ne se réveillerait pas avant au moins une heure ou deux.
Angela se précipita vers les quartiers des domestiques et commença à secouer tout le monde pour les réveiller.
« Réveillez-vous, tout le monde ! Il y a un voleur ! Un voleur s'est introduit dans le manoir ! »
« Hein ? Angela… ? »
Elle réveilla même Anne, ainsi que les domestiques résidentes de la villa qu'elle connaissait à peine. Puis, elle frappa avec insistance à la porte de Mme Rosa.
« Madame, Madame ! Il y a un voleur dans la maison ! »
« Mmm… Un voleur ? Quelle est cette agitation ? »
Mme Rosa fronça les sourcils en s'asseyant, visiblement irritée d'être réveillée au milieu de la nuit.
Mais Angela ne faiblit pas.
« Il y a un voleur dans la salle de toilette du maître ! Pensez seulement au nombre de bagues précieuses qui s'y trouvent ! Nous devons y aller maintenant ! »
La mention d'un voleur réveilla les autres domestiques, qui commencèrent à se rassembler dans la cuisine en se frottant les yeux ensommeillés.
Marie, Angie et Mika étaient parmi elles, fixant Angela avec confusion.
Mme Rosa sortit, drapant un châle sur ses épaules.
« Angela, es-tu sûre qu'il y a un voleur ? »
« Oui ! J'ai vu quelqu'un entrer dans le manoir. Elle portait une chemise de nuit blanche. »
« Une chemise de nuit ? »
Les domestiques se regardèrent. Elles portaient toutes des chemises de nuit blanches.
« Tu dis que le voleur est une femme ? »
« Oui. Et… je crois que c'est l'une d'entre nous. »
Un murmure de consternation se propagea dans le groupe.
Elles étaient toutes sorties de leurs chambres, à l'exception d'une personne.
Mika, Angie et Marie pâlirent.
Marie était confuse, mais les deux autres comprirent immédiatement ce qui se passait.
Mika serra les dents en fixant Angela, qui avait l'air suffisante et triomphante.
« Angela… Elle essaie encore de piéger Rosieta, n'est-ce pas ? »
C'était le même schéma qu'elles avaient vu maintes et maintes fois.
Mika lança un regard noir à Angela avant de s'avancer.
« Mme Rosa, je dois vous dire quelque chose. »
Elle saisit le bras de la dame, mais Mme Rosa, désormais pleinement éveillée et consciente de l'urgence de la situation, ajusta ses lunettes et écarta Mika.
« Mika, quoi que ce soit, ça peut attendre. S'il y a vraiment un voleur, nous devons agir rapidement. »
« Mais… »
« Nous allons au manoir. Nous devons vérifier la salle de toilette. »
« Oui, Madame. »
« Montrez la voie, Angela. »
Angela retint à peine un sourire victorieux en répondant.
Avec Angela en tête, Mme Rosa et les domestiques se dirigèrent vers le manoir plongé dans l'obscurité.
Son cœur battait d'exaltation.
« Tu es prise au piège maintenant, Rosieta Jensen. »
Angela imaginait Rosieta debout, hébétée, dans la salle de toilette et secouait ses épaules d'excitation.
Mika et Angie suivaient derrière le groupe, chuchotant avec anxiété.
« Où est Rosieta, bon sang ? À cette heure-ci ? »
« Je ne sais pas… Tout ça semble louche… »
« Elle n'est pas vraiment dans la salle de toilette, si ? »
L'expression triomphante d'Angela les rendait encore plus mal à l'aise.
Avait-elle utilisé la même vieille ruse, piégeant Rosieta pour la faire renvoyer ?
Marie suivait en silence. Elle non plus n'avait aucune idée d'où Rosieta était allée.
« Nous y sommes. Je l'ai vue entrer de mes propres yeux », déclara Angela avec assurance.
« Elle est entrée dans la salle de toilette ? En pleine nuit ? En secret ? »
Mme Rosa et les domestiques se tenaient devant la porte de la salle de toilette.
Mme Rosa semblait toujours sceptique.
Pourquoi quiconque entrerait-il dans la salle de toilette à cette heure ? La pièce était remplie de bijoux coûteux. Il ne pouvait y avoir qu'une seule raison.
Son expression s'assombrit.
Angela avait un point. Rosieta avait été amenée comme domestique grâce à une lointaine relation avec le Comte. Et maintenant ça…
Avec un mal de tête qui commençait à poindre, Mme Rosa pressa ses doigts contre ses tempes et laissa échapper un long soupir. Puis, elle fit un signe de tête vers Angela.
« Ouvrez. »
« Oui, Madame. »
Angela sourit triomphalement.
« C'est fini pour toi, Rosieta Jensen. »
Elle avait été une nuisance dès le début, une fille stupide qui avait osé la défier.
Angela saisit la poignée de porte et ouvrit la porte à la volée.
La pièce, baignée dans une étrange lumière bleue lunaire provenant de la fenêtre ouverte de la terrasse, fut révélée.
Angela chercha avidement la silhouette familière debout à l'intérieur.
Mais la personne dans la salle d'habillage…
N'était pas Rosieta.