Chapitre 87
demanda Lucas.
« Ouais. Son talent est incroyable… assez pour que tu reconnaisses son travail au premier coup d'œil, hein ? »
« Eh bien, il est au sommet de la mode dans la Capitale depuis des décennies. »
Lucas n'appréciait pas particulièrement Roan, mais il admit tout de même que la robe m'allait à merveille.
« La robe que tu portais à la réception l'autre fois était incroyable aussi. Tu ressemblais à une fée. »
« Pas vrai ? Cette robe rose était vraiment quelque chose. »
C'était la plus belle robe que j'aie jamais portée, inutile même de le dire à voix haute.
Alors que nous nous glissions dans une ruelle plus calme, les rues devant nous semblaient mener à un quartier de restaurants.
Des flaques s'étaient formées sur le sol pavé irrégulier, et Lucas me tira soudainement vers l'une d'elles.
« Regarde ça, Rose. »
Dans la flaque, éclairés par les lanternes, nos reflets nous dévisageaient.
Avec nos lunettes rondes ridicules, nous étions bien différents de notre apparence habituelle.
« On ne dirait pas des gosses de riches ? »
« Tu es une gosse de riche maintenant, pourtant. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire… Regarde bien. »
Je clignai des yeux et observai la flaque.
« Tu portes une robe élégante et lumineuse avec un nouveau chapeau. La robe vient de chez Roan, c'est de la haute qualité… si fine qu'elle brille même de loin. »
J'acquiesçai en signe d'accord.
« Et moi ? Est-ce que je n'ai pas l'air du fils d'une famille de nouveaux riches ? Je n'ai pas un grand sens de la mode, mais au moins, mes vêtements sont de qualité. »
Lucas gloussa.
Sa chemise beige, aux manches négligemment retroussées, était indéniablement bien coupée, comme il l'avait dit. Mais l'ourlet dépassait de son pantalon de façon désordonnée.
Tout cela n'était qu'un déguisement pour cacher son identité de plus jeune héritier des Holden, mais il avait tout de même l'air différent.
« On dirait deux gosses de riches insouciants. »
« Tu veux dire le genre qui ne se soucie jamais de l'argent et qui joue toute la journée ? Comme on le fait maintenant au festival ? »
« Ouais. Juste des gens sans fardeaux, sans obligations… complètement libérés des soucis du monde. »
Lucas laissa échapper un petit rire et hocha la tête.
« Dis, ça n'aurait pas été sympa si on n'avait pas été des orphelins ? Si tu avais vécu juste à côté de chez moi en tant qu'autre gosse de riche, et que c'est comme ça qu'on était devenus amis ? »
« Ça aurait été sympa. »
Lucas, visiblement ravi par cette pensée, posa sa joue contre mon épaule. Ses cheveux chatouillaient ma peau.
« D'un autre côté, si nous avions juste été voisins, nous ne serions peut-être pas aussi proches. »
« C'est vrai. Nous avons traversé toutes sortes d'enfers ensemble. »
Par habitude, je levai la main et effleurai doucement sa joue.
Même alors que nous étions dans cette ruelle calme et douillette, le festival continuait de bourdonner à l'extérieur. Cela faisait un moment que je n'avais pas simplement pris du recul pour regarder les gens passer.
C'est alors que je remarquai que Lucas tripotait quelque chose dans son dos.
Hein ? Qu'est-ce qu'il cache ?
Feignant l'innocence, Lucas prit soudainement la parole.
« Tu m'as dit un jour que devenir vraiment adulte signifiait gagner son propre argent. »
« Je l'ai dit ? Il y a très longtemps. À l'orphelinat. »
Avait-il vraiment retenu quelque chose que j'avais dit en passant, toutes ces années auparavant ?
Je répondis avec désinvolture, donnant un coup de pied dans les pavés avec ma chaussure. Lucas me lança un regard en coin, puis tapota la flaque du bout de sa botte.
« Regarde encore. »
Je baissai les yeux vers la flaque.
Un foulard blanc était désormais noué proprement sous mon col marin, comme s'il avait toujours fait partie de la tenue. De délicates broderies florales ornaient le tissu doux.
C'était comme de la magie.
Surprise, je portai la main à mon cou. Le tissu était lisse sous mes doigts.
« Quand est-ce que tu… ?! »
« Juste à l'instant, quand je me suis appuyé sur ton épaule. »
« Quand est-ce que tu as acheté ça ? »
« Ce jour-là, quand nous sommes allés à Crown Square ensemble. »
Marmonna Lucas, à peine audible, comme s'il était embarrassé.
Je passai derrière lui et saisis ce qu'il cachait : une boîte cadeau vide couleur corail.
Alors c'est là qu'il l'a prise.
La bouche bée, je restai interdite.
« Quand est-ce que tu as eu ça ? Tu m'as menti quand tu as dit que tu devais aller aux toilettes ce jour-là ? »
« Ouais. Le gérant du magasin m'a reconnu, alors j'ai dû discuter un peu avec lui. Et j'en ai profité pour chercher un cadeau. »
Je clignai des yeux, sous le choc.
« Jeune Maître Lucas, que faites-vous ici ? Et qui est cette dame ? »
« Edwina, s'il vous plaît, faites comme si vous ne m'aviez pas vu aujourd'hui ! Et ne le dites pas à Daniel ! Aussi… pourriez-vous me montrer des foulards ? »
Pendant que j'étais occupée à repousser ces messieurs snobs qui lorgnaient sur le rayon parfumerie, Lucas s'était apparemment éclipsé de son côté.
Je n'avais aucune idée que cela s'était produit…
Alors que je restais là, trop stupéfaite pour parler, Lucas s'agita et continua.
« Le commerce de parfum a enfin généré des profits. Pour la première fois. »
Sa voix tremblait, chargée d'émotion. Il était rare de voir Lucas, d'ordinaire si fier et distant, montrer cette facette de lui-même.
« J'ai gagné cet argent moi-même. Avec le parfum que j'ai créé. Je n'ai pas reçu d'argent de poche de Daniel ou de Colin, et je n'ai pas utilisé un centime de la banque. »
Lucas prit une inspiration.
« Et avec mes premiers gains, je voulais t'acheter quelque chose. Personne d'autre, juste toi. »
Je touchai le foulard noué sous mon col.
Je comprenais ce qu'il ressentait.
Il n'y a pas si longtemps, j'avais enfin trouvé le courage d'acheter un mouchoir en soie pour Colin.
Je savais par expérience à quel point il était bouleversant d'offrir un cadeau coûteux à un ami pour la première fois.
Je jetai un coup d'œil à mon reflet dans la flaque.
Une robe du meilleur créateur du Royaume.
Un chapeau de paille gentiment envoyé par Lynne.
Un foulard, le premier cadeau de Lucas, acheté avec l'argent qu'il avait durement gagné.
Les trois éléments s'accordaient comme s'ils avaient toujours formé un ensemble.
Comme une pantoufle d'argent, capable de m'emporter dans un autre monde.
Comme l'avait dit Lucas, je ressemblais vraiment à une noble dame.
Et plus que cela… ces trois cadeaux me faisaient me sentir chérie.
Je restai silencieuse, fixant la flaque. Lucas, devenant anxieux, fronça les sourcils.
« C'est trop ? Même si c'est mon premier achat ? Bon sang, je te jure que ce n'est pas si cher… »
Pensait-il que j'allais le refuser ?
Eh bien… j'avais tendance à éviter les cadeaux extravagants des trois héritiers du manoir.
Je pris sa main.
« Non, je l'accepte. »
« Vraiment ? Tu l'acceptes ? »
« Ouais. Parce que c'est toi qui me l'as offert. »
Une expression d'émotion pure traversa le visage de Lucas.
La lanterne derrière lui vacilla, sa lueur se reflétant dans ses yeux.
Je l'observai un instant avant de hausser les épaules.
« En plus, je pense que je mérite des cadeaux comme celui-ci maintenant. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Je haussai à nouveau les épaules.
Pendant si longtemps, je m'étais sentie mal à l'aise vis-à-vis de ma position.
Je m'étais recroquevillée sous le poids de la richesse.
J'avais touché le fond lorsque j'avais fait face à Yvette Büllosen dans la villa de sa famille.
Debout devant une noble que j'admirais autrefois, j'avais été écrasée par la réalisation que je n'appartenais pas à ce monde.
Mais je ne voulais plus ressentir cela.
Je ne voulais plus continuer à rejeter les choses par un sentiment d'infériorité mal placé.
Maintenant, je comprends pourquoi les gens offrent des cadeaux à ceux qu'ils chérissent. Et à quel point il est douloureux de voir cette gentillesse rejetée.
Je pensai à Hans, dont j'avais rendu le parfum.
À Colin, qui avait été ravi de recevoir mon mouchoir.
À Lucas, qui avait utilisé ses premiers gains pour m'acheter ce foulard.
Refuser de tels cadeaux sincères ne faisait que me faire me sentir plus petite.
« Je veux juste… je ne veux plus me sentir insignifiante. Ce sont des cadeaux de personnes qui tiennent à moi. Pourquoi devrais-je les refuser ? »
Lucas grommela : « Ça a l'air trop compliqué, Rosie. »
Je ris.
« Appelons ça ma déclaration personnelle. »
En relevant le menton de manière exagérée, je pris une pose théâtrale, exactement comme une actrice de théâtre.
Lucas pencha la tête, confus, puis éclata de rire.
*****
C'était une nuit sombre.
Non seulement Rosieta s'était endormie, mais même les domestiques qui avaient passé la journée à jouer au bord de la mer étaient retournées dans leurs quartiers et s'étaient assoupies.
Angela, cependant, attendit les heures profondes de l'aube, alors que tout le monde dormait à poings fermés, avant d'enfiler une fine robe de chambre et de se faufiler par la fenêtre.
Pour éviter d'être vue, elle sortit par la porte de service du manoir et se dirigea vers une ruelle faiblement éclairée, qui empestait le tabac froid.
À l'entrée de la ruelle se trouvait une petite herboristerie, plongée dans l'obscurité.
Angela rabattit sa capuche sur son visage et s'approcha de l'homme à l'air louche qui se tenait dehors.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Eh bien, euh… »
Son ton bourru la fit légèrement reculer.
À vrai dire, dès l'instant où elle était entrée dans cette ruelle sombre et à l'odeur de renfermé, elle avait commencé à regretter d'être venue.
Mais l'homme, avec ses traits durs et un tatouage sur le front, la dévisageait. Sous son regard perçant, Angela hésita avant de bafouiller ses mots.
« Je… je cherche une certaine herbe. Je ne l'ai jamais vue ni entendu parler directement, mais je me suis dit que je pourrais peut-être la trouver ici. »
« Parle clairement. »
La faible lanterne orange à l'intérieur de la boutique vacilla, projetant une lueur sur le visage d'Angela. Elle déglutit difficilement, son expression empreinte de peur.
Puis, précipitamment, elle lâcha sa requête.
« Auriez-vous… par hasard des herbes qui aggravent les maladies mentales ? »