Chapitre 82
« Bonjour ! »
Tôt le matin, alors que la rosée était encore fraîche, Mika entra dans la cuisine d'un pas joyeux. Je lui jetai un coup d'œil, les cernes marqués sous les yeux.
« Pas un bon matin pour moi… »
Marmonnai-je.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as l'air épuisée. Tu n'as pas dormi cette nuit ? »
Mika pinça les lèvres en m'observant avant de me tirer les joues de ses longs doigts.
« Qu'as-tu fait toute la nuit pour ne pas dormir ? Tout le monde dormait à poings fermés d'épuisement, mais toi… Tu avais des pensées inappropriées ? Hein ? Hein ? »
« Ugh, Mika… »
« Mika, tu étouffes Rosieta ! »
Angie, tout juste lavée, donna une tape dans le dos de Mika. Cette dernière poussa un cri et porta la main derrière elle.
« Aïe ! Sale gamine, tu sais vraiment où frapper pour que je ne puisse pas t'atteindre ! »
« C'est une question de technique. »
Angie eut un sourire triomphant, puis se tourna vers moi avec inquiétude.
« Oh là là, tu as une mine affreuse. Rosieta, tu n'as pas dormi du tout ? »
« Pas vraiment… Je crois que j'ai eu une heure ou deux. »
« Pourquoi ? »
« Hmm, j'avais juste beaucoup de choses en tête. »
Il était hors de question que je leur dise que je n'avais pas pu dormir à cause de la confession de Daniel.
J'avais passé toute la nuit à me retourner dans mon lit avant de finalement sombrer au petit matin.
« Eh bien, au moins, mon esprit est moins occupé par Yvette Büllosen maintenant… »
Et tout cela parce que Daniel avait complètement semé le chaos dans mes pensées.
Il avait fait exploser une bombe dans ma tête.
Alors que je gémissais en me tenant la tête, Mika gloussa et passa son bras autour de mes épaules.
« Tu n'as sûrement pas assez travaillé. Si tu étais vraiment épuisée, tu serais tombée raide morte de fatigue. Je crois qu'on devrait te donner plus de travail ! »
« Mika, arrête de taquiner Rosieta. Elle fait déjà la moitié de ta part de travail… »
« Pardon ? Tu es en train de dire que je ne fiche rien ? »
« Je n'ai pas dit ça exactement. »
Marie, qui venait de finir de se brosser les dents, intervint.
« Oh, petite insolente… ! »
Alors que l'attention de Mika se portait sur Marie, je me rapprochai rapidement d'Angie.
Quand je m'appuyai contre elle, Angie me tapota doucement la joue.
« Au moins, aujourd'hui, nous n'avons qu'à aider en cuisine pour la matinée. Tu auras le temps de te reposer cet après-midi. Fais une sieste à ce moment-là, Rosieta. »
« Je le ferai. Merci, Angie. »
Nous étions toutes réunies confortablement dans la cuisine, et j'avais l'impression que je pourrais m'endormir sur place.
À moitié endormie, je regardais Mika et Marie se chamailler comme dans un numéro de comédie quand je sentis soudain quelqu'un me fixer.
Je tournai légèrement la tête et vis Angela debout dans le couloir.
Les bras croisés, elle me dévisageait avec un mécontentement évident.
« Quel est son problème ? »
Je clignai des yeux, confuse.
À l'instant même où nos regards se croisèrent, Angela fit volte-face et retourna dans sa chambre en tapant du pied, claquant la porte derrière elle.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
Mika, qui étirait les joues de Marie comme de la pâte, ricana devant la porte fermée.
Je fixai la porte un instant avant de hausser les épaules.
« Qui sait. »
Je n'appréciais pas particulièrement Angela non plus.
Après tout, nous nous étions disputées la nuit dernière, et nous avions été prises sur le fait.
Et grâce au fait qu'Yvette l'ait immédiatement rapporté à Lucas, Angela avait été placée en résidence surveillée pour le reste du voyage.
À en juger par son expression, elle me tenait probablement pour responsable.
« Eh bien, au moins, cela signifie que je n'aurai pas à la croiser dehors. »
Puisqu'elle ne quitterait pas le dortoir, je n'aurais pas à m'occuper d'elle.
Cela m'était bien égal.
*****
Tôt le matin, alors que les autres domestiques allaient nettoyer la salle de bal, j'avais été assignée au nettoyage du manoir. Angie avait arrangé cela après avoir appris que je n'avais pas bien dormi.
« Elle a échangé ses tâches avec les miennes… Je devrais lui acheter un dessert pour la remercier quand nous sortirons tout à l'heure. »
Un balai à la main, je parcourais les couloirs du manoir. J'avais déjà balayé l'escalier, il était donc temps de nettoyer les chambres.
« …Je me demande si Daniel est déjà réveillé ? »
À en juger par la nuit dernière, il semblait avoir voyagé toute la nuit en train.
Peut-être faisait-il la grasse matinée après un si long voyage.
« Même ainsi, je ne peux pas nettoyer sa chambre maintenant… Comment suis-je censée l'affronter après ce qui s'est passé ? »
Même moi, je n'étais pas assez effrontée pour aller nettoyer la chambre du type qui venait de me déclarer sa flamme.
« C'est vrai, je vais demander à quelqu'un d'autre de s'occuper de sa chambre. Je vais juste nettoyer les autres d'abord. »
Alors que je prenais ma décision et m'avançais, j'entendis soudain une voix familière venant du palier en contrebas.
« C-Comte ? »
Je poussai un soupir étouffé et jetai prudemment un coup d'œil en bas des escaliers. De mon angle, je ne pouvais voir que deux têtes — l'une appartenait à Marie.
Marie, tenant un balai, demanda : « Cherchez-vous quelque chose ? »
La voix de Daniel était calme alors qu'il répondait : « Je cherche une domestique aux cheveux roux. »
« Oh non ! »
Ce n'était pas seulement qu'il posait des questions sur moi — c'était le fait qu'il me cherchait ouvertement !
Je me reculai rapidement de la rambarde. Des pas résonnèrent alors que quelqu'un commençait à monter les escaliers. Daniel venait sans aucun doute me chercher.
« Q-que faire ?! »
Comment étais-je censée l'affronter après ça ? Je n'étais pas prête du tout !
Prise de panique, je regardai autour de moi et, sans réfléchir, j'ouvris la porte la plus proche et me glissai à l'intérieur. Je refermai rapidement la porte avant que Daniel ne puisse me voir.
Le dos contre la porte, je tendis l'oreille, mais heureusement, ses pas s'éloignèrent dans une autre direction.
« J-j'ai failli avoir une crise cardiaque. »
Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il allait sortir de ma poitrine.
Toujours agrippée à la poignée, je poussai un profond soupir de soulagement — jusqu'à ce qu'une sensation étrange m'envahisse.
Attends… cette chambre…
« …Rose ? »
Je me retournai et croisai les yeux surpris de Colin.
Il me fixait, l'air plus étonné que d'habitude, comme s'il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un fasse irruption sans prévenir.
Il était assis près d'une table, une tasse de thé à la main, les portes en bois de la terrasse grandes ouvertes.
Il semblait profiter d'un paisible moment de thé.
« D-désolée ! Je me suis trompée de chambre par accident ! »
Je fis rapidement un pas en arrière, mais Colin agita la main.
« Ce n'est rien. Tu as l'air troublée. Pourquoi ne te reposerais-tu pas ici un instant ? »
« …Tu es sûr ? »
« Bien sûr. »
Posant sa tasse, Colin sourit.
« En fait, j'espérais pouvoir te parler. J'ai entendu parler de ce qui s'est passé hier par Lucas et Yvette Büllosen. »
« Ah, donc tu es au courant… »
C'était inattendu. Je le fixai, la main toujours sur la poignée de porte.
« …C'est déjà arrivé à tes oreilles ? »
« Évidemment. J'ai été choqué quand je l'ai appris. Cette domestique t'a harcelée, n'est-ce pas ? »
« Tu n'as pas à t'inquiéter. Ce n'était qu'une petite dispute. Yvette nous a trouvées avant que quoi que ce soit de grave n'arrive. »
Pour une raison quelconque, je me sentais coupable, comme si je lui avais caché un grand secret.
Colin se leva, son expression empreinte d'inquiétude.
Ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? Je n'avais aucune idée qu'il y avait des tensions entre les domestiques. »
« Ce n'est vraiment pas grand-chose. Les autres domestiques sont gentilles, et je me suis déjà fait trois amies. De plus, je ne recroiserai plus cette domestique — elle est en résidence surveillée. »
Les yeux verts de Colin s'assombrirent, pensifs. Même si je m'expliquais, il semblait toujours abattu.
« Quand même… Je me sens un peu blessé. J'ai dû apprendre tes ennuis par quelqu'un d'autre. »
« …C'est exactement pour ça que je ne voulais pas te le dire. »
Je soupirai et lui tapotai le bras.
D'abord Lucas, maintenant Colin — ils me traitaient tous les deux comme une enfant fragile.
« Est-ce que tout le monde a oublié que j'étais une petite faiseuse de troubles à l'orphelinat ? Même s'il y avait une bagarre, évidemment, c'est moi qui gagnerais ! »
Je bombai le torse de manière enjouée, ce qui fit glousser Colin, vaincu.
« Malgré tout, si quelque chose comme ça se reproduit, dis-le-moi tout de suite. »
« Je le ferai, promis. »
Puisque j'avais déjà passé un accord avec Lucas, je n'avais aucune intention de leur cacher quoi que ce soit à l'avenir.
Alors que j'acquiesçais avec enthousiasme, l'expression de Colin se détendit enfin.
J'étais sur le point de baisser les yeux quand quelque chose sur la table attira mon attention.
« Attends une seconde… »
Je passai devant Colin vers la table.
La lumière du matin se déversait par les portes ouvertes de la terrasse, jetant une lueur chaude sur un ensemble d'objets familiers.
Une boîte légèrement cabossée, un ruban bien connu, une rose jaune solitaire…
Et à l'intérieur de la boîte se trouvait un mouchoir en soie bleue soigneusement plié.
« Les traces de pas… »
Je ramassai le mouchoir en soie et le dépliai avec précaution.
Contrairement à la nuit dernière, où il avait été couvert de traces de pas sombres, le tissu était maintenant parfaitement immaculé — exactement comme lorsque je l'avais acheté.
Je poussai un petit soupir d'admiration et me tournai vers Colin.
« Tu l'as déjà lavé ? Ça ne fait qu'une nuit depuis que je te l'ai donné. »
« Bien sûr. Tu avais l'air si triste quand tu me l'as donné, alors je voulais en prendre grand soin. »
Colin parla avec désinvolture, debout à mes côtés.
Puis, avec une lueur malicieuse, il tendit la main et pressa légèrement son doigt contre mon front.
Je clignai des yeux, surprise.
« Mais aucune des domestiques n'a mentionné avoir lavé le mouchoir du jeune maître la nuit dernière… »
Cela signifiait que…
À l'instant où la réception s'est terminée hier soir, Colin l'avait lavé lui-même ?