Chapitre 79
Il y avait quelque chose d'étrange dans tout cela.
Je l'avais pressenti lorsque Daniel m'avait raconté une vieille histoire.
Il m'avait décrit telle que j'étais à mon arrivée à l'orphelinat Holis, celui où j'avais rencontré les trois protagonistes masculins.
J'étais une enfant sombre et renfermée, totalement différente des autres.
Je passais mes journées plongée dans la bibliothèque de l'orphelinat, sautant des repas, refusant de parler.
Mais je n'en avais aucun souvenir.
C'était un souvenir que seul Daniel possédait.
Au début, je pensais que c'était juste quelque chose qui l'avait marqué, un moment qui était resté gravé dans son esprit à lui seul.
Mais maintenant que j'y pensais… je n'avais aucun souvenir d'avant mon arrivée à l'orphelinat Holis.
Tout ce que je savais, c'est qu'on m'avait placée dans un orphelinat à un moment donné et que j'avais été déplacée de l'un à l'autre avant d'atterrir à Holis.
Comme si quelqu'un avait effacé tout ce qui précédait de mon esprit.
À l'époque, j'avais balayé l'idée, supposant que c'était simplement parce que j'étais une figurante dans ce monde.
Mais pourquoi… pourquoi ai-je agrippé Yvette comme ça ?
La honte de mes actes me brûlait les joues.
Il y a quelques heures à peine, elle m'avait surprise en train de me battre avec une autre domestique.
Et maintenant, j'avais pratiquement lâché : « Pourrais-je être votre sœur perdue ? »
Quelle pathétique.
Je n'avais aucun souvenir avant l'âge de trois ans. Je ne savais pas qui m'avait abandonnée à l'orphelinat, quel était mon vrai nom, ou si j'avais un lien avec Rewybourne.
Tout ce que j'avais, c'était un sentiment vague.
L'étrange familiarité de la villa de la famille Büllossen, bien que je ne l'aie jamais vue auparavant.
La façon dont le nom « Irene » m'était étrangement familier.
Mais des sentiments aussi fragiles ne signifieraient rien pour quelqu'un d'aussi résolu qu'Yvette.
« Honnêtement… même moi, je ne me croirais pas. Dire que j'ai le sentiment d'être leur fille ? Quelle blague. »
J'avais paniqué quand Yvette avait dit qu'elle abandonnait les recherches.
Et dans cette panique, j'avais lâché quelque chose de ridicule.
Après cela, elle avait insisté pour que je rentre en calèche, mais je ne pouvais supporter de m'asseoir dans le même espace qu'elle.
Comment pourrais-je monter dans une calèche avec elle après m'être ridiculisée à ce point ?
Elle m'avait prévenue qu'il pourrait pleuvoir, mais j'avais refusé avec obstination.
Puisque j'avais erré jusqu'ici en somnambule, ce ne devait pas être très loin de mon point de départ.
Je n'ai demandé que de vagues indications avant de m'éloigner.
« Au moins, j'ai eu la présence d'esprit de porter des chaussons », murmurai-je.
Le village de Jensen et la villa de Daniel étaient assez éloignés.
J'avais vraiment erré bien loin.
Les rues étaient désertes à cette heure tardive. Alors que je me hâtais sur la route pavée, j'aperçus enfin la villa au loin.
Et puis, une goutte de pluie atterrit sur le bout de mon nez.
« Ah… il pleut. »
Le ciel était lourd de nuages sombres, et maintenant la pluie commençait à tomber, goutte à goutte.
Je protégeai rapidement ma tête avec mes mains et courus vers la villa.
À travers les silhouettes noires des arbres éparpillés, je pouvais voir la lueur chaude des lampes à gaz devant le manoir.
La pluie avait trempé ma chemise de nuit, la faisant coller à mes épaules.
Je me sentais incroyablement lourde.
Et honnêtement ? Je me sentais pathétique.
« Pourquoi est-ce que je continue de montrer une facette aussi ridicule de moi-même à cette femme ? »
Yvette Büllossen.
Une femme qui ne me ressemblait en rien, au regard sévère et posé.
Et pourtant, quand elle m'a dit qu'elle se fichait de savoir si j'étais sa sœur ou non, mon cœur est devenu aussi lourd qu'un linge trempé par la pluie.
Plus que cela, j'avais l'impression qu'elle m'avait rejetée.
Plus je pensais à son expression, plus mes pas devenaient lents.
« …Est-ce que je voulais qu'elle soit ma sœur ? »
Avais-je réellement espéré être la fille noble que la famille Büllossen avait perdue ?
Pourquoi ?
Pour quelle raison ?
Parce que ma vie actuelle était misérable ?
Parce que je voulais être une noble, comme je le disais toujours pour plaisanter ?
« …Eh bien. Si j'étais noble, au moins je pourrais rembourser ma dette envers Daniel. »
Je laissai échapper un rire court et amer.
Si je devenais noble, je n'aurais plus besoin de travailler jusqu'à l'épuisement.
J'épouserais probablement un noble.
La famille Büllossen était riche et respectée.
Chaque été, je pourrais m'échapper dans une magnifique station balnéaire et paresser dans une villa luxueuse, comme le faisaient toujours les nobles.
Et plus que tout le reste…
J'aurais une vraie famille.
Une famille liée par le sang.
Une famille qui se réunirait dans un domaine d'été et passerait du temps ensemble, comme une vraie famille devrait le faire.
Bien sûr, j'avais les souvenirs que je partageais avec la famille de Lynne et les trois protagonistes masculins, mais quand même…
« Pourquoi est-ce que je me sens si déprimée ? »
Si je n'avais pas rencontré Yvette Büllossen, si je ne lui avais pas parlé ce soir, je ne me sentirais pas comme ça.
J'avais l'impression d'avoir été disqualifiée avant même d'avoir eu la chance d'essayer.
Je voulais arrêter ces pensées, mais pour une raison quelconque, cette fois, je ne pouvais pas.
À cet instant, je souhaitais, plus que tout, que quelqu'un me réconforte sans poser de questions.
La plupart des gens avaient quelqu'un sur qui s'appuyer quand ils étaient fatigués.
La plupart des gens avaient une famille avec qui partager leurs fardeaux.
« Je veux ça, aussi. »
Je voulais que quelqu'un apparaisse de nulle part et pose une main chaude sur mon épaule.
Je voulais que quelqu'un me gronde pour avoir erré sous la pluie.
Pour la plupart des gens, ce quelqu'un serait la famille.
Je m'arrêtai de marcher.
J'étais arrivée à la villa de Daniel.
Le grand portail était légèrement entrouvert, menant à un jardin bordé d'arbres fruitiers.
Le chemin sinueux remontait une colline douce jusqu'à la petite villa couleur citron au sommet.
Je contemplai la maison, sa lueur chaude vacillant contre l'obscurité.
Pendant la journée, le chemin du jardin avait semblé si court.
Mais maintenant, il semblait incroyablement loin.
Je posai une main sur ma joue.
Mon corps entier était trempé de la tête aux pieds. Mes chaussons faisaient un bruit de succion à cause de l'eau de pluie piégée. Mes joues étaient humides, que ce soit à cause de la pluie ou d'autre chose, je ne savais pas.
« Je veux juste… je veux juste une famille. »
Je marmonnai pour moi-même, ma voix engloutie par le bruit de la pluie.
Même si je ne retournais jamais dans mon monde d'origine, je voulais une vraie famille dans celui-ci.
Je voulais quelqu'un auprès de qui je pourrais pleurer sans hésitation.
Tout le monde avait une famille, alors pourquoi…
Je m'étais toujours dit que cela n'avait pas d'importance.
Que la famille n'était pas importante.
Que je n'en avais jamais eu pour commencer, donc je n'en avais pas besoin maintenant.
Mais Yvette Büllossen et sa famille m'avaient ébranlée.
Son regard avait laissé un trou dans mon cœur.
Je voulais m'effondrer.
Je voulais m'écrouler au sol comme une enfant et pleurer toutes les larmes de mon corps.
Et puis—
À travers la pluie, quelqu'un se précipita vers moi.
Fendant l'averse, essoufflé et pressé.
…Est-ce que j'imaginais des choses ?
Je m'essuyai précipitamment le visage, écartant les mèches de cheveux mouillées de mes yeux.
Ce n'était pas une illusion.
« …Rosieta ? »
Une voix familière s'infiltra dans mes oreilles.
Je manquai de m'étouffer avec un sanglot en levant les yeux.
Trempé par la pluie, Daniel était là, me fixant, à bout de souffle.
*****
Daniel repoussa son voyage à Rewybourne d'un jour après avoir rencontré le roi. Son esprit était en plein tumulte.
« Se marier dès la fin de la saison mondaine ? »
Le sourire sournois du roi lui traversa l'esprit, lui retournant l'estomac.
Grâce aux manigances du roi, tous les journaux du royaume dépeignaient désormais Daniel et Deborah comme un couple dévoué.
L'orphelin devenu magnat qui avait sauvé le royaume de la dette.
La sainte, aimée des dieux.
Un couple aussi beau que célébré, déjà considéré comme le plus admiré du royaume.
Le lendemain de son audience avec le roi, Daniel se rendit au temple pour voir Deborah.
Elle aussi était mécontente de l'arrangement matrimonial. Il avait voulu discuter de la manière de gérer la pression du roi.
« Je ne peux pas rencontrer la Sainte Deborah ? »
« Elle est souffrante », répondit le prêtre en secouant la tête.
Apparemment, Deborah n'avait pas quitté sa chambre depuis des jours à cause de la maladie.
Mais en vérité, elle était tourmentée par quelque chose qu'elle avait entendu de la bouche de deux apprentis prêtres.
« …La si diligente sainte est tombée malade ? J'espère qu'elle se rétablira rapidement. »
Daniel fit ses adieux polis au prêtre et partit pour son domaine.
L'été avait été rempli d'interminables rassemblements mondains.
Tant dans la capitale que dans les stations balnéaires, les nobles organisaient des fêtes extravagantes et de grands bals.
La plupart des couples qui se rencontraient pendant la saison se mariaient avant la fin de l'année.
Le roi avait déjà décidé que Daniel et Deborah seraient les premiers à s'unir une fois la saison terminée.
Daniel retourna au domaine du Comte de Drunia avec une expression sombre.
« Que devons-nous faire concernant le voyage à Rewybourne ? »
Son secrétaire s'enquit.
« Si votre emploi du temps est trop chargé, devons-nous l'annuler ? »
Daniel avait déjà reporté ses vacances une fois pour rencontrer le roi. Son secrétaire supposait qu'il serait trop occupé par le travail pour voyager.
Daniel expira profondément.
Compte tenu de la situation, il serait peut-être préférable de rester dans la capitale ou sur son territoire, en attendant que Deborah se rétablisse pour élaborer une stratégie avec elle.
Il s'assit au bord de son bureau, perdu dans ses pensées.
« Nous étions censés faire ce voyage ensemble. »
« Pardon ? »
C'était la première fois que tous les quatre avaient prévu un voyage ensemble.
Et Rosieta n'allait-elle pas à Rewybourne uniquement à cause de lui ?
Son cœur était troublé par ces fiançailles forcées par le roi.
Et plus que cela, il ne pouvait s'empêcher de penser à elle.
Après mûre réflexion, Daniel finit par donner ses instructions à son secrétaire :
« J'irai quand même à Rewybourne, ne serait-ce que pour deux jours. Réservez de nouveaux billets de train, départ demain tôt le matin. »
« Compris. »
Son secrétaire supposa naturellement qu'il y allait pour l'anniversaire de Colin.
Daniel arriva à Rewybourne tard dans la nuit, après une journée entière de voyage.
Il prit une calèche à travers la ville, se dirigeant directement vers la villa.
Lorsqu'il atteignit la maison couleur citron, la résidence de vacances qu'il avait achetée mais jamais vraiment appréciée, il était bien après minuit.
« On dirait que la fête est finie. »
En dehors de la faible lueur d'une lampe à gaz près de l'entrée, la villa était plongée dans l'obscurité.
L'air humide de l'été portait le parfum de l'herbe fraîchement coupée, remplissant ses poumons.
Au lieu d'entrer dans la maison, Daniel s'attarda sous le porche, contemplant le jardin baigné de clair de lune.
Ses pensées semblaient plus claires dans le calme.
« Elle est probablement endormie maintenant, elle aussi. »
La villa était si silencieuse qu'il pouvait presque entendre la lune se déplacer dans le ciel.
Seul le gazouillis occasionnel des oiseaux brisait le calme.
Daniel tourna légèrement la tête, jetant un regard vers la direction des quartiers des domestiques, un air mélancolique dans les yeux.
Puis, les premières gouttes de pluie commencèrent à tomber.
En quelques instants, une averse lourde s'abattit en trombes.
Il fixa la pluie qui tombait, perdu dans ses pensées—
Jusqu'à ce qu'il la voie.
À travers le voile de pluie, au-delà du portail de la villa, Rosieta apparut.
Vêtue seulement de ses vêtements de nuit, elle marchait vers lui.