Chapitre 78
« … Quoi ? »
« Vous partagez le même nom de famille que le village où ma famille — ma petite sœur et moi — avons vécu pendant trois ans. Et vos cheveux… ils sont du même roux que les siens. »
Je fixai Yvette, sous le choc.
« Mais Milady Büllossen, votre mère est blonde. Je le sais car il m'est arrivé de la voir une fois. »
« Oui, c'est exact. Mon père est également blond. Mais ma sœur a hérité des cheveux roux de notre grand-mère. »
« Je vois… »
« Et ses yeux, aussi… »
Yvette s'interrompit, étudiant silencieusement mon visage.
Sous son regard perçant et inébranlable, j'avalai ma salive, incapable de dire un mot.
Mais soudain, la fixation dans ses yeux s'estompa aussi vite qu'elle était apparue.
Secouant la tête avec lassitude, elle soupira.
« C'est pourquoi votre présence rend ma vie, déjà difficile, encore plus insupportable. On dirait que les dieux me mettent à l'épreuve. »
« …… »
« J'ai fini par l'accepter, maintenant. Il y a peut-être d'innombrables personnes dans ce monde qui ressemblent à ma sœur, mais elle n'existe plus. »
« …… »
« Il en va de même pour vous. Vous avez certes quelques similitudes avec ma sœur. Mais vous n'êtes pas elle. J'ai passé plus d'une décennie à parcourir le royaume, à retourner chaque pierre, et pourtant, elle n'est jamais apparue. »
« …… »
« Cela ne peut signifier qu'une chose : elle a trouvé la mort aux mains de son ravisseur. J'ai évité de faire face à cette vérité pendant près de vingt ans… »
Yvette fit une pause, reprenant ses esprits.
« Mais maintenant, en tant que dirigeante de la Compagnie Holden, en tant que fille aînée responsable de ma famille, je dois cesser de la chercher. Je dois me concentrer sur le présent. Je ne peux pas m'accrocher au passé éternellement. »
Un sourire amer se dessina sur ses lèvres.
Il ne semblait pas qu'elle prenne réellement cette décision de son plein gré.
Bien sûr. Elle avait passé plus d'une décennie à fouiller inlassablement chaque recoin du royaume, allant même jusqu'à inspecter les orphelinats cachés au fond des montagnes.
Et malgré tout cela, sa sœur n'avait jamais été retrouvée.
Il était impossible qu'elle réapparaisse soudainement maintenant.
Et Yvette me disait délibérément, à moi, qu'elle renonçait à ses recherches.
Comme si elle se forçait à l'accepter, comme si elle le déclarait non seulement à elle-même, mais aussi à moi.
Elle en avait fini avec le passé.
Même si je lui rappelais sa sœur, elle l'ignorerait.
Après avoir échoué quatre-vingt-dix-neuf fois, elle refusait de tenter une centième.
Parce que l'espoir, lorsqu'il est brisé, est d'une douleur insupportable.
« Mais… »
Un étrange malaise s'installa dans ma poitrine. Je pressai mes doigts contre ma clavicule, essayant d'apaiser cette gêne.
Quelque chose semblait… clocher.
Peut-être n'était-ce que de l'empathie, le poids de ces vingt années de chagrin qu'elle portait en elle.
Puis, le regard d'Yvette se posa de nouveau sur moi.
Elle laissa échapper un rire creux.
« C'est pourquoi voir quelqu'un qui ressemble à ma sœur me met de mauvaise humeur. On dirait que les cieux se moquent de moi jusqu'au bout. »
« …… »
« Donc, pour faire simple : en ce moment, je suis de très mauvaise humeur. »
*****
La première fois qu'Yvette rencontra Rosieta, ce fut à Crown Square, sur le territoire du Comte.
Elle s'y était rendue pour rencontrer Deborah. Elles organisaient souvent des rencontres futiles de ce genre. Et c'est là qu'elle vit Rosieta en train de parler avec Deborah.
Une chevelure rousse bouclée en cascade.
Une jeune femme d'une vingtaine d'années.
Si sa petite sœur avait survécu, elle aurait pu ressembler à cela.
« Mais c'est impossible. »
Sa petite sœur, la seconde fille de la famille Büllossen — Irene Büllossen — avait été enlevée.
Cela s'était produit alors que la famille Büllossen séjournait dans sa villa de Rewybourne, une ville de villégiature, pour la convalescence de sa mère après l'accouchement. Bien que les nouvelles de la Capitale y parvinssent lentement, Rewybourne avait toujours été une retraite de premier choix, là où la mer rencontrait les montagnes.
Au printemps, ils sortaient leurs chevalets et leurs toiles pour peindre les paysages. En été, des buissons de roses denses fleurissaient en grappes à couper le souffle.
Ils y avaient passé trois années heureuses.
Et puis, ils l'avaient perdue.
Yvette se remémora ce souvenir avec angoisse.
Elle n'avait que huit ans.
Leurs parents étaient sortis pour une soirée à l'opéra, la laissant veiller sur sa petite sœur. Mais Yvette, lassée par les pleurs et les gémissements incessants, avait imaginé un plan.
« Celle qui reste cachée le plus longtemps gagne. »
« D'accord, grande sœur. »
« Pas de pleurs. Reste juste là, tranquillement, jusqu'au coucher du soleil, et tu pourras sortir. Celle qui tient le plus longtemps gagne. »
C'était dans le jardin à l'arrière du manoir, sous les denses buissons de roses.
Yvette s'était lassée de devoir divertir une enfant qui pleurait pour un rien. Elle lui avait donc dit de se cacher sous les buissons aussi longtemps qu'elle le pourrait. Elle s'était dit qu'elle la laisserait sortir avant le coucher du soleil, avant le retour de leurs parents.
Mais elle avait disparu.
Yvette était allée la chercher avant la tombée de la nuit, mais le buisson était vide.
Seules les domestiques étaient dans la maison. Elle supposa que l'une d'elles avait trouvé sa sœur en train d'errer et l'avait ramenée à l'intérieur.
Mais aucune domestique n'avait vu l'enfant.
Tout simplement, elle avait perdu sa petite sœur — chez elle, dans sa propre maison.
Avec le recul, il était clair qu'il s'agissait d'un enlèvement.
Ils n'apprirent l'existence du décret de l'oracle que lorsque le père d'Yvette eut fouillé chaque recoin de Rewybourne et, faute de retrouver sa fille, se rendit seul à la Capitale.
« Notre enfant était censée être la Sainte ? Mais elle a disparu ! »
La Vicomtesse Büllossen avait crié, le visage aussi pâle que la mort.
Toute la famille Büllossen partit immédiatement pour la Capitale.
Après avoir installé Yvette dans leur maison de ville, ses parents se rendirent au Temple et auprès du Roi, désespérés d'expliquer comment leur fille avait été emmenée à cause d'une prophétie absurde.
Mais même après plusieurs jours, ils ne revinrent pas.
« Rumi, Maman et Papa ne sont pas revenus. Est-ce qu'ils ont disparu comme Irene ? »
« Ce n'est pas possible, Milady. Ne vous inquiétez pas. »
La domestique la rassura.
Ce fut trois jours plus tard que le Vicomte et la Vicomtesse Büllossen revinrent enfin. Leurs visages étaient visiblement sombres alors qu'ils titubaient en entrant dans la maison.
Puis, d'une voix épuisée, ils s'adressèrent à leur fille aînée.
« Nous allons fouiller toute la Capitale pour retrouver Irene. Juste nous. »
« Juste nous ? Le Temple ne nous aidera pas ? »
demanda Yvette, alarmée.
Après tout, c'était la prophétie du Temple qui avait fait de sa sœur une cible dès le départ. Ils avaient sûrement une part de responsabilité.
Le Vicomte Büllossen souleva sa jeune fille dans ses bras.
Son visage, émacié par des jours de chagrin, exprimait d'innombrables émotions en la regardant.
« C'est exact. Juste nous. »