Chapitre 67
Chapitre 67
Le bleu était réputé pour être une couleur notoirement difficile à teindre avec élégance, faisant de tels mouchoirs un article de luxe généralement réservé aux nobles. Par conséquent, il était plusieurs fois plus cher que le mouchoir gris qui reposait à côté.
« Je pensais que tu l'avais envoyé par colis. Tu l'as gardé tout ce temps ? »
« Ah, eh bien… Je voulais te le donner en personne, mais j'avais peur de le perdre. C'est coûteux, tu sais. »
En vérité, je l'avais apporté jusqu'ici avec l'intention de l'offrir à Colin lorsque sa fête d'anniversaire commencerait à la villa d'été.
Alors que je m'expliquais précipitamment, Mika hocha la tête avec désinvolture.
« Ouais, c'est incroyablement cher. Ça vaut probablement plusieurs fois le prix des boutons de manchette qu'ils vendent là-bas. Si tu l'avais laissé au logement et que quelqu'un l'avait volé, tu aurais pleuré toutes les larmes de ton corps. »
« J'ai déjà vu ce genre de mouchoir, moi aussi », intervint Marie depuis sa place sur le lit. « Mon père utilisait ce genre de mouchoir quand il travaillait comme avocat. Bien que la plupart des siens fussent des cadeaux de remerciement. »
« Quiconque reçoit ce cadeau a de la chance. Un homme qui reçoit un mouchoir d'une femme ? Ce n'est pas rien », ajouta Mika avec un rire malicieux.
« Pourquoi ne pas en profiter pour lui déclarer ta flamme ? »
« Je vous l'ai déjà dit, ce n'est pas mon petit ami. »
« Pas encore, tu veux dire ? »
« Mika, arrête d'embêter Rosieta ! » lança Angie en donnant un coup de coude à Mika. Cette dernière s'affala théâtralement sur le lit, feignant de rouler sur elle-même.
« Pff, elle est comme un vieil homme avec sa façon de taquiner les filles. Ne fais pas attention à elle, Rosieta », dit Angie en secouant la tête.
« Tout va bien. J'ai travaillé dans des restaurants remplis de vrais vieux messieurs, alors ce genre de taquinerie n'est rien pour moi », répondis-je avec un petit rire, en remettant soigneusement la boîte cadeau dans ma valise.
« Très bien, je vais faire un tour rapide de la villa avant de préparer le dîner. »
« Bien sûr, prends ton temps », dit Mika.
Je quittai le logement confortable et me dirigeai vers la villa d'été jaune.
La villa d'été utilisée par les trois hommes de la Compagnie Holden se prélassait sous la chaleur du soleil de l'après-midi, ses feuilles de lierre bleu-vert scintillant faiblement.
Bien que moins vaste que le jardin du domaine du comte, la villa possédait un petit jardin intérieur et une fontaine.
La cour, qui donnait l'impression d'avoir autrefois servi de bain public, était entourée d'une colonnade rectangulaire. En son centre trônait une fontaine solitaire.
Autour de la fontaine se trouvaient de grandes plantes tropicales et des statues en plâtre, apparemment installées spécifiquement pour la décoration. Au-dessus, la cour s'ouvrait directement sur le ciel, laissant la lumière du soleil inonder l'espace.
J'avais entendu dire que de tels endroits étaient souvent utilisés pour les mariages.
« Waouh, quelle luxueuse villa pour une ville de villégiature. »
L'opulence des lieux me frappa de nouveau, rendant évident le degré de rentabilité de la Compagnie Holden de Daniel. Et pourtant, Daniel prétendait n'avoir visité cette villa que brièvement en raison de son emploi du temps chargé.
« Quand est-ce que Daniel compte se montrer, d'ailleurs ? »
Il m'avait convaincue de voyager ensemble, pour finalement retarder son arrivée à cause du travail. Et avec la fête d'anniversaire de Colin dans seulement deux jours !
« Quiconque épousera ce type va avoir la vie dure… Oh, c'est vrai. C'est Deborah », murmurai-je en fourrant mes mains dans les poches de mon tablier tout en déambulant dans le jardin intérieur.
Qu'est-ce que cela pouvait bien me faire que Daniel soit occupé à gagner de l'argent ? Pourtant, je me sentais déraisonnablement agacée.
J'étais accroupie près de la fontaine, scrutant l'eau, quand j'entendis des pas derrière moi.
« …Angela ? »
Debout devant moi se trouvait Angela, le visage rouge comme une tomate, me fixant avec une expression de frustration.
« Tu as quelque chose à dire ? »
Je sus instinctivement que rien de bon ne sortirait de cette conversation. Faisant un petit pas en arrière, j'attendis.
Angela sembla délibérer un instant, serrant son tablier avec force.
« Oui. J'ai quelque chose à te dire. »
« Oh, je vois. Tu as quelque chose à dire », répondis-je, en faisant de mon mieux pour ne pas paraître sarcastique.
Qu'est-ce qu'Angela pouvait bien avoir à me dire à ce stade ? Je n'avais pas de grands espoirs.
Puis, Angela leva les yeux, croisant mon regard.
« Rosieta, je veux qu'on s'entende bien, ici. »
« …Quoi ? »
Ses mots étaient pour le moins inattendus.
« Elle veut s'entendre avec moi ? Comme ça, sans prévenir ? »
Angela sembla remarquer ma surprise, son visage rouge devenant encore plus confus alors qu'elle bégayait.
« Je l'admets. J'ai été… pas très gentille avec toi. Je le réalise maintenant. Peut-être est-ce parce que j'ai passé trop de temps avec Miriam — je crois que j'ai pris certaines de ses mauvaises habitudes. Je n'avais pas réalisé à quel point je te traitais mal jusqu'à récemment. »
« Ah… je vois. »
Alors, c'est un moment d'introspection ?
Il y avait quelque chose d'un peu étrange dans sa façon de rejeter la faute sur Miriam, mais je hochai la tête, voulant l'écouter jusqu'au bout.
« Tu sais à quel point Miriam peut être manipulatrice », poursuivit Angela.
« Je suppose qu'on peut dire ça. »
Je jetai un regard gêné à Angela. Lorsque je fis semblant d'être d'accord avec elle, la tension sur son visage s'apaisa légèrement.
« La vie de domestique a été si épuisante. Sans m'en rendre compte, j'ai commencé à trop compter sur Miriam. En essayant de lui plaire tout le temps, j'ai fini par agir comme elle. »
« Je vois. »
« Avant même que je m'en rende compte, je colportais des ragots sur les autres et je les enviais. Je te jure, je n'étais pas comme ça avant d'arriver ici. »
Les sourcils d'Angela s'affaissèrent piteusement tandis qu'elle parlait.
« Et à cause de ça, je pense t'avoir fait du mal, à toi et à Marie. J'ai été sèche et impolie avec toi, n'est-ce pas ? Je veux m'excuser, Rosieta. »
« …… »
« Me pardonneras-tu ? Est-ce qu'on peut s'entendre comme avant ? »
J'écoutai les paroles d'Angela d'un air distrait, l'observant silencieusement. Mon esprit était en proie à la confusion.
Est-ce qu'elle vient me voir parce qu'elle s'est disputée avec Miriam et qu'elle se sent isolée ? Ou est-ce une excuse sincère ?
Mais maintenant, après tout ce temps ?
Je ne lisais pas dans les pensées, donc je ne pouvais pas déchiffrer les véritables intentions d'Angela. Pourtant, se moquer ou ignorer son excuse purement et simplement ne semblait pas être une option sage non plus.
Après tout, nous allions vivre et travailler ensemble au domaine, sans parler de cette villa où résidaient les trois jeunes maîtres, ainsi que Marie, Angie et Mika.
À contrecœur, je hochai la tête.
« Très bien. Merci de t'excuser, Angela. »
Le visage d'Angela s'illumina immédiatement.
« Ça veut dire qu'on peut s'entendre comme avant ? »
« Je ne suis pas sûre pour le "comme avant", mais disons au moins bonjour quand on se croise. Ce n'est pas bon de garder de la rancœur entre nous. »
En vérité, nous n'avions jamais été très proches ; j'avais simplement été un défouloir émotionnel pour ses frustrations. Alors que je posais subtilement des limites, une lueur de déception traversa le visage d'Angela.
S'attendait-elle vraiment à ce que j'accepte ses excuses et que nous devenions meilleures amies ?
« Eh bien, se dire bonjour, c'est déjà ça, je suppose. »
« Oui. N'empêche, je me sens mieux maintenant que j'ai entendu tes excuses, Angela. »
Il valait mieux assainir l'atmosphère plutôt que de continuer à se croiser maladroitement et avec irritation, surtout que nous étions coincées ensemble à la villa d'été.
J'espérais que mon choix était le bon. Mais cet espoir ne dura que quelques minutes.
Alors que je me tournais pour quitter le jardin, Angela m'attrapa le poignet.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Surprise, je me retournai vers elle. Angela, apparemment préparée à ce moment, commença à parler rapidement.
« Rosieta, j'ai eu des difficultés avec certaines personnes récemment — Mika et Angie, par exemple. »
« D'accord… et ? »
« Pourrais-tu leur dire que toi et moi nous sommes réconciliées et que nous sommes à nouveau en bons termes ? »
…Qu'est-ce qu'elle était en train de dire ?
Je la fixai, abasourdie, alors qu'elle me tenait toujours le poignet, l'air penaud.
« Elles ont fait courir des rumeurs disant que je te dénigrais. Je n'ai rien inventé, je le jure, mais elles m'accusent de mentir. C'est tellement injuste. »
« …… »
« J'ai besoin de revenir en bons termes avec elles… Je veux dire, je le souhaite. Pourrais-tu leur dire que je ne suis pas une mauvaise personne ? Fais-leur juste savoir que je suis gentille. »
« De quoi parles-tu, au juste ? »
Je fronçai les sourcils tandis qu'Angela soupirait lourdement, comme si elle était profondément troublée.
« Je leur ai dit que tu avais un petit ami. Mais elles agissent comme si je l'avais inventé, m'accusant de répandre de fausses rumeurs. Tu as bien un petit ami, n'est-ce pas ? Aide-moi un peu. »
…Qu'est-ce qu'elle racontait, bon sang ?
Je fixai Angela avec incrédulité pendant un long moment avant de dégager mon poignet de son emprise. Mon expression se durcit, et Angela me regarda avec un visage confus et incertain.
« Alors… ton excuse n'était qu'un stratagème pour m'avoir de ton côté ? Tu voulais m'utiliser pour arranger ta relation avec les autres domestiques pendant que Miriam est absente ? Je n'étais qu'un prétexte. »
À mes mots, le visage d'Angela devint rouge comme une tomate, ses yeux tremblant d'embarras.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Je… je pensais juste que je devrais m'excuser parce que j'avais tort. Tu fais comme si j'avais une arrière-pensée ! »
« Si tu as fait quelque chose de mal, alors tu l'as fait. Dire "je pense que j'avais tort" — qu'est-ce que ça veut dire, même ? »
Je lissai brutalement les plis de ma manche.
« Et soyons honnêtes, c'était intentionnel de ta part. »
« Qu-quoi ? Comment peux-tu dire ça ? »
La bouche d'Angela s'ouvrit et se ferma avant qu'elle ne fronce les sourcils, les poings serrés. Elle abandonna son jeu d'excuses et m'apostropha.
« Tu as bien un petit ami, n'est-ce pas ? Tu pensais que je ne remarquerais pas que tu t'éclipses pendant des heures ? Quoi, tu le rencontres en secret ici, au domaine ? Si je le dis aux maîtres, tu es finie ! »
« Tu fais des accusations sans fondement. Je n'ai pas de petit ami. »
« Tu joues encore l'innocente, hein ? Pour qui me prends-tu ? »
Angela bouillonnait, les épaules rigides alors qu'elle me fixait, à l'opposé total de son comportement timide d'il y a quelques instants.
Je secouai la tête, exaspérée.
« Je n'ai pas de petit ami, et je n'ai rien fait de mal. Je n'ai jamais fait venir personne ici pour des rencontres secrètes. »
« Ha ! Tu nies encore. C'est quoi la suite ? Tu es tombée amoureuse du palefrenier ou quelque chose comme ça ? »