Chapitre 66
Chapitre 66
« Faire de toi mon domestique ? »
Je ne pus me retenir et laissai échapper un petit rire. Colin écarquilla les yeux face à ma réaction et, semblant contrarié, fit la moue en me regardant.
« Rose, je ne te mens jamais. Je suis toujours sincère, même quand je dis des choses pareilles. »
« Si je faisais de toi mon domestique, est-ce que cela me permettrait vraiment d'avoir l'esprit tranquille ? »
« Vois cela comme une inversion des rôles. Quand tu nettoyais et astiquais notre manoir, je ne me suis jamais senti à l'aise, pas une seule fois. »
Colin avait l'air très sérieux, mais cela ne signifiait pas pour autant que j'étais prête à répondre : « Très bien, construis-moi une auberge et tu pourras être mon domestique ! »
Au lieu de cela, je pris les deux joues de Colin en coupe dans mes mains. Surpris par ce contact soudain, il écarquilla les yeux en se penchant vers moi.
« Pourtant, comment pourrais-je faire de toi mon domestique ? Tu te rends compte de ce que tu dis ? »
« …… »
« Au lieu d'être mon domestique, contente-toi de passer à l'auberge que je tiendrai un jour. Colin, je te laisserai séjourner une nuit gratuitement, juste pour toi. »
Alors que je tenais son visage, Colin se raidit brièvement, mais détourna bientôt le regard, incapable de soutenir mes yeux.
Il remua à peine les lèvres et murmura :
« … Juste pour moi ? »
« Oui, juste pour toi. Alors arrête de dire des choses comme devenir mon domestique. Ça me fait de la peine. »
À ces mots, l'expression de Colin s'adoucit et il gloussa.
« Daniel et Lucas auraient aussi droit à une nuit gratuite, n'est-ce pas ? Ils sont spéciaux eux aussi. »
Je clignai des yeux, surprise.
« Hein ? Je doute que Daniel prenne la peine de séjourner dans mon auberge… Mais je suppose que oui ? S'ils voulaient rester… »
Le sourire de Colin s'élargit. Finalement, il croisa mon regard, ses chaleureux yeux verts s'assombrissant légèrement.
« C'est vrai. Tout le monde est "spécial" à égalité, hein ? »
Puis, enfouissant son visage dans mes mains, il murmura doucement :
« Très bien. Pour l'instant, je me contenterai de cela. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit que j'avais hâte. Hâte que ton auberge soit terminée. »
Pendant un instant, je restai figée par la sensation douce de sa joue contre ma main. Pourquoi la joue d'un homme est-elle aussi lisse ? Me secouant pour reprendre mes esprits, je hochai vigoureusement la tête.
« Oh, euh, oui. Au moins, quand j'aurai une auberge, je n'aurai aucune raison de m'enfuir ! Où irais-je en laissant mon auberge derrière moi ? »
« Bien. C'est un soulagement. Mais promets-le-moi : quand ton auberge sera prête, je serai la première personne que tu inviteras, personne d'autre. »
« D'accord. »
Je répondis distraitement, essayant d'apaiser Colin. Honnêtement, j'avais prévu de montrer l'auberge à la famille de Lynne en premier…
Mais tant pis. Colin devra être le premier.
Pour une raison quelconque, Colin n'avait pas semblé heureux plus tôt, surtout lorsqu'il avait demandé si Daniel et Lucas étaient également spéciaux.
« Colin avait l'habitude de toujours s'effacer et de laisser les autres faire ce qu'ils voulaient quand il était enfant… »
Avais-je idéalisé le passé, ou était-ce parce que nous avions tous deux grandi ? Le Colin qui, autrefois, cédait patiemment tout aux autres semblait désormais anxieux et agité à propos de quelque chose.
« Est-ce qu'il se soucie vraiment autant de mon auberge ? »
Ou est-ce qu'il craint sincèrement que je ne parte ? Je n'en étais pas sûre, mais je me surpris à accueillir favorablement ces changements subtils chez Colin.
Sentant le léger changement d'ambiance, Colin tapota doucement mon nez avec son doigt, arborant son habituel sourire affectueux. L'étrange tension entre nous se dissipa entièrement.
Nous discutâmes tard dans la nuit, rattrapant le temps perdu sur les choses que nous n'avions pas partagées, puis nous nous séparâmes pour rejoindre nos chambres respectives.
À l'aube, nous étions arrivés à Rewybourne, la première ville de villégiature du Royaume.
*****
« Yaaaawn. »
« Tu as bien dormi ? »
À mes côtés, Mika laissa échapper un grand bâillement. Au moment où l'aube pointait, le train s'arrêta sur le quai de Rewybourne. Mika essuya une petite larme qui s'était accumulée au coin de son œil.
« Oui, j'ai très bien dormi. Le train était plus confortable que ce à quoi je m'attendais. J'avais peur d'avoir mal au dos après avoir passé la nuit ici, mais… »
« Mais ? »
« C'était comme si j'avais eu tout le siège du train pour moi toute seule. Je me sens complètement rafraîchie ! »
Je souris doucement aux paroles de Mika. Alors que Colin et moi bavardions toute la nuit au pub, il semblait que Mika avait dormi profondément sans se réveiller une seule fois.
« Si tu te sens bien, pourrais-tu m'aider à porter certains de mes bagages ? Je n'ai pas du tout dormi. »
« Vraiment ? Bon sang, ce sont toujours les faibles qui n'arrivent même pas à dormir correctement. »
Mika renifla mais prit volontiers l'un de mes sacs. Mon visage devait avoir l'air suffisamment épuisé pour la convaincre.
En me frottant les yeux fatigués, je suivis Mika et les autres domestiques. Colin et Lucas devaient prendre une calèche séparée pour se rendre à la villa avec les domestiques.
« Je me demande à quoi ressemble la villa d'été. Tu as entendu quelque chose, Marie ? »
« J'ai entendu dire que c'était un manoir à deux étages. C'est en ville, donc le jardin est petit, mais il y a un atrium et une fontaine à l'intérieur. C'est Angie qui me l'a dit. »
« Vraiment ? Ça a l'air impressionnant. »
En réponse à ma question, Marie bavardait à mes côtés. Malgré son expression composée, elle rayonnait littéralement d'excitation. En riant, je lui pinçai légèrement la joue.
Juste à ce moment-là, Colin passa derrière moi, effleurant le bout de mes doigts avec sa paume en passant.
« À plus tard, Rose. »
Murmura-t-il assez doucement pour que je sois la seule à l'entendre avant de s'éloigner avec Lucas vers l'autre côté du quai. Je fis un signe de la main discret dans leur direction.
À côté de lui, Lucas, remarquant l'interaction entre nous deux, commença à piailler bruyamment comme pour demander : « De quoi parliez-vous tous les deux à l'instant ? »
« Ce type, sérieusement… »
Je laissai échapper un petit rire en secouant la tête.
« Ce jeune maître blond fait des histoires comme toujours. »
Ignorant l'histoire derrière tout cela, Marie marmonna en observant Lucas.
*****
La calèche transportant les domestiques se dirigea vers la villa. Elle passa sur le pavé de pierre blanche du centre-ville de Rewybourne, puis descendit une route bordée de platanes de chaque côté. Le parfum frais de la verdure estivale flottait dans la calèche.
Suivant de près la calèche transportant Colin et Lucas, nous arrivâmes finalement à la villa nichée au milieu du feuillage luxuriant.
Bien que plus petite que le manoir de trois étages du domaine du Comte, la villa à deux étages, couleur citron pâle, était tout sauf modeste. Du lierre vert grimpait élégamment le long des murs, ajoutant à son charme.
« Waouh, c'est magnifique. »
Nous nous rendîmes directement aux quartiers des domestiques à l'arrière pour défaire nos bagages. Peu de temps après, Mme Rosa, la gouvernante, nous rassembla.
« Tous les ingrédients pour le dîner ont déjà été préparés, vous n'avez donc aucun souci à vous faire aujourd'hui. Il reste beaucoup de temps avant le dîner, je vous accorde donc quelques heures de temps libre. N'hésitez pas à explorer les environs ou à vous détendre. »
« Waouh, c'est génial ! »
S'exclama Mika avec enthousiasme.
« C'est votre première fois à la villa, Marie et Rosieta ? Profitez-en pour vous familiariser avec les lieux et peut-être faire une promenade. »
Mme Rosa, semblant elle-même de bonne humeur, parla gentiment. Nous hochâmes la tête en signe d'accord.
Alors que Mika commençait à parler des attractions touristiques voisines, un bruit sec l'interrompit.
« Pff. Elles agissent comme si c'était des vacances. »
C'était Angela, debout derrière nous quatre, qui claquait de la langue. Lorsque je jetai un coup d'œil vers elle, elle était agrippée fermement au bras d'Anne.
« Hé, ne la regarde pas. Tu finiras juste par te disputer. Allons-y. »
Mika me donna un coup de coude avec une remarque désinvolte. Le visage constellé de taches de rousseur d'Angela devint rouge, ayant peut-être entendu le commentaire de Mika.
Me sentant mal à l'aise, je quittai les lieux avec Mika, bien que mon regard s'attardât sur Angela.
Elle ne semble pas être une mauvaise personne, mais pourquoi est-elle toujours aussi brusque avec moi ?
Est-ce qu'elle me déteste vraiment autant ?
Bien qu'Angela agisse souvent comme une enfant boudeuse, il y avait des moments où elle devenait rouge de gêne, comme si elle ne pouvait pas supporter l'attention.
Alors que Mika m'entraînait au loin, je regardai à nouveau en arrière. Angela fixait toujours notre direction avec une expression obstinée.
On dirait que les choses sont devenues trop tendues pour être résolues avec des mots maintenant…
Soupir, je ne sais plus.
Je détournai délibérément mon regard d'Angela, choisissant de laisser le sujet de côté.
****
« Le soleil d'été est plus fort que ce à quoi je m'attendais. Il fait plus chaud ici que sur le domaine du Comte. »
Grâce à Mika et Angie, qui étaient déjà venues à Rewybourne, nous avons réussi à combiner une visite au marché avec un peu de tourisme.
« N'essaie pas d'endurer cela obstinément. Plus tard, va en ville et achète une robe légère. Il fait plus frais la nuit qu'à la capitale, mais pendant la journée, le soleil n'est pas une blague. »
« Exactement. Nous sommes venues ici l'année dernière aussi, et à l'époque, Mika a eu une insolation et a été alitée pendant des jours. J'ai dû faire tout le travail moi-même ! »
Angie dit cela alors qu'elle tressait les longs cheveux noirs et fluides de Marie en une seule natte. Après avoir passé tout l'après-midi au marché, le visage de Marie était aussi rouge qu'une pomme mûre.
Je l'éventai doucement sur le côté.
« Marie, tu devrais t'allonger jusqu'au soir. On dirait que tu as attrapé une insolation. »
« Oui, je pense que c'est une bonne idée. »
« Je resterai aux côtés de Marie. »
« Sérieusement, vous êtes toutes si pâles et délicates, comme des brindilles fragiles. Comment faites-vous pour travailler en tant que domestiques ? »
Mika grommela, mais elle alla diligemment chercher de l'eau fraîche.
« Si Mika n'avait pas insisté pour qu'on attende une heure devant cette célèbre boulangerie dont elle parlait… »
« Petite canaille, maintenant c'est ma faute ? »
« On n'y peut rien. Mika, tu vas juste devoir prendre tes responsabilités et t'occuper de Marie », taquinai-je.
Mika, bien que grommelant, vérifia la température de Marie.
« Très bien, très bien. Je vais m'occuper de cette gamine, alors vous deux, allez faire ce que vous avez à faire. Angie, n'est-il pas temps que tu commences à aider en cuisine ? »
« Oui, tu as raison. Au fait, Rosieta, pourquoi ne pas explorer la villa jusqu'à ce que la préparation du dîner commence ? Tu n'as pas encore vraiment eu un bon aperçu de l'intérieur, n'est-ce pas ? »
« C'est une bonne idée. Je vais faire ça. »
Dans cette villa, Marie et moi partagions une chambre pour deux. Alors que je fouillais dans ma valise, Mika haussa un sourcil et demanda :
« Attends, tu as apporté ce cadeau d'anniversaire jusqu'ici ? »
« Hein ? Oh. »
De ma valise, le cadeau que j'avais préparé pour Colin glissa. Le ruban s'était défait, laissant le couvercle légèrement entrouvert.
C'était un mouchoir en soie.
Un luxueux mouchoir en soie bleue provenant de la boutique que Mika avait recommandée, le plus cher qu'ils avaient. J'avais angoissé à ce sujet sans fin avant de l'acheter.