Chapitre 51
Chapitre 51
La femme, tournant le dos à la lumière du soleil, se tenait droite avec une posture parfaite, ne laissant paraître aucun signe de désordre. Ses longs cheveux blonds, qui descendaient jusqu'à sa taille, scintillaient d'un blanc éclatant sous les rayons du soleil.
Deborah laissa échapper un soupir de surprise en voyant la femme.
« Milady Yvette ? »
Mes yeux s'écarquillèrent à ces mots. Deborah appelait cette femme Yvette.
Les cheveux blond pâle de la femme voletaient dans la brise qui soufflait à travers la ruelle. Ses doigts soignés, le rouge obstiné de ses lèvres et l'expression composée de son visage alors qu'elle alternait son regard entre Deborah et moi — tout cela lui conférait un air de dignité.
N'importe qui pouvait voir qu'elle était une noble. Elle débordait d'élégance, comme pour affirmer qu'elle était une noble très fière, rappelant l'eau qui ondule, ce qui ne faisait que renforcer cette impression.
Alors que j'étais momentanément distraite par le regard de la femme, celle qui se nommait Yvette demanda d'un visage impassible :
« Pourquoi êtes-vous ici, Sainte, au lieu d'être devant la librairie ? »
Le regard perçant d'Yvette se fixa sur Deborah. Elle ne semblait pas m'accorder beaucoup d'attention ; avait-elle l'air d'une femme habituée à regarder les autres de haut ?
Deborah joignit les mains avec un visage radieux.
« Il se trouve que j'ai croisé une connaissance et nous discutions un moment. Vous ai-je fait attendre longtemps ? »
« Non. Je viens tout juste d'arriver moi-même… mais après avoir choisi mes livres, tu n'étais toujours pas apparue. J'ai commencé à me demander s'il était arrivé quelque chose et j'ai décidé de jeter un œil aux alentours. »
Comme pour confirmer ses dires, Yvette tenait trois livres dans ses bras. C'étaient des ouvrages épais et spécialisés sur la gestion et le commerce.
« Es-tu étudiante à l'académie ? Ou propriétaire d'une compagnie marchande ? »
Au premier coup d'œil, je remarquai sa robe à rayures bleu clair et une bague en rubis à la main qui tenait les livres. Après avoir jeté un regard sur les ouvrages qu'elle portait, je levai les yeux et croisai le regard de la femme nommée Yvette.
Elle avait les mêmes cheveux blonds et les mêmes jolis yeux bleus que Lucas, mais son aura était très différente de celle de Lucas, qui semblait aussi douce que la lumière du soleil.
Ses yeux étaient comme la mer en plein hiver, là où vos os gèleraient si vous y trempiez ne serait-ce qu'un instant.
Et… Cela me semblait familier, d'une certaine manière.
Yvette ouvrit la bouche, feignant d'avoir enfin remarqué ma présence.
« Et qui pourrait bien être cette personne ? »
Elle pencha légèrement la tête vers Deborah, demandant silencieusement une présentation.
Deborah me présenta avec entrain.
« C'est une connaissance de l'église. Elle travaille actuellement comme domestique pour la maison du Comte de Drunia. Elle s'appelle Rosieta. »
« Je vois. »
Yvette hocha la tête machinalement, sans montrer le moindre intérêt. Il s'agissait probablement d'une simple question de politesse. Me sentant mal à l'aise, je me grattai la tête.
Il semblerait que la personne que Deborah avait convenu de rencontrer sur la place soit une femme nommée Yvette. Contrairement à Deborah, cette femme à la posture droite ne semble pas du tout timide.
« Il est temps pour moi de m'éclipser. »
Je devais dire à Deborah que je devais y aller, mais l'atmosphère était quelque peu gênante et je n'arrivais pas à le formuler facilement. J'attendais le bon moment pour prendre la parole.
Les deux femmes poursuivirent leur conversation.
« Yvette, as-tu acheté tous les livres dont tu avais besoin ? »
« J'en ai acheté trois jusqu'à présent, mais il m'en manque encore quelques-uns que je recherche. Cependant… »
Sa voix s'éteignit.
Encore des livres ? Il y a d'autres ouvrages à acheter en dehors de ce gros bouquin. Elle semble être une lectrice encore plus acharnée que Colin. Je fis secrètement une grimace dans son dos, impressionnée par son assiduité.
« … Sophie est partie faire une course et n'est pas encore revenue. Il semble qu'il sera difficile d'en acheter davantage pour le moment, alors j'ai attendu. »
« Ah, je vois. »
En résumé, cela signifiait que la domestique censée porter les bagages était absente, et qu'elles n'avaient donc acheté que ce qu'elles pouvaient transporter sur place.
En somme, sa domestique étant absente, elle n'avait acheté que ce qu'elle était en mesure de porter. Les trois livres qu'elle tenait déjà semblaient si lourds et épais qu'il lui aurait fallu ses deux bras pour les maintenir. Bien qu'elle eût prétendu que la situation était difficile, le ton de la femme ne semblait pas du tout en témoigner, ce qui était surprenant.
Je saisis l'occasion pour faire un pas en avant.
« Eh bien, peut-être que… »
« …… ? »
« Puis-je vous aider à les porter jusqu'à votre calèche ? J'étais sur le point de partir de toute façon, maintenant que ma conversation avec la Sainte est terminée. »
C'était le moment idéal, pensais-je, pour proposer mon aide et me séparer immédiatement de Deborah. Nous allions nous quitter de toute façon, mais cela aurait pu être une bonne occasion. Quelques livres ne poseraient pas de problème.
Lorsque je m'avançai, la femme nommée Yvette se tourna vers moi sans la moindre expression.
Pendant un bref instant, nos regards se croisèrent.
La femme me répondit d'une voix dénuée d'intonation.
« Pourquoi devriez-vous les porter ? »
« … Pardon ? »
Les yeux bleus d'Yvette se posèrent lentement sur moi. Deborah et moi fûmes toutes deux surprises par ce regard explicite.
Elle me demanda, sans la moindre émotion :
« Ce n'est pas parce que vous êtes la domestique du Comte que vous êtes la mienne. Je ne souhaite pas causer d'ennuis à quelqu'un qui n'est même pas à mon service dans mon manoir. »
Je savais que cela signifiait qu'elle ne voulait pas m'être redevable, mais l'impression était étrange. Était-ce dû à la raideur de son ton ? Ou peut-être à la façon dont son corps se penchait légèrement vers Deborah, comme si elle se méfiait encore de moi ?
Bien que le fossé entre les nobles et les roturiers fût évident, Yvette semblait déterminée à tracer une ligne encore plus stricte avec moi.
Lorsque je baissai la main, embarrassée, Yvette, le remarquant, me gratifia d'une réponse plate et peu sincère.
« Merci pour votre proposition. »
Elle n'avait pas l'air très reconnaissante…
Alors que je plissais les yeux en faisant une petite moue, Deborah me chuchota rapidement :
« Milady Yvette s'est probablement sentie mal de vous déranger, Rosieta. Ne le prenez pas personnellement. »
Était-ce vraiment le cas ?
J'avais des doutes quant aux paroles de Deborah, mais je ne pris pas la peine de les exprimer à voix haute.
« C'est la première fois que je prends quelqu'un en grippe aussi rapidement après l'avoir rencontré. »
Finalement, lorsque la domestique nommée Sophie vint lui rendre visite, Yvette retourna à la librairie. Il y avait bien plus de livres à acheter que ce qu'elle possédait déjà.
Alors que je restais là, l'air un peu contrariée, Deborah s'adressa à moi d'un ton amical.
« Milady Yvette est naturellement dure avec les autres. Je suis certaine qu'elle est également reconnaissante de la gentillesse de Rosieta. »
« Eh bien. Si vous êtes vraiment reconnaissante, vous devriez l'exprimer ouvertement. »
Mais qu'importe aux nobles de haut rang que je sois mécontente ou non ? Je me contentai de sourire, par peur que Deborah ne se sente mal à l'aise.
« Mais cette personne, Milady Yvette, semblait être aimable avec vous, Deborah. J'imagine que vous êtes proches. »
« Ah, le Vicomte Büllosen passe souvent au Temple. »
« Hein ? La famille Büllosen ? »
Deborah hocha la tête.
« Ils visitent le Temple plus fréquemment que la plupart des nobles. Ils assistent aux cultes et font des dons annuels. Au fil des années, je me suis rapprochée de Milady Yvette. »
« Ah, je vois. Ce doit être une famille très pieuse. »
« La raison pour laquelle Milady Yvette était gentille avec moi était également liée à cela. »
Je haussai les sourcils, incapable de deviner ce qu'elle voulait dire.
« Tu as dû entendre parler de la fille disparue de la famille du Vicomte. Milady Yvette dit souvent que je ressemble à sa jeune sœur disparue, et c'est pour cette raison qu'elle prend soin de moi. »
Il semblerait que Yvette Büllosen ait été celle qui a aidé Deborah lorsqu'elle peinait à s'adapter à la vie au Temple. On raconte qu'à cette époque, Yvette était particulièrement sensible aux jeunes filles.
Bien qu'elle paraisse indifférente, c'est elle qui, dans l'ombre, prend soin de Deborah mieux que quiconque.
Même s'il n'est peut-être pas juste de la juger uniquement sur une première impression, j'avais du mal à y croire.
Je me souvins soudain de l'histoire que m'avait racontée Daniel et de la Vicomtesse Büllosen que j'avais aperçue lors de la réception.
À bien y réfléchir, Yvette avait des cheveux blonds qui ressemblaient à ceux de la Vicomtesse. Cela devait être une affaire de famille. J'avais aussi entendu dire que le Vicomte avait les cheveux blond foncé…
« C'est leur fille, celle qu'ils ont perdue alors qu'elle était enfant. »
Il semble que Yvette et le couple Büllosen ne parviennent pas à oublier leur fille ; ils se rendent donc au Temple, font d'importants dons et prient. Au cours de ce processus, Yvette Büllosen s'est beaucoup appuyée sur Deborah.
« Comme plusieurs années ont passé, le temps que je passe à rencontrer Yvette en privé a augmenté, comme aujourd'hui. »
C'était une histoire qui n'avait rien à voir avec moi. Je hochai la tête poliment et discutai encore un peu avant de décider de prendre congé de Deborah.
« À bientôt, Rosieta. »
« Oui, Sainte. À la prochaine. »
Deborah retourna à la librairie où se trouvait Yvette.
* * *
Nous avons bavardé tout en partageant le dessert que nous venions d'acheter, dans la calèche sur le chemin du retour.
Mika et Angie connaissaient également l'histoire de la fille disparue de la famille Büllosen. Est-ce une histoire si célèbre que cela ?
Mika déclara d'un ton dur :
« Ah, les Büllosen. Je connais. L'histoire de leur seconde fille est assez connue. À l'époque, il y avait beaucoup d'enlèvements de jeunes filles nobles contre rançon. La plupart des tentatives ont échoué, cependant. »
« Vraiment ? »
« Oui. C'était une époque où le Temple était occupé à déterminer la date de naissance de la Sainte, où il s'affairait à vérifier si elles étaient de véritables Saintes ou non, et où la famille royale était trop préoccupée à surveiller le Temple. Ils n'avaient aucune attention à accorder à la disparition d'une fille de la famille d'un Vicomte. »
Mika, qui avait quelques années de plus que moi, parla comme si l'incident était encore gravé dans sa mémoire. Elle raconta que, même sur son propre domaine, la fille d'un baron mineur avait échappé de justesse à un enlèvement par un criminel désespéré.
Angie trembla en écoutant ce récit.
« Peu importe la somme d'argent que vous désirez, comment pouvez-vous kidnapper la famille de quelqu'un d'autre ? Juste pour nourrir la vôtre ? »
« C'est ironique. Tous ceux qui ont agi ainsi le faisaient pour nourrir leur propre famille. »
Je croisai également les bras et plissai les yeux.
« Peu importe le désespoir d'une personne, tout le monde ne recourt pas à de tels crimes. Tous les pauvres ne commettent pas de crimes. »
Mika hocha la tête en signe d'accord et continua de partager ce qu'elle savait sur la famille du Vicomte Bulossen.
« Le plus triste, c'est que la famille Bulossen n'a que des filles. D'autres nobles ont fait semblant d'aider à chercher la fille disparue, mais ont fini par suggérer qu'ils devraient simplement adopter un héritier. »
« Oh mon Dieu ! »
Le visage d'Angie devint pâle alors qu'elle s'exclamait avec incrédulité, haussant le ton sous le coup de la colère.
« Comme si les filles n'étaient pas des êtres humains elles aussi ! »
« Quoi qu'il en soit, à cause de cet incident, le Vicomte est alité depuis, et Lady Yvette, leur seule fille restante, gère désormais l'entreprise de construction des Bulossen. »
« Mika, as-tu déjà vu Lady Yvette ? »
« Bien sûr. Elle vient aussi à la résidence du Comte quelques fois par an. À cause de ses affaires avec Holden. »
J'ai brièvement raconté à Mika ma rencontre avec Yvette, alors que j'étais avec Deborah plus tôt.
Mika hocha la tête, l'air entendu.
« C'est juste sa personnalité. Elle ne parle pas beaucoup et donne l'impression d'être froide. Mais n'est-ce pas préférable à quelqu'un de difficile et exigeant ? Au moins, elle n'est pas dure avec les domestiques. »
Être directe est mignon, et c'est une bonne chose tant qu'on ne se montre pas cruel envers ses employés. En ce sens, Yvette, avec son calme et sa froideur, est une propriétaire plutôt correcte.
Même après notre arrivée à la résidence du Comte, Mika continua de parler.
« Parfois, j'imagine ce scénario rocambolesque : et si j'étais, en réalité, la fille d'une famille noble qui serait tombée par accident devant la maison de mes parents ? »