Chapitre 52
Chapitre 52
« La fille d'une famille noble ? Tu rêves un peu trop, Mika. »
Angie gloussa devant les délires de Mika, mais cette dernière se redressa fièrement, le torse bombé avec assurance.
« Allez, tout le monde a pensé à ça au moins une fois quand il était petit, non ? À se demander si on n'était pas l'enfant caché de quelqu'un d'autre ! »
« Eh bien, j'y ai pensé aussi, mais… »
Alors que nous retournions au dortoir, Mika s'arrêta soudainement, pivota sur elle-même et fit tournoyer sa jupe. Elle entama alors une performance exagérée qui nous fit, à Angie et moi, rire aux éclats.
« Merci d'assister à mon banquet d'anniversaire. Bien que j'aie passé vingt-cinq ans à vivre comme une roturière, je suis en réalité de sang noble, alors je vous prie de m'appeler "Milady". »
« Arrête ! Je vais mourir de rire ! »
Angie rit jusqu'à en avoir les larmes aux yeux, puis finit par se calmer et déclara :
« N'empêche, j'aime ma famille. Nous sommes huit à nous agiter tous ensemble. »
Mika renifla avec amusement.
« Les enfants tombent malades à tour de rôle, et tu dois coiffer cinq personnes tous les matins… C'est vraiment mieux que d'être la fille d'une famille noble ? »
« Oui ! Quoi qu'il arrive, nous sommes une famille ! »
« Qui sait ? Peut-être qu'un jour, un type débarquera, te promettra de te traiter comme une princesse, et tu t'enfuiras avec lui au milieu de la nuit. »
« Mika ! Surveille ton langage ! »
Angie pinça le nez de Mika, visiblement habituée à ses taquineries. Pourtant, elle rougit et se tourna vers moi, probablement embarrassée d'être ridiculisée pour son amour dévoué envers les siens.
« Qu'en penses-tu, Rosieta ? »
« Hein ? Moi ? »
« Ta situation n'était probablement pas très brillante non plus, n'est-ce pas ? Tu as quitté ton foyer pour venir jusqu'ici. »
Je clignai des yeux à plusieurs reprises sans dire un mot. Angie me questionna sérieusement, comme si elle me conseillait sur un choix crucial.
« Penses-tu qu'il serait préférable de continuer à vivre comme tu le fais maintenant, ou serait-il mieux que ton noble père apparaisse soudainement pour t'emmener ? »
Un noble qui surgit de nulle part pour dire que je suis son enfant. D'une certaine manière, cela ressemblait au genre de cliché éculé que j'avais entendu d'innombrables fois auparavant.
« Hum, je ne sais pas. »
Mika et Angie se penchèrent vers moi, les yeux pétillants de curiosité en attendant ma réponse. Décontenancée, je balbutiai.
« Hm, est-ce vraiment une question ? Bien sûr, ne serait-ce pas mieux si ce noble père apparaissait et disait : "Tu es ma fille et je suis immensément riche", tout en te proposant de vivre avec lui ? »
Mika éleva la voix comme si la réponse était évidente. Angie, cependant, croisa les bras et renifla.
« Mika, rien n'est facile dans la vie. Certaines personnes, comme toi, se soucient peut-être de l'argent, mais d'autres, comme moi, pensent que la famille est plus importante. »
« C'est quoi, "quelqu'un comme moi" ? »
Angie sourit alors en plissant les yeux.
« Une pervertie au tempérament matérialiste ! »
« Tu as vu juste, ma fille. »
Mika donna une pichenette sur le front d'Angie, qui se frotta la tête en grimaçant. Mais très vite, les deux tournèrent à nouveau leurs regards vers moi.
« Alors, que préfères-tu, Rosieta ? »
« Après tout, un père noble, c'est mieux, non ? »
« Oh, ça… »
Suis-je obligée de répondre ?
Je commençai à me demander pourquoi je devais me soucier d'une telle absurdité, quelque chose qui n'arriverait jamais dans ma vie. Mais les deux personnes me fixaient si intensément que je sentais que je devais répondre quelque chose.
Qu'est-ce qui est le mieux : les gens que vous avez considérés comme votre famille jusqu'ici, ou le riche père aristocrate qui apparaît du jour au lendemain ?
Je pensai à la famille Lynne, qui m'avait accueillie pendant dix ans. Puis je pensai aux trois jeunes maîtres de ce manoir.
Aucun d'entre eux n'était lié à moi par le sang. Mais il y avait quelque chose de bien plus important que le sang qui me liait à eux.
Je me grattai la joue et souris maladroitement.
« Je crois que j'aime les choses telles qu'elles sont maintenant. »
« Quoi ?! Pas possible ! »
Mika protesta, disant qu'elle n'aimait pas ça. Angie sourit triomphalement. J'avais aussi mes excuses.
« Ma vie est déjà assez mouvementée comme ça. Ajouter une autre famille ne ferait que compliquer les choses. »
« Une autre famille, tu dis ? »
« Oui. J'ai déjà une famille assez grande. »
Je pinçai les lèvres et choisis mes mots avec soin.
Pour moi, désormais, la famille Lynne restée à Danten et les enfants de l'orphelinat avec qui j'avais survécu à des expériences proches de la mort étaient ma famille.
Si j'ajoutais une famille noble perdue de vue à ce mélange ? Rien que de l'imaginer me donnait mal à la tête. Non pas que cela puisse arriver, bien sûr.
« Rêver de quelque chose d'aussi irréaliste ne ferait que rendre la vie réelle encore plus amère, tu ne crois pas ? »
« C'est tout le charme ! Une douceur qu'on ne trouve pas dans la réalité. »
« Quoi qu'il en soit, je préfère ma situation actuelle. »
Il y avait bien longtemps que j'avais renoncé à croire que j'étais la fille perdue de quelqu'un ou que mes parents viendraient me chercher à l'orphelinat.
Une famille noble, maintenant, de tous les moments ?
« C'est déjà assez accablant pour moi d'avoir les trois protagonistes masculins de retour. »
Maintenant que j'y pense, ces nobles "membres de la famille" n'étaient-ils pas les mêmes personnes qui possédaient ce manoir ? Ils me donnent des maux de tête tous les jours !
En pensant à eux trois vivant dans ce manoir couleur ivoire, je poussai un profond soupir.
Angie, inconsciente, passa son bras sous le mien avec un sourire satisfait. Ensemble, nous retournâmes toutes les trois vers le dortoir.
* * *
« Merci d'avoir passé du temps avec moi aujourd'hui, Sainte. »
La place, baignée dans la lueur du soleil couchant, semblait accueillir un grand bal sous ses longues ombres.
Après un dîner pris tôt ensemble, Yvette raccompagna personnellement Deborah jusqu'à sa calèche.
Lorsque le cocher voulut descendre pour ouvrir la porte, Yvette l'arrêta d'un simple geste de la main.
Yvette ouvrit la portière, et Deborah monta dans la calèche et s'installa avec une aisance familière. Pour toutes les deux, chaque geste était aussi naturel que l'eau qui coule.
« J'ai vraiment apprécié cette journée, Yvette. Le dîner que nous avons pris au restaurant était également délicieux. »
« Je suis ravie que cela t'ait plu. »
Yvette, qui était restée impassible tout le long, releva simplement le coin de ses lèvres pour sourire. Deborah, saisissant ce rare instant, rit joyeusement.
« Reviens me voir quand tes affaires se calmeront. Tu as été si occupée ces derniers temps. Tu dois prendre soin de toi. »
Alors, les coins de la bouche d'Yvette, qui s'étaient légèrement relevés, retombèrent. Elle tourna la tête et répondit d'un ton sec :
« La maladie de mon père s'est aggravée. Gérer les affaires tout en faisant des allers-retours entre la maison et la boutique a été… éprouvant. »
« Oh non. Je prierai pour le Vicomte. Ne t'en fais pas trop, Yvette. »
Yvette hocha la tête tandis que Deborah soupirait.
« Au fait, j'ai entendu dire que tu te rendais bientôt au domaine du Comte ? »
« Oui. J'ai quelques points à discuter concernant la construction du nouveau café dans la capitale. »
« Alors tu rencontreras Mlle Rosieta, n'est-ce pas ? »
À ces mots, l'un des sourcils d'Yvette se haussa. Cela signifiait qu'elle savait de qui il s'agissait. Deborah rit doucement, comme si elle ne pouvait s'en empêcher.
« Tu ne te souviens pas ? La domestique que tu as vue tout à l'heure, avec les cheveux roux. »
« Ah, oui. »
Yvette fit semblant de ne s'en souvenir qu'après ses explications.
Bien qu'elle puisse se remémorer distinctement les cheveux roux et les yeux de la domestique, tout le reste à son sujet restait flou.
Une partie d'elle avait été intriguée, mais Yvette ne s'autorisait plus à nourrir le moindre espoir lorsqu'elle rencontrait des femmes qu'elle ne connaissait pas.
« Si tu la vois, sois gentille avec elle. C'est une proche connaissance. »
« Je le serai. »
« Mlle Jensen est une personne vive et amicale, je suis sûre qu'elle s'entendra bien avec toi, Yvette. »
Yvette trouva le commentaire de Deborah déconcertant. À quoi lui servirait-il de bien s'entendre avec une domestique du domaine du Comte ?
Alors qu'elle s'apprêtait à répondre avec dédain, Yvette fronça les sourcils, son intérêt piqué par quelque chose sans rapport avec la personnalité de la domestique.
« …Jensen, as-tu dit ? »
« Oui ? »
« Le nom de famille de la domestique est Jensen ? »
« Euh… oui, pourquoi ? »
Deborah regarda Yvette avec curiosité.
« Tu la connais ? »
« Non, ce n'est rien. »
Yvette, perdue dans ses pensées un instant, balaya la question d'un geste de la main. Plutôt que d'insister, Deborah changea habilement de sujet.
« Au fait, quand nous reverrons-nous ? Tu as été si occupée ; il est rare de te voir ces derniers temps. »
Dit Deborah avec regret. Notre rencontre d'aujourd'hui était la première depuis près de trois mois. C'était la faute d'Yvette, trop accaparée par la gestion de ses affaires.
Yvette resta pensive un moment. Finalement, elle leva les yeux vers Deborah.
« Tu as dit qu'il y avait une fête d'anniversaire chez le Comte de Drunia. »
« Oui, c'est l'anniversaire de Sir Colin. »
Yvette hocha la tête.
« Alors, nous nous verrons bientôt. »
« Oh, mon Dieu. »
Deborah se couvrit la bouche et se réjouit de ces mots. Il ne s'écoulerait pas longtemps avant notre prochaine rencontre.
Après un bref au revoir, Yvette ferma la portière et la calèche s'éloigna. La voiture de Deborah quitta la place.
Elle marcha en observant les longues ombres projetées par le soleil couchant. Je me souvins de l'époque où j'avais rencontré une jeune Sainte au temple. À ce moment-là, Deborah était une fille solitaire qui avait été séparée de ses parents très tôt et vivait seule au temple.
La jeune fille leva ses yeux violets vers Yvette.
« Pourquoi es-tu si gentille avec moi ? »
Demanda la fille à Yvette, qui prenait délibérément le temps de visiter le temple chaque jour.
Yvette, qui était elle-même une jeune fille, plongea son regard dans celui de Deborah un instant, puis lui tapota simplement la tête en silence.
Pourquoi avait-elle pris soin de Deborah avec tant de diligence ? Pourquoi cette fille était-elle restée si vivement ancrée dans son esprit ? Même maintenant, elle ne pouvait se résoudre à y répondre.
Année après année, leur relation s'était renforcée, jusqu'à atteindre ce point.
« Cela fait déjà 20 ans. »
Cela faisait presque vingt ans qu'Yvette s'était liée à Deborah — et presque vingt ans qu'elle avait perdu sa jeune sœur, qui lui ressemblait tant.
* * *
Environ quatre jours se sont écoulés depuis mon retour de la place où j'étais allée acheter le cadeau d'anniversaire de Colin.
Pendant ce temps, ma routine quotidienne était restée aussi monotone et prévisible que jamais.
Je passais mes journées à servir le thé, à ranger le jardin avec Marie, et à être occasionnellement réquisitionnée par Lucas ou Colin, qui semblaient toujours trouver des moyens de m'occuper.
Entre-temps, Marie a rencontré Mme Rosa et a pleinement assumé ses responsabilités de nouvelle domestique, gérant ses tâches avec une efficacité remarquable malgré son emploi du temps chargé. Mme Rosa était très impressionnée par elle, louant la compétence et la vivacité d'esprit de Marie, la qualifiant de domestique avec un excellent sens du travail.
Mika, Angie et Marie. Et comme nous quatre sommes devenues des amies proches, même les difficultés au travail ont disparu.
« C'est peut-être le travail parfait », me suis-je dit un jour. « Le salaire est excellent, et je me suis même fait des amies… si seulement cette hiérarchie agaçante au dortoir pouvait disparaître… »
Heureusement, Miriam semblait avoir perdu tout intérêt pour moi et Marie ces derniers temps ; elle jetait à peine un regard dans ma direction, son expression vide comme si je n'existais plus dans son monde.
Pour être précise, c'était le regard de quelqu'un qui s'était lassé de ma présence.