Chapitre 49
Chapitre 49
La place était en pleine effervescence.
Elle était déjà animée en semaine, mais le week-end, la foule y était particulièrement dense. On parlait de troupes itinérantes venues de tout le pays, et un orchestre jouait devant la fontaine avant de disparaître.
Le comté de Drunia, et tout particulièrement la place, s'était considérablement développé en peu de temps grâce à l'arrivée des entreprises de Daniel.
Mika raconte qu'il y a encore peu de temps, la population ne représentait que la moitié de ce qu'elle est aujourd'hui. Je passais devant des gens qui riaient et discutaient bruyamment, et devant des restaurants vendant de la nourriture à même la rue.
Mika, qui se frayait habilement un chemin dans la foule à mes côtés, m'interrogea :
« Alors, quel genre de personne est cet ami à qui tu veux offrir un cadeau ? Un homme ? Une femme ? »
« C'est un homme. »
Mika arrondit les lèvres à mes mots. Elle s'apprêtait à siffler, alors je pris les devants.
« Juste au cas où, je ne parle pas d'un petit ami ou quoi que ce soit du genre ! »
« Oh mon Dieu, qui a dit quoi que ce soit, petite crabe. »
Mais elle me lança tout de même un regard amusé.
« C'est étrange, pourtant. Un déni aussi catégorique ! »
« Ouais. C'est suspect. »
Même Angie, qui était à côté d'elle, renchérit avec un sourire aux lèvres. Elles riaient et se moquaient de moi. Je ne suis pas surprise par ce genre de taquineries. Je soupirai.
« Oh là là, nous sommes juste amis ! »
« D'accord, d'accord, la petite crabe a de la voix. Au fait, sais-tu ce qu'il aime ? »
Je levai les yeux au ciel à sa question.
« Eh bien, il aime lire, pour commencer, et il semble toujours bien habillé. »
« C'est un intello. »
« Ouais. Il porte parfois des lunettes, et c'est un chic type. Il a toujours donné ce qu'il avait à ses amis. »
Je répondis en mélangeant le Colin que j'avais connu à l'orphelinat et celui que je voyais aujourd'hui.
Mika se demanda où l'on pouvait bien trouver un homme pareil, mais elle devint rapidement sérieuse. C'était comme si j'étais en train d'imaginer mon ami imaginaire dans ma tête.
« Hmm. D'après ta description, il a l'air d'être un homme formel et patient. Je pense que sa famille doit être bien aussi. »
« Quelque chose comme ça. Il sort beaucoup dans les réceptions. »
« Et son visage ? »
« Quoi ? »
Son visage, sorti de nulle part. Alors que je plissais les yeux en la regardant avec suspicion, Mika essaya d'avoir l'air assurée.
« Le visage, c'est important. S'il est beau, tu as envie de lui offrir de belles choses ! »
« D'où sort cette logique ? »
« C'est comme ça. Bref, à quoi ressemble-t-il ? »
Je me demande si ce n'est pas plutôt l'égoïsme de Mika, car il semble être un homme assez charmant, et elle veut que je le lui présente.
Même s'il s'agit du maître du manoir où elle travaille.
« Il est beau. Très beau. »
« Hmm ! »
« Il était populaire autrefois. Tout le monde l'aimait parce qu'il ressemblait à un prince de conte de fées. »
Mika hocha la tête, l'air très satisfaite de ma réponse.
Elle se caressa à nouveau le menton avec un air sérieux. Elle réfléchissait à un cadeau qui conviendrait à un homme à la fois poli, décent et beau.
« Alors, si nous allions d'abord à la boutique de vêtements pour voir les accessoires ? Pas dans une boutique très chère, mais dans une petite mercerie. »
« D'accord. »
« Je connais un endroit. »
Nous nous dirigeâmes toutes les trois vers une boutique de vêtements que Mika connaissait. Ce n'était pas un magasin de vêtements pour hommes. Cependant, parmi les accessoires, il y en avait pas mal pour ces messieurs.
Par exemple, des boutons de manchette assortis à une épingle à cravate.
« La couleur est jolie. Il y a un ton jade, et celui-ci a aussi un motif. »
Il y avait divers types de boutons de manchette que le vendeur me montra. Les boutons de manchette en ivoire en forme d'hexagone et ceux en jade circulaire, vus à travers la vitrine, étaient particulièrement jolis.
« Puis-je les voir ? »
« Oui. »
Lorsque le propriétaire de la boutique sortit joyeusement les vrais modèles pour me les montrer, je fus un peu déçue.
Le propriétaire parla, tout en exhibant les boutons de manchette qui brillaient excessivement sous la lumière.
« Ils sont populaires parce qu'ils ont un motif naturel, et mon fils les adore aussi, depuis qu'il a trouvé un emploi à la banque. Ils lui ont duré dix ans. »
« Ah, je vois. »
Le propriétaire expliqua à quel point le métal était solide, et que c'était parfait pour les hommes insouciants car cela demandait moins d'entretien que les bijoux.
En résumé, c'était un produit robuste et bon marché qui pouvait être utilisé longtemps au détriment de l'esthétique.
« Pourquoi ? Ça ne te plaît pas ? »
« Hmm, ça va. »
Je lâchai ces mots en réponse à la question de Mika.
En temps normal, j'aurais été heureuse avec ça, surtout si c'était pour l'oncle Hans ou l'un de mes clients préférés du restaurant.
« Je suppose que c'est parce que c'est du métal et non une pierre précieuse, c'est trop brillant. On dirait un jouet d'enfant… »
Au premier coup d'œil, les boutons de manchette que le propriétaire avait apportés n'étaient pas les modèles luxueux habituellement portés par les nobles.
Le prix était raisonnable. En d'autres termes, c'était bon marché, et ça valait largement son prix.
Il aurait été préférable pour ma situation financière d'offrir ce set de boutons de manchette et d'épingle à cravate. En fait, avec l'aide de Mika, j'aurais pu l'obtenir moins cher que mon budget initial.
Cependant…
Je me souvins du dressing du manoir que j'avais vu en balayant et en passant la serpillière dans les chambres.
Des boutons de manchette et des bagues faits de pierres précieuses comme des opales et des saphirs. Une épingle à cravate en or. Ses chaussures en cuir étaient toujours brillantes, et ses chemises et vestes étaient impeccables, sans un seul pli.
Colin porte aussi toujours une chemise propre. Une chemise blanche en coton doux.
… Était-ce juste de lui offrir un cadeau aussi bon marché ?
Je me demande s'il va être jugé pour porter mes boutons bon marché en ville.
Bien sûr, Colin était un homme gentil qui utiliserait volontiers une épingle que je lui aurais offerte, même ramassée sur le bord de la route. Pour une raison quelconque, je ressentais un malaise et mon esprit devenait confus.
« Le prix est raisonnable, mais… »
J'hésitai sans raison, en observant le propriétaire de la boutique et les pensées de Mika.
Devrais-je simplement l'acheter ? Comment puis-je juger du luxe d'un cadeau dans ma situation ? Après tout, on dit que les sentiments sont plus importants lorsqu'il s'agit de cadeaux.
« Mais… »
Je tins les boutons de manchette à la lumière et les savourai avec regret.
J'étais sur le point de les acheter ou de faire un compromis avec moi-même, quand je me souvins soudain du jour de la réception au palais.
« Les roturiers à la réception… »
Même lors d'une réception où tout le monde était habillé pour faire la fête, les nobles regardaient Colin de haut.
Il n'y avait pas la moindre tache sur la tenue de Colin. Il semblait plus noble que n'importe quel autre noble, mais ces derniers riaient sincèrement de lui.
Colin serait heureux si je lui donnais un caillou ramassé sur le bord de la route. Mais je ne veux pas que les gens rient de Colin à cause de mon cadeau.
J'abaissai involontairement mon regard.
Je pouvais voir le bout de mes chaussures dépasser sous l'ourlet de ma jupe. Mes vieilles chaussures étaient couleur vin quand je les avais achetées, mais maintenant, elles sont si usées qu'elles ressemblent à du marron.
Et qu'en est-il de l'ourlet de ma jupe que Daniel regardait de près, avec des marques de couture visibles… ?
Soudain, je commençai à voir les petits défauts détaillés que j'avais.
Contrairement aux magnifiques doigts de la propriétaire de la boutique, qui étaient manucurés et bien entretenus, mes mains étaient calleuses par endroits et laides.
Ce qui était encore plus choquant, ce n'était pas les boutons de manchette bon marché ou ma jupe en lambeaux, mais autre chose.
« Oh mon Dieu. Quand suis-je devenue un tel paquet d'autosatisfaction centrée sur moi-même ? »
Je suppose que c'est parce que j'ai travaillé à la résidence du Comte et que j'ai vu toutes ces choses de haute qualité, délicieuses et confortables. Après avoir passé plus d'un mois à regarder la baignoire et les robinets décorés d'or, je suppose que mes exigences ont augmenté sans que je m'en rende compte.
Cela devait être parce que j'avais vu des choses que je n'avais pas, des choses que je n'avais pas eu la chance de voir, et je les avais toutes vues en une seule journée.
Ou peut-être étais-je désabusée par ma situation, choisissant les choses les moins chères comme cadeau d'anniversaire pour un ami que je n'avais pas vu depuis 10 ans.
Je n'aimais pas l'idée de me plaindre constamment de ce que faisaient les nobles devant mes amis qui étaient devenus riches.
« Pourquoi ne suis-je pas millionnaire ? »
Si j'avais beaucoup d'argent, je n'aurais pas à m'inquiéter de cela.
Pour une raison quelconque, je sentais une colère bouillir en moi. Mais je ne voulais pas que cette colère soit dirigée contre moi. Je ne voulais pas déplorer mon sort, me faisant me sentir petite.
« Hé. Rosieta. Tu ne vas pas l'acheter ? »
Mika, qui m'observait en silence, demanda. Elle devait se demander pourquoi je ne disais rien et continuais simplement à serrer les boutons de manchette.
« …… »
Je gardai la bouche fermée et rendis les boutons de manchette au propriétaire de la boutique. Ce dernier me regarda avec incrédulité.
« Cliente, si cela ne vous plaît pas… »
Je levai les deux mains et me giflai les joues.
Le bruit de la gifle résonna fort. Les deux personnes qui se tenaient à proximité sursautèrent.
« Rosieta ! »
« Pourquoi, pourquoi fais-tu ça ? »
Mika, Angie, et même le propriétaire de la boutique debout de l'autre côté me regardaient avec surprise. Je ressentis un frisson, puis je repris mes esprits.
Avant de pouvoir me sentir plus déprimée, je projetai soudainement le haut de mon corps vers l'avant et demandai rapidement au propriétaire de la boutique :
« À part ceci, pouvez-vous me montrer quelque chose de mieux ? »
« Hein ? »
Le propriétaire fit un pas en arrière et me regarda avec incrédulité. Ses yeux semblaient demander de quel genre de tour il s'agissait, mais cela m'importait peu en ce moment.
« Je l'offre à un ami très cher, et je veux que ce soit vraiment bien, alors s'il vous plaît, montrez-moi ce que vous avez de meilleur ici, pas ça ! »
* * *
Je sortis de la boutique de vêtements en portant un cadeau emballé. Derrière moi, Mika et Angie trottinaient ensemble.
Je remerciai Mika avec un air humble.
« Merci pour ton aide. J'allais juste l'acheter, mais tu as même négocié le prix pour moi. »
« Tu as acheté quelque chose de si cher, alors tu devrais au moins baisser le prix d'un billet. Tu sembles avoir bon goût. C'est tellement joli. »
Mika me fit un pouce levé, disant que j'avais l'œil pour les cadeaux. Je souris brillamment et serrai fort la petite boîte cadeau.
« Oh là là, ça te plaît tant que ça ? »
Mika demanda, en me touchant sous le menton comme un chiot. J'essayai de faire semblant que non, mais les coins de ma bouche se contractèrent et un faible sourire s'échappa.
« Je ne dirais pas que je suis heureuse, je dirais que je suis fière… J'ai pu acheter quelque chose de bien à mon ami avec mon propre argent. »
Mika ricana à mon commentaire.
« Es-tu sûre que ce n'est pas ton petit ami ? »
« Non ! »
« Ouais, eh bien. Disons ça comme ça. »
Mika continua de me taquiner comme si elle trouvait cela mignon. Quand j'ouvris de grands yeux, elle rit encore plus fort. Mon visage se crispa d'une manière amusante.
« Au fait, quand tu t'es giflé la joue si fort tout à l'heure, j'ai cru que tu menaçais de te faire du mal devant le propriétaire pour obtenir une réduction ! »
« M'automutiler ? Je me suis juste frappée pour me remettre les idées en place. »
Je ne l'ai frappée que légèrement pour me rappeler qu'on ne vit qu'une fois, et qu'il ne faut pas faire de compromis avec la réalité.
Mika me dit subtilement que le propriétaire avait eu peur et qu'il gardait ses distances avec moi. Je me sentis désolée pour le propriétaire.
« J'ai été surprise aussi, Rosieta. »
« Je suis désolée, Angie. »
Angie posa sa main sur ma joue légèrement rougie. Quand je lui dis que j'allais bien, Mika, qui regardait alternativement la tour de l'horloge et le ciel, dit :
« Mais n'as-tu pas choisi ton cadeau trop vite ? Le soleil est encore haut dans le ciel ? »
Angie hocha la tête également.
« Oui. Et si nous regardions un peu plus ? Ce serait dommage de rentrer déjà. »
« D'accord. »
Nous passâmes devant la tour de l'horloge et fîmes un large cercle autour de la place. Je me dis que ce serait une bonne chose de me familiariser avec la géographie de la place pendant que j'y étais.
Je me promenais autour de la place, guidée par elles. Je tombai sur une personne inattendue.
Oh mon Dieu, je pris une profonde inspiration dès que je vis la personne.
« Sainte Deborah ? »