Chapitre 40
Chapitre 40
C’était manifestement une remarque sarcastique sur mon somnambulisme. Le commentaire de Miriam m’a exaspérée, mais j’ai gardé le silence un instant.
« Eh bien, ce serait effrayant si tu dormais avec moi et que tu me voyais déambuler dans mon sommeil. Je ne crois pas avoir fait de somnambulisme depuis mon arrivée ici… »
Cela dit, on ne sait jamais.
Bien sûr, je savais que c’était la façon qu’avait Miriam de m’isoler, mais les souhaits de Marie étaient importants aussi.
… Devrais-je laisser Marie choisir ?
Alors que je gardais la bouche close en observant le profil de Marie, celle-ci émit un « hmm » délibéré. Ses lunettes rondes brillaient sous la lumière.
Marie se tourna vers Miriam, semblant imperturbable face à la tension entre nous.
« Existe-t-il d’autres chambres libres en dehors de celle de Mlle Rosieta ? »
« Pour autant que je sache, il n’y a plus de chambres vacantes. Mais tu peux partager la mienne. De toute façon, c’est mieux que de partager une chambre avec une malade mentale. »
Angela, qui se tenait derrière elle, fut surprise par ces mots.
« Miriam ! Ta colocataire, c’est moi. Tu fais encore ça sans me consulter… ! »
Quand Angela protesta timidement, Miriam s’irrita immédiatement.
« Ah, elle ne reste qu’une nuit avant le retour de la gouvernante. Qui a dit qu’elle y resterait toute sa vie ? Et tu peux dormir avec Rosieta. Tu croyais que je n’avais pas remarqué que tu t’accrochais à elle ces derniers temps ? »
Miriam renifla comme si c’était ridicule. Le visage d’Angela devint rouge de honte.
Sur ce, Miriam chassa Angela de la pièce sans ménagement. Angela regarda Miriam dans le dos, à moitié incrédule, à moitié furieuse.
Se rejeter la faute, se réconcilier, se disputer à nouveau… Quel cirque, pensai-je.
Alternant son regard entre les deux, Marie prit la parole.
« Eh bien, d’après ce que j’ai entendu plus tôt, n’est-ce pas Miriam qui a verrouillé la porte exprès ? »
« Quoi ? Ça… »
Marie semblait avoir compris que Miriam avait délibérément fermé la porte à cause de la joute verbale qui nous avait opposées plus tôt.
Miriam pinça les lèvres, l’air passablement embarrassée.
Marie déclara, en remontant ses lunettes avec un air rafraîchissant :
« Je ne suis pas stupide, pourquoi partagerais-je une chambre avec quelqu’un qui a essayé de me causer des ennuis ? »
« …… »
« J’aurai de la chance si je ne te recroise plus. Pourquoi ? Tu comptes encore entraîner les nouvelles recrues dans la même chambre ? »
« Quoi ? Toi… ! »
Je regardai Marie, les yeux écarquillés, face à ce ton caustique qui jurait avec son visage mignon.
Les domestiques alentour semblaient assez surprises, mais j’étais la seule à être totalement stupéfaite.
Habituellement, les domestiques gagnent en autorité grâce à leur expérience, et Miriam, une ancienne, était grande et féroce ; c’était donc une adversaire suffisamment menaçante.
Mais rejeter l’offre de Miriam sans même ciller…
Alors que j’observais Marie avec admiration, le visage de Miriam devint aussi pâle que celui d’Angela.
« D’où sort cette petite chose insignifiante… ! »
« Et une chose de plus. »
Marie regarda froidement Miriam, qui était sur le point d’exploser de rage. Avec son visage impassible, impossible de deviner ce qu’elle pensait.
Elle poursuivit calmement :
« Si vous harcelez et tourmentez vos collègues au sein de l’organisation, vous risquez plus de six mois de prison ou une amende de 300 000 billings. »
« … Quoi ? »
« Je vous le dis parce que vous semblez ignorer la loi. Vous avez l’air d’une récidiviste. J’espère que nous n’aurons plus affaire l’une à l’autre. »
« …… »
« Bien sûr, la plupart des roturiers ne déposent pas plainte, mais je suis différente. »
Les domestiques dans la cuisine se figèrent en entendant les mots de Marie.
Marie leva le doigt avec une expression indifférente et remonta ses lunettes une fois de plus.
Avec son majeur…
Clac.
La porte se referma et j’allumai immédiatement la bougie.
Une bougie brûlait sur un petit bureau dans la chambre individuelle, illuminant les environs. À côté de la bougie se trouvait un parfum à la rose que j’avais acheté dans une boutique.
Marie traîna sa valise jusqu’au coin de la pièce et, me tournant le dos, fit le tour du propriétaire.
Il était très surprenant de voir que, bien qu’elle travaille soudainement dans un endroit inconnu, elle gardait une expression boudeuse et ne se sentait pas intimidée.
Je posai la soupe et la salade que j’avais préparées sur le bureau et jetai un coup d’œil à Marie.
« Hé, Marie, j’ai une question… d’où viens-tu ? Tu ne sembles pas être d’ici… »
« Oh, oui, c’est exact. Je viens de la capitale. »
« Wow, vraiment ? »
« Oui. J’habitais en périphérie de la capitale. »
J’ai fait asseoir Marie sur la chaise devant le bureau et je me suis installée sur le lit. L’expression de Marie s’éclaira quand je lui tendis un bol de soupe chaude.
« On aurait dit que tu t’y connaissais bien en droit et tu n’avais pas l’air de venir d’ici. La plupart des domestiques sont originaires du comté. »
« Je vois. Au premier abord, on dirait qu’elles sont très territoriales. »
« Comment as-tu fini ici, au lieu de travailler dans la capitale ? »
Marie aspira sa soupe aux oignons. Elle n’en avait pas l’air, mais elle devait avoir faim après un si long voyage.
Je partageai un peu de pain avec elle et Marie dit doucement : « Merci. »
« En fait, nous venons d’une famille où mes deux parents sont avocats. Cependant, à cause d’une erreur dans une garantie, nous nous sommes retrouvés avec d’énormes dettes. Mes parents travaillent dur pour les rembourser, mais ce n’est toujours pas suffisant, alors je dois travailler aussi. »
« Ça alors… »
L’avocat a donné une mauvaise garantie. Est-ce possible ?
« En travaillant dans la capitale, j’ai reçu une lettre de recommandation pour travailler à la résidence du Comte. On m’a dit que le salaire était aussi bon qu’à la capitale, et s’il s’agit de travail physique, je peux le faire. »
Le comté de Drunia était assez proche de la capitale.
Je savais aussi, grâce au journal, à quel point cette région était devenue luxueuse depuis que Daniel était devenu Comte Drunia. Les salaires avaient atteint le niveau de ceux de la capitale.
« Mais ça doit être si dur de travailler loin de sa famille. Quel âge as-tu, déjà ? »
« Dix-neuf ans. Je suis adulte maintenant. »
Marie parla d’une voix claire et s’essuya le nez.
Pour une raison quelconque, son visage, qui gardait encore quelques rondeurs enfantines, semblait brillant et juvénile.
« J’ai vingt-trois ans, mais je ne suis là que depuis peu de temps, et c’est ma première expérience en tant que domestique, mais je ferai de mon mieux pour t’aider à t’installer. »
« Merci. »
« Comme tu peux le voir, les filles ici sont un peu espiègles et territoriales. Mais si cela t’ennuie trop, dis-le-moi. »
Marie pencha la tête, comme perplexe face à mes mots.
C’était comme si elle se demandait : « Qu’est-ce que tu vas faire si je te le dis ? » C’était une expression pure.
« Si quelqu’un t’embête, toi ou moi, je devrais le dire à Colin tout de suite. »
Je ris intérieurement.
J’avais supporté le manque de tact de Miriam depuis la dernière fois qu’elle avait fouillé ma chambre, mais si elle essayait encore de m’intimider comme aujourd’hui, je le dirais aux trois frères qui possédaient cette maison.
Mais je ne pouvais pas dire ça à Marie.
« Quoi qu’il en soit, voici le topo : je vais te préparer la couverture pour ce soir, et tu pourras dormir avec moi. »
« Oui. Et même si elles m’ont embêtée plus tôt, ce n’est pas grave. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Alors que je prenais une bouchée de pain, Marie répondit calmement. Quand elle remonta ses lunettes avec son index, la lumière de la bougie se refléta dessus et les verres étincelèrent.
« Quand je dis que je vais poursuivre en justice, je ne plaisante pas. Dans ma ville natale, mon surnom était la Maniaque des Procès. »
« La ma-maniaque des procès… »
« Rosieta, si quelqu’un t’embête, s’il te plaît, dis-le-moi. Je le dirai à mon père et je lui demanderai de rédiger une plainte. Je demanderai aussi à mon père de te défendre. »
« D’accord… Merci. »
J’ai éclaté de rire en voyant Marie parler avec une expression extrêmement sérieuse.
On dirait que j’ai une mignonne débutante…
« Eh bien, ce n’est pas si mal. »
* * *
Le lendemain se leva, et c’était l’heure du petit-déjeuner.
Marie et moi nous sommes lavé le visage ensemble dans la salle de bain, puis nous sommes allées à la cuisine commune pour manger. Il était tôt, donc il n’y avait pas beaucoup de monde.
J’ai apporté le pain, le beurre et la confiture habituels à la table où Marie était assise. Marie ferma les yeux et bâilla.
« Tu as bien dormi ? Ton lit a changé, tu dois avoir du mal à trouver le sommeil, non ? »
« Je peux dormir n’importe où tant que j’ai un oreiller. »
Marie coupa immédiatement le pain en deux et y étala la confiture.
Maintenant que j’y pense, Marie avait l’âge de Lucas.
Même adulte, Lucas était toujours occupé à pleurnicher dès qu’il me voyait, mais j’avais de la peine pour Marie, qui était venue travailler dans une autre ville toute seule.
Quand j’ai retiré un cil du coin de l’œil de Marie, ses yeux se sont agrandis.
« Tu es surprise ? J’ai juste enlevé le cil qui était collé. »
« … Merci. Je vais me laver le visage avec soin. »
Puis, peut-être parce qu’elle était embarrassée d’être prise en charge par quelqu’un d’autre, elle ramena une mèche de cheveux derrière son oreille.
C’était si mignon que j’ai souri sans même m’en rendre compte.
Marie sembla embarrassée et me dit : « Mange vite, s’il te plaît. » Elle versa le lait et le servit.
Après cela, nous avons discuté en détail des règles à suivre dans cette maison et des maîtres qui vivent au manoir. Bien sûr, je ne lui ai raconté que des faits très généraux que les autres domestiques connaissent.
Marie écoutait mon récit très sincèrement. Tout en mangeant son pain avec sa petite bouche, elle n’oubliait pas de hocher la tête.
Après avoir brièvement expliqué ce qu’elle devait savoir, nous étions en train de boire du lait quand quelqu’un interrompit notre conversation amicale.
« Rose… Tu as bien dormi ? »
« Angela ? »
J’ai écarquillé les yeux et regardé Angela debout devant la table. Angela parla maladroitement après avoir confirmé qu’il n’y avait personne d’autre dans la cuisine à part nous.
« Hier, tu es entrée dans la chambre comme ça et tu m’as laissée, alors je n’ai pas pu te parler. Tu as bien dormi la nuit dernière ? »
« Oui, enfin… »
J’ai ricané intérieurement : « C’est probablement pour ça que tu ne pouvais pas faire semblant d’être amicale avec moi devant Miriam », me suis-je dit.
Je repensai à la nuit dernière, quand elle s’était accrochée à Miriam comme une chauve-souris, essayant de s’en prendre à la nouvelle domestique, et une pointe de dégoût m’envahit.
Mais Angela semblait avoir oublié le souvenir honteux de la nuit dernière et jeta un coup d’œil à Marie de l’autre côté de la table.
« … Vous êtes déjà devenues proches, c’est rapide. Tu es si gentille, même avec la nouvelle qui est arrivée hier. Rose. »
« Oui, on est censé être plus gentille avec la nouvelle domestique, pas essayer de l’embêter. »
À mes mots, Angela pinça les lèvres comme si elle avait quelque chose à dire. Elle a dû remarquer que mon attitude était devenue encore plus glaciale.
Angela fronça les sourcils et fit semblant de bouder.
« Rosieta, je suis vraiment désolée. Hier, Miriam m’a forcée à jouer le jeu, et je n’ai pas pu m’empêcher de suivre son groupe. Elle et moi sommes colocataires, et si je lui désobéis, il est évident qu’elle me surveillera tout le temps que je serai dans la chambre. »
« Je vois. »
La conclusion était qu’il était vrai qu’elle essayait de harceler Marie, mais elle se sentait injustement traitée. Sans oublier de rejeter habilement la faute sur Miriam.
Marie, qui avait été réellement harcelée, buvait calmement son jus de carotte devant moi.
Même maintenant, au lieu de s’excuser auprès de Marie, Angela essayait toujours de me forcer à la comprendre.
J’ai essayé très fort de comprendre Angela, en tenant compte des circonstances dans lesquelles elle essayait d’être gentille avec moi parce qu’elle avait pitié de moi…
Si Miriam était le genre de personne à harceler les gens ouvertement et à essayer de les écraser avec son pouvoir, Angela était quelqu’un qui observait la situation et venait piquer ici et là.
Même maintenant, elle a probablement peur que je me détourne complètement d’elle, alors elle vient me voir quand Miriam n’est pas là et fait semblant d’être amicale.
« Je suis une idiote d’avoir pensé qu’elle était au moins un peu gentille. »
Je me suis frotté les yeux et j’ai regardé Angela, qui continuait de marmonner qu’elle était désolée pour moi.
« Alors Angela, ce que tu essaies de dire, c’est que tu ne peux rien faire parce que Miriam t’a dit de le faire ? En conclusion, tu veux dire que seule Miriam est une mauvaise personne, c’est ça ? »