Chapitre 4
Chapitre 4
Je fis de mon mieux pour dissimuler mes crampes d'estomac.
Bien que Daniel ne cherchât pas nécessairement à poursuivre la conversation, je sentais qu'il me faisait des reproches.
Le reproche de ne pas être venue le voir en premier, alors qu'il était bien vivant et en train de se faire un nom à travers tout le royaume.
« Mais c'était le moment idéal pour m'éclipser. »
Si je devais trouver une excuse, ce serait celle-ci.
Dès l'âge de huit ans, quand j'ai réalisé que j'étais possédée dans un roman, j'ai grandi aux côtés des protagonistes masculins, et nous sommes restés soudés pendant cinq ans à travers les épreuves.
Mais je me souvenais très bien de la scène d'ouverture de l'œuvre originale.
L'histoire commence lorsque l'orphelinat où vivaient Daniel et les autres protagonistes masculins part en fumée.
Un incendie dévorait l'orphelinat.
C'était un événement nécessaire dans l'intrigue originale. C'est grâce à cet incident que l'amitié et les liens fraternels des protagonistes masculins se renforcent.
Cependant, il n'y avait aucune place pour une « personnage secondaire ayant traversé les mêmes épreuves ».
« C'était le cas. Dans l'œuvre originale, tous les enfants qui vivaient à l'orphelinat étaient morts brûlés à l'intérieur. »
Mais moi, j'ai survécu.
Selon l'histoire originale, même les enfants de l'orphelinat qui étaient censés périr dans l'incendie ont survécu.
C'est là que j'ai tenté pour la première fois de modifier le cours des choses.
Et je l'ai regretté amèrement.
À partir de ce jour, j'ai décidé de vivre séparée des protagonistes masculins.
Je pensais que s'ils croyaient que j'étais morte, ils finiraient par abandonner et se laisseraient porter par le scénario original.
Même si j'étais un peu triste à l'idée de perdre les amitiés que j'avais construites, il me suffisait d'apercevoir leurs noms dans les journaux pour être heureuse dans mon coin.
« Mais voilà que nous vivons soudainement sous le même toit ! »
Je ne sais pas si l'on peut qualifier ma vie de domestique de « vivre sous le même toit ».
« Oui, de l'orpheline figurante numéro 1, je suis devenue la domestique figurante numéro 1 du manoir. »
Bien que je me demande où dans ce monde on peut trouver une domestique dont le maître vient la recruter en personne, enfin bref.
Je soupirai doucement, appuyai ma tête contre la vitre et fermai les yeux.
* * *
« Rosieta. »
« Hmm… »
« Rosieta Jensen. »
Me serais-je endormie ?
Distraite, je levai le bras, engourdi par le poids du panier que je tenais.
En entrouvrant les yeux, je vis le visage de Daniel s'approcher à quelques centimètres du mien.
Mes yeux s'écarquillèrent de surprise en constatant qu'il avait placé le dos de sa main entre ma tempe et la vitre de la calèche.
Dès qu'il vit que j'étais réveillée, il retira lentement sa main.
« Réveille-toi. »
« Quoi, on est déjà arrivés… ? »
« Non, c'est encore loin. Nous changeons de calèche ici. »
Je réalisai alors que nous étions dans la capitale ; il y avait une capitale entre Danten et les domaines des seigneurs.
Daniel sortit de la calèche et se tourna pour me fixer. Ses yeux étincelants, qui me rappelaient le cristal noir, scrutaient mon visage.
« … Pourquoi ? »
Alors que je le regardais, un peu confuse, les lèvres de Daniel se contractèrent avant qu'il ne lance :
« Essuie ta bave, c'est dégoûtant. »
Je le dévisageai, stupéfaite.
Il me jeta le mouchoir qu'il tenait dans ses bras et descendit rapidement de la calèche.
« Hé ! Est-ce vraiment nécessaire d'être aussi désagréable pour me dire d'essuyer ma salive ? »
Alors que je marmonnais en m'essuyant la bouche, j'entendis le brouhaha des gens à l'extérieur.
Il semblait que nous nous étions arrêtés à un relais au milieu de la place de la capitale.
Au moment où je m'apprêtais à descendre, Daniel, qui se tenait à l'entrée, me tendit soudainement la main.
« Quoi ? »
« Prends-la et descends. »
Dit Daniel d'un ton indifférent.
Qu'est-ce que c'est que ça, une escorte ? Le gamin est devenu noble et se soucie désormais de l'étiquette…
« Ne tombe pas, tu risquerais de te casser le nez. »
« … Hé. »
« D'accord, à quoi bon être un noble ? C'est Daniel, celui que je connais depuis mes huit ans… »
Pourtant, dans le roman original, il était dépeint comme un gentleman un peu froid et distant, mais discipliné. Pourquoi est-il aussi infect uniquement avec moi ?
Je descendis de la calèche en tenant la main de Daniel, la moue boudeuse, et je restai bouche bée devant le spectacle de la capitale.
La capitale était bien plus développée et luxueuse que ce que j'imaginais.
En particulier, l'endroit où je suis descendue était la place près du Palais Royal, et les ruelles étaient bondées de boutiques et de passants, comme si c'était jour de fête.
« Waouh. »
Je ne pus m'empêcher d'être émerveillée par cette foule immense.
Alors que je m'émerveillais comme une enfant, Daniel, debout à mes côtés, me regardait les bras croisés.
« C'est bien la première fois que tu viens dans la capitale, n'est-ce pas ? »
Son expression me faisait vraiment sentir comme une petite campagnarde qui débarque en ville.
Un peu gênée, je gardai le silence. Puis, je regardai Daniel avec une expression choquée et dis :
« Je suis allée dans la ville voisine pour faire des provisions, mais jamais dans la capitale. À quoi bon ? C'est hors de prix, et tu sais bien qu'on finit sur la paille si on s'aventure ici sans le sou. »
Cependant, en arrivant ici, je réalisai que la petite ville près de Danten méritait à peine le nom de ville.
C'était vraiment le centre du royaume ! Incroyable !
Il était évident que la place de la capitale devait être encore plus scintillante et spectaculaire la nuit ou pendant les festivals.
Daniel saisit mon poignet alors que je m'éloignais pour observer la foule animée.
« Ne t'éparpille pas. Si tu te perds, tu ne pourras pas me retrouver. »
« Est-ce que j'ai l'air d'une enfant ? »
Bien que Daniel ait parlé d'un ton agacé, il serra doucement mon poignet.
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression qu'il me retenait parce qu'il craignait que je ne m'enfuie à nouveau.
Certes, comme il l'avait dit, j'avais le sentiment que si je le perdais ici, je ne le retrouverais jamais.
Puisque nous avions un peu de temps avant de changer de calèche, j'eus l'occasion de flâner sur la place. Je marchai docilement dans la capitale aux côtés de Daniel.
En passant devant les boutiques, mon regard fut attiré par un vendeur de nourriture de rue.
Je vis une friandise composée de fraises en brochette, enrobées de sirop de sucre. Les fraises, recouvertes de cette fine couche transparente, avaient l'air délicieuses.
Je restai immobile, à contempler l'étalage.
« Donnez-m'en une, s'il vous plaît. »
Avant même que je m'en rende compte, Daniel se tenait devant le stand et ouvrait son portefeuille.
Le marchand regarda alternativement la femme ordinaire et Daniel, vêtu richement, puis sourit largement à ce dernier en montrant ses dents.
« Oh mon Dieu, Votre Excellence est venue jusqu'à la capitale. Cela fera 15 billings. »
« Oui ? Combien ? »
Je regardai le marchand, incrédule.
Tout ce qu'il a fait, c'est mettre une fraise sur une pique et la tremper dans du sucre, et il demande 15 billings ?
Quand Lynne et moi allions en ville et achetions deux friandises similaires, cela ne nous coûtait même pas 5 billings.
Mais avant même que j'aie le temps de m'énerver contre le marchand, Daniel paya les fraises et me les tendit.
« Mange. »
« …… »
J'écarquillai les yeux en regardant Daniel. Puis, je me calmai rapidement.
« Oh, c'est vrai. Il est riche. »
Quinze billings, c'était comme les intérêts de sa fortune à chaque fois qu'il respirait. J'ai failli perdre mon calme pour une broutille qui ne représentait rien pour lui.
J'acceptai la fraise avec une expression un peu gênée. En portant la brochette à ma bouche, le goût était sucré, sans doute grâce au sirop qui recouvrait le fruit.
« C'est bon ? »
« Oui ? Hé, tu veux une bouchée ? »
À ma question, Daniel fronça les sourcils.
« Pourquoi voudrais-tu que je mange quelque chose qui a été en contact avec ta salive ? C'est dégoûtant. »
« … C'est toi qui m'as demandé si c'était bon. C'est absurde. »
Je tentai de me justifier en disant qu'il y avait des parties sans salive, mais il ne m'écouta même pas.
Si c'est pour réagir comme ça, achète-en une pour toi aussi. Pourquoi me demander si c'est bon à chaque fois que je mange quelque chose ? 30 billings ne feraient aucune différence pour lui, c'est le prix d'un chewing-gum.
Je mâchai ma fraise et dis :
« Si tu es comme ça, pourquoi ne pas en acheter une pour toi ? Tu aimes les fraises. »
À ces mots, je me souvins d'un jour, il y a dix ans.
C'était un hiver glacial, un vent froid s'engouffrait dans l'orphelinat et Daniel avait attrapé un rhume.
L'orphelinat, trop pauvre, n'avait aucun médicament, et comme nous étions désemparés, je suis sortie dans le village pour ramasser les pièces qui traînaient par terre.
Un sou, deux sous. J'ai collecté les pièces trouvées au sol et dans les fissures des murs, puis je suis allée chez le fruitier. Je me souvenais vaguement que les fruits riches en vitamines étaient bons contre les rhumes.
Il y avait des fraises rouges et appétissantes sur l'étal.
Après bien des péripéties, j'avais réussi à en acheter une petite quantité pour les donner à Daniel, qui brûlait de fièvre.
« Trois personnes regardaient avec fascination l'enfant, qui n'avait rien pu avaler depuis des jours, manger ses fraises. »
À l'époque, Daniel était un petit garçon mignon qui dévorait avec avidité la nourriture qu'on lui donnait. Mais comment a-t-il pu devenir si grand ?
« Eh bien, il est temps de vivre avec plus qu'une bouchée. Il n'y a aucune raison de se priver quand on est en pleine croissance. »
Un petit rire m'échappa en repensant au passé. Je regardais un groupe de musiciens de rue jouer devant la fontaine de la place.
Sentant quelque chose d'étrange, je me retournai et vis Daniel debout, le visage sombre.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« …… »
Daniel resta silencieux un moment.
C'était comme s'il voulait me demander quelque chose. J'étais assez déconcertée par ses yeux noirs, à l'expression complexe.
Il hésita un long moment, comme s'il allait parler, puis soupira et secoua la tête.
« Rien. »
… Quoi ?
Après avoir dévoré les brochettes de fraises, nous remontâmes dans la calèche.
Il fallait une journée entière pour voyager de Danten à la capitale, et dans quelques heures, nous atteindrions le domaine et le manoir de Daniel.
Dès que je me fus assise, je sortis le scone que ma tante avait préparé et commençai à le manger. Comme prévu, quelques fraises ne suffisaient pas à me rassasier.
Mais pour une raison inconnue, même après le départ de la calèche, Daniel me fixait avec un visage fatigué, sans chercher à dormir.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Mon corps fut secoué par les cahots de la calèche sur les pavés.
« Aïe. »
J'ajoutai rapidement, alors que des miettes de scone tombaient sur mes genoux et sur le plancher de la calèche :
« Je nettoierai en descendant. Ne dis rien. »
« … Qui a dit quoi ? »
« Tu as l'air de vouloir dire quelque chose. »
Daniel me regarda, l'air choqué.
Mais mes yeux restaient fixés sur les scones de ma tante.
Daniel sembla réfléchir un instant avant d'ouvrir doucement la bouche.
« … T'ai-je arrachée à ta famille ? »
« Quoi ? »
J'arrêtai de porter le scone à ma bouche et regardai Daniel.
À voir son air si sérieux, il semblait penser à ma séparation avec la famille de Lynne.
« La famille. »
En réalité, dix ans, c'était plus long que le temps passé avec les protagonistes masculins.
Bien sûr, nous n'étions pas liés par le sang, mais depuis que la famille de Lynne m'avait recueillie le jour où j'avais quitté l'orphelinat, je les considérais secrètement comme ma famille.
« Enfin, je ne sais pas ce que Lynne en pense. »
« Pourquoi ? Si je te demande de me renvoyer à Danten, le feras-tu ? »
Je posai la question par curiosité, mais Daniel refusa catégoriquement.
« Ce n'est pas ça. »
Pff, si c'est pour dire ça, pourquoi m'avoir demandé avec un visage si pitoyable, comme si tu allais m'accorder la permission…
J'étais gênée, mais je fis de mon mieux pour paraître indifférente en mâchant mon scone.
Daniel gardait un visage complexe.
« Je pensais que nous étions ta seule famille. »
Daniel poursuivit, l'air pensif.
« Je t'ai cherchée depuis le jour où l'orphelinat a brûlé et où tous les enfants ont été dispersés, et comme je n'avais pas d'argent… Nous n'avons pas retrouvé ton corps, alors je me suis dit que tu devais être quelque part. J'étais sûr que tu étais encore en vie. »
« …… »
« Je me disais que si tu étais en vie, tu devais être aussi malheureuse que nous, à vivre sans un sou. C'est comme ça que tu aurais dû vivre. »
Contrairement à la lourdeur de ses paroles, Daniel avait une expression calme sur le visage.