Chapitre 34
Chapitre 34
Ses yeux ambrés s'écarquillèrent de panique. À présent, il rougissait presque autant que ses cheveux.
« Euh, hm ! J-je comprends ce que Mlle Jensen veut dire. J-je vais prendre note. Vous semblez être proche de la Sainte… »
Au lieu de répondre, je lui souris.
Eh bien, il appartient à Deborah d'accepter ou non les sentiments de Mikhail, mais je peux l'aider à être un peu plus honnête.
Après cela, Mikhail prit la peine de demander si la Sainte aimait vraiment les hommes honnêtes.
« Oh, c'est vrai ! Au lieu de faire ça ici, vous devriez retourner rapidement auprès de la Sainte et l'impressionner par votre honnêteté. »
« Oh, quand vous ai-je demandé comment séduire une Sainte ? Je demande juste par curiosité ! N'ai-je pas dit que je prendrais simplement note ? »
L'homme cria à pleins poumons, et je le dévisageai en plissant les yeux.
C'est alors que j'entendis un grondement derrière moi.
En me retournant, je vis Daniel debout devant la porte, après avoir terminé sa conversation avec les nobles.
« Euh, Daniel. Tu es là ? »
« Oui. Le Marquis est également présent. »
Daniel parla en jetant un regard vers moi et Mikhail. Il ne semblait pas particulièrement ravi de le voir.
« Que faites-vous ? »
« Je discutais simplement avec Mlle Jensen. »
Mikhail ne pouvait décemment pas avouer qu'il s'agissait de conseils amoureux, il lui donna donc une réponse évasive. Les yeux de Daniel se plissèrent alors.
« … Par hasard, ne seriez-vous pas en train de jouer avec la partenaire de quelqu'un d'autre tout en délaissant la vôtre ? »
Mikhail entra dans une rage noire face à ces remarques critiquant son passé avec les femmes et la rumeur faisant de lui un coureur de jupons.
« Non, Sir Leandro. J'ai des yeux, moi aussi ! »
« Pardon ? Marquis ! »
Cet enfoiré. Je t'ai donné des conseils, pourtant !
Fixe !
Mikhail et moi échangeâmes des regards féroces.
Mikhail rougit et pinça les lèvres, comme s'il était embarrassé d'avoir reçu mes conseils un peu plus tôt. Il était évident qu'il agissait ainsi parce qu'il était gêné que j'aie fait semblant de savoir ce qu'il pensait.
Daniel nous regarda, Mikhail et moi, tour à tour, puis hocha la tête avec son expression habituelle, empreinte de franchise.
« Je vois. J'ai été impoli. »
Il ne semblait pas vraiment désolé de son malentendu.
Je pouvais presque l'entendre penser : « Eh bien, tu l'as bien cherché, après toutes les rumeurs que tu as fait courir. »
Mikhail devait s'y attendre, car il se détacha de la rambarde avec un air vexé sur le visage.
« Ça suffit, je m'en vais. Je suis resté trop longtemps loin de ma partenaire. »
Tout en disant cela, Mikhail se tourna nonchalamment vers Deborah, qui regardait justement dans notre direction, et leurs regards se croisèrent.
Les yeux de Deborah s'écarquillèrent et elle eut un sourire radieux.
Elle adressa un sourire éclatant à Mikhail, qui se trouvait pourtant loin d'elle.
« …… ! »
Mikhail se figea sur place comme un chat ayant vu quelque chose de surprenant, puis il avança simultanément la main droite et le pied droit en se tournant vers Deborah.
J'ai éclaté de rire en voyant cela.
« Je n'aurais jamais cru qu'il serait une figurante si différente de celle du roman. »
Après le départ de Mikhail, Daniel s'est naturellement approché pour se tenir à mes côtés, là où se trouvait Mikhail.
« As-tu fini de discuter avec les nobles ? »
« Oui. Ce n'était rien d'important, mais je crains de t'avoir fait attendre trop longtemps. »
« Ce n'est rien. »
« De quoi as-tu parlé avec le Marquis ? »
« Euh, eh bien… »
Hum, devrais-je lui dire ?
J'ai réfléchi un instant en roulant des yeux.
Me voilà, secrètement convaincue que Deborah et Daniel allaient se marier, tout en essayant en cachette d'aider Mikhail.
« Peut-être que je vais un peu trop loin… »
Je m'appuyai contre la balustrade et plongeai mon regard dans la salle de réception.
Mikhail et Deborah se tenaient ensemble au milieu de la salle. Ils échangeaient des regards furtifs tout en discutant avec leur interlocuteur.
Mikhail rougissait étrangement à chaque fois qu'il croisait le regard de Deborah. Ses yeux ambrés pétillaient de vie, comme du miel qui s'en écoulerait.
N'importe qui aurait pu voir qu'il s'agissait du visage d'un homme amoureux. À tel point que je ne pouvais m'empêcher de le remarquer.
Je reportai mon attention sur Daniel.
Daniel me fixait depuis un moment déjà.
« C'est un secret. »
Je souris en plaisantant. Daniel, cependant, ne sembla pas apprécier.
« Quoi ? Tu as colporté des ragots sur moi avec le Marquis ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Quoi. »
Je ris, me retournai à nouveau et m'accoudai à la balustrade.
Sous le balcon, le jardin du palais s'étendait à perte de vue.
Même dans l'obscurité, je pouvais distinguer diverses fleurs colorées brillant sous la lumière de la lune.
La musique de l'orchestre continuait de résonner à l'intérieur de la salle de réception, mais une fois la porte vitrée fermée, le son semblait lointain et étouffé.
C'était comme si j'avais été coupée du monde, et j'avais l'impression d'être au milieu de nulle part.
« Rosieta. »
Une voix basse et douce fut portée jusqu'à moi par le vent. Je tournai la tête et vis Daniel qui me regardait.
Le clair de lune bleuté donnait à ses cheveux l'apparence du ciel nocturne.
Un léger parfum mêlé à l'odeur de l'herbe s'élevait du jardin. Une senteur profonde et rafraîchissante, telle qu'on ne peut en humer que lors d'une nuit de printemps, souffla vers nous deux avec la brise.
Daniel était lui aussi penché vers moi, un bras appuyé sur la rambarde.
Daniel effleura doucement ses lèvres.
« Comment as-tu trouvé le fait de venir à cette réception ainsi ? »
« Hein ? »
« Comment as-tu trouvé le temps passé dehors avec nous ? »
Il posa une question inattendue à laquelle je n'avais même pas songé.
« Certes, tu es venue ici à cause d'un contrat, mais c'était tout de même la première fois que nous quatre sortions et passions du temps ensemble en tant qu'adultes. »
« …… »
« Qu'est-ce que ça t'a fait d'être adulte, de nous rencontrer, de passer du temps avec nous comme ça ? »
Il le dit avec tant de précaution.
Je regardai Daniel, le regard légèrement baissé, comme si je manquais d'assurance. Peut-être parce que la distance était assez réduite, je pouvais voir son visage clairement.
Il était toujours le même beau garçon qu'il était plus jeune. Ses traits s'étaient un peu épaissis, mais il restait le même Daniel que j'avais connu.
Il est honnête et, bien qu'il semble calme en toute circonstance, il est délicat lorsqu'il s'agit de traiter avec les gens. Un homme avec qui l'on ne pouvait jamais plaisanter.
C'est alors que Daniel, qui avait baissé les yeux un instant, releva le regard et croisa le mien.
Les yeux noirs de Daniel avaient un éclat vif, comme s'il attendait quelque chose.
Il ressemblait exactement au Daniel que j'avais connu il y a dix ans.
Je me demandais si cet enfant était devenu la même personne que celle que je connaissais.
Je réprimai le rire qui menaçait de s'échapper.
« Oui. C'était très amusant. »
« …… »
« C'est agréable de sortir et de s'amuser avec toi. Je ne l'oublierai probablement jamais de toute ma vie. L'alcool, la musique, et cette robe. Tout. »
Il n'y avait pas le moindre mensonge.
C'était une nuit dont je me souviendrais comme d'un tableau, une scène qui resterait gravée dans mon esprit.
Le visage de Daniel se détendit un peu lorsque je lui fis un pouce levé.
« Moi aussi. »
« …… »
« J'aime ça, moi aussi. »
C'était étrange.
Je suis certaine qu'il pensait la même chose que moi… Pourquoi les paroles de Daniel ressemblent-elles autant à une magnifique déclaration ?
J'étais captivée par les yeux noirs étincelants de Daniel et son sourire.
Cet homme, d'ordinaire si brusque et calculateur, souriait maintenant avec tant d'éclat, comme s'il n'avait aucun souci au monde.
« Ah, ces yeux. »
J'avalai difficilement ma salive.
Derrière le sourire étoilé et scintillant de Daniel, il y avait une lueur semblable à celle des yeux de Mikhail.
* * *
« Ugh… ma tête. »
« Alors, quel genre d'alcool as-tu bu ? Lucas. »
La réception au Palais Royal était terminée.
Nous sortîmes du palais pour attraper une calèche. Colin portait sur ses épaules Lucas, qui était dans un état de désespoir total.
« Oh mon Dieu, quelle quantité ce type a-t-il pu boire ? »
« Je crois qu'il a bu la boisson la plus forte de la salle de réception pendant le court instant où je me suis absenté. Il n'y a aucune retenue à l'âge adulte. Et il ne sait pas boire. »
Alors que Colin parlait avec un profond soupir, Lucas, qui s'agrippait à lui, grommela et claqua des lèvres.
Bien que Colin et moi ayons froncé les sourcils, nous n'avons pas pu nous empêcher d'éclater de rire en voyant Lucas marmonner dans son sommeil.
Colin poussa Lucas dans la calèche, puis en ressortit pour me tenir la main.
« Prenez appui et montez. Rose, on dirait que vous avez aussi bu quelques verres. »
« Je me suis fait prendre, merci. »
Je souris timidement.
En réalité, après ma conversation avec Daniel sur le balcon, j'avais frénétiquement avalé le vin fruité.
Mon cœur battait la chamade depuis que j'avais vu le sourire de Daniel.
« C'est à cause de l'atmosphère. Oui, l'atmosphère ! »
Quoi qu'il en soit, une fois de retour au manoir, j'enlèverai cette robe aussi jolie qu'encombrante pour reprendre ma vie de domestique.
Il ne faut pas prendre de mauvaises décisions en étant enivrée par l'atmosphère onirique d'une nuit de milieu d'été.
Ce n'est qu'une fois installée dans la calèche que Daniel, qui avait fini de discuter avec les autres propriétaires marchands, revint nous rejoindre.
Peut-être était-ce parce qu'il était le propriétaire de la compagnie Holden, mais les invités ne l'avaient pas laissé partir de toute la réception.
Nous rentrâmes tous les quatre au manoir dans la même calèche. Il était tard et je ne risquais pas de croiser d'employés, même en robe.
« Il est très tard. »
Je vérifiai l'heure et marmonnai sans réfléchir. À mes côtés, Lucas, ivre, dormait en se balançant au rythme de la calèche.
La calèche roula vers le manoir pendant un long moment.
Poc—
« Hein ? »
La tête de Lucas tomba sur mon épaule alors qu'il dormait à côté de moi. Ses cheveux dorés et ébouriffés me chatouillèrent la nuque.
Colin et Daniel, assis en face de moi, se tournèrent pour regarder.
« Veux-tu que nous le prenions si c'est trop lourd ? Rose. »
« Non, ça va, je n'ai pas de problème. »
Je posai ma main sur la joue de Lucas et ajustai l'angle pour qu'il puisse s'appuyer confortablement sur mon épaule.
Peut-être était-ce dû à l'heure tardive ou à la réception qui s'était éternisée, mais la calèche était silencieuse. Seuls résonnaient les cliquetis et les cahots occasionnels des roues sur les pavés.
Je détournai mon regard vers la pleine lune d'un blanc pur qui flottait derrière la fenêtre.
Dès que j'arriverai au manoir et que j'aurai changé de vêtements, je reprendrai ma vie de domestique.
À Danten, j'ai une auberge en pleine construction, je dois encore rembourser 2,7 millions de dettes, je n'ai pas de famille, et ma vie n'est que celle d'une figurante dans ce roman.
C'était comme si le sort avait été rompu et que j'étais revenue à la normale.
« Alors, est-ce là un carrosse en citrouille ? »
Cendrillon, qui reste introuvable. Je gloussai.
« Tu peux dormir si tu as sommeil. »
Une voix basse résonna dans la calèche silencieuse.
Lorsque je tournai la tête, je vis Daniel. La calèche était si calme que je pensais que tout le monde dormait.
Il était assis en face de moi, me regardait les bras croisés, puis ferma les yeux.
« Je vous réveillerai quand nous serons arrivés. »
Après ces mots, Daniel garda le silence.
De temps à autre, je pouvais entendre Lucas respirer bruyamment. Tout semblait si calme par la fenêtre.
« Quel dommage. »
Le chemin du retour parut bien court.
* * *
Il était très tard dans la matinée lorsque la calèche arriva au manoir.
Presque toutes les lumières du manoir étaient éteintes, et il n'y avait pas la moindre lueur dans les quartiers des domestiques au loin.
Nous descendîmes silencieusement de la calèche et restâmes devant le manoir. Lucas cligna des yeux, encore ensommeillé.
« Ugh. »
« Ça va mieux maintenant ? »
Je m'approchai pour me tenir aux côtés de Lucas.
La dernière fois que j'ai vu Lucas, il n'était qu'un gamin de 8 ans, mais je n'arrive pas à croire qu'il soit dans un tel état d'ébriété devant moi.
« C'est la fin du monde. Un type qui ne peut même pas tenir sa tête droite. »
Alors que je claquais la langue, Lucas fit semblant de ne pas pouvoir résister et se pencha vers moi.
« Rosie~ »
« Pourquoi, tu ne tiens pas debout ? Je sais très bien que tu es sobre. »
« Non, je vais rester collé à Rosie tout le temps. »
Lucas posa sa joue sur le sommet de ma tête d'une voix charmante.
Quand il avait 8 ans, il était mignon même lorsqu'il pleurnichait, mais c'était désormais un homme qui me dépassait de deux têtes.
Je trébuchai sous son poids et fis de mon mieux pour repousser Lucas.
« C'est lourd ! Écarte-toi, maintenant ! »
« Tsk. »
« Tsk ? Quoi ? »