Chapitre 90
Chapitre 90 – Le leurre doré (2)
La réponse, contre toute attente, était plus proche qu’il ne l’aurait cru. Roselin Ascalo, qui était restée enfermée dans un cocon pendant trois ans avant d’accomplir finalement sa Métamorphose, le lui avait dit. Pourtant, Najin avait du mal à comprendre ses paroles.
Un peu plus d’un mois s’était écoulé depuis que Najin avait pris conscience des fragments de son Imagery, et il approchait du deuxième mois.
Deux mois. Soixante jours.
Ceux qui prennent conscience de leur Imagery accèdent généralement au royaume des Chercheurs de l’épée en quarante jours. Après tout, l’essentiel pour y parvenir était de prendre conscience de son Imagery, et non de suivre le processus qui venait ensuite.
Pourtant, bien qu’il eût pris conscience de son Imagery, Najin n’avait pas réussi à progresser depuis près de deux mois.
Bien sûr, cette stagnation n’avait rien de long, mais Najin, qui avait grandi sans entrave à un rythme presque dix fois supérieur à celui des autres, n’avait pas l’habitude de se sentir bloqué.
« Quelle en est la raison ? »
Métamorphose. Mue. Reconstitution de l’aura d’épée. Najin n’arrivait pas à saisir le processus. C’était comme essayer d’attraper des nuages. Roselin lui avait conseillé de réfléchir à lui-même.
— C’est en effet logique.
La voix de Merlin résonna à ses oreilles.
— Il est naturel que cela te prenne plus de temps qu’aux autres. Pourquoi ? Parce que ton Imagery possède deux pôles.
Najin ferma un œil. Il vit le paysage qui s’étendait dans son Imagery : une étoile tout en haut, et une autre en bas.
— Les gens n’abritent généralement qu’un seul Imagery. Un seul pôle. Mais pas toi. Ton Imagery en a deux. C’est étrange…
Merlin poursuivit :
— Et fascinant, aussi.
« Alors, que dois-je faire ? »
— Ce n’est pas quelque chose que je peux t’enseigner. En fait, personne ne peut te l’enseigner. Tu dois trouver la réponse toi-même.
Ce n’est qu’alors que cela aurait un sens. Ce n’est qu’alors que cela pourrait en avoir, dit Merlin. Najin poussa un long soupir.
— Mais si je devais te donner un indice…
Au cœur de l’Imagery de Najin, Merlin contempla l’étoile dans le ciel et dit :
— Ne transige jamais. Crois que le monde que tu abrites, et non celui que tu vois, est le vrai.
La grande archimage, qui avait transcendé les limites humaines, ajouta :
— Ne te fie qu’à toi-même.
C’était la vertu que devait posséder quiconque suivait la voie de la transcendance. Cela pouvait sembler égoïste, dogmatique, voire cruel. Merlin murmura ces mots, puis sourit.
« L’alcool, c’est le lubrifiant de la vie. »
Laissant Najin, complètement épuisé et étendu en étoile dans le champ, se débrouiller tout seul, il poursuivit :
« Même une vie morne, ou une putain de vie misérable, s’améliore un peu avec un verre d’alcool. Voilà pourquoi j’aime ça. Malheureusement, ces derniers temps, je ne sens presque plus l’ivresse. »
Il sirota son verre au gré de la brise, s’essuya la bouche d’un air satisfait et enfourna un morceau de viande séchée, avec l’air de régner sur le monde. Najin jeta un coup d’œil à la bouteille d’alcool bon marché et au morceau de viande séchée que tenait l’homme.
Un alcool bon marché qu’on trouvait partout. Un morceau de viande simplement salée et séchée.
C’étaient des choses ordinaires, mais elles devenaient extraordinaires dès lors que l’homme devant lui en profitait. Najin fit un effort pour se relever, les yeux rivés sur lui.
Le maître de l’Ordre de l’Épée, Karan, le Saint de l’Épée.
Najin sourit en voyant le Maître d’épée aux six étoiles savourer de l’alcool bon marché et de la viande séchée en guise d’en-cas.
« Vous semblez apprécier les choses simples. »
« La simplicité a ses mérites. Tu en veux ? »
« Non, merci. Je vais juste prendre un morceau de viande séchée. »
Après avoir reçu un morceau du Saint de l’Épée, Najin le mâcha et étira ses épaules endolories. Karan lui avait promis d’examiner son épée tous les mois ou tous les deux mois, et le jour de cette visite était arrivé.
« J’ai dû la manier pendant une demi-journée. »
Ses épaules et ses bras le faisaient souffrir. Rien d’étonnant : son corps, poussé à bout, protestait après avoir foncé pendant presque une demi-journée sur un adversaire qu’il ne pouvait atteindre, malgré tous les efforts qu’il avait mis dans chacun de ses coups.
« Ton épée s’est beaucoup aiguisée. Tes mouvements aussi se sont améliorés. On dirait que tu as rencontré un adversaire à ta mesure ? »
« Je ne sais pas s’ils étaient à ma mesure, mais j’ai failli mourir plusieurs fois. »
Karan éclata de rire à la réponse de Najin, puis reprit une gorgée. Il posa la bouteille et fit signe à Najin du menton de poursuivre.
« J’ai croisé le fer avec le Chevalier-commandant de la Maison ducale d’Arbenia, sir Griffin. »
« Ah, celui qui manie l’épée trigadienne. Un chevalier qui combat avec une épée inflexible et obstinée ; briser cette défense est extrêmement difficile. »
« Ensuite, je me suis battu contre Fauve, une mage noire du quatrième cercle qui possède le chef-d’œuvre appelé Flamme d’Ombre… »
« Une mage noire qui possède un chef-d’œuvre, voilà qui est intéressant. »
« Je me suis aussi heurté à Kapman Theosis, un ancien ranger de la Chaîne de montagnes Techo. Ah, c’était sans doute le plus dangereux. J’ai failli mourir plusieurs fois. »
« Hé… »
Karan rit comme si tout cela lui paraissait absurde.
« Je ne devrais pas parler, mais tu mènes une vie plutôt mouvementée. Rencontrer des adversaires aussi redoutables en si peu de temps, ce n’est pas donné à tout le monde. Tu es allé défier des gens en duel ? »
« Les choses se sont simplement passées ainsi. Il y a pas mal de gens qui veulent me tuer. »
Karan se contenta de hausser les épaules. Il avait précisé qu’il se limitait à enseigner l’art de l’épée à Najin et qu’il n’avait pas l’intention de se mêler de sa vie.
« Quoi qu’il en soit, toutes ces expériences deviennent une part de toi. Rien n’a autant de valeur qu’une expérience variée du combat. Profites-en pour t’entraîner autant que possible. »
« Encore faut-il survivre pour que ça devienne une expérience, non ? »
« Si tu meurs, c’est que tu n’étais pas capable de faire mieux. Survivre fait partie du processus de croissance. Il y a des expériences qu’on ne peut acquérir qu’à la frontière entre la vie et la mort. »
Najin eut un petit rire. Il le constatait à chacune de leurs conversations : selon lui, Karan n’était pas normal non plus. Il avait le tempérament d’un homme assoiffé de combat.
« Si quelqu’un d’autre disait ça, ce ne serait que des paroles en l’air… »
Foncer sans cesse sur des ennemis puissants.
Se jeter dans les champs de bataille des étoiles et aux abords de Camlan, vivre sur le fil entre la vie et la mort… Les paroles de Karan ne pouvaient pas être balayées d’un revers de main.
« C’est une approche assez radicale. »
« Et juste, aussi. »
Karan fit jouer la garde de son épée entre ses doigts.
« Sir Gerd, Uel et moi, nous avons tous atteint la transcendance de cette façon. Nous avons risqué nos vies sans compter et foulé d’innombrables champs de bataille. »
Il adressa un sourire en coin à Najin.
« N’importe qui peut devenir Maître d’épée ? Seuls les fous le deviennent. »
« Vous y compris, sir Karan ? »
« Bien sûr. Je me considère comme sain d’esprit, mais aux yeux du monde, je ne suis qu’un fou de plus. Je ne compte pas le nier… »
Karan haussa les épaules.
« Parmi les Maîtres d’épée qui sévissent sur le continent, je suis sans doute le plus normal. »
Le Saint de l’Épée, Karan. Le Bourreau, Uel Razian. Le Suprême de l’Empire, Gerd.
Parmi les trois Maîtres d’épée, il prétendait être le plus normal. Uel Razian étant à des années-lumière de la normalité, il ne restait plus que Gerd à comparer… Najin pencha la tête, perplexe.
« Sir Gerd n’est-il pas le Suprême de l’Empire ? »
« C’est bien lui. »
« C’est un personnage puissant, au cœur de l’Empire… Et vous dites être plus normal que lui ? »
« Comment me vois-tu ? »
Karan avait l’air incrédule.
« Tu ne peux dire ça que parce que tu ne connais pas sir Gerd. Cet homme ne connaît que l’épée et l’Empire. À certains égards, c’est un fou encore plus furieux qu’Uel Razian. »
L’épée et l’Empire. Les deux valeurs qui définissaient Gerd.
« Pour l’Empire, il a tué de ses mains sa propre fille et son propre fils. Il a massacré tous ses proches, y compris sa femme. C’étaient des traîtres, après tout, mais ce n’est pas tout. Pour l’épée, il a tout sacrifié, jusqu’à son humanité, parce qu’elle entravait son escrime. »
« …… »
« La transcendance, cette voie vers la perfection, s’accomplit paradoxalement grâce à ce dont on se débarrasse. C’est pareil pour moi, et même pour Uel Razian. Mais sir Gerd… »
Karan s’interrompit un instant. Il poussa un long soupir, puis reprit :
« Il a rejeté plus de choses qu’il n’en possède. Il a atteint la transcendance en se dépouillant de tout, sauf de l’épée et de l’Empire. C’est une obsession terrifiante. »
« C’est vraiment… »
« Difficile de considérer un tel être comme humain. Sans parler d’Uel Razian. Alors, qu’en penses-tu ? Assis devant moi, je dois bien avoir l’air un peu plus sain d’esprit, non ? »
Najin laissa échapper un rire.
« Je ne peux pas le nier. »
« Pas vrai ? »
« Oui, surtout quand je repense à ma rencontre avec Uel Razian. »
« Quoi ? Tu as rencontré Uel ? »
« Après mon combat contre la mage noire, j’ai croisé mademoiselle Uel Razian, qui était venue évaluer la situation. »
« Hé… »
Karan pâlit.
« Tu as frôlé la mort. Vraiment. »
« Oui, j’ai failli mourir. Vraiment. »
« Si tu as rencontré Uel, c’est qu’elle s’est intéressée à toi… Tu vas en baver, à l’avenir. »
Il lança à Najin un regard compatissant.
« Si l’on avait découvert que tu étais mon disciple, on aurait livré une tête joliment empaquetée à l’Ordre de l’Épée. Rien que d’y penser, ça me terrifie. »
Najin se dit en lui-même qu’il avait bien fait de garder secrète sa rencontre avec Karan, puis hocha la tête.
« Sir Karan. »
Najin prit alors la parole. C’était après tout le sujet principal.
« Connaissez-vous la Métamorphose ? »
« Oui. Cela fait plus de dix ans que j’ai suivi cette voie. »
Karan plissa les yeux.
« À bien y penser, tu semblais avoir pris conscience de ton Imagery. Tu es en pleine Métamorphose ? »
« Exactement. Je suis bloqué. Je n’arrive pas à comprendre ce qu’est la reconstitution de l’aura d’épée. »
« Hmm. »
Il se leva lentement.
« Métamorphose. Mue. Reconstitution de l’aura d’épée. Ça paraît compliqué, dit comme ça, mais en réalité, c’est simple et limpide. »
Au milieu de l’immense étendue du champ, Karan dégaina son épée.
« L’épée n’est qu’un pinceau. »
Le Maître d’épée parla de son arme.
« L’aura d’épée est la peinture qui colore le pinceau. »
L’aura d’épée fleurit sur la lame de Karan. Najin ne parvenait ni à voir ni à comprendre celle que Karan faisait naître. L’immense écart entre leurs royaumes déformait jusqu’à sa perception.
« L’épée est le pinceau, l’aura d’épée est la peinture, et cette peinture, au bout du compte, c’est l’Imagery que tu abrites. Ton Imagery est ton monde. »
Pourtant, à l’instant où le Saint de l’Épée fit tournoyer sa lame, au moment où celle-ci avança de quelques pieds à peine…
« Manier l’épée, c’est en quelque sorte superposer son monde à celui qui existe déjà. »
Les yeux de Najin le virent. Le paysage peint le long de la trajectoire de l’épée du Saint de l’Épée. C’était l’Imagery qu’il abritait, la couleur de son âme.
D’un geste rapide, le Saint de l’Épée fit légèrement tournoyer sa lame. Dans le sillage de son mouvement, le monde fut peint à neuf. Najin ne parvenait pas à saisir pleinement la scène qui se déroulait devant lui, mais il comprenait dans les grandes lignes ce que faisait le Saint de l’Épée.
« Voilà la destination ultime que doit viser quiconque suit la voie de l’épée. Et un Chercheur de l’épée est un chercheur sur cette voie. Il ne peut peut-être pas colorer le monde d’un seul mouvement, mais… »
Karan sourit en rengainant son épée.
« Son aura d’épée crée son propre monde partout où elle porte. Pour cela, il faut avant tout une confiance inébranlable en soi. »
Le Maître d’épée regarda Najin.
« À mes yeux, tu te renfermes sur toi-même. Ce n’est pas forcément mauvais. S’efforcer de bien se conduire est louable et mérite d’être salué. »
Mais, ajouta-t-il,
« Cela ne doit pas te conduire à te renier. Tu ne dois pas nier ta vraie nature. N’essaie pas de tout changer d’un coup. On ne gravit pas d’un bond les marches qui mènent à la perfection. »
Karan tapota la poitrine de Najin avec le fourreau de son épée.
« D’abord, brise ta cage, garçon. »
Alors, une nouvelle voie s’ouvrira.
« Ce sera tout pour aujourd’hui. »
Karan lui fit un geste de la main en s’éloignant.
« J’espère te retrouver Chercheur de l’épée la prochaine fois. »
Au cœur de Cambria, la Cité des Possibilités, là où la Guilde centrale jouxtait la rue des marchands.
En plein cœur de la ville se dressait le bâtiment de la Compagnie commerciale de Dieta. Tout en haut, un serpent était lové.
Le Serpent qui avale l’or, Dieta Arbenia.
Dans son bureau, entourée de cartes, de documents, de contrats, de justificatifs commerciaux, de relevés et d’innombrables chiffres et phrases, elle plissa les yeux. Ses iris dorés, pareils à des pièces d’or, absorbaient la lumière des lampes magiques et luisaient de mille feux.
L’argent fait bouger les gens.
Les gens font circuler l’argent.
Et là où l’argent circule, des traces subsistent forcément. Des informations aussi. Un marchand compétent doit connaître le chemin que l’or a suivi et celui qu’il suivra.
À cet égard,
le Serpent qui avale l’or, Dieta Arbenia, est une marchande sans égale.
Ses réussites ne sont pas le fruit de la chance ou de quelques coïncidences. Elle les a bâties progressivement, en partant de rien, avec une rapidité et une précision remarquables. Comment était-ce possible ?
Son regard suit l’or. Elle repère avec précision où il a coulé, où il coulera et où il s’accumule. C’est le talent avec lequel elle est née et qu’elle a affûté au fil des ans.
…Et lorsqu’on comprend tous ces mécanismes,
il n’est pas difficile de créer artificiellement un courant.