Chapitre 80
Chapitre 80 – Œil de faucon, Kapman Theosis (5)
L’Ordre de la Lumière des étoiles.
Une faction qui vénérait la constellation du « Phare qui illumine toutes choses » comme sa divinité et s’occupait des affaires liées à la lumière des étoiles. Comparé aux autres ordres stellaires, il était réputé pour sa modération et son approche pacifique, et comptait le plus grand nombre de fidèles.
Pourtant, Najin le savait.
L’ordre n’était pas aussi pur et incorruptible qu’on le croyait. Ses fidèles l’ignoraient peut-être, mais Najin connaissait bien le cœur pourri de ses dirigeants.
« C’est l’Ordre de la Lumière des étoiles qui t’a envoyé ? »
Najin posa la question sans détour.
La simple évoquer pouvait passer pour une insulte blasphématoire à l’ordre, passible de lourdes sanctions. Mais s’il s’était soucié de ce genre de choses, il n’aurait jamais pu quitter la cité souterraine.
« Tu as vite mentionné le nom de l’ordre. On dirait que tu as aussi un sérieux contentieux avec lui », gloussa Kapman.
À sa réaction, Najin comprit plusieurs choses : Kapman n’avait pas l’ordre en haute estime et n’en faisait pas partie.
« Oui, l’ordre m’a envoyé. »
Kapman releva le menton, repoussa du doigt l’épée longue appuyée contre sa gorge et entreprit de défaire le bandage qui l’entourait.
« Ils ont promis de libérer une otage si je te tuais. Une fille de la cité souterraine d’Artman. »
Najin fronça les sourcils.
La marque sur le cou de Kapman lui était familière : il l’avait déjà vue. C’était la même que celle cachée sous le cache-œil d’Ivan et tatouée sur le bras du fabricant de drogues Hakan.
La marque de ceux qu’on avait jetés dans la cité souterraine.
Offen lui avait dit que même si quelqu’un parvenait à s’évader de la cité souterraine par pure chance, l’ordre le traquerait jusqu’à sa mort tant que cette marque resterait sur lui.
« Toi aussi… ? »
« Désolé, mais je ne viens pas d’Artman. C’est une laisse qu’ils m’ont passée au cou. »
Peut-être qu’un seul otage ne leur suffisait pas.
Kapman haussa les épaules et marmonna :
« Une otage ? »
« Ma fille. Une histoire banale, j’imagine. De quoi se demander pourquoi les soldats s’embêtent à avoir des enfants. »
Le rire de Kapman était rauque et amer.
« Je ne cherche pas à t’attendrir. Et je ne te supplie pas de m’épargner. Après tout, si je ne te tue pas, c’est moi qui mourrai. Mais tu vas te laisser tuer par moi ? »
Najin garda le silence : il refusait.
« Tu vois ? J’ai perdu contre toi, et je ne crois pas qu’en m’agitant dans tous les sens, je réussirai à te battre. »
« Alors, qu’est-ce que tu proposes ? »
« Le vainqueur devrait pouvoir jouir de ses droits. »
Il poursuivit :
« À te voir, ton contentieux avec l’ordre est particulièrement profond. Enfin, si tu viens d’Artman, il ne peut pas être superficiel. Je ne sais pas pourquoi ils tiennent tant à te tuer, mais… »
Kapman fixa Najin, puis éclata soudain d’un rire entendu.
« Ah, je vois. Un monstre qui frôle le rang de Chercheur de l’épée à dix-huit ans… Ils ont probablement cru que tu pourrais vraiment devenir Maître d’épée. À ce niveau, tu serais capable de démanteler l’ordre. Alors, ils t’ont considéré comme une menace. »
« …… »
Najin ne le nia pas. C’était vrai : l’ordre le considérait comme une menace.
« Bref. »
Kapman poussa un profond soupir.
« Je peux te poser une question ? »
« Vas-y. »
« Tu comptes renverser l’ordre ? »
« Ouais. »
Najin répondit sans hésiter, sans feinte ni mensonge.
Au nom d’Ivan, qui l’avait envoyé à la surface, il avait juré de démolir l’ordre.
« Je compte le faire de mes propres mains. »
« On dirait que tu as toute une histoire derrière ce visage. »
« Toi aussi. »
« Ouais, enfin… on dirait pas que tu mens. »
Kapman tendit le bras et désigna son poncho, posé à quelque distance. Najin se dirigea vers lui.
« Tu y trouveras un document si tu fouilles. C’est le contrat que j’ai passé avec l’ordre ; ça pourra peut-être t’être utile. »
Kapman rit en parlant, mais Najin sentit que quelque chose clochait dans son rire. Au moment où il allait s’approcher du poncho,
« N’approche pas. »
Kapman tendit le bras pour l’arrêter.
Najin fronça les sourcils. Kapman ne semblait rien préparer et ne montrait aucun signe de contre-attaque. Alors, pourquoi ?
« Hé, Najin. »
Tout en cherchant à comprendre, Najin interrompit son avancée et garda ses distances, tâchant de saisir ce qui l’avait troublé dans le rire de Kapman.
« L’Ordre de la Lumière des étoiles est plus infâme, plus méthodique et plus sournois que tu ne le crois. N’oublie pas ça. »
Après ce conseil inattendu, Kapman prit une longue inspiration.
« Ils ont bien des moyens à leur disposition. Beaucoup. Que les otages soient enlevés, qu’on leur lave le cerveau ou qu’ils soient simplement des fanatiques de leur religion… »
Kapman sortit un collier de sous ses vêtements. Un pendentif y était suspendu. En le regardant, il grimaça.
« Je ne suis que le début. Il y en aura plein d’autres, de ces illuminés obsédés par les étoiles, qui viendront à ta poursuite. Tant mieux s’ils sont nombreux. Enfin, quelle plaie. »
Tout en parlant, Kapman serra le poing.
Le collier se brisa d’un coup sec.
« Bon, bonne chance. »
Kapman lança à Najin le collier qu’il avait porté toute sa vie.
Ploc.
Najin attrapa le collier lancé par Kapman. Il n’y décelait aucune présence magique. Kapman esquissa un sourire en coin et dit :
« J’aimerais que tu enterres ce collier avec moi. »
Avant que Najin ait pu répondre, un grésillement brûlant retentit au cou de Kapman. La marque rougit jusqu’à devenir incandescente. Du sang coula de ses yeux, de son nez et de ses oreilles.
— Silence… ? Non, pourquoi aurait-il… ?
Avant que Najin, déconcerté, ait pu prononcer un mot, Kapman, crachant du sang, força ses derniers mots, comme s’il tenait à articuler le nom du maudit.
« Or… land. »
Un nom.
À ces mots, le corps de Kapman enfla. Les yeux écarquillés, Najin saisit le poncho et plongea dans le canal.
Alors qu’il s’enfonçait dans l’eau, une détonation tonitruante ébranla le canal souterrain.
Quand Najin émergea, il regarda l’endroit où Kapman était assis. Kapman avait disparu. Il ne restait que des lambeaux de chair et des traces de sang.
— … C’était un sort de Silence.
Merlin expliqua :
— Un sort déclenché par certains mots ou noms. Il est généralement associé à un sort qui fait exploser le corps.
Tout en parlant, Merlin ne parvenait pas à dissimuler son trouble. Sa voix tremblait légèrement.
— Même à mon époque, c’était un sort interdit.
— Parce qu’on l’a utilisé de cette façon.
Najin contempla le mur calciné.
Kapman était mort sans laisser de corps, réduit à des lambeaux de chair et à des éclaboussures de sang. En silence, Najin ouvrit la main.
Le collier que Kapman lui avait lancé y reposait.
Dans le pendentif était glissée une photographie. On y voyait Kapman, sa femme et une fillette qui semblait être leur fille. Najin fixa l’image un long moment.
« …… »
Il avait essayé de le tuer.
Najin savait trop bien qu’il était insupportable de s’attarder sur la mort de telles personnes, de s’en affliger et de s’en sentir coupable. Il tenta donc de détourner le regard, mais la photographie éveilla malgré tout quelque chose en lui.
Il reconnut la fillette sur la photo. Lorsqu’il avait enquêté sur l’implication de Tricksy dans le trafic d’êtres humains, malgré l’interdiction d’Ivan, Najin était tombé sur une liste et sur les « marchandises » dont Tricksy faisait le commerce. Il se souvenait avoir ricané en découvrant les destinations où l’on envoyait ces « marchandises ».
Le visage de Najin s’assombrit au souvenir de ces événements.
« Putain de… »
Najin jura à voix haute. Il n’avait rien mangé, pourtant quelque chose lui remuait l’estomac et remontait comme pour jaillir. Les dents serrées, il sentit une vague d’émotions violentes le submerger.
Merlin garda le silence, partageant les mêmes sentiments intenses que Najin.
« Merlin. »
« … Parle. »
« Je pensais, je pensais que la surface serait différente. Que le monde sous les étoiles ne ressemblerait pas à la cité souterraine. Mais maintenant… je commence à en douter. »
La cité souterraine était immonde parce que les étoiles ne l’éclairaient pas. Najin l’avait cru. Mais après tout ce qu’il avait vécu, le doute avait commencé à germer en lui.
« Les étoiles se fichent-elles de ce monde ? Au moins, les ordres qui les servent ne devraient-ils pas s’abstenir de commettre de tels actes ? »
« Tu veux une réponse honnête ? »
« Oui. »
Merlin expira profondément.
« La plupart des constellations se soucient peu de ce monde. Et encore moins du continent central. »
Najin lui demanda pourquoi.
Merlin répondit d’un ton amer :
« Parce que, d’une certaine manière, nous sommes des êtres qui ont connu leur fin. »
La constellation ancienne poursuivit :
« Nous avons accompli nos exploits, suspendu nos étoiles dans le ciel, puis nous avons disparu. À moins de nous trouver là où les frontières entre le ciel et la terre s’estompent, nous ne pouvons pas intervenir. »
Certains d’entre nous essaient d’intervenir.
Mais ils finissent par le regretter.
Après tout, nous ne sommes que des spectateurs.
« Les constellations ne sont pas aussi grandioses que tu le crois. Le champ de bataille des étoiles, les terres abyssales de Camlan… Nous sommes pareils à des morts, prisonniers de nos étoiles, condamnés à poursuivre un voyage sans fin. »
Najin garda le silence, et Merlin reprit :
« La plupart des constellations ne s’intéressent pas à la marche du monde. La majorité des étoiles se soucient davantage de leur propre bien-être et de briller plus fort que les autres. »
Chasser d’autres étoiles sur le champ de bataille des étoiles.
Créer des avatars pour arpenter le champ de bataille des étoiles.
Aspirer à connaître le prochain chapitre d’une histoire déjà achevée.
« Voilà ce que sont les constellations. Peut-être ne suis-je pas si différente. »
Avant que Najin puisse répondre, Merlin eut un petit rire.
« Moi aussi, j’aspire à découvrir ce qui vient après un voyage achevé. »
Merlin prit une nouvelle inspiration.
« Même si cela risque de te décevoir, toi qui admires les étoiles, toutes les constellations ne sont pas des êtres grandioses et irréprochables. Beaucoup sont plus laides que les humains. »
Une vérité que Najin ne voulait pas entendre.
C’était pour cela que Merlin avait hésité à la lui révéler. En lui parlant de cette vérité, elle observa l’image intérieure de Najin. Elle se demanda si l’étoile qui flottait dans son esprit allait changer.
Mais l’étoile ne bougea pas.
L’étoile intérieure de Najin continua d’occuper sa place. Bientôt, sa voix s’éleva.
« Alors, c’est une raison de plus pour gravir les échelons. »
« … Quoi ? »
« La constellation que sert l’ordre. Cette étoile-phare est-elle au courant ? »
« Probablement. Je ne peux pas en être certaine pour Excalibur, mais il est peu probable que l’étoile ignore complètement les méfaits de l’ordre. »
Après avoir glissé le collier dans sa poche, Najin se releva.
« Alors, je dois aussi l’interroger. »
Pour s’emparer de l’étoile et s’élever plus haut.
Najin avait une autre question à poser à l’ordre. Serrant le poncho de Kapman contre lui, il reprit sa route.
Orland.
Najin repassa dans sa tête le nom que Kapman avait prononcé en dernier.
Ironie du sort, ce nom lui était familier, à lui aussi. Il l’avait découvert en enquêtant sur l’Ordre de la Lumière des étoiles.
Le grand prêtre Orland de l’Ordre de la Lumière des étoiles.
Il siégeait au sommet de la grande église de l’Ordre de la Lumière des étoiles, bâtie au-dessus de la cité souterraine d’Artman. Najin comprit qui il devait affronter.