Chapitre 60
Chapitre 60 – Drame d’une fuite au clair de lune (1)
Dieta eut soudain l’impression de vivre une scène de conte de fées.
Vous savez, ces histoires enfantines et pleines de clichés qu’on trouve couramment dans les contes. Une princesse prisonnière d’une tour et un beau chevalier venu la sauver.
Bien sûr, Dieta n’aimait pas ce genre d’histoires.
Elle avait depuis longtemps passé l’âge de trouver du charme à ces contes qui enchaînaient les belles scènes sans tenir compte du contexte. Mais c’était seulement quand elle les rencontrait dans une fiction.
… Quand on faisait entrer un conte de fées dans la réalité.
Pourquoi…
À sa grande surprise, Dieta dut admettre que son cœur battait la chamade. Elle pensait à elle, enfermée dans la villa de la maison ducale, et au beau « chevalier » venu la secourir sans se soucier des conséquences.
« Ce n’est pas vraiment un chevalier, mais il est beau quand même… »
Dieta contempla Najin d’un regard hébété.
Son visage se distinguait mal sous la robe, mais elle pouvait en deviner les traits, vue d’en bas.
… Avait-il toujours été aussi beau ?
Était-ce la situation, son esprit embrumé ou peut-être le clair de lune et la lumière des étoiles qui faisaient office de filtre ? Najin lui semblait plus beau que d’habitude, au point que Dieta en déglutit.
Son cœur battait à un rythme déplacé. Sans doute était-elle encore sous le choc. Sur cette pensée, Dieta se recroquevilla un peu plus. Le vent nocturne était glacial. Son corps n’arrêtait pas de trembler et elle en avait la tête qui tournait.
Prétextant tout cela, Dieta s’agrippa à la robe de Najin. Sous l’éclat de la lune, leur fuite digne d’un conte se poursuivit quelque temps.
« Faisons une pause ici. »
Loin de la villa,
Najin pénétra dans une petite grotte, au cœur d’une forêt dense bordant le territoire. Après avoir délicatement installé Dieta, il ôta sa robe.
« Ils ne pourront commencer à nous poursuivre sérieusement qu’à l’aube, de toute façon. Même s’ils voient bien dans le noir, il leur faudra du temps pour comprendre la situation et se regrouper. On a au moins le temps de reprendre notre souffle. »
Après tout, les chevaliers ne savaient ni où Najin avait fui ni où il se dirigeait. Il savait déjà dissimuler sa présence et brouiller ses traces.
« Alors, reposons-nous un peu. »
Najin jeta un coup d’œil à Dieta.
Il pouvait courir toute la nuit sans problème, mais Dieta n’était pas en état. Elle était en sueur froide et avait le teint blême.
Najin lui tendit la robe qu’il venait d’enlever.
« Enroule ça autour de toi. »
« Hein ? Moi ? »
« Il fait froid. Je peux le supporter, mais toi, ce sera difficile. »
Najin jeta un coup d’œil à Dieta.
Sa tenue, légère et fine, n’était pas adaptée à ce temps. Dieta hocha lentement la tête et posa sur ses épaules la robe que Najin lui tendait.
« Je crains de n’avoir rien pour soigner ta cheville… Une potion n’y fera rien, alors il faudra remettre ça à plus tard. »
Najin marmonna en fouillant dans son sac d’aventurier. Il en sortit une couverture roulée et une lampe à minerai. Il étendit la couverture devant Dieta et lui fit signe de s’allonger.
« Essaie de dormir un peu. Tu as l’air épuisée. »
« … Ça va encore. »
« Ne fais pas ta têtue, repose-toi tant que tu le peux. Dès l’aube, on devra courir pour sauver notre peau. »
Tout en parlant, Najin frappa la lampe à minerai du poing. Elle vacilla sous le choc. Bientôt, une lueur crépusculaire emplit la grotte.
Dieta put alors enfin voir dans quel état elle était. Son pyjama collait à sa peau moite et dessinait les contours de son corps ; ses cheveux étaient en bataille. Elle ne voyait pas son visage, mais il devait sûrement être strié de larmes.
Un peu gênée, Dieta resserra la robe autour d’elle et s’essuya le visage avec sa manche.
« Tu as très froid ? »
« Hein ? Non. Enfin, non, ça va… »
Dieta eut un hoquet.
Elle n’avait pas vraiment froid. C’était simplement la chaleur qui lui montait au visage. Mais, aux yeux de Najin, elle serrait si fort le bas de la robe qu’elle semblait grelotter.
Et son visage avait l’air étrangement rouge.
Avait-elle attrapé froid ? Après tout, elle était blessée et n’avait ni bien mangé ni bien dormi depuis des jours. Il n’aurait rien eu d’étonnant à ce que ses défenses immunitaires soient au plus bas.
« Tu as la tête qui tourne ? Tu n’arrives même pas à me regarder dans les yeux. »
Les yeux de Dieta tournaient dans leurs orbites, et ses oreilles avaient viré au rouge vif. Pour Najin, elle n’était qu’une patiente, mais la réalité était un peu différente.
Boum, boum, boum.
Dieta appuya une main sur sa poitrine, où son cœur s’emballait, et baissa la tête. Pour une raison quelconque, elle avait du mal à soutenir le regard de Najin. Évitant ses yeux, elle se glissa sous la couverture.
Pourquoi est-ce que je me comporte comme ça ?
Et pourquoi mon cœur bat-il si fort ?
Elle avait passé toute sa vie derrière un masque, uniquement préoccupée par le développement de sa compagnie marchande. Les sentiments qu’elle éprouvait à présent, sans son masque, lui étaient donc parfaitement étrangers. Sans même savoir ce que c’était, Dieta se couvrit la tête avec la couverture.
Une pensée lui traversa l’esprit : « Et si… ? »
Mais Dieta secoua aussitôt la tête.
Elle se répétait qu’elle ne pouvait pas éprouver de tels sentiments, encore moins être une femme si facile… Non, n’était-il pas naturel d’avoir le cœur qui s’emballe un peu dans une situation pareille ?
Un étrange mélange de déni et de rationalisation.
Le cœur toujours agité, Dieta ferma les yeux, bien malgré elle.
Juste avant l’aube.
Au petit matin, alors que les premières lueurs de l’aube allaient poindre.
Cligne.
Dieta ouvrit les yeux. Elle s’était demandé si elle réussirait à dormir avec le cœur battant et la cheville douloureuse, mais, contrairement à ses craintes, elle avait dormi à poings fermés. Elle se frotta les yeux et regarda en face d’elle.
Najin était là, son épée à la main, appuyé contre la paroi de la grotte, la tête inclinée.
L’avait-il veillée ainsi toute la nuit ? Clignant encore des yeux, ensommeillée, Dieta le fixa attentivement. Elle l’observait depuis un moment quand…
« Tu es réveillée ? »
« Ah ! »
Najin, qu’elle croyait endormi, releva la tête.
La voix avait soudain retenti tout près de son oreille ; Dieta sursauta.
« Tu es resté éveillé tout ce temps ? »
« Je dors peu. Je me disais qu’il serait bientôt temps de te réveiller, mais tu l’es déjà. »
Najin expira longuement et étira ses épaules.
« Tu as sans doute pu mettre de l’ordre dans tes idées après une nuit de repos. Tu as une idée de ce qu’on pourrait faire ? »
dit le chevalier Pasion.
Dieta avait prévu des mesures et, s’il avait joué le rôle d’un messager, elle aurait sûrement pu tirer son épingle du jeu. Au bout du compte, il l’avait simplement emmenée avec lui, mais cela ne changeait probablement pas grand-chose.
« Grâce à toi. »
Dieta sourit.
Comme Najin l’avait dit, après une bonne nuit de sommeil, son esprit s’était remis à fonctionner normalement. Elle avait néanmoins du mal à soutenir son regard et baissa légèrement les yeux.
« J’ai trouvé plusieurs solutions. »
« Comme quoi ? »
« C’est un peu compliqué et ça implique une pénible bataille de justifications, mais on peut renverser la situation. Je ne voulais pas en arriver là, mais… maintenant qu’on en est là, on n’a pas le choix. »
Dieta poussa un profond soupir.
« Ma compagnie marchande est l’une des trois plus importantes de Cambria, la Cité des Possibilités. C’est une grande entreprise. En temps normal, si une maison ducale s’en prend à une compagnie de cette envergure, il y a forcément des protestations. »
Pourtant, cette fois-ci, il n’y avait pas eu beaucoup d’opposition. Rien de particulièrement surprenant à cela.
« S’il n’y a pas eu beaucoup de protestations cette fois-ci, si l’opposition n’a pas été forte… c’est parce que j’appartiens à la maison Arbenia. La maison ducale a un argument à faire valoir. Qui aurait quelque chose à redire si elle s’empare d’une compagnie marchande créée par l’un de ses propres enfants ? »
Dieta eut un sourire amer.
Le nom d’Arbenia. Elle n’avait pas réussi à s’en détacher, parce qu’il gardait encore une certaine valeur sentimentale à ses yeux, et voilà qu’il la retenait de cette manière.
« Alors, la solution est simple. »
Elle poursuivit :
« Il suffit d’informer la Guilde centrale et, plus important encore, la Fondation de Cambria de toute l’affaire. Et tant qu’à faire, je pourrais aussi profiter de l’occasion pour changer de nom. »
« Et ensuite ? »
« La maison ducale d’Arbenia ne pourra plus s’emparer de ma compagnie. Elle devra hésiter à s’en prendre à moi, par souci de son image auprès des autres. »
Osman avait enfermé Dieta en sachant cela. S’il poussait les choses au point qu’elle ne puisse plus agir, même la Fondation ne pourrait rien faire.
« Au bout du compte, c’est une bataille de justifications. »
Dieta reprit :
« Et les arguments de la Fondation ne seront pas inférieurs à ceux de la maison ducale d’Arbenia. »
La Fondation de Cambria.
Une fondation créée par plusieurs nobles afin de préserver les traditions et le caractère unique de Cambria, la ville où le roi Arthur avait commencé son voyage. Et c’était l’empereur lui-même qui garantissait sa légitimité.
Aussi puissante et hautaine que soit la maison ducale d’Arbenia, elle ne pouvait pas affronter directement une fondation soutenue par l’empereur.
Et surtout, la Fondation avait de meilleurs arguments. Si une compagnie marchande de taille respectable en venait à être ainsi engloutie dans la ville, si un tel précédent était établi, cela ternirait la réputation de la Fondation de Cambria.
« En plus, la Fondation a plutôt bonne opinion de moi. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« À quel point j’ai été consciencieuse dans le paiement de mes impôts. Fraude fiscale, manipulation des comptes, fausses déclarations… Je n’ai jamais joué à ce genre de jeux avec la Fondation. Bien sûr, tu pourrais dire que c’est normal. »
Dieta haussa les épaules.
« Dans notre milieu, payer tous ses impôts, c’est passer pour une idiote. Mais mieux vaut avoir l’air idiote aux yeux de la Fondation. Si personne ne s’est plaint une seule fois au cours des cinq années où j’ai bâti mon entreprise, c’est uniquement parce que j’ai toujours payé mes impôts consciencieusement. »
Si elle le leur demandait, ils l’écouteraient.
Dieta en était convaincue.
« Mais il y a un petit problème. »
Dieta soupira.
« Prévenir la Guilde centrale ferait traîner les choses, et je dois me rendre en personne auprès d’une famille noble liée à la Fondation de Cambria… qui plus est, auprès de ses dirigeants. Mais si je me présente comme ça, rien ne garantit qu’on me laissera entrer. »
Elle eut un sourire amer.
« Pour le moment, je n’ai aucun moyen de prouver qui je suis. »
Ni insigne, ni uniforme de maîtresse de compagnie, ni même messager portant le nom de la compagnie marchande. Il n’y avait que Dieta, une simple jeune fille.
« On dirait donc qu’il faudra d’abord passer par Cambria, mais le duc Osman ne nous laissera pas faire sans réagir. Il essaiera de nous barrer la route par tous les moyens, ce qui compliquera les choses. »
« À ce propos… »
Najin, qui avait écouté en silence, prit la parole.
« Quelle famille noble est au cœur de la Fondation de Cambria ? Quel est son nom ? »
« Le comte Ostrum, le comte Kloeppsch… »
Les trois maisons nobles qui étaient au cœur de la Fondation.
Dieta termina en citant l’une des plus illustres.
« Et le duc Trebache. »
Trebache.
Un nom qui disait quelque chose à Najin. En entendant Dieta, il sourit.
« Alors, on n’aura pas besoin de faire un détour par Cambria. »
« Qu’est-ce que tu veux dire… ? »
Najin sortit une lettre de ses affaires.
Il la gardait au fond de son sac. Les yeux de Dieta s’écarquillèrent lorsqu’elle vit le sceau qui la scellait. C’était l’emblème de la maison Trebache.
Comme pour lui signifier qu’il était trop tôt pour s’étonner, Najin déplia la lettre et la lui tendit.
C’était une lettre écrite de la main du duc Edelmar, de la maison Trebache. Il y était écrit que Dieta était la bienvenue à tout moment et qu’elle serait reçue en invitée d’honneur si elle se rendait à la résidence du duc.
« Comment as-tu… ? »
« La campagne contre le Chevalier Démon. J’y ai rencontré un chevalier. Nous avons fait connaissance quand je lui ai remis ses dernières volontés. »
Gilbert, un chevalier de la maison Trebache.
Najin ne s’était pas attendu à ce que le lien noué au cours de cette conversation lui soit utile de cette façon, mais cette invitation tombait à pic dans la situation présente.
« Vraiment… »
En regardant l’invitation, Dieta éclata de rire.
« Tu es vraiment quelqu’un à part. »
« Je ne peux pas nier que mon choix n’était pas très efficace. J’aurais mieux fait de rester prisonnière dans la villa. Je suis désolé. J’ai mal jugé la situation, sur le moment. »
Cette seule poussée d’émotion.
Dieta se sentait un peu gênée en repensant à la femme qu’elle avait été, celle qui avait demandé à être tirée de cette cage.
Bien sûr, grâce à cela, elle avait pu se reposer et s’était sentie bien. Elle ne pouvait nier qu’elle avait aimé sentir son cœur s’emballer, mais…
Ce n’était pas une décision rationnelle.
Elle savait que ce n’était pas le genre de décision que son ancienne elle aurait prise.
« J’ai un peu agi sous le coup de l’émotion. Il y avait peut-être une solution plus rationnelle, plus efficace, meilleure… »
« On ne peut pas toujours agir comme ça, si ? »
Najin coupa Dieta.
Tout en rangeant ses affaires et en se préparant à effacer leurs traces, il la regarda.
« Qui peut toujours agir efficacement et rationnellement ? Parfois, il faut se lancer, se laisser guider par ses émotions. C’est épuisant de toujours courir après l’efficacité. »
Najin sourit.
« Et puis, tu sais… »
Najin plia les genoux et lui présenta son dos, lui faisant signe de monter. Un peu troublée, Dieta remit ses cheveux en place puis grimpa prudemment sur son dos.
« Qui te dit que ce n’est pas la meilleure solution ? »
« Hein ? »
« Si on arrive à destination comme ça, ce n’est pas l’idéal ? C’est mieux que de rester enfermée dans une villa et d’être traitée comme ça, non ? »
Dieta passa les bras autour du cou de Najin et il se releva. En un instant, fff, elle s’agrippa fermement à son dos.
« Pas vrai ? »
« Eh bien… c’est vrai. »
On ne pouvait savoir si c’était la meilleure solution qu’une fois arrivé au bout. Najin disait que s’ils atteignaient leur destination de cette façon, alors ce serait la meilleure. Face à cette logique d’une simplicité désarmante, Dieta ne put s’empêcher de rire.
« Tu es sûr de toi ? S’enfuir avec quelqu’un sur le dos, ça n’a pas l’air facile. »
« Tu n’es pas si lourde… et puis… »
Najin eut un petit rire.
« La fuite, c’est ma spécialité. »
Il avait déjà été poursuivi plus d’une fois ou deux.