Chapitre 521
Rappeli, une nation détruite il y a mille ans.
En vérité, elle fut loin d’être la seule à périr à cette époque. Toutes les nations s’étaient effondrées, ne laissant çà et là que des seigneurs locaux pour régner, et même cela fonctionnait à peine en ces temps pourris.
Si les historiens qualifiaient l’Empire britannique de première nation de l’humanité, ce n’était pas sans raison. Ce n’était pas simplement le fruit d’un récit déformé par le chauvinisme impérial. C’était tout bonnement la vérité. Après tout, ne serait-il pas un peu humiliant pour l’humanité de qualifier de « nation » un territoire gouverné par des démons au moyen de dirigeants fantoches ?
Quoi qu’il en soit, c’était une époque pourrie.
Et parmi les nations qui s’effondrèrent en ces temps pourris, il y en eut une dont la chute fut encore plus lamentable.
« C’était la patrie de cette jeune fille, Rappeli. »
« Tu as pris goût à cette manière de parler ? »
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Cette jeune fille est une princesse. Une princesse doit naturellement s’exprimer avec raffinement… »
« Les gens parlaient vraiment avec ces manières affectées de princesse, à ton époque ? »
« … »
« … »
« Bref ! Ce n’est pas le sujet. »
Alors, quel était le sujet ?
Dans son monde intérieur, Yuel fixa intensément sa divinité tutélaire.
« Pour être honnête, la patrie de cette jeune fille n’était pas non plus une bonne nation. À vrai dire, il était même difficile de la qualifier de nation. À l’époque où vivait cette jeune fille, tout le monde rivalisait pour savoir qui était le plus grand salaud, et ma patrie ne faisait pas exception. »
« Ah bon ? »
« Oui. Heureusement, le ministre de la Cour était compétent, alors le pays parvenait tout juste à tourner. Mais, autrement dit, c’était une nation pitoyable qui dépendait d’une seule personne pour tout. »
Le jugement était sévère.
« Pourtant, si elle arrivait à fonctionner comme une demi-nation, même en ces temps-là, n’était-ce pas une nation plutôt convenable ? »
« Pour l’époque, tu as raison, Yuel. Si les choses avaient continué ainsi, peut-être serait-elle devenue quelque chose qu’on aurait pu appeler une nation… »
La Martyre épineuse sourit de toutes ses dents.
« Mais qui aurait pu se douter que ce ministre de la Cour que nous croyions compétent avait en réalité passé un pacte avec des démons et vendu la nation ? Non, pas seulement la nation. Toute l’humanité ! »
Les livres d’histoire décrivaient une nation tombée aux mains des démons, mais la réalité était bien plus atroce. Le ministre de la Cour avait conclu un marché en bonne et due forme avec les démons, en offrant la nation en échange, et les fonctionnaires qui avaient assisté à cette transaction…
« À ton avis, qu’ont fait les autres fonctionnaires, Yuel ? »
« Ils l’ont condamné ? Ils ont résisté ? »
« S’ils l’avaient fait, cette jeune fille n’aurait pas tué trente mille personnes. »
Ils n’étaient pas bien différents du ministre de la Cour.
En somme, c’étaient aussi des salauds.
« Ils se sont précipités les uns après les autres pour conclure des marchés. Comme ils étaient rapides ! Cette jeune fille s’est demandé s’il s’agissait de fonctionnaires ou de marchands. À les voir mettre un prix sur la nation et la vendre en un instant, elle s’est dit qu’ils avaient plus de talent pour les affaires que pour la politique. »
Une plaisanterie sans intérêt, suivie d’un rire.
« Ils ont conclu des pactes avec les démons en leur offrant leurs serviteurs, leurs prisonniers et même leurs propres familles. Des flammes noires jaillissaient partout. »
La jeune fille gloussa.
« Quand l’eau pourrit en amont, celle d’en aval ne peut pas rester propre. Les gens ont eux aussi offert leurs voisins, leurs parents et leurs enfants en sacrifice ! Les enfants adultes ont sacrifié leurs vieux parents, et les jeunes parents, leurs tout-petits. Ou leur conjoint ! Quel spectacle. »
Toujours en gloussant, la jeune fille poursuivit :
« C’était une nation pourrie. »
Une époque pourrie.
« Une nation pleine de salauds. »
Et de démons pourris.
« Bien sûr, les gens avaient peut-être leurs raisons. Les démons les avaient tentés, ils n’avaient pas d’autre moyen de survivre, il y avait des centaines de circonstances et des milliers d’excuses. À les entendre raconter leur histoire, on aurait peut-être même pu comprendre l’un ou l’autre, mais… »
La jeune fille qui gloussait se tut.
Elle pencha la tête sur le côté.
« Ça ne va pas. »
La jeune fille parla d’un ton ferme.
« Il ne faut pas écouter ceux qui ont renoncé au bien (善) et franchi la ligne (線) de l’humanité. »
« … »
« C’est pour cela que cette jeune fille s’est bouché les oreilles. »
Avec un grand sourire, la Martyre se boucha les oreilles.
« Je n’ai pas écouté. Je les ai simplement tués ! Trop réfléchir ne fait que ralentir, alors j’ai pensé simplement et agi simplement. Après ça, eh bien, Yuel sait ce qui s’est passé, n’est-ce pas ? »
Elle tua les démons.
Elle tua les traîtres à l’humanité qui traitaient avec les démons.
Elle tua aussi les sbires qui suivaient les pactisants.
Elle tua tous ceux qui frayaient avec les démons, les démons eux-mêmes, ceux qui agissaient à leur demande et tous ceux qui leur étaient liés. Elle tua, encore et encore, jusqu’à ce qu’ils meurent.
« Et c’est ainsi que cette jeune fille reconquit sa patrie ! »
Après avoir tué sans relâche jusqu’à atteindre la Transcendance, la Martyre épineuse avait toujours l’apparence d’une jeune fille. Contrairement à Merlin, elle ne s’était jamais séparée d’elle-même et ignorait à quoi elle ressemblerait une fois adulte.
Elle s’éleva alors qu’elle était encore une jeune fille.
Autrement dit, elle avait été figée dans le Ciel sous les traits d’une jeune fille.
« … »
Yuel crut comprendre, à peu près, pourquoi.
On grandissait avec l’expérience.
Et ces expériences ne se résumaient pas aux épreuves physiques, comme le combat et le travail. On mûrissait et on grandissait en communiquant et en interagissant avec les autres, en essayant de les comprendre.
« Si, juste si… »
Si quelqu’un n’interagissait jamais avec personne.
S’il ne réfléchissait jamais.
S’il avançait droit devant lui, sans inquiétude ni tourment.
« … »
Cette personne ne grandirait pas.
Du moins, elle ne pourrait pas devenir adulte.
C’était pour cela que la Martyre épineuse était une jeune fille.
Son temps s’était arrêté mille ans plus tôt. Au lieu de se tourmenter sur les circonstances cruelles qui l’entouraient, elle avait cessé de réfléchir. Elle s’était bouché les oreilles. Sans interagir avec qui que ce soit, elle s’était consacrée à un objectif simple et avait consumé sa vie.
Au bout du compte, elle avait atteint la Transcendance.
Elle s’était élevée, avait rejeté sa chair et était devenue une Étoile dans le Ciel.
Et même si mille ans s’étaient écoulés depuis lors,
la Martyre épineuse était toujours une jeune fille. Une princesse de seize ans qui avait perdu sa nation aux mains des démons.
« Yuel. »
« Oui, ma divinité tutélaire. »
La princesse fixa Yuel intensément. Leurs yeux se ressemblaient. Des yeux comme des flammes rouges ardentes, ou du sang épais.
La jeune fille ouvrit la bouche sans quitter Yuel des yeux.
« Pourquoi crois-tu que cette jeune fille t’a raconté cette histoire ? »
La princesse millénaire sourit.
« Nous nous ressemblons, n’est-ce pas ? »
« Tu n’as donc aucune conscience ? Moi, je suis plus jolie. »
« Je ne parle pas de l’apparence, Championne suprême effrontée. La bénédiction que cette jeune fille t’a donnée n’était pas faite pour servir au lit, toi… Hum, hum ! »
« N’en parlons pas. S’il te plaît ? »
« Ouf ! Bref, Uel Razian et cette jeune fille se ressemblent. Même sur les points où j’aurais préféré que ce ne soit pas le cas. »
Pas Yuel, ni Razian.
Uel Razian.
C’était ainsi que sa divinité tutélaire l’appelait.
« Nous nous ressemblons tellement. »
De même que Yuel connaissait bien la Martyre épineuse, celle-ci connaissait bien sa Championne suprême. Najin avait Merlin, tandis que Yuel avait la Martyre.
« L’une me ressemble après que je suis devenue folle, l’autre me ressemble avant que je le devienne. Te regarder me fait un drôle d’effet, tu sais. »
« Ah bon ? »
« Oui. Alors… »
La Martyre se dressa sur la pointe des pieds. Yuel baissa légèrement la tête pour tenir compte de leur différence de taille, et la jeune fille ne sourit, satisfaite, qu’après cela, avant de lui tapoter la tête.
« Cette jeune fille veut que sa Championne suprême soit heureuse. »
« Je mène déjà une vie plutôt heureuse. »
« Je veux que tu le sois encore plus. »
« Je vais essayer. »
La Martyre épineuse sourit de toutes ses dents.
« Parfait. Alors cette jeune fille doit aussi faire un effort ! Je vais faire de cette lune de miel le plus merveilleux des voyages. Yuel n’aura qu’à venir ! »
« Pardon ? »
« Tu peux t’en réjouir d’avance ! »
La conversation s’acheva sur une note chaleureuse.
Pourtant, voir sa divinité tutélaire s’agiter ainsi inquiétait Yuel. Et le souvenir de tout ce que celle-ci avait fait jusqu’ici ne faisait qu’accentuer son malaise.
« Euh, ma divinité tutélaire ? »
« Oui ? Yuel ? »
Elle voulait l’arrêter.
Mais en voyant la jeune fille, qui avait tout au plus l’air d’avoir le milieu de l’adolescence, debout, les mains sur les hanches et le visage rayonnant, Yuel ne parvint pas à lui dire : « Je vais m’en occuper moi-même. » Elle pouvait parfaitement imaginer l’air déçu de la jeune fille.
Sans même parler du fait qu’elle était en réalité une vieille femme de plus de mille ans. Son apparence était tout simplement injuste.
« … Ce n’est rien. »
Yuel ne savait pas résister aux enfants.
« Bon sang, Razian. Qu’est-ce que je devrais faire dans ce genre de situation ? »
Yuel demanda de l’aide à son autre moitié.
— Les enfants ne sont pas pénalement responsables.
« Pardon ? »
— Ils échappent aux sanctions pénales. Si on veut les punir, il faut punir leurs parents à leur place. Et si je me souviens bien, notre divinité tutélaire a perdu ses parents il y a mille ans. Nous ne pouvons trouver personne à punir. Je n’y peux rien. Échec et mat, Yuel.
« Mais qu’est-ce que tu racontes… »
— C’est la loi impériale.
Razian ne fut pas d’une grande aide non plus. Elle aussi avait un faible pour les enfants, quoique pour des raisons quelque peu différentes de celles de Yuel.
Et c’est ainsi que
le projet de « merveilleuse lune de miel » de la Martyre épineuse se déroula sans accroc, sans que personne ne s’y oppose.
Voilà comment elles en arrivèrent là.
« … »
« … »
La calèche s’était arrêtée. Elles étaient arrivées à destination.
Ce qui accueillit Najin et Yuel, c’était l’ancienne capitale de Rappeli.
C’était la capitale que la grande Martyre épineuse avait reconquise après avoir battu à mort jusqu’au dernier démon. C’était aussi le lieu saint et le sanctuaire de l’Église du Sang sacré. Bien sûr, l’église principale ne s’y trouvait pas. L’endroit servait plutôt d’attraction touristique.
« Du moins, c’était censé être le cas. »
Les pupilles de Yuel tremblèrent. Celles de Najin tremblèrent un peu aussi.
« Euh, Yuel ? »
« … Oui, Najin. »
« Si je ne me trompe pas, ça… »
Quelque chose pendait au-dessus de la porte principale de l’ancienne capitale. Sa présence était bien trop frappante pour qu’on puisse l’ignorer.
« C’est un cadavre de démon ? »
Najin désigna ce qui avait été un démon, les membres tordus et cloués en place. Yuel ferma les yeux très fort.
« C’est une décoration. »
« Pardon ? »
« C’est une décoration. »
« … »
« … »
« On peut dire que c’est ça ? »
« … Oui. Allons-y. »
Le début était déjà préoccupant.
2.
Le démon suspendu à l’entrée de la capitale — ou plutôt la « décoration » — était un ornement minutieusement ouvragé. Il représentait un démon, avec des détails d’un réalisme saisissant. On aurait même dit qu’il était vivant.
Grriiinc !
Il semblerait qu’il possédait aussi une fonction hurlante.
« … »
« … »
Puisque Yuel avait dit que c’était une décoration, c’en était une. Alors qu’ils s’efforçaient de l’ignorer pour franchir la porte principale, le démon… non, l’ornement, se débattait violemment à chaque pas de Najin.
Aaaaaah !
L’ornement hurlait comme s’il brûlait au contact de la lumière. Ce n’était pas une simple façon de parler. Il semblait vraiment brûler, et Najin comme Yuel savaient pourquoi.
Combien d’Étoiles Najin possédait-il ?
Bien qu’il eût rendu une Étoile au monde, il en possédait encore treize. Même s’il réprimait autant que possible son éclat stellaire et son Autorité, l’Étoile naissante était la plus grande constellation et une Étoile de même nature qu’Excalibur. Ce qui signifiait que…
Aaa… ah… aaah… gh…
La simple approche de Najin suffisait à réduire en cendres les démons et autres créatures malfaisantes. Seuls des êtres du niveau des démons antiques pouvaient soutenir son regard. Tout ce qui était inférieur se dirigeait droit vers l’anéantissement total.
L’ornement qui brûlait sous leurs yeux n’y échappait pas.
Crac.
Le corps du démon, qui hurlait et se débattait, tomba en cendres et se dispersa. Najin jeta un regard à Yuel, lui demandant clairement si ce n’était pas censé être une décoration. Yuel évita délibérément son regard.
— Hiya !
Dans cette atmosphère gênante, la divinité tutélaire de Yuel applaudit, les yeux brillants.
— Vite, entre, Yuel ! Cette jeune fille a encore plein de choses à te montrer !
Yuel se sentit encore plus mal à l’aise.