Chapitre 520
Uel Razian avait un passe-temps bien modeste.
S’installer en hauteur et contempler la ville en contrebas.
Bien sûr, observer la ville était le passe-temps de Yuel. Celui de Razian consistait à scruter la ville, repérer les criminels et leur trancher la tête. Mais toutes deux aimaient admirer le paysage depuis les hauteurs.
Glou. Glou.
Elles aimaient aussi boire. Elles avaient beau avoir deux personnalités, elles n’avaient qu’un seul corps. Leurs goûts étaient donc naturellement similaires. Tout en dégustant son alcool fort, Yuel poussa un long soupir. Boire en contemplant la capitale de l’Empire dans la nuit avait quelque chose d’agréable.
« … »
Assise au sommet du clocher, elle profitait de son passe-temps, un verre à la main. Elle posa un instant sa coupe à côté d’elle. Elle buvait seule, mais pas en solitaire. Quelqu’un ne cessait de lui parler de l’intérieur.
— Tu as fini, Razian ? Si oui, passe-moi la main. Je veux boire mon prochain verre, moi aussi.
« Je savoure l’arrière-goût. Patiente un peu. »
— Tss.
Un verre pour toi, puis un pour moi. À tour de rôle, elle buvait avec elle-même.
« Pfiou, putain. Ça, c’est du bon. L’alcool s’est drôlement amélioré depuis la dernière fois que j’en ai bu, pas vrai ? À mon époque, je n’aurais jamais rêvé de goûter à quelque chose comme ça. »
— Ça existait probablement déjà, à l’époque.
« C’est vrai aussi. Mais bon, quelles chances une érudite de la Tour d’Ivoire avait-elle de boire du bon alcool ? Je ne buvais que lorsque la Tour des Mages m’engageait pour résoudre un problème épineux. »
En riant, Yuel remplit sa coupe à ras bord.
Il y avait deux coupes au sommet du clocher.
L’une était à elle, l’autre à Razian. Elles ne pouvaient pas s’asseoir face à face pour boire, mais pouvaient garder leurs coupes côte à côte. Tout en buvant, elles bavardaient un peu de l’état du monde.
« Comment se passe ton travail de bourreau, ces derniers temps ? J’imagine qu’il ne doit pas y avoir beaucoup de fous qui concluent de nouveaux pactes avec des démons. Est-ce qu’il en reste seulement ? »
— Il en reste quelques-uns, mais c’est vrai qu’il est rare de trouver quelqu’un qui passe un nouveau pacte. La plupart n’ont pas réussi à rompre ceux qu’ils avaient déjà conclus et se contentent de les renouveler automatiquement.
« Voilà une raison remarquablement terre-à-terre… »
— C’est souvent comme ça. L’inertie. Qu’il s’agisse d’un crime ou d’une mauvaise action, on continue par habitude, parce qu’on a toujours fait comme ça. Et passe-moi la main, Yuel. Je t’ai vue boire discrètement ton deuxième verre.
Oh, mince, elle m’a grillée.
En marmonnant, elle lui céda la place.
« Et toi, Yuel ? J’ai entendu dire que tu traînais dans les milieux politiques de l’Empire, ces derniers temps. Tu songes à devenir fonctionnaire ? »
— Ce n’est pas tant une question d’intérêt que d’habitude professionnelle. Après tout, j’ai joué les seigneurs dans cette ville pourrie pendant des décennies. Alors, je suis curieuse de savoir comment fonctionne la politique aujourd’hui et comment on y rédige les lois.
« Je vois. »
De petites anecdotes sur leurs vies respectives.
« Au fait. »
Les coupes s’inclinèrent.
« Dis-moi. »
Quand on commençait à avoir la tête légère et que la soirée battait son plein, il y avait toujours un sujet qui finissait par venir sur le tapis. Rien de bien particulier.
« Alors, comment ça se passe avec Najin, ces derniers temps ? »
— Vous vous êtes encore roulé des pelles, Najin et toi ?
C’était une histoire d’amour déguisée en harcèlement sexuel.
Bien sûr, une seule des deux harcelait l’autre, mais quand même.
« … »
— Ah, tu as rougi.
« C’est l’alcool. »
— Pfft. Même un chien de passage se foutrait de toi. L’alcool, mon cul. Tu crois que je ne connais pas ta résistance ? Pourquoi tu mens de mieux en mieux, chaque jour ? Tu serais en train de devenir comme moi, ou quoi ?
Tout en se harcelant elle-même, Yuel ricana.
« Et toi, Yuel ? La dernière fois, tu n’as pas tambouriné ton oreiller en me suppliant de te laisser reprendre la main ? »
— …
« Tu as dit : “Ce putain de salaud essaie de me tuer. C’est de la triche, s’il continue jusqu’au lever du soleil !” Je pourrais même imiter la voix que tu prenais en me suppliant. »
Tressaillit.
« Aaaah… »
— Aaaaaah !
Quand Razian se mit à s’échauffer la voix, Yuel l’arrêta précipitamment. En poussant un cri, elle se redressa et reprit le contrôle à la hâte.
« Hum, si on arrêtait de parler de ça, Razian ? Je ne crois pas que ce sujet nous soit bénéfique, à l’une comme à l’autre. »
— Je trouve que c’est une décision extrêmement raisonnable et avisée.
Quelque chose de ce genre se produisit.
« Ah, nous avons failli oublier quelque chose d’important. »
Yuel prit la parole.
« On ne devrait pas préparer notre voyage ? »
2.
La bourrelle de l’Église du Sang sacré était débordée.
Pour faire simple, elle avait énormément de travail.
Il y avait autrefois eu trois grands ordres, mais il n’en restait plus que deux depuis la disparition de l’Ordre du Rayonnement sacré. Même à l’époque où celui-ci existait encore, la charge de travail de la bourrelle avait été sans égale. La raison n’avait rien de compliqué : elles avaient simplement beaucoup trop d’ennemis.
Tuer les démons.
C’était la raison d’être de l’Église du Sang sacré et le moteur qui la faisait avancer. La divinité patronne de l’Église n’avait-elle pas consacré son âme et son corps à l’extermination des démons ? La Grande Championne représentant une telle divinité devait se tenir au premier rang de la lutte contre eux.
Yuel avait donc une charge de travail considérable.
Un démon avait été repéré ? Le travail s’annonçait difficile ?
L’Église du Sang sacré envoyait tout bonnement Yuel sur place. Et, d’ordinaire, le problème était réglé. Comparée à l’Incarnation stellaire qui restait chez elle à se gratter le ventre en dégustant des desserts, ou à la gardienne du Phare qui s’enfermait dans le phare sans jamais en sortir, la charge de travail de Yuel était écrasante.
« Mais tout ça, c’est du passé, maintenant. »
Yuel le déclara, et Razian hocha la tête.
Les temps avaient changé à toute vitesse.
Au cours des cinq dernières années, Najin avait vaincu le Roi du Carnaval, exterminé tous les Hérauts de la Fin et fini par abattre même la Sorcière de l’Abîme. Les grands fléaux qui avaient marqué l’histoire de l’humanité pendant des dizaines de milliers d’années avaient tous été déracinés en seulement cinq ans.
Même la grande Sorcière de l’Abîme avait perdu la vie sous la lame de l’Étoile naissante. Comment de simples démons auraient-ils pu oser se montrer ?
À la seconde où ils prendraient trop d’assurance et attireraient le regard de l’Étoile naissante, ils seraient anéantis le jour même. Et tomber sous le regard de l’Étoile naissante était encore une chance. S’ils se faisaient repérer par un certain Mage au caractère exécrable, qui restait collé à lui vingt-quatre heures sur vingt-quatre, trois cent soixante-cinq jours par an, ils seraient congelés et conservés sous forme de statues de glace.
Les démons étaient donc presque éteints.
Le vœu de longue date de l’Église du Sang sacré s’était réalisé.
Les démons, qui étaient apparus sans fin, quel que soit le nombre de ceux qu’on tuait, étaient désormais au bord de l’extinction. La Martyre épineuse, divinité patronne de l’Église, avait commenté la situation en ces termes :
「Yahhaaaaaa !!!!!」
À vrai dire, « hurla » aurait été plus juste que « déclara ». Yuel, qui avait vu la divinité patronne de l’Église du Sang sacré, dirigeante de millions de fidèles, hurler tout en faisant des saltos dans les airs, dut se couvrir les yeux.
「Je vous l’avais bien dit, moi, non ?! J’avais dit que j’arracherais ces putains d’ordures de cette terre jusqu’à la racine ! J’ai gagné, bande de cafards qui ne valez même pas des chiens !!!!」
À part ça, la Martyre épineuse avait la langue bien pendue. Où Razian aurait-elle appris à jurer, sinon ? Celle qui avait peint avec tant de soin les « grossièretés » sur la toile vierge de son esprit amnésique n’était autre que la Martyre épineuse.
J’exterminerai une espèce entière.
La Martyre épineuse en avait fait le serment il y a mille ans, et le feu qui ne s’était pas éteint pendant tout ce millénaire avait enfin accompli sa mission. Quoi qu’il en soit.
L’histoire s’était un peu égarée.
Les démons étant en voie d’extinction, Yuel avait désormais du temps libre. Il arrivait encore que des survivants oublient leur place et causent des problèmes, mais les inquisiteurs s’en chargeaient généralement. Bref, son emploi du temps était complètement vide.
« C’est pour ça qu’on part en voyage. »
Une femme en robe blanche, coiffée d’un chapeau de paille jaune vif.
« Partons en voyage, Najin. »
Uel Razian se rendit sans hésiter chez Najin. Il y avait environ trois endroits qu’on pouvait appeler le chez-soi de Najin : l’un à Avalon, l’autre dans le Duché d’Arbenia, et une résidence dans la capitale impériale. C’était cette dernière qui nous intéressait.
La résidence de la Corne de l’Aube.
Même l’empereur ne pouvait s’y rendre à la légère, mais trois personnes exactement pouvaient y entrer librement.
Yuel, Dieta et Merlin.
Non pas que quiconque aurait pu empêcher ces trois-là d’aller où bon leur semblait, mais enfin. Yuel frappa à la porte avec assurance et adressa un sourire doux à Najin, qui apparut en se frottant les yeux.
« Partons en voyage, Najin. »
« … Comme ça, tout d’un coup ? »
« Oui, comme ça, tout d’un coup. »
Najin la dévisagea, les yeux clignotants, tandis que Yuel inclinait légèrement la tête sur le côté.
« Tu n’en as pas envie ? »
L’instinct de Najin tira la sonnette d’alarme. Son esprit s’emballa, puis trouva aussitôt la réponse suivante : de toute façon, il ne pouvait pas refuser. Alors, autant répondre vite, non ? Il parvint à cette conclusion en un instant.
« Bien sûr que si. Je vais me changer et j’arrive. »
« Tu peux te changer devant moi. »
« Je ne peux pas. C’est moi, le problème. »
« Moi, je peux. »
« … »
« … »
Et voilà comment le voyage fut décidé à l’improviste.
3.
Ils décidèrent de voyager en calèche.
Avec leurs capacités physiques, ils auraient bien sûr pu aller des dizaines de fois plus vite en marchant ou en courant. Mais où aurait été le romantisme, là-dedans ? Le trajet faisait partie du voyage. Le charme des voyages, ce n’était pas justement le dépaysement, cette nouveauté qui rompait avec le quotidien ?
De ce point de vue-là.
Le plan de Yuel fonctionnait à merveille. Najin la regardait du coin de l’œil depuis un moment. Razian contemplait la fenêtre d’un air indifférent, mais les coins de ses lèvres n’arrêtaient pas de tressaillir sous le regard qu’elle sentait posé sur elle.
— Putain, ça a marché, Razian !
« Comme on pouvait s’y attendre, Yuel. J’applaudis ton sens de la mode. J’ai envie de t’applaudir, pour de vrai. »
— J’avais beaucoup de style, dans ma jeunesse. La Tour d’Ivoire m’avait même choisie comme égérie. J’ai quand même une sacrée belle gueule, non ? Ha ! La mode, c’est d’abord une question de visage.
« Je suis entièrement d’accord. »
Sa tenue se composait d’un chapeau de paille jaune vif et d’une robe blanche, douce et fluide. Elle lui donnait l’air d’une fille de la campagne venue visiter la capitale, ou d’une jeune noble s’éclipsant pour goûter un peu à la rébellion. C’était aussi une tenue qu’elle n’avait encore jamais portée de sa vie.
L’uniforme de l’Église du Sang sacré.
La robe de cérémonie d’une prêtresse.
La tenue d’un seigneur.
Même en comptant toute sa vie, avant comme après sa perte de mémoire, Yuel avait passé ses jours à alterner entre ces trois styles. Cette tenue représentait donc une audace considérable de sa part, mais, à en juger par le regard de Najin, elle semblait avoir visé juste.
« Ça te va bien. »
Najin le dit sans façon. Dans son monde intérieur, Yuel se tapa le front en criant : « Putain, ouais ! » Razian parvint à garder son visage impassible.
« Qu’est-ce qui me va bien ? »
« Cette tenue. Elle est jolie. »
« … Merci. »
Il avait dit qu’elle était jolie.
« Ah, au fait. Razian ? »
« Oui, Najin ? »
« La destination. Où est-ce qu’on va ? »
Najin était monté dans la calèche comme s’il avait été enlevé, sans savoir où ils allaient, combien de temps ils seraient partis ni ce qu’ils feraient. Lorsqu’il demanda si elle ne pouvait pas le lui dire, puisqu’ils étaient déjà en route, Razian hocha la tête et répondit :
« Tu connais Rappeli ? »
« Ah, je sais que c’était la terre sainte où est née la divinité patronne de l’Église du Sang sacré. C’était un royaume qui existait il y a mille ans, non ? »
« C’est exact. »
Razian poursuivit :
« Notre destination, c’est l’ancienne capitale de Rappeli. »
Elle leva les yeux vers le ciel.
« Ma divinité patronne me l’a conseillé. Elle dit que nous pourrons y faire le meilleur voyage possible et qu’elle a aussi préparé elle-même un petit cadeau. Elle ajoute que tu peux t’en réjouir d’avance. »
« Je devrais la remercier. »
« Elle souhaite te remercier encore davantage. »
Qu’avait-elle donc préparé pour faire tant de mystères ? Yuel aussi était curieuse. Sa divinité patronne lui répétait à l’oreille : « Tu peux t’en réjouir d’avance ! » Elle revit brièvement la divinité lui assurer qu’elle pouvait lui confier l’organisation du voyage de bout en bout.
C’était un peu — juste un peu — inquiétant.
Mais ne serait-ce pas irrespectueux envers sa divinité patronne de lui montrer qu’elle s’inquiétait ? Et puis, après l’avoir vue s’affairer avec ardeur sous les traits d’une petite fille pour préparer tout ça, elle n’arrivait pas à se résoudre à dire : « On va tout préparer nous-mêmes. »
Quoi qu’il en soit.
C’est ainsi que commença un voyage dont ni Yuel ni Najin ne savaient ce qui les attendait.