Chapitre 512
L’aube fendit la nuit.
Nuit tranchée.
Une étoile s’éleva dans le sillage de l’épée. Sa trajectoire s’étira jusqu’au bout de l’horizon, puis éclata en lumière là où le ciel et la terre se rejoignaient. On aurait dit le lever du jour.
L’Étoile naissante illumina le ciel comme un soleil levant.
L’Étoile naissante, celle qui annonce la fin de la nuit.
La longue nuit était terminée.
Le ciel sombre s’éclaircit. La pâle lumière de l’aube repoussa peu à peu les ténèbres. Les ombres qui avaient recouvert le ciel se dissipèrent, dévoilant une vaste étendue bleu clair. La mer nocturne, naguère teintée de rouge sombre, resplendissait de nouveau dans un bleu limpide.
Shhhhk !
Au bruit tranchant qui retentit un instant plus tard, Morgan baissa les yeux vers elle.
Elle avait déjà reçu des centaines, des milliers de coups d’épée, mais celui-ci n’avait rien de comparable.
Elle avait été tranchée.
Au plus profond de son être.
Najin n’avait pas seulement tranché le corps de Morgan. Bien plus profondément, il avait fendu les fondations de la Sorcière. Ce n’était pas un coup porté par chance. Najin savait exactement ce qu’il avait manié.
C’était l’Épée du Cœur.
Son existence, celle d’un royaume, avait autrefois été incertaine, mais Najin l’avait vue. Au terme de sa vie, Siegfried avait manié l’Épée du Cœur. Najin avait assisté au coup du Saint de l’Épée, qui tranchait l’intangible sans trancher ce qui aurait dû l’être.
Il savait qu’elle existait parce qu’il l’avait vue.
Et parce qu’il savait qu’elle existait, il pouvait l’atteindre.
« Parce que je pouvais l’atteindre. »
Il pouvait transcender.
Najin tranchait ce qui devait l’être, et même ce qui ne pouvait l’être. Avec la chair de Morgan, il avait sectionné ses fondations. L’ombre qui s’évanouissait à l’instant même en était la preuve. Un trou béant s’était ouvert au cœur du sanctuaire de Morgan.
« C-comment ? »
Morgan rassembla son corps. Pourtant, les marques d’épée qui y étaient gravées ne disparurent pas. Ses racines mêmes avaient été tranchées. Comme une vitre brisée, des fissures se répandirent depuis la marque de l’épée sur tout son corps.
Le dieu absolu, immortel et parfait n’était plus.
Son absolu avait été nié. Son immortalité, tranchée. Le trou l’avait rendue incomplète, et elle n’était plus sans défaut.
Et surtout, celui qui niait l’existence même de Morgan se tenait devant elle.
Quatorze étoiles.
Un humain qui avait obtenu une quatorzième étoile.
C’était impossible.
Elle avait autrefois siégé sur le Trône céleste. Elle savait que treize étoiles marquaient la fin, que l’existence s’achevait avec la treizième et qu’il n’y avait rien après.
Cela aurait dû être ainsi.
Alors, qui était cet humain devant elle ?
Floc.
Najin fit un léger pas en avant.
Son pied se posa sur le ciel bleu. Il y imprima une empreinte ; depuis l’arrivée du matin, le ciel n’était plus sombre.
« Je te l’avais dit, Morgan. »
Il tenait une étoile dans sa main. Agrippant une constellation aiguisée comme une lame, Najin prit la parole.
« Je te trancherais. »
Quelque chose était différent.
Morgan le sentit.
L’être devant elle était son ennemi naturel. Il était unique. Il avait révélé quelque chose qui n’avait jamais existé en ce monde. Il se tenait devant elle, armé de choses inconnues de tous, que personne n’avait découvertes et que nul n’avait osé définir.
Un véritable surhomme.
Un surhomme dont l’éclat ne s’éteindrait jamais se tenait là. En contemplant le Transcendant qui s’était enfin dépassé lui-même, Morgan frissonna, trembla de peur, le haït, s’en réjouit, puis éclata de rire.
Ah, c’était donc toi.
Tu étais ma fin.
Mais on ne pouvait accueillir la fin sous prétexte qu’elle était arrivée.
Comme les humains qui avaient résisté à la fin, Morgan rassembla ses dernières forces. Comme ceux qui s’efforçaient d’atteindre leur but alors que la mort s’approchait, elle résista.
L’humain et le dieu.
Le dieu et le dieu.
Le dieu et l’humain.
Leurs rôles s’étaient inversés, et tous deux s’avancèrent l’un vers l’autre.
Partout où Najin posait le pied, le matin venait. Partout où Morgan posait le sien, la nuit tombait.
Chacun était l’ennemi naturel de l’autre.
Des êtres qui ne pourraient jamais coexister.
L’Étoile de la Fin et l’Étoile naissante brillaient chacune de leur propre éclat.
2.
L’éveil survint en un instant.
Au moment où il se vit comme une étoile, l’éveil lui vint soudain. Il pouvait survenir en un instant, mais cet instant exigeait toute une vie. Chaque expérience vécue et chaque action accomplie lui avaient servi de tremplin.
En prenant sa propre vie pour tremplin, Najin atteignit la Transcendance.
L’éveil survint en un instant, mais cet instant était composé de tous les moments vécus. Najin sentit qu’il était vain de les distinguer.
« Je n’en ai plus besoin. »
Il n’avait plus besoin d’épée.
Tout ce qu’il tenait était une épée, et lui-même en était une. Inutile de chercher quelque chose de tranchant. La lame la plus aiguisée du monde se trouvait là, sous ses yeux.
Quatorze étoiles, quatorze épées.
Au moment où il fit un pas, Najin comprit naturellement. Où poser le pied, où faire s’abattre son épée, comment la tenir : il comprit tout en un instant.
Ce n’était pas parce qu’il avait des yeux capables de voir l’avenir.
Il avait accumulé les instants et atteint l’éternité. Mais un instant n’était-il pas, en soi, éternel ? Même le plus médiocre des épéistes, s’il disposait d’un temps infini, pourrait apprendre à esquiver une attaque et à la contrer. Si même un imbécile en était capable, qu’en serait-il d’un génie ?
Najin prit sa décision en un instant.
Les trajectoires de l’épée, ramifiées en centaines, en milliers de voies, se réduisirent à une seule. Najin suivit ce chemin unique. Chacun de ses pas devint la trajectoire d’une épée.
D’un léger mouvement du bras.
Shhhhk !
Le paysage se fendit en diagonale.
Les flammes qui fonçaient sur Najin furent tranchées. Les mains qui en jaillissaient pour le saisir furent balayées elles aussi. Le feu et la chaleur qui l’avaient tourmenté jusque-là ne pouvaient désormais plus l’atteindre.
Les ténèbres qui s’étendaient sur le ciel ne faisaient pas exception.
La lumière de l’Étoile du Fléau tentait d’engloutir la lumière des étoiles, de rompre le lien entre les étoiles et les humains, et d’affaiblir les Constellations. Elle n’avait plus aucun effet sur Najin. Bien sûr que non. Rien ne pouvait séparer des étoiles un être qui brillait de sa propre lumière.
« Ha. »
En regardant Najin, la Sorcière rit.
Elle éprouvait à présent ce que les héros qui l’avaient affrontée pendant des dizaines de milliers d’années avaient dû ressentir.
Rien ne pouvait l’atteindre.
Un mouvement nonchalant de son bras fendait le paysage. Peu importait la magie qu’elle déchaînait, les angles morts qu’elle visait ou le soin qu’elle apportait à préparer sa riposte : tout devenait inutile face à lui.
Il n’esquivait pas. Il ne parait pas.
Il avançait droit devant lui et réduisait tout en miettes.
L’aube se levait sur le ciel nocturne.
Une fois l’aube venue, les ténèbres ne pouvaient que s’effacer. À chacun des pas de Najin, le matin s’éclaircissait. Les ténèbres qui avaient recouvert le ciel pendant des dizaines de milliers d’années se consumèrent dans l’aube naissante.
« Ne me fais pas rire. »
La Sorcière des Abysses, Morgan le Fay, frappa le sol du pied.
Un surhomme se tenait devant elle.
Tout ce que la Sorcière avait imposé aux héros jusque-là lui était désormais imposé à elle. Rien de ce qui avait jamais existé ne pouvait lui tenir tête. De tout ce qu’elle avait accumulé pendant des dizaines de milliers d’années, pas une seule chose ne pouvait désormais atteindre Najin.
… Une flèche qu’elle avait décochée en imitant le meilleur archer de l’humanité de ces dizaines de milliers d’années fut interceptée à mains nues par Najin. D’un seul mouvement du bras, il écarta une pluie de flèches tirées plus vite que la lumière.
… Elle imita le tyran des enfers dont elle avait été témoin, celui qui avait empalé d’innombrables prisonniers sur les Arbres épineux avant de les tuer. Des Arbres épineux jaillirent du sol et formèrent un mur. Ils tentèrent de barrer la route à Najin.
Mais cela aussi fut vain.
Tout se fendit.
Si Najin voulait trancher quelque chose, il le tranchait. La lumière des étoiles dans sa main s’étendait sans limite et portait sans limite.
Magie innée, Abîme.
Elle tenta d’engloutir Najin dans un bourbier, mais, au moment où celui-ci l’avala, la lumière des étoiles jaillit. Mille étoiles, dix mille lueurs. Incapable d’engloutir cette lumière jaillissante, l’Abîme recracha Najin.
Tap.
L’aube approchait.
Une fois l’aube venue, la nuit s’achèverait et le matin arriverait. Ainsi les jours se succédaient. Un lendemain inévitable, que rien ne pouvait arrêter, finirait par venir.
À cette pensée, la Sorcière rit et se lacéra le corps avec ses ongles.
« Pourquoi n’y a-t-il que vous… »
Elle cracha sa haine putride.
« Pourquoi n’y a-t-il que vous qui ayez le droit de devenir beaux ? »
L’humaine qui n’avait pas réussi à devenir belle, que même elle avait fini par rejeter et qui était devenue la Sorcière, prit la parole.
« Ne détourne pas les yeux. Tu vas abandonner tout ça et prétendre que tu peux atteindre ton monde idéal ? Je ne le permettrai pas. Au moins ça… »
« Je suis désolé, Morgan. »
Najin l’interrompit.
« Qui détourne les yeux ? »
Morgan se tut.
… Ce n’était pas Najin qui détournait les yeux.
Najin avançait droit vers la Sorcière. Sans jamais regarder ailleurs, sans fuir son regard, il faisait face à la Sorcière devant lui. Depuis le début jusqu’à la fin, Najin l’avait affrontée de front.
… Celle qui avait détourné les yeux, c’était Morgan elle-même.
C’était elle qui niait la vérité qui se dressait clairement devant ses yeux.
En le comprenant, la Sorcière rit.
« … Ha. »
C’était vrai. Cet humain avait toujours été ainsi.
Depuis le début, même après avoir vu son passé, même après en avoir fait l’expérience, il n’avait pas détourné les yeux. Il lui avait fait face et s’était avancé vers elle. Même après avoir vu tout cela, il n’avait pas vacillé et n’avait donné qu’une seule réponse.
Je te trancherai, Morgan le Fay.
Ce ne fut qu’alors que la Sorcière des Abysses comprit le sens de ces mots.
« Tu veux dire que tu trancheras tout ça ? »
demanda la Sorcière.
« Tout ce qui s’est accumulé pendant des dizaines de milliers d’années, tout ? Ma haine, les péchés que vous avez entassés, toutes vos mauvaises actions ? »
« Oui, comme je l’ai dit. »
« Tu es fou. »
Elle laissa échapper un rire creux. Même l’autre moitié d’elle-même, autrefois le Roi d’Avalon, de la nation idéale, n’avait pas réussi. Au dernier instant, elle s’était détournée d’elle-même. Celle qui avait revendiqué la beauté de l’humanité avait fini par être engloutie par la malveillance.
Pas même la plus puissante des Constellations, pas même la reine d’Avalon qui avait suspendu la première étoile dans le ciel, n’y était parvenue.
La Sorcière rit en entendant Najin affirmer qu’il trancherait la malveillance qui n’avait cessé d’empirer pendant des dizaines de milliers d’années. Voyant qu’il ne reculait pas et la défiait jusqu’au bout, elle laissa échapper un long souffle et releva le menton.
« Alors vas-y. Autant que tu veux. »
C’était peut-être la réponse qu’elle avait toujours souhaité entendre.
« Si tu en es capable. »
Les lettres gravées sur son corps brillèrent.
C’étaient des malédictions, et des vœux.
C’étaient les derniers mots laissés sur cette terre par ceux qui avaient souhaité sa fin, des humains abandonnés jusque par leurs semblables au moment de mourir. La Sorcière avait gravé leurs ultimes paroles sur son corps. Les lettres qui le recouvraient étaient les rancœurs qu’elle avait préservées.
L’Étoile de la Fin brilla.
L’étoile qui avait grandi et s’était étendue pendant des dizaines de milliers d’années se mit à se contracter. La lumière se concentra en un point unique. La Sorcière saisit l’étoile, comprimée par des contractions répétées, et celle-ci se mit à luire d’un rouge sombre.
Elle ne pouvait de toute façon pas vaincre Najin.
Malgré tout, la Sorcière n’oublia pas son souhait. Elle se souvint de ceux qui l’avaient formulé auprès d’elle. Ainsi, jusqu’au bout, elle ne souhaita qu’une chose.
La fin. La fin de toute chose.
Comme les humains qu’elle avait observés, comme ceux qui l’avaient défiée, la Sorcière joua son dernier coup, mettant sa vie en jeu. Elle effacerait l’être qui se tenait devant elle en échange de sa propre vie. Elle laisserait sur ce monde une cicatrice indélébile.
L’espace se déforma autour de l’étoile, contractée à l’extrême.
Sa forme commença à s’effondrer.
À l’instant où elle se briserait entièrement, l’immense puissance qu’elle renfermait jaillirait.
Najin avait déjà vu cela.
Certaines étoiles choisissaient une explosion grandiose plutôt que de mourir en tombant. Elles s’embrasaient en sacrifiant tout ce qu’elles possédaient. Najin connaissait une femme qui, avec une seule étoile, avait poussé à la mort un Transcendant qui en possédait dix.
Une explosion semblable allait se produire, mais à une échelle incomparable.
L’explosion que la Sorcière des Abysses allait provoquer en échange de sa vie.
L’explosion de la plus grande des étoiles.
Ce serait la dernière chose que Najin devrait trancher.
3.
L’étoile, comprimée à l’extrême, cracha de la lumière.
Un rayonnement rouge sombre jaillit dans toutes les directions.
L’espace se déforma, se fissura et commença à s’effondrer. Au moment de l’explosion, toute cette région disparaîtrait sans laisser de trace. Et pas seulement cette région. L’étoile avait autrefois été assez vaste pour engloutir quatre-vingts pour cent du monde. Son explosion transformerait cette terre en enfer.
Elle ne détruirait pas tout complètement.
Mais elle le métamorphoserait en quelque chose d’infiniment proche de la destruction.
C’était le dernier recours de la Sorcière, celui qu’elle n’avait jamais choisi parce qu’elle tenait à voir la fin de ses propres yeux. L’explosion la plus grandiose, obtenue au prix de sa vie.
Face à cette explosion, Najin se retourna.
« Merlin. »
« Je me demandais quand tu m’appellerais. »
Merlin, épuisée au point de s’effondrer après avoir retenu la Sorcière jusqu’au retour de Najin, prit sa main.
« Une attaque suicide au tout dernier moment ? C’est bien une Sorcière. Elle reste aussi cruelle jusqu’au bout. »
En maugréant, Merlin regarda droit devant elle.
Une étoile était sur le point d’exploser.
À présent, cette étoile allait tout libérer : la haine qu’elle avait accumulée, le désespoir qu’elle avait enduré, les péchés de l’humanité qu’elle avait engloutis, toutes les rancœurs accumulées pendant des dizaines de milliers d’années.
Merlin ne pouvait même pas imaginer à quel point ce serait terrible.
Une explosion créée par treize Étoiles du Fléau.
Plutôt que de trembler devant la supernova, Merlin sourit. Puis elle tendit son étoile à Najin. C’était une étoile qu’ils pouvaient partager, puisque Najin avait contribué à sa naissance.
Terme et Transition.
Ils mettraient un point final à l’histoire qui n’avait pas pris fin depuis des dizaines de milliers d’années, franchiraient un tournant et écriraient une nouvelle histoire, différente de toutes celles qui l’avaient précédée.
L’étoile annonçant ce commencement n’avait pas besoin d’être présentée.
Tout comme il avait écrit le chapitre suivant des Chroniques d’Arthur, Najin grava sa propre histoire dans le livre qu’était le monde.
L’aube.
La technique ultime de l’Épée de l’Aube ne nécessitait aucune épée.
Notes de bas de page :