Chapitre 511
Il chuta vers le fond du Puits sans fond.
Le Puits sans fond n’avait aucune chance d’avoir un terme ; Najin n’avait donc d’autre choix que de tomber éternellement. Peut-être « sombrer » était-il plus juste.
« Je ne vois rien. »
Il ne voyait rien.
« Je n’entends rien non plus. »
Il n’entendait rien.
« …… »
Il ne voyait, n’entendait ni ne ressentait quoi que ce soit.
Tout lui semblait lointain.
« Souviens-toi. »
Souviens-toi du point de départ. Médite sur les histoires contenues dans les Étoiles. Sers-toi des Étoiles que tu as bâties comme de lanternes et avance…
« Crois en toi. »
Mais cela ne suffisait pas.
Il avait beau croire en lui de toutes ses forces, cela ne pouvait arrêter sa chute. C’était pour cette raison qu’elle était inéluctable. Les mains qui tiraient Najin vers le bas se firent plus brutales encore. Elles lacérèrent son corps, lui bouchèrent la vue et les oreilles, puis l’entraînèrent vers le fond du Puits sans fond.
« Ne lâche pas. »
Najin résista. Il resserra sa prise sur Excalibur.
Excalibur brillait toujours.
Sa lumière avait faibli, mais elle ne s’était pas éteinte. Les Étoiles gravées sur sa lame scintillaient encore, aussi faiblement que ce fût.
Najin s’accrocha à Excalibur et à l’histoire gravée sur sa lame comme à une bouée de sauvetage. Tandis qu’il chutait vers le fond du Puits sans fond, c’était tout ce qui lui restait à quoi se raccrocher.
Et cela non plus ne dura pas.
Les ténèbres s’agrippèrent à Excalibur. Forgée à partir de la vie d’innombrables héros qui avaient tiré cette épée, la lame de platine se mit à rouiller sous leur emprise. Comment une épée qui n’aurait jamais dû se briser, rouiller ou s’effacer pouvait-elle finir ainsi ?
La raison était simple.
Si les humains avaient achevé l’Épée sacrée, ils étaient aussi capables de la corroder. Forgée par les exploits des héros, l’épée fut rongée par les péchés de l’humanité.
Les ténèbres voilèrent la lumière.
Elles s’enroulèrent autour de la lame de platine comme des lianes et recouvrirent de noir les exploits accomplis par Najin.
Comme si elles demandaient à quoi tout cela avait servi.
Excalibur disparut dans les ténèbres.
Il serra le poing.
Il avait beau refermer la main de toutes ses forces, il ne pouvait rien saisir. Ses doigts se crispèrent sur le vide.
La dernière bouée qui retenait Najin avait disparu.
Dès que son unique lumière s’évanouit, les ténèbres l’enveloppèrent, comme si elles n’avaient attendu que cela.
Il ne voyait rien. Il n’entendait rien.
Même en tendant la main vers le ciel, il ne trouvait rien à saisir.
Aucune Étoile ne brillait au-dessus de lui.
Rien ne luisait dans ce lieu noyé sous des ténèbres sans fin. Il avait l’impression de sombrer dans les profondeurs de la mer. Dès que la lumière disparut, sa conscience se brouilla et il finit par s’enfoncer jusqu’au fond.
Rien.
Il n’y avait rien ici.
Face aux péchés et au mal accumulés pendant des dizaines de milliers d’années, l’identité d’un seul humain était bien trop insignifiante. Comme un voilier à la dérive sur une mer immense.
Alors une vague furieuse se leva.
Face à une telle vague, le voilier ne pouvait qu’être emporté.
Enfin vint une nuit sans fin.
Il n’y avait pas d’Étoiles.
Le soleil ne se leva pas.
Najin sombra au fond des Abysses.
2.
Il ne voyait pas les Étoiles.
Il n’y avait que les ténèbres, comme si les Étoiles n’avaient jamais existé. Najin tendit la main vers le ciel noir, l’agitant sans fin pour tenter d’attraper une Étoile.
Sa main ne rencontra rien.
Il ne savait même pas s’il bougeait encore le bras.
« Ah. »
Son corps se désagrégeait en minuscules morceaux. Son identité s’estompait et ses souvenirs commencèrent eux aussi à se brouiller. Un humain jeté dans les abysses ne pouvait préserver sa forme. La pression l’écrasait, le déchirait et le fondait dans la mer.
Voilà pourquoi Najin résista.
Il lutta pour se retrouver, s’accrocher à lui-même et fuir cet endroit. Mais rien ne changeait. Il avait beau tendre la main, il ne pouvait saisir aucune Étoile. Celles qui l’avaient toujours accompagné avaient disparu.
Les treize Étoiles s’étaient toutes évanouies.
Excalibur s’était dispersée dans les ténèbres, elle aussi.
Les Étoiles, les exploits et l’Épée sacrée ayant tous disparu, il ne restait qu’un humain. Non pas un Transcendant, mais un simple humain, incapable de faire autre chose que d’être emporté par une vague gigantesque.
Un humain pitoyable et insignifiant.
Il avait beau croire en lui de toutes ses forces, rien ne justifiait cette confiance. Toutes les Étoiles n’avaient-elles pas disparu ? Tous les fondements sur lesquels reposait son assurance ne s’étaient-ils pas effondrés ? Une croyance sans fondement n’avait aucune valeur.
Najin.
Le garçon né dans la cité souterraine.
Il avait rêvé d’Étoiles dans un lieu où l’on ne pouvait pas les voir.
Et, comme souvent, les rêves étaient restés des rêves. Un rêve était un rêve parce qu’il ne pouvait s’accomplir. Désirer quelque chose de toutes ses forces ne changeait rien. La manière dont Najin avait jusqu’alors renforcé sa confiance ne pouvait plus l’aider.
Pas assez. Impossible à atteindre. Il tombe.
Un pas.
Najin avait obtenu sa treizième Étoile, et pourtant il lui manquait encore un pas. Il ignorait lequel.
「……」
Seule l’image de son jeune moi dépenaillé vacillait devant ses yeux. Najin se souvint du garçon qu’il avait été, les yeux brillants, tendant la main vers le ciel et l’agitant pour attraper une Étoile qu’il ne pouvait saisir.
À ce souvenir, il regarda devant lui.
Les ténèbres l’empêchaient de voir quoi que ce soit. Pourtant, il savait une chose.
Il n’avait pas changé depuis son enfance.
« Rien n’a changé. »
Rien n’avait changé.
« Rien. »
Même après avoir obtenu des Étoiles, bâti des exploits et atteint la Transcendance, il n’avait pas changé depuis l’époque où il était enfant. Il aspirait toujours aux Étoiles. Il tendait toujours la main vers le ciel.
Najin eut un sourire amer en s’en rendant compte.
Le garçon qui rêvait des Étoiles avait grandi.
Il avait pris l’épée et était devenu Expert de l’épée, puis Chercheur de l’épée, et enfin Maître d’épée. Il avait bâti ses Étoiles une à une et en avait placé une tout en haut, accomplissant des exploits que nul autre n’avait réalisés.
Et pourtant, même à présent…
Najin comprit soudain qu’il n’avait pas changé depuis l’enfant qu’il avait été.
« Pourquoi est-ce que je rêve des Étoiles ? »
Il se posa la question.
« Pourquoi est-ce que je tends la main vers le ciel ? »
Najin répondit à la question qu’il venait de se poser.
Il n’en avait plus besoin.
Les Étoiles n’étaient plus si loin.
« …… »
Najin baissa la main.
Il ne tendait plus le bras vers le ciel. À la place, il leva la main devant son cœur. Najin serra le poing, non vers un endroit lointain, mais tout près de lui.
« Peu importe si je ne vois pas les Étoiles. »
Parce que…
« Je n’ai plus besoin de rêver des Étoiles. »
L’enfant qu’il avait été et l’homme qu’il était devenu étaient différents. Contrairement au garçon qui avait dû rêver des Étoiles dans un lieu où il ne pouvait les voir, Najin n’en avait plus besoin. Il comprit qu’il n’avait plus à se rappeler son point de départ pour garder l’équilibre.
Parce qu’il avait vécu tant de choses.
Parce qu’il avait appris en faisant de son mieux tout au long de sa vie.
Parce qu’il avait grandi grâce à ce qu’il avait appris.
Parce qu’au bout du compte, il avait transformé son rêve en réalité.
Najin pouvait briller de lui-même.
La Lumière des étoiles suinta de son poing fermé.
Najin ne tendait plus la main vers le ciel. Il n’en avait pas besoin. Les Étoiles n’étaient pas dans ce faux ciel nocturne, elles étaient en lui. En contemplant la Lumière des étoiles qui filtrait entre ses doigts, Najin sourit.
Seule une faible lueur d’étoile reposait dans sa main.
Elle était trop faible pour percer les ténèbres. Il n’y avait ni Excalibur rayonnante ni épée assez tranchante pour fendre cette obscurité. Le Najin d’il y a quelques instants aurait cherché une épée, mais il savait désormais.
Il n’en avait pas besoin.
Excalibur, dispersée, n’avait pas disparu. Elle n’avait jamais disparu. L’essence d’Excalibur n’était pas une lame. Excalibur, c’était une arme devenue identique à Najin lorsque ses Étoiles y avaient été gravées.
Depuis toujours, Najin maniait sa propre personne.
L’épée était lui, et il était l’épée.
Il n’avait donc plus besoin d’épée. Dans le Royaume qu’il avait atteint depuis longtemps, Najin fit un pas de plus. Comme s’il saisissait une poignée, il attrapa une Étoile.
La Lumière des étoiles jaillit de son poing fermé.
Elle n’était plus faible. La Lumière des étoiles inonda l’espace entre ses doigts. Excalibur, qui avait disparu dans les ténèbres, réapparut, mais sa forme avait changé.
La lame corrodée par les ténèbres s’effrita.
La forme de l’épée s’effondra.
Des Étoiles de Najin, autrefois enchâssées dans Excalibur, jaillirent de la lame qui s’écroulait. Attirées par la main de Najin, elles s’alignèrent. Étoile après Étoile, elles formèrent une seule constellation. Najin les tissa en une épée unique, unies par un même thème.
Cette constellation était l’épée de Najin.
La réponse se trouvait peut-être là depuis le jour où il avait éveillé l’Aura d’épée. Une Aura d’épée qui brillait de Lumière des étoiles, une Aura d’épée prenant la forme d’une constellation. Ce ne fut qu’en n’ayant plus besoin d’une épée que Najin le comprit.
L’épée à la main, Najin vit ce qu’il devait trancher.
Les ténèbres qui l’entouraient.
Les péchés bâtis par l’humanité, le mal né de l’humanité, les horreurs que la Sorcière avait accumulées sans relâche. Najin fit face à cette malveillance imprégnée pendant des dizaines de milliers d’années. Elle était si vaste qu’il semblait impossible de la trancher.
Mais Najin savait.
Il connaissait le Bretteur qui avait abattu ce qui semblait trop immense pour être tranché, ainsi que la technique qu’il avait achevée au prix de sa vie.
Mille Étoiles, dix mille Éclats.
Il saisit la constellation et brandit les Étoiles.
La Lumière des étoiles fendit les ténèbres et la lumière qui se déversa les brûla. Tandis qu’elle les taillait en pièces, les parois du Puits sans fond apparurent. Elles étaient couvertes d’innombrables nations, constructions, civilisations et de tout ce que l’humanité avait bâti jadis et que la Sorcière avait englouti.
Najin prit appui et se mit à courir.
Il courut le long de la paroi.
Comme lorsqu’il avait fui la cité souterraine autrefois.
Najin trancha les ténèbres qui montaient. Chacun de ses coups d’épée les fendait. Elles ne pouvaient plus le retenir. Les Abysses ne pouvaient garder prisonnier celui qui, après avoir tout vu, choisissait de remonter.
Depuis le fond des Abysses, Najin grimpa vers le ciel.
Comme s’il reprenait son voyage depuis le début.
Une vie qui avait commencé à Artman, la cité souterraine, traversé Cambria, franchi les Terres sauvages et atteint les Abysses.
Se remémorant sa vie, Najin courut le long de la paroi. En y repensant, il sourit. Les Étoiles dans sa main brillaient.
À bien y réfléchir, Merlin lui avait dit un jour de tisser son histoire dans une Étoile.
L’histoire de Najin avait commencé avec celle d’Arthur.
Là où le récit d’Arthur avait trouvé son point final et atteint un tournant, Najin avait gravé sa propre histoire.
「Une vie qui avance d’un pas au lieu de rester immobile.」
Défi.
「Même si un dragon me barre la route, je l’abattrai.」
Tueur de dragons.
「Surmonter chaque épreuve et continuer d’avancer.」
Percée.
「Ne jamais ployer le genou devant une épreuve.」
Indomptabilité.
「Offrir à ceux qui sont partis la route qu’ils méritent d’emprunter.」
Rites funéraires.
「Une histoire qui mérite qu’on en rie et qu’on en parle.」
Rire jovial.
「Une vie qui choisit, au lieu d’être choisie.」
Sélection.
「Un pas vers l’inconnu.」
Aventure.
「Croire en moi.」
Confiance en soi.
「Vers un lendemain meilleur.」
Demain.
「Combattre, triompher et abattre.」
Victoire au combat.
「N’être lié par rien.」
Défier le Ciel.
「Enfin, je dépasserai mes limites.」
Et ainsi, j’atteindrai la Transcendance.
Les treize Étoiles brillèrent. Najin saisit ces Étoiles rayonnantes et expira. Puis il prit appui contre la paroi et bondit vers le haut.
Le Puits sans fond qui avait emprisonné Najin vola en éclats.
Najin jaillit du Puits sans fond et fit face à la Sorcière.
Les yeux de la Sorcière s’écarquillèrent. Avant qu’elle ait le temps de tendre la main, Najin bougea.
À l’origine, une constellation s’achevait avec treize Étoiles.
Un Transcendant s’accomplissait en obtenant la dernière, la treizième Étoile, celle qui traversait les douze autres. Une quatorzième Étoile ne pouvait donc exister. Un être déjà complet, dont l’histoire avait trouvé son point final, ne pouvait progresser davantage.
Mais Najin avait toujours dépassé ses limites.
La treizième Étoile de Najin était la Transcendance.
Après avoir toujours surmonté les obstacles, Najin aperçut le dernier qu’il lui restait à franchir.
Lui-même.
Aussi, les mots auxquels Najin devait désormais réfléchir n’étaient pas « croire en soi ».
« Dépasse-toi. »
En prenant appui sur lui-même, il se dépasserait.
La Lumière des étoiles jaillit. Elle se répandit et devint un halo qui éclairait Najin. Il tenait treize Étoiles dans sa main, mais elles n’étaient pas les seules à briller.
Najin lui-même, rayonnant de sa propre lumière, était une Étoile.
La quatorzième Étoile brilla.
L’Étoile de l’Aube, celle qui symbolisait Najin lui-même.
S’il lui restait une dernière chose à trancher, c’était forcément la nuit. Une nuit si profonde et si longue qu’elle semblait ne jamais devoir finir était là.
Pourtant, la nuit devait bien s’achever un jour.
Car l’Étoile naissante, l’Étoile qui annonce la fin de la nuit, existait.
Épée de l’Aube, Nuit tranchée.
L’aube fendit la nuit.
Note de l’auteur
J’ai un peu de retard !
Merci à l’artiste Otalja d’avoir réalisé d’aussi incroyables illustrations jusqu’au bout !
* Je recommande de lire ce chapitre en mode défilement ou en mode sombre !
Notes de bas de page :