Chapitre 502
Une lueur filtra de la main qui serrait Najin.
Au début, ce ne fut qu’un mince rayon. Il était assez faible pour qu’on puisse le dissimuler en resserrant les doigts, mais il enfla en un instant. La lumière ne se contenta pas de filtrer entre les doigts de la Sorcière. Elle commença à déborder.
Sa main était brûlante. Quelque chose dans sa paume ne cessait d’éclater en claquements secs. La Sorcière écouta ce bruit et observa la lumière qui jaillissait entre ses doigts.
Une brillante lumière stellaire de platine.
Et, face à elle, la lueur écarlate d’une Étoile du Fléau écarlate.
« Ha. »
Les yeux de Morgan s’écarquillèrent, puis elle éclata de rire. Elle n’y pouvait rien. Même elle n’avait jamais imaginé pareille méthode.
« Vous êtes complètement fous tous les deux, pas vrai ? »
La main de la Sorcière brûla d’un éclat blanc. Incapable de résister à la lumière stellaire qui débordait, elle noircit, puis se désagrégea dans les flammes. La chaleur dégagée par les Étoiles roussit l’air autour de Najin.
Mais une chaleur fondamentalement différente. Enveloppé d’une lumière stellaire plus ardente que jamais, Najin prit la parole.
« Si j’avais toute ma tête, je ne serais pas allé aussi loin. »
Jusqu’à quelques instants plus tôt, douze Étoiles gravitaient autour de Najin. Ce n’était plus le cas. Une Étoile écarlate s’éleva au cœur de la constellation. Najin connaissait le nom qui lui était associé.
L’Étoile du Terminus.
La douzième Étoile de la fée Merlin, et une Étoile du Fléau qui aurait dû rester liée aux Étoiles de Najin et de Merlin. Dès que Najin relâcha ses entraves, l’Étoile du Terminus brilla d’un éclat écarlate, comme si elle n’attendait que cela. L’Étoile du Fléau brûlait avec fureur, cherchant à dévorer l’Étoile de Merlin qui l’avait contenue, ainsi que celles de Najin.
Telle était la nature d’une Étoile du Fléau.
Najin s’enveloppa de cette chaleur. Il s’en servit pour résister à l’Étoile du Fléau de la Sorcière. Bien sûr, une Étoile du Fléau n’était pas une Étoile docile qu’on pouvait manier à sa guise.
Fssssss.
Les Étoiles, le corps et l’âme de Najin se consumèrent. Seul celui qui les brûlait avait changé. Il brûlait toujours, voilà tout. C’était pourquoi la Sorcière riait. Quel fou se serait incendié pour empêcher de brûler ?
« Tu comptes mourir brûlé ? En quoi est-ce différent d’Arthur ? »
La Sorcière ricana.
« Tu vas réduire en cendres, de tes propres mains, la raison même qui te pousse à vivre ? »
Elle ricanait toujours en regardant Merlin.
La méthode seule différait. Le résultat serait le même. La Sorcière se moquait de Merlin et lui demandait si elle comptait répéter le passé.
« De quoi tu parles, au juste ? C’est répugnant. »
Merlin ne se laissa pas le moins du monde ébranler. Elle renifla, comme pour inviter la Sorcière à continuer. Elle aussi commençait à être consumée par l’Étoile du Fléau. Sentant la chaleur lui brûler le corps, Merlin retroussa les lèvres en un sourire.
« Qui a dit que j’allais rester plantée là à brûler ? Et même si ça devait en arriver là, c’est moi qui brûlerais. C’est toujours mieux que de brûler de ta main, non ? »
Si quelqu’un doit le tuer, ce sera moi. C’est toujours mieux que de le laisser mourir aux mains d’une femme dont je ne connais même pas l’identité. Sur cette déclaration plutôt cruelle, Merlin claqua des doigts.
Les cercles brûlèrent. Les circuits brûlèrent.
Faisant même de la chaleur qui consumait son corps un combustible, Merlin acheva son sort. Najin, qui avait abaissé son centre de gravité et rassemblé ses forces, prit appui sur le sol dès que le claquement sec de ses doigts retentit.
Pour faire surgir quelque chose qui n’avait jamais existé, il devait d’abord commettre un acte insensé que personne n’avait jamais tenté. Chaque découverte du monde avait commencé par la folie d’un imbécile. Najin comptait commencer par faire un choix que nul autre n’aurait fait.
Qui aurait pu l’imaginer ?
La folie de porter une Étoile du Fléau sur son corps pour en combattre une autre. À la question de la Sorcière — où pouvait-on trouver un pareil fou ? —, Merlin et Najin répondirent sans hésiter :
Ici même, sous tes yeux.
2.
Enveloppé de chaleur, Najin chargea.
« C’est brûlant. »
Son corps se consumait. Il sentait sa chair cuire. L’Étoile du Terminus brûlait ses Étoiles, cherchant à consumer aussi son corps et son âme. Même s’il partageait cette douleur avec Merlin, elle n’en était pas moins atroce.
Boum.
Cette douleur ne suffirait pas à arrêter Najin. Il accéléra. Il fonça dans le déluge de techniques ultimes des Étoiles et les fracassa de son corps. Il abattit son épée et trancha les rayons écarlates de lumière du Fléau que la Sorcière lançait comme des flèches.
Il était rapide. Plus rapide que jamais.
À présent, il pouvait trancher tous les rayons qu’il n’avait pas réussi à couper auparavant. Dès que le sol trembla sous son pied, Najin enfonça Excalibur dans la mer nocturne. Dans un mouvement de croissant, il fendit toute la mer nocturne.
Fchhh !
Les vagues déferlèrent. Toutes les mains qui se tapissaient sous l’eau pour saisir Najin furent tranchées. Repoussant les assauts incessants de la Sorcière, Najin continua d’avancer. À chaque pas, l’Étoile du Fléau brûlante roussissait ses Étoiles.
Même sans être touché par les attaques de la Sorcière, le corps et l’âme de Najin brûlaient. Le simple fait d’avancer laissait de la suie sur ses Étoiles. Najin le savait mieux que quiconque.
« Je sais. »
Il savait qu’il se tailladait lui-même. Il savait que, si cela continuait, l’Étoile du Fléau finirait par le consumer. Seul celui qui le brûlait avait changé. Au bout du compte, il mourrait de l’Étoile du Fléau de Merlin plutôt que de celle de la Sorcière.
« Je sais, mais… »
Seulement si les choses continuaient ainsi. Najin n’avait aucune intention de mourir si facilement. Il plaisantait souvent avec Merlin en disant : « Si je meurs, ce sera de ta main », mais une plaisanterie devait le rester.
Najin avait toujours progressé.
Il avait risqué sa vie pour défier l’impossible. Il s’était jeté en avant et avait franchi les obstacles, même quand tous étaient certains qu’il allait perdre. Il n’avait pas cédé, et c’était seulement alors que Najin avait remporté la victoire.
Cette fois ne ferait pas exception.
« Embrase-toi. »
S’il devait mourir faute de parvenir à surmonter l’obstacle, il n’avait qu’à le surmonter. Najin renifla et fit un pas de plus. Tout en brisant la magie de la Sorcière, il se parla à lui-même. Elle pouvait bien prendre des airs supérieurs : une Étoile du Fléau n’était-elle pas, au bout du compte, une Étoile comme une autre ?
Une Étoile se soumet devant une Étoile plus puissante.
Enfouis la lumière de l’Étoile du Fléau sous une lumière plus intense.
Tout comme il avait rendu à leur état d’origine les Étoiles inversées noircies par la corruption, il lui suffisait de blanchir aussi l’Étoile du Fléau écarlate. Le monde le traiterait de fou pour avoir tenté une chose jamais accomplie, mais il n’avait qu’à être le premier.
Éclat.
Les Étoiles de Najin se mirent à briller l’une après l’autre. Alors même que l’Étoile du Fléau les consumait, les douze Étoiles déversèrent une lumière plus éclatante que jamais. Comme pour répondre à la volonté de leur maître, elles répandirent leur radiance de platine, refusant de céder à l’Étoile du Fléau.
Brûlerait-il vif, ou ferait-il du feu une part de lui-même ?
« Surmonte-le, ou brûle vif. »
Najin le défia.
La première Étoile brilla, et le corps de Najin accéléra en un instant. Il abattit les éclairs qui explosaient sans fin devant lui. Quand la mer nocturne explosa, il bondit haut dans les airs. Il se servit même de la pression de l’explosion pour réduire la distance.
Des rayons lumineux attendaient Najin dans les airs.
Des chaînes écarlates surgirent aussi de toutes parts. Des chaînes terminées par des pointes de lance acérées emplirent son champ de vision. C’était la magie de la Sorcière, qui cherchait à transpercer Najin et à le clouer sur place.
« Merlin ! »
Le froid fondit sur eux, comme en réponse au cri de Najin. Du givre recouvrit les chaînes. Dès que leur mouvement ralentit, Najin pivota dans les airs. L’Aura d’épée qu’il projeta fracassa les chaînes gelées.
Thud.
Quelques-unes transpercèrent tout de même le corps de Najin, mais il les saisit au moment même où elles le frappèrent. Tirant sur les chaînes, il s’en servit pour réduire la distance.
Fssssss !
De la vapeur jaillissait à chacun de ses mouvements. L’humidité de ses yeux bouillait sous l’effet de la chaleur. Chaque fois que sa vision commençait à se brouiller, le froid de Merlin rafraîchissait son corps, mais cela aussi avait ses limites. Najin serra les dents.
Alors, bang.
Il se frappa la poitrine du poing.
Tout comme Mordred l’avait fait. Mordred avait chargé Najin alors que son corps brûlait, avec un fragment d’Étoile du Fléau fiché dans le cœur. À cette pensée, à cette obsession, l’Étoile de Najin brilla.
L’Étoile de la Victoire au combat brilla.
Que ne pouvait-il endurer pour remporter la victoire ? La douleur. Il pouvait la supporter. Il pouvait mouvoir son corps, mû par l’obsession de vaincre.
Thud.
Des épines écarlates et des pointes de lance jaillirent de la mer nocturne et transpercèrent le corps de Najin. Il renifla en sentant les épines tenter de pousser en lui. Crachant une gorgée de sang, il abattit le pied qu’il avait levé sur la mer nocturne.
Les vagues déferlèrent. Les épines se brisèrent. Les pointes de lance volèrent en éclats. Sans même arracher les lances fichées dans son corps, Najin chargea la Sorcière.
« Je le vois. »
La lumière stellaire de l’Étoile du Fléau se ruait vers lui comme des vagues. Il balança son épée et fendit le tsunami. Alors que les vagues écumantes tentaient de l’engloutir, Merlin gela l’eau qu’il venait de diviser. Prenant appui sur les vagues gelées, Najin fila vers l’avant comme s’il patinait.
« Je me rapproche. »
Il voyait la Sorcière.
La Sorcière aussi observait Najin.
« Franchement… »
Il l’avait atteinte. Brisant tous les sorts sur son passage, Najin arriva juste devant la Sorcière et balança son épée. Au moment où la lame allait toucher son corps, la Sorcière tendit la main.
Clac.
La Sorcière saisit Excalibur à mains nues. Najin lâcha Excalibur et tenta de la rappeler, mais ce genre de ruse ne fonctionnait pas sur la Sorcière. Excalibur ne répondit pas à son appel, comme si quelque chose la retenait fermement.
Tenant l’épée de Najin, la Sorcière balaya nonchalamment l’air de son autre main. Un rayon de lumière suivit le tracé de ses doigts.
Le sang gicla.
La longue traînée lumineuse laboura le corps de Najin. Son sang jaillit haut dans les airs et éclaboussa le visage de la Sorcière. Elle s’apprêtait à balancer de nouveau la main, mais…
Mille Étoiles.
Najin ne resta pas là à encaisser. Excalibur, prisonnière de la poigne de la Sorcière, trembla violemment. Sous la force de l’Aura d’épée comprimée dans la lame, les doigts de la Sorcière frémirent un instant. Najin ne laissa pas passer l’ouverture.
Excalibur traça une ligne et trancha les doigts de la Sorcière. Elle échappa à son emprise. Une lumière d’épée blanche s’éleva en croissant, puis la lame levée s’abattit.
Dix mille rayonnements.
Des dizaines de milliers de rayons se répandirent. L’Aura d’épée déchira les environs. Elle lacéra le corps de la Sorcière, sa magie qui s’élevait du sol et les Étoiles qui flottaient à proximité. Une tempête de coups assez puissante pour soumettre même le Dragon des Abysses.
« Ah. »
Pourtant, au beau milieu de la tempête, la Sorcière souriait. Son corps entier était déchiqueté, mais dès qu’un morceau de chair était tranché, il se reconstituait. Les ténèbres assez vastes pour recouvrir le monde entier lui appartenaient. Il lui suffisait de remplacer ce qui avait été arraché.
Clic.
Au cœur de la tempête de coups, la Sorcière s’avança calmement. Sa peau se déchirait, puis guérissait. Ses cheveux tranchés repoussaient. Ses yeux fendus, sa bouche et même son corps entier se reformaient.
Clic.
Elle traversa la tempête à mains nues. Ses pas ralentissaient, mais la tempête ne pouvait l’arrêter. Enfin, sa main toucha le corps de Najin. Quatre de ses cinq doigts avaient été tranchés. Un seul atteignit Najin.
Mais cela suffisait.
Le doigt s’embrasa.
Morgan le Fay n’était pas vraiment une mage. Elle maîtrisait la magie, mais son existence était plus ancienne que l’histoire de la magie en tant que magie. Alors, comment l’avait-on appelée à l’origine ?
Mère des maudits.
La divinité à qui les maudits offraient des sacrifices.
Tel fut le premier nom qu’elle reçut.
Les sorciers offraient des sacrifices.
Ils sacrifiaient leur propre chair ou celle d’autrui pour manier le pouvoir. C’était la magie d’avant la première année. Le pouvoir miraculeux que les humains avaient obtenu en premier. Et celui qui se rapprochait le plus des origines de la Sorcière.
Le corps de Morgan était rempli de sacrifices.
Les milliards de vies qu’elle avait dévorées étaient les sacrifices que la terre lui avait offerts. La Sorcière préleva une part de ces sacrifices. Najin regarda le doigt qui touchait son corps. Avant qu’il puisse le trancher, la sorcellerie de la Sorcière fut achevée.
『Vous êtes différents de nous.』
『Et la différence signifie que vous avez tort.』
『Vous qui différez de notre perfection êtes des êtres incomplets, maléfiques et faux. C’est pourquoi nous ne pouvons tolérer votre existence. Ce qui n’est pas juste doit être rejeté.』
Une voix venait de quelque part.
『Quittez cette terre.』
『Vous n’avez pas votre place ici.』
Et ce qui s’acheva fut la première sorcellerie.
『Répulsion』
La vision de Najin tressaillit. Son corps trembla avec elle. Puis sa vue vacilla. Dès que la lumière jaillit, tout s’éloigna de lui. La Sorcière qui se tenait devant lui n’était plus qu’un minuscule point.
Fouu !
Il entendit l’air se déchirer. Le corps de Najin fut projeté comme un rayon de lumière et ne s’arrêta qu’en percutant quelque chose. Il fut envoyé dans un endroit où poussaient des dizaines d’Arbres épineux.
3.
Najin roula à travers les épines.
Thud, crac, craque.
Les épines lui transpercèrent le corps. Pourtant, il ne pouvait s’arrêter. Brisant les Arbres épineux de son corps nu, Najin roula entre eux. Les épines s’enfoncèrent partout en lui et le sang ruissela le long de son corps. Des fragments d’épines brisées s’enfoncèrent encore plus profondément dans sa chair.
« Tousse, argh… »
Najin cracha du sang. Lorsqu’il se redressa et releva la tête, la distance était bien plus grande que celle qu’il avait réussi à parcourir. L’endroit où le doigt de la Sorcière l’avait touché était couvert d’une ecchymose noire.
« Ha. »
Crachant du sang, Najin se releva.
Encore une fois, tout reprendre depuis le début.
Mais son esprit ne céda pas. Il lui suffisait d’avoir confirmé qu’on pouvait entailler son corps. S’il pouvait la blesser, alors elle pouvait mourir. Les dents serrées, Najin attisa les flammes plus fort encore.
Les épines fichées dans son corps brûlèrent.
Boum.
Il frappa le sol du pied et repartit. Le dé avait déjà été lancé et la pièce tournoyait dans les airs. Inutile de vérifier si le dé s’était arrêté sur six ou sur un, si la pièce était tombée sur pile ou face.
« Je n’ai qu’à continuer de lancer. »
Donner un coup de pied au dé qui roule par terre. Ramasser la pièce et la relancer. Quand il se demanda combien de temps il devrait continuer ainsi, Najin se répondit :
« Jusqu’à obtenir le résultat que je veux. »
Najin observa Morgan. Son corps n’était pas non plus parfaitement intact. Elle avait comblé les endroits qu’il avait entaillés, mais Najin remarqua qu’elle n’avait pas effacé toutes les traces de brûlure. La lame qu’il avait brandie, enveloppée des flammes de l’Étoile du Fléau, l’avait bel et bien atteinte.
Il pouvait lui infliger des dégâts sérieux.
« Hoo. »
Reprenant son souffle, Najin marcha.
Un pas, deux pas, puis il se remit à courir.
« … »
En le regardant, la Sorcière effleura sa joue du pouce. Voyant la suie sur son corps et le sang qui coulait de la paume ayant saisi Excalibur, elle sourit. Puis elle joignit les mains en éclatant de rire.
Ses blessures se rouvrirent et le sang jaillit.
Le sang coulait de ses paumes tandis que la Sorcière applaudissait Najin. Chaque claquement faisait trembler l’espace autour d’eux. De même que Najin avait dévoilé tous ses mouvements, la Sorcière révéla tout ce qu’elle avait.
Le sang coula, continua de couler et gicla dans les airs.
Chacun avait ses avantages et ses inconvénients, mais aucun ne possédait un avantage absolu. La Sorcière n’attendait plus Najin sur place. Elle marcha vers lui. Son adversaire méritait désormais qu’elle fasse cet effort.
Note de l’auteur
Ce chapitre a pris un peu de retard… !
Notes de bas de page :