Chapitre 499
Les Étoiles innombrables ouvrirent la voie.
Les héros tombés autrefois se relevèrent et brisèrent le Mur, tandis que l’armée du Roi conquérant, qui avait défié la Sorcière dix mille ans plus tôt, dégageait le chemin. C’était une route bâtie par tous.
Ils l’ouvraient, le brisaient, le dégageaient.
Au bout de cette route rectiligne, un chevalier de la Table ronde plia le genou. Il accepta de devenir le marchepied de sa reine. Le plus loyal des chevaliers lança un cri, le sourire aux lèvres.
« Allez-y, Votre Majesté. »
Najin posa le pied sur la hampe de la lance de Bedivere. À l’instant où celui-ci la brandit, le corps de Najin s’envola. En un instant, tout le paysage s’éloigna. Les acclamations des Étoiles, la chaleur qu’elles dégageaient, le fracas des armes et les explosions s’effacèrent d’un seul coup.
Fff !
Fendant les airs à toute allure vers la tour, Najin baissa les yeux vers le sol. Il vit des Étoiles briller non pas dans le ciel, mais sur la terre. Il les vit jeter volontairement leur vie pour lui.
— En avant !
— L’Étoile naissante approche de la tour ! Nous y sommes presque !
— Serrez les dents et tenez bonnnnn !
Il entendit leurs cris.
— Je vous en prie.
— Nous vous confions l’arrière-garde.
— Nous vous en supplions.
— Nous ne pouvons pas vous aider davantage.
— Alors, je vous en prie.
Il entendit leurs prières, qui lui parvenaient même de lieux bien éloignés de ce champ de bataille.
— Sauvez le monde.
— Laissez-nous voir les Étoiles.
— Laissez-nous revoir le soleil.
Il écouta leurs souhaits. Certains pouvaient même atteindre les Étoiles dans le ciel nocturne. Tout comme la voix de Najin avait jadis atteint Merlin, les souhaits de tous lui parvenaient.
« …… »
La tour se rapprochait. Najin se tordit en plein vol et atterrit sur sa paroi. Les pieds enfoncés dans le mur de cette tour colossale, qui s’élevait droit vers le ciel et constituait l’unique chemin jusqu’à la Sorcière, il laissa échapper un long souffle.
Tssss.
Des particules de platine jaillirent du corps de Najin, pareilles à des feux d’artifice. De la vapeur s’éleva tandis que ses muscles se contractaient. Il fléchit les jambes et régla une dernière fois sa respiration.
Puis, boum.
Il prit appui sur la paroi de la tour et s’élança. Najin courut de toutes ses forces, déterminé à gravir le mur vertical à la seule force de ses jambes. Sa vitesse augmentait à chaque foulée. Bientôt, il n’entendit plus le vent siffler à ses oreilles.
Courir.
Les yeux rivés droit devant lui, Najin courait. Soudain, des Arbres épineux surgirent devant lui. Des pans hérissés de pointes saillirent de la tour, tandis que des lianes tentaient de lui barrer la route, mais Najin ne ralentit pas d’un pouce.
Charge du Bélier.
Première Corne, Triomphe.
Une tempête lancée depuis le sol en contrebas pulvérisa le mur. Un seul coup de lame abattit tous les Arbres épineux. Najin bondit par-dessus les débris épars et poursuivit sa course.
Il accélérait, gagnant en vitesse à chaque foulée.
Tout en courant le long de la paroi, Najin se souvint.
Il se rappela ses débuts, ces journées passées à fuir dans la cité souterraine. À y repenser, c’était assez semblable. Dès qu’il avait retiré Excalibur, les ennuis avaient commencé.
Les agents secrets de l’Ordre me pourchassaient.
Traqué par les agents secrets, Najin avait fui à maintes reprises avant de leur tendre des embuscades en courant le long des murs. En quelques jours, il avait probablement passé plus de temps à courir sur les parois que pendant tout le reste de sa vie. Se remémorant cette époque, il accéléra.
D’innombrables obstacles lui barraient la route.
Des agents secrets, des soldats et des chevaliers sacrés fondirent sur lui depuis les hauteurs, proclamant que c’était là qu’il trouverait la mort. Ils avaient tout fait pour l’empêcher de quitter la cité souterraine. Ils l’avaient condamné à mourir sous terre, dans les ténèbres, sans jamais voir les Étoiles.
Ça n’arrivera pas.
Alors Najin courut. Il longea les murs, esquiva les attaques des agents secrets et survécut, tout en cherchant un moyen de gagner la surface.
« Tss. On dit qu’élever un disciple ne sert à rien, et toi, tu commences par douter de moi. »
« Sors. Je n’ai pas l’intention de te tuer. »
Pourtant, seul, il n’aurait jamais pu y arriver.
« À partir de maintenant, tu ferais mieux de ne laisser aucune trace. Tes poursuivants ne tarderont pas à te tomber dessus. »
« Qu’en penses-tu ? Tu ne vois pas que je t’aide à t’échapper ? »
Offen lui avait jeté un sac rempli des outils dont il avait besoin, expliqué ce qui se passait et indiqué l’unique issue de la cité souterraine. Grâce à lui, Najin avait appris comment s’en échapper.
« Dis ça à ce morveux. »
« Cette fois, s’il la casse, je ne la réparerai pas. Dis-lui d’en prendre soin. »
Grâce à l’épée forgée par le vieux Hogel, Najin avait pu s’occuper des agents secrets sans se faire repérer. Sans se servir d’Excalibur, il était parvenu à destination.
« …… »
Et puis il y avait eu…
« Ce fichu morveux. »
Ivan.
« Écoute. Tu sais que je déteste me répéter. »
« Franchis la limite, Najin. »
« Tends la main vers ce que tu ne peux pas atteindre. Et si quelqu’un te marmonne que tu devrais rester à ta place, enfonce-lui le poing dans la figure. Tu es le seul à savoir jusqu’où tu peux aller. »
Ivan lui avait fait gagner du temps, et Najin avait ainsi pu quitter la cité souterraine et atteindre la surface. En se souvenant de lui, Najin laissa échapper un rire.
Oui, à bien y réfléchir, c’était vrai.
Najin avait toujours reçu l’aide d’innombrables personnes. Merlin l’avait aidé, Dieta lui était venue en aide à Cambria et, dans les Terres sauvages, il avait reçu le soutien de nombreuses Constellations, dont le Chevalier au Heaume.
Et il en allait de même maintenant.
Il ne pouvait pas les voir, mais il les entendait. Même à présent, les voix des Étoiles qui se consumaient pour lui lui parvenaient.
Elles ouvraient la voie à Najin.
Grâce à elles, il pouvait poursuivre sa course sans s’arrêter.
Tap.
Après avoir grimpé, encore et encore, Najin aperçut enfin la barrière noire qui recouvrait le ciel. Le chemin se poursuivait au-delà. Pour atteindre le ciel, il devait d’abord trancher la barrière qui séparait le ciel et la terre.
Inutile de se demander comment faire.
Najin connaissait déjà la voie. Sans ralentir, il continua de courir le long de la tour et ramena son épée en arrière. La douzième Étoile d’Excalibur résonna dans un grondement sonore.
Il avait gravi la tour depuis la terre : c’était donc l’Inversion.
Il avait atteint le ciel : c’était donc le Ciel.
Najin abattit son épée vers le ciel. Un unique trait d’Aura d’épée déchira la barrière. Il se jeta vers le chemin révélé par l’ouverture des ténèbres.
2.
Il eut l’impression de traverser des nuages.
C’était comme franchir un voile transparent enroulé autour du monde pour pénétrer dans un autre monde d’Étoiles, dépouillé d’une couche supplémentaire. Najin s’avança lentement.
Floc.
Le bruit de l’eau qui ondulait lui parvint.
Après avoir percé la barrière noire et s’être élevé dans le ciel, Najin découvrit une mer nocturne sombre qui s’étendait jusqu’à l’horizon lointain. On comparait souvent le ciel nocturne à une mer noire. L’image était juste.
« Merlin. »
« Oui, je suis là. »
Merlin, qui s’était élevée dans le ciel après Najin, se tint aussitôt à ses côtés. Les ténèbres étaient si profondes qu’il ne voyait pas à un pouce devant lui. Dans cette obscurité infinie, le bruit de l’eau qui ondulait retentit de nouveau.
Floc.
Des vaguelettes se propagèrent au loin.
Floc.
Puis une lumière apparut dans les ténèbres. Ce n’était pas le genre de lumière qu’on imaginait en entendant ce mot. C’était une lueur rouge vif et sinistre, pareille aux yeux d’une bête aperçue dans l’obscurité, qui flottait dans les airs.
Clignement.
Les yeux plongés dans les ténèbres s’ouvrirent. Des yeux rouge vif fixèrent Najin. Cela lui rappela la première fois qu’il avait rencontré la Sorcière.
« Tu aurais mieux fait de tomber au sol. »
Une voix.
« Et pourtant, tu as grimpé jusqu’au ciel. »
La maîtresse de cet espace émergea des ténèbres. Les yeux rouges, la femme s’avança, drapée d’ombre. À chacun de ses pas, la mer nocturne tremblait légèrement, comme un être vivant. L’énergie rouge qui se répandait depuis chacune de ses empreintes ressemblait presque à des veines.
Morgan le Fay, la Sorcière des Abysses.
L’être qui s’était assis sur le Trône céleste et était devenu un dieu des dizaines de milliers d’années auparavant s’arrêta et contempla tranquillement Najin.
« Puisque tu es arrivé jusqu’ici, je suppose qu’on n’y peut plus rien. »
La Sorcière haussa les épaules. Jusqu’à ce qu’il parvienne à gravir le ciel, elle avait poursuivi Najin sans relâche, ne lui accordant pas même un instant de répit et le repoussant pour l’empêcher de s’approcher. Mais à présent qu’il était arrivé jusque-là, elle ne semblait plus avoir de raison de se presser. Elle ne l’attaqua pas tout de suite.
Elle ne lança pas de sort et ne prépara aucun piège.
Elle leva simplement un doigt, dont la pointe désigna Najin. Ainsi tournée vers lui, la Sorcière entrouvrit lentement les lèvres.
« Je n’ai toujours pas entendu ta réponse. »
Elle pencha la tête.
« Quand je t’ai rencontré, quand je t’ai préparé une scène, ne t’ai-je pas posé la question ? Pourquoi essaies-tu de sauver les gens ? Pourquoi veux-tu devenir un héros ? Ce monde en vaut-il la peine ? Voilà ce que je t’ai demandé. »
La Sorcière lui avait bel et bien posé ces questions.
« Et tu n’as pas répondu. Tu as donné ta propre réponse, mais si elle te permettait de vivre ta vie, ce n’était pas une réponse à ma question. N’est-ce pas ? »
Najin était arrivé jusque-là en prenant son origine pour guide. La Sorcière lui posa de nouveau la question. Elle comprenait ce qui le poussait à avancer, mais n’avait toujours pas entendu la réponse à sa question.
« …… »
Najin regarda la Sorcière droit dans les yeux.
Ce n’était pas un piège.
Aucun stratagème n’avait été préparé. Cette réponse ne changerait ni l’issue ni le cours du combat, et n’aurait pas la moindre incidence sur la bataille à venir. Cette question n’était donc qu’une pure curiosité.
La Sorcière interrogeait Najin.
Pourquoi sauvait-il les gens ? Pourquoi voulait-il devenir un héros ? Pourquoi un humain aussi remarquable que lui se consacrait-il entièrement aux autres et était-il prêt à se sacrifier pour eux ?
La question ne s’adressait pas à Najin seul.
La Sorcière l’avait posée au Roi Arthur, ainsi qu’aux héros qui l’avaient précédée.
Elle l’avait posée à d’innombrables personnes qui s’étaient dévouées à l’humanité. Des êtres pareils méritaient-ils vraiment d’être sauvés ?
« Tu m’as demandé pourquoi je voulais devenir un héros ? »
« C’est bien ce que je t’ai demandé. »
« Tu m’as demandé pourquoi je voulais sauver les gens. »
« Oui. »
La Sorcière acquiesça.
Najin sourit malgré lui.
« Pourquoi souris-tu ? »
« Pour une question posée par la Sorcière des Abysses en personne, je la trouve remarquablement simple. »
« Les choses les plus simples sont souvent les plus difficiles. N’en va-t-il pas ainsi de tout en ce monde ? Toi aussi, tu as longtemps erré parce que tu ne parvenais pas à répondre à une question aussi simple. »
La Sorcière haussa les épaules, et Najin hocha la tête.
C’était vrai. À l’époque, il n’avait pas su répondre.
Pourquoi veux-tu devenir un héros ?
Autrement dit, pourquoi voulait-il sauver les gens ?
Najin se posa la question.
Contrairement à autrefois, il pouvait désormais y répondre.
Au début…
Au début, c’était parce que les héros lui avaient paru impressionnants. Vivant dans la cité souterraine, Najin les avait vaguement admirés. Il avait voulu voir les Étoiles dont on disait qu’elles brillaient dans le ciel. Cela avait dû être sa première raison.
Si quelqu’un lui avait alors demandé : « Un héros, c’est quelqu’un qui sauve les gens. Tu veux sauver les gens ? », il lui aurait adressé un doigt d’honneur en lui disant d’aller se faire foutre.
Parce qu’il n’aimait pas beaucoup les gens.
Il avait vécu entouré de saloperies. Les habitants de la cité souterraine se laissaient pour la plupart guider par leurs désirs. Pour servir leurs propres intérêts, ils trahissaient les autres, les poignardaient et commettaient parfois sans hésiter des actes dont aucun être humain ne devrait jamais se rendre coupable.
Parce qu’il les avait trouvés immondes.
Najin avait jugé les humains immondes, lui compris. C’était pour cela qu’il admirait les Étoiles. Elles brillaient. Contrairement aux humains laids et pitoyables, elles semblaient rayonnantes. Cela avait dû être son point de départ.
Mais Najin les avait vus.
Des humains qui brillaient.
Ivan et Offen avaient été les premiers. Puis Najin avait rencontré d’autres personnes lumineuses. Il avait vu le chevalier qui, vaincu par le Démon chevalier, avait tenu bon en agonisant pour les poursuivants qui viendraient après lui. Il avait vu le chevalier qui avait plié le genou de son plein gré devant son seigneur.
Ils ne brillent pas en permanence.
Ils sont inconstants. Ils reviennent sur leur parole. Parfois, ils trahissent les autres par intérêt. Ils font des erreurs. Ils peuvent devenir laids. Les êtres immondes sont plus nombreux que les êtres lumineux.
Malgré tout, à certains instants, ils brillent.
Ils peuvent faire preuve de noblesse. Une personne qui a vécu dans l’ordure peut se repentir à l’instant ultime et se jeter en avant. Si les humains peuvent devenir aussi immondes qu’ils le veulent, ils peuvent aussi briller de tout leur éclat.
Ils sont stupides, et cette stupidité les rend beaux.
« C’est une histoire toute simple. »
Najin sourit. Il connaissait enfin la réponse.
« Il n’y a pas de grande raison. Il n’y en a pas besoin. »
Il n’y avait aucune grande raison de sauver les gens.
« Les gens de ce monde ne sont pas particulièrement beaux. Ils peuvent devenir immondes et laids. Mais c’est pour cela que ceux qui brillent se détachent des autres. Parfois, ils rayonnent tant qu’ils éblouissent ceux qui les regardent. »
Chaque fois que Najin avait risqué sa vie pour quelqu’un sur le Continent, saigné pour quelqu’un dans les Terres sauvages ou combattu au péril de sa vie dans les Abysses, il n’y avait qu’une seule explication.
« Je trouvais ces gens-là beaux. »
« Beaux ? »
« Oui. Peut-être pas à tes yeux, mais à ceux de la plupart des héros, ils ont dû être beaux. »
Najin les trouvait beaux.
Il n’avait pas voulu qu’on piétine leur vie.
« Chérir ce que l’on trouve beau, puis aller plus loin et essayer de le protéger… »
Najin sourit.
« C’est dans la nature humaine. »
C’était la nature humaine elle-même.
Voilà pourquoi il avait combattu les démons, les puissants, les bouffons, s’était dressé contre le Roi du Carnaval, avait vaincu les Quatre Hérauts de la Destruction et, enfin, avait défié la Sorcière.
« Alors, je vais te trancher en deux, Morgan le Fay. »
C’était une raison suffisante pour défier un dieu.
Notes de bas de page :