Chapitre 493
Le chemin de l’enfer est pavé de bonnes intentions.
Il existait un dicton de ce genre.
On l’employait généralement quand quelqu’un avait eu de bonnes intentions, mais que le résultat avait été désastreux. Pour une raison ou une autre, cette phrase vint soudain à l’esprit de Najin. Pourquoi ? Parce qu’il avait agi avec de bonnes intentions et que tout avait mal tourné ? Non, ce n’était pas ça.
Elle lui était simplement venue à l’esprit parce qu’il se trouvait sur un chemin qui menait aux enfers.
« Le chemin de l’Abîme. »
Des religions antiques jusqu’à nos jours, l’Abîme avait toujours été représenté comme l’enfer. Ainsi, ce sentier qui plongeait dans ses profondeurs était bel et bien un chemin vers les enfers. Najin pencha la tête en avançant.
« Hum. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Eh bien, tu connais ce dicton selon lequel le chemin de l’enfer est pavé de bonnes intentions ? »
Najin croisa les bras.
« Je ne vois pas en quoi il est pavé de bonnes intentions. Le chemin est défoncé, et des lames pleines de malveillance nous foncent dessus de toutes parts. »
Un sentier non pavé, semé de pièges malveillants. Najin chassa d’un coup de pied les ténèbres qui tentaient sans cesse de s’agripper à ses chevilles, puis soupira.
« Comme si aller en enfer ne suffisait pas, il n’y a ici que de la malveillance, pas la moindre bonne intention. Ils pourraient au moins prendre la peine de paver correctement, non ? »
« Pfft. Dans l’Antiquité, c’était sans doute le chemin rituel qu’empruntaient les vivants qu’on amenait en sacrifice à la Sorcière. Pour les bonnes intentions, je n’en sais rien, mais des prêtres et des guerriers devaient probablement se tenir en rang de chaque côté. »
Merlin rit, comme si l’idée était absurde.
Najin rit avec elle.
Enfin, c’était toujours mieux qu’un chemin rituel. Tenant la main de Merlin, Najin poursuivit sa route, un pas après l’autre. Il ne voyait rien dans les ténèbres autour de lui, mais, contrairement à tout à l’heure, il ne perdait plus le sens de l’orientation.
Tap.
Il savait clairement dans quelle direction aller. La résolution de Najin ne vacillait plus. Ses pas non plus. À chacun de ses pas assurés, des empreintes apparaissaient dans les ténèbres. Ces traces couleur platine luisaient d’un vif éclat et devenaient des balises.
Même s’il s’égarait dans l’obscurité, les empreintes déjà laissées lui permettaient de voir le chemin parcouru.
« À bien y penser… »
Merlin prit la parole.
« Le temps que nous avons passé à vivre des aventures ensemble n’a pas été si long. Tu le savais ? Ça ne fait que cinq ans que tu m’as rencontrée. »
« Je t’ai rencontrée à dix-huit ans, et j’en ai environ vingt-trois maintenant. Ça me paraît juste. »
« Bien sûr, si on compte aussi le temps passé dans les sanctuaires et les tombeaux des Constellations, ainsi que dans la Cité éternelle, ça ferait le double. Mais même comme ça, ça ne ferait que vingt-cinq ans. »
Rien que vingt-cinq ans ?
Najin la regarda comme si elle venait de dire une absurdité.
« Je t’ai dit que j’en avais vingt-trois. Vingt-cinq ans, c’est plus long que toute ma vie. Dire que c’est peu de temps, c’est un peu… »
« Ah oui ? »
« C’est ça, quand on est une ancienne ? Vous ne comptez pas le temps de la même façon. »
« Qu’est-ce que je t’ai dit que je ferais si tu m’appelais encore comme ça ? Tu veux goûter à Silence ? »
Merlin lui donna plusieurs petits coups de coude dans les côtes. Elle y mettait du cœur. S’il continuait à la taquiner ainsi, elle risquait vraiment de lui lancer Silence. Il ferait mieux de se retenir.
« Mais tu as raison. »
Merlin poussa un long soupir.
« Je ne peux pas dire que ce soit peu de temps. Surtout quand je repense à tout ce qui s’est passé ces cinq dernières années. »
Les mille ans que Merlin avait endurés en tant qu’humaine.
Les milliers d’années pendant lesquelles la fée Merlin avait attendu.
Au regard des longues ères qu’elle avait traversées, les quelques années passées avec Najin n’étaient qu’un instant. Face à des milliers d’années, cinq ans ou vingt-cinq ans ne représentaient qu’un bref moment. À ne considérer que la durée, les années qu’elle avait vécues avec Najin n’auraient été qu’une brise passagère dans sa longue existence.
« Il s’est passé beaucoup de choses. »
Mais tout changeait quand on pensait à la densité de ces années. Contrairement à celle qu’elle avait été autrefois, laissant simplement le temps s’écouler siècle après siècle, elle avait chéri le temps passé depuis sa rencontre avec Najin. Elle avait vécu chaque instant pleinement.
« Quand je t’ai vu pour la première fois, j’étais bien décidée à te rendre la vie difficile. Je ne sais pas comment les choses ont tourné ainsi. Mais à force de t’observer, j’ai fini par changer d’avis. »
« Je me souviens de la première fois où je t’ai montré mon Aura d’épée. Tu as sursauté et tu m’as demandé : “Qu’est-ce que c’est ?” »
« Pour être honnête, c’est à Cambria que j’ai été le plus surprise. Tu voulais fouiller les poubelles ? Sérieusement ? »
« Il faut bien gagner sa vie. »
Ils bavardèrent à voix basse tout en avançant sur un chemin où ils ne voyaient pas à un mètre devant eux. De toute façon, ils en avaient encore pour longtemps. Mieux valait rire et discuter que marcher tout du long en silence, le cœur lourd de détermination, non ?
Éclairés par la lueur des étoiles que faisait naître leur joyeuse conversation, ils poursuivirent leur route.
Ils parlèrent des aventures vécues à Cambria, de la chasse au Démon chevalier et des fois où ils s’étaient retrouvés mêlés aux affaires de Dieta. Évoquant ce passé qui ne remontait qu’à quelques années, mais leur semblait déjà si lointain, ils rirent et bavardèrent.
« Les ennuis ont commencé dès notre arrivée dans l’Outreterre. C’est là que j’ai le plus changé, je crois. »
« Tout le monde change. C’est le genre d’endroit qu’est l’Outreterre. »
« J’y ai noué des liens que je n’aurais jamais imaginés… »
« Et tu as traversé des épreuves que tu n’aurais jamais imaginées. »
Najin évoqua la première impression que lui avait faite le Chevalier au Heaume, les innombrables événements qui s’étaient enchaînés après qu’ils eurent fait connaissance, et l’être terrifiant qu’avait été le Roi du Carnaval. Il laissa échapper un soupir.
« Ensuite, j’ai aussi rencontré la Merlin du passé. »
« C’était notre première rencontre. Je ne sais toujours pas laquelle de nous deux est vraiment moi, mais maintenant, toutes les deux, on me semble être moi. »
De sa première rencontre avec la fée Merlin à leurs retrouvailles dans la Cité éternelle, après avoir de nouveau traversé les âges.
« Ça a été long. »
Merlin eut un sourire en coin.
« En effet. C’était court, mais quand je repense à tout ce que nous avons traversé, ça ne me paraît pas court du tout. J’ai l’impression que je pourrais parler sans fin. »
Son sourire était heureux.
« Qui aurait pu le savoir ? Qui aurait pu imaginer que tu irais aussi loin, ou que je deviendrais comme ça ? »
Personne n’aurait pu l’imaginer.
Personne n’aurait pu le prévoir.
« Alors… »
Tap.
« La fin devrait être comme ça, elle aussi, non ? Les dénouements comptent dans les histoires. Peu importe qu’une histoire soit formidable : si sa fin laisse un goût amer, on ne peut plus en rire ni en parler. »
Les empreintes de Merlin apparurent à côté de celles de Najin.
« Je déteste les fins où quelqu’un se sacrifie, où le héros échoue au bout du compte, où il perd la mémoire ou bien où tout est annulé. C’est prévisible, et c’est juste triste ! Combien de fois a-t-on vu ça au cours du dernier millénaire ? »
« C’était déjà un cliché sans fin avant ta naissance. D’innombrables héros ont dû vivre ça, même avant Arthur. On l’a vraiment répété beaucoup trop souvent, pas vrai ? »
« Exactement. »
Merlin hocha fermement la tête.
« Une époque où la tragédie d’un héros est devenue un cliché ? Quel sens cela peut-il avoir ? Un héros qui surmonte les épreuves et les difficultés mérite une fin heureuse. C’est tout naturel. »
Merlin et Najin avançaient. Leurs empreintes se rejoignaient l’une après l’autre, pour former un chemin. Une voie bien tracée commença à se dessiner dans l’Abîme, où l’on ne voyait pas à un mètre devant soi.
« Alors, cette Sorcière qui ne comprend pas ce qui est juste… »
« On devrait lui trancher la tête. Je sais faire ça. »
Najin eut un grand sourire.
« Quelle coïncidence. Je suis moi aussi assez connue pour tuer des sorcières. Tu sais qui je suis ? Je suis un Grand Mage qui a atteint la vérité, avec onze étoiles… non, douze maintenant. La tueuse de sorcières qui en a tué plus que quiconque au monde. »
« Je croyais que tu n’aimais pas dire : “Tu sais qui je suis ?” »
« À force de l’entendre de la bouche de quelqu’un, j’ai fini par aimer cette phrase. »
Merlin éclata de rire à son tour.
Un pas.
Un pas de plus vers le dernier chapitre qui mettrait fin à leur longue histoire.
2.
L’endroit que Najin et Merlin avaient laissé derrière eux.
Seules deux Constellations brillaient au-dessus du sol gelé : celle de Merlin et celle de Najin. Alors que les deux Constellations, qui avaient enfin repoussé les ténèbres, resplendissaient à leur place, les personnages secondaires figés demeuraient sous leur lumière stellaire.
C’étaient des personnages secondaires au sens le plus strict du terme.
Non, peut-être ne pouvait-on même pas les appeler ainsi.
Certains de ceux qui s’étaient rassemblés ici pouvaient bel et bien être considérés comme des personnages secondaires. Mais la plupart de ceux qui étaient figés sur place n’étaient même pas des figurants, encore moins des personnages secondaires. Aux yeux du monde, ils ne méritaient pas qu’on leur prête attention.
Ils restaient figés, immobiles.
Mais la magie de Merlin n’était pas éternelle. Elle aurait pu l’être, mais Merlin n’était pas allée jusque-là. Il lui suffisait qu’on ne les dérange pas jusqu’à leur départ. Avec assez de temps, le sort finirait par se dissiper.
« …… »
Un lieu où seul le silence régnait.
Crac.
Des pas résonnèrent dans cet endroit rempli de ceux qui avaient eux-mêmes quitté la scène. Le givre s’écrasa dans un léger craquement sous le pied de quelqu’un. Celle qui produisait ce bruit était une femme aux cheveux blancs comme la neige, qui lui tombaient dans le dos.
« Hah. »
Elle expira un nuage blanc et grommela.
« Je ne saurais dire si je suis arrivée trop tard ou juste à temps. »
« Je pense que vous êtes arrivée au bon moment. »
« Tss. J’aurais quand même aimé voir leurs visages une dernière fois avant leur départ… Non, oublie ça. J’aurais peut-être brandi mon épée au lieu de les regarder. »
Parlant seule, sans vraiment se parler à elle-même, elle se dirigea vers le centre de la cité gelée.
Qui d’autre cela pouvait-il être, sinon Uel Razian ?
Elle avançait avec son calme habituel. Comment le pouvait-elle alors que l’Étoile du Fléau se trouvait dans le ciel ? La méthode, en elle-même, n’avait rien de spécial. Elle en connaissait une qu’elle seule pouvait employer. Uel posa la main sur la cicatrice qui lui marquait le cœur.
C’était une cicatrice laissée par la Dissolution.
Dès que la Sorcière de l’Abîme avait tenté de bouleverser ses émotions, Uel s’était dissoute sur-le-champ. Elle avait assez souffert de cette méthode sous les assauts de l’Étoile de l’Omniscience. Uel savait que se dissoudre était le seul moyen d’y résister.
En conséquence, l’intérieur et l’extérieur de sa personnalité s’étaient inversés.
Et elle avait perdu connaissance sous le contrecoup.
Malgré tout, Uel était satisfaite de ne pas avoir entravé Najin. Il semblait déjà avoir assez d’ennemis, et elle aurait été bien embarrassée si elle était devenue l’un d’eux. Surtout, Uel tenait dans sa main quelque chose qui pouvait menacer Najin.
« On dirait qu’il s’en est encore sorti, d’une façon ou d’une autre. C’est vraiment un humain incroyable. À sa place, j’en aurais tué un ou deux. Comment a-t-il réussi à ne tuer personne ? »
Uel sourit en disant cela. Oui, c’était bien lui. S’il avait été celui qui l’avait tirée de la Cité scellée, alors il devait forcément choisir une voie comme celle-là. Uel poussa un long soupir et repoussa ses cheveux en arrière.
« Les personnages principaux se sont mis en route. »
Uel expira.
« Alors, les personnages secondaires doivent faire ce qu’ils ont à faire. »
« Que font les personnages secondaires ? »
« Ils aident les personnages principaux. Ils donnent de l’intensité à la scène. Et ils lui confèrent de la grandeur. »
Elle fit ce qu’elle avait à faire.
« Depuis l’apparition de l’Étoile du Fléau, aucune étoile n’a resplendi dans le ciel. Sans étoiles, les Constellations ont perdu leur guide. Privées de guide, elles se sont facilement laissé déstabiliser. »
Uel n’avait pas fait exception. Elle avait résisté en se dissolvant, mais quand son lien avec son Étoile avait été rompu, ne s’était-elle pas plongée dans un profond sommeil ? Ce n’est qu’après qu’une étoile eut resplendi dans le ciel qu’elle avait pu se réveiller, de justesse.
Oui, seulement après qu’une étoile eut resplendi.
Uel leva les yeux vers le ciel. L’Étoile du Fléau n’était plus seule dans le ciel nocturne. Une Constellation avait chassé sa lumière et pris fièrement sa place dans un coin du firmament.
« Mais à présent, une étoile s’est élevée. »
Une étoile s’était de nouveau élevée.
« Le savais-tu ? Dans un passé lointain, quand les étoiles étaient moins nombreuses qu’aujourd’hui, les gens s’orientaient grâce à une seule étoile. La Constellation du Roi Arthur, la plus brillante de toutes, servait de phare aux marins et de lanterne aux aventuriers égarés dans la forêt. »
C’était là la fonction première des étoiles. Elles ne pouvaient peut-être pas illuminer la nuit noire, mais elles pouvaient au moins indiquer une direction aux habitants de cette terre, afin qu’ils ne perdent pas leur chemin.
« Cela a été oublié en cette époque moderne où les étoiles sont bien trop nombreuses. »
Uel sourit.
« Mais n’est-ce pas une histoire qui convient au ciel tel qu’il est aujourd’hui ? »
L’Étoile naissante brillait.
Une étoile avait brillé dans un ciel qui n’avait connu que les ténèbres.
Et le changement commença.
L’Étoile du Fléau brillait toujours dans le ciel, mais elle n’était plus la seule lumière à l’horizon.
3.
Au bout de l’Abîme, elle regardait Najin marcher vers elle.
Elle observait cet humain qui comptait bien défier le terme de l’Abîme, quoi qu’il arrive, le menton posé sur la main. Pour qui avait vécu plus de dizaines de milliers d’années, les souvenirs étaient comme une immense bibliothèque. Certains avaient brûlé, mais elle restait bordée d’innombrables livres.
La Sorcière fouilla dans ses souvenirs.
Tout au fond de la bibliothèque.
Elle en sortit le volume le plus ancien et le plus usé, le premier recueil, dont la moitié avait brûlé. Les lettres couvertes de suie étaient illisibles, mais elle parvenait au moins à distinguer une ligne.
「La fin. La fin de toute chose.」
En repensant à ses origines, la Sorcière sourit.
La fin approchait.
Un pas de plus vers la fin de toute chose sur cette terre.
Note de l’auteur
J’ai un peu de retard !
Notes de bas de page :