Chapitre 490
Les pas de Najin n’étaient pas aussi légers que d’habitude.
Comment auraient-ils pu l’être ?
Ce qui lui barrait la route à présent n’avait rien à voir avec les ennemis qu’il avait affrontés jusque-là. Ce n’étaient ni des êtres maléfiques ni des créatures comme la Sorcière ou les démons.
Ceux qui bloquaient le chemin de Najin étaient des gens ordinaires.
Pas des méchants de toute évidence.
Des gens ordinaires.
La Sorcière n’avait fait qu’attiser leurs émotions. Tout ce qu’ils voulaient, c’était que cette journée reste paisible. Najin n’avait pas l’intention de nier leurs sentiments. Pour eux-mêmes, ceux qu’ils aimaient et la paix de leurs familles, les gens pouvaient se montrer d’une cruauté sans limites.
« Sacrifiez-vous. »
« Un seul sacrifice de votre part suffira à régler la situation. »
« Je vous en prie, sacrifiez-vous. »
« Nous préférons miser sur une possibilité plus élevée que sur une chance presque inexistante. La vie de tous est en jeu. Nous n’avons pas le choix, n’est-ce pas ? »
« Je vous en prie, arrêtez. »
« Je sais que nous n’avons pas le droit de vous demander ça, mais je vous en prie. »
« Pour l’humanité. »
« Choisissez le sacrifice plutôt que le défi. »
Leurs voix et leurs souhaits résonnaient aux oreilles de Najin.
Il ne laissa pas leurs paroles entrer par une oreille et ressortir par l’autre. Il les écouta toutes.
Il pensait que c’était le moins qu’il puisse faire.
« Je ne sais pas vraiment ce qu’est le surhomme dont parle la Sorcière. »
Quelqu’un qui avance sans se laisser ébranler par quoi que ce soit. Quelqu’un qui crée ce qui n’a jamais existé. Najin ignorait précisément quel genre d’être cela pouvait être. Il ne comprenait pas pleinement la conception du surhomme de la Sorcière.
Il était pourtant certain d’une chose.
Quelqu’un qui refusait d’écouter qui que ce soit pouvait-il vraiment être appelé un surhomme ? Était-ce là l’idéal auquel il fallait aspirer ?
Najin ne le pensait pas.
Le surhomme qu’il imaginait n’était pas quelqu’un qui suivait sa propre voie en se bouchant les oreilles.
« Écouter ce que les autres ont à dire, et parfois se mettre à leur place… »
Respecter leurs choix.
Respecter leurs opinions.
« Mais malgré tout… »
Ne pas changer de décision.
Ne pas changer de conviction.
Faire ce qu’on croit juste.
« Je vois. »
Najin regarda les gens qui lui criaient dessus. Voyant qu’il les avait écoutés, ils se prirent à espérer. Ils hochèrent la tête, le suppliant de comprendre et de s’arrêter là.
« Je ne prétends pas que vous avez tort. »
Mais Najin ne pouvait pas accéder à leur souhait.
« Je comprends. Je comprends votre situation, pourquoi vous n’avez pas d’autre choix que d’agir ainsi et pourquoi vous voulez, pour l’instant, choisir l’option qui a le plus de chances de réussir. Je comprends tout ça. »
Najin fit un pas de plus.
« Alors, je suppose qu’il n’y a pas d’autre solution. »
Aucun compromis n’était possible. Il n’y avait pas de juste milieu.
Quand aucun des deux camps ne pouvait céder, les gens finissaient par recourir à leur dernier moyen de pression.
« Vous croyez qu’on va vous laisser passer ? »
« Nous vous arrêterons. »
« Si vous refusez de vous sacrifier, nous vous mettrons dans une situation où vous n’aurez pas le choix. »
« Vous comptez faire du monde entier votre ennemi ? »
« Vous allez vraiment faire ça ? »
Les Constellations, les chevaliers et les soldats levèrent leurs armes.
L’humanité tout entière s’était unie pour barrer la route à Najin.
En les observant, il se contenta de répondre :
« Alors, essayez de m’arrêter. »
Boum.
« Je me frayerai un passage. »
Tous élevèrent la voix.
Il ne pouvait pas passer. Même s’il mourait ici, ils ne s’écarteraient pas. Il mourrait. Ils arracheraient les Étoiles à son cadavre pour les offrir à la Sorcière, l’humiliant ainsi jusque dans la mort.
Leurs cris agités résonnèrent tout autour de lui.
En écoutant la foule que la Sorcière avait poussée à s’agiter, Najin haussa les épaules.
« On dirait que je suis le dieu de la fin, ici. »
Najin abaissa son épée.
« Faites donc. »
Ils pouvaient bien faire ce qu’ils voulaient.
Il ne les tuerait pas.
Il se contenterait de leur briser les os assez sévèrement pour qu’ils ne puissent plus marcher sur leurs deux jambes pendant les prochains mois.
2.
La route vers l’Abîme.
L’humanité tout entière lui barrait le chemin.
Ceux qui avaient autrefois combattu aux côtés de Najin, les Étoiles innombrables, des soldats et des chevaliers, se dressaient devant lui. La scène rappelait presque l’armée de Léviathan.
C’était vraiment tout le monde.
Le monde entier s’opposait à Najin.
Et Najin comptait foncer droit sur cet immense mur.
« Un seul individu contre le monde. »
En ruminant cette phrase, Najin éclata de rire.
Après tout, s’il comptait défier la Sorcière, il devait se préparer à affronter au moins ça.
Au moment où Najin fit un pas en avant, le monde entier blanchit.
Des cercles se déployèrent dans le ciel.
Les cercles tracés par d’innombrables Mages, accompagnés de leurs sorts individuels, emplirent le ciel. La magie s’abattit en pluie, éclairs de lumière après éclairs de lumière, chaque sort chargé de la détermination d’arrêter Najin, quitte à le tuer.
Et Najin…
« Haa… »
Il expira longuement et fléchit les jambes.
Des particules de platine jaillirent de son corps en crépitant. Il commença à libérer la lumière des étoiles.
Unité du corps et de l’épée. Si l’épée était lui-même,
alors son corps pouvait, lui aussi, devenir une épée unique.
Les gouttes de magie qui tombaient touchèrent le corps de Najin et s’évaporèrent dans un grésillement aigu. Ses yeux grands ouverts virèrent au platine.
Juste avant que la pluie de sorts ne l’atteigne, Najin passa à l’action.
Comme la foudre qui s’abat.
La lumière vint d’abord. Celle que Najin sema dans son mouvement jaillit devant lui, puis le son retentit une fraction de seconde plus tard.
Tranché.
Quelque chose venait d’être coupé.
Quand les Mages entendirent le bruit, c’était déjà arrivé. Une ligne droite traversait le ciel. Les sorts qui fondaient furieusement sur Najin s’immobilisèrent un instant.
Crac !
Le paysage fut tranché en diagonale.
Tous les sorts perdirent leur point focal et explosèrent en plein ciel. Les déflagrations assourdissantes et les éclairs de lumière balayèrent les environs. L’espace d’un bref instant, la lumière les aveugla et les explosions leur engourdirent les oreilles, ne leur laissant entendre qu’un sifflement aigu.
Cet instant suffit à Najin.
La distance s’évanouit.
Plusieurs centaines de mètres disparurent en un instant. Najin atterrit au milieu du cercle où les Mages s’étaient rassemblés. Ils avaient dû dresser des barrières pour empêcher quiconque d’approcher. Alors, comment avait-il… ?
Crac.
Ce ne fut qu’alors que retentit le bruit du verre qui se brisait, tandis que des éclats de barrières volaient derrière Najin.
Il les avait traversées à mains nues, sans même brandir son épée.
« Kh… Haa… »
Le Mage au centre du cercle, le Maître rouge de la Tour des Mages de l’Empire, comprit ce qui venait de se passer au moment où le poing de Najin s’enfonça dans son abdomen.
L’air lui fut arraché des poumons.
Malgré tout, le Maître de la Tour tenta aussitôt de riposter.
Vlan, crac.
Najin lui brisa la jambe d’un coup de pied, puis lui déboîta le bras. Quand il essaya de frapper Najin avec ses doigts chargés de mana, celui-ci les lui replia vers l’arrière.
Tout se passa en un instant.
« Kh… Kof, kh… »
La vision du Maître de la Tour vacilla. Au moment où sa conscience commença à s’effacer, Najin le repoussa d’un coup de pied.
Crac.
Propulsé comme un boulet de canon, le Maître de la Tour s’écrasa contre les autres Mages. Peut-être n’avaient-ils pas pu se résoudre à lancer un sort de renvoi ou de défense contre leur propre Maître de la Tour, qui leur fonçait dessus. Tandis que les Mages rattrapaient son corps à la hâte…
Boum.
Najin prit appui sur le sol.
Ses mouvements étaient d’une vitesse inimaginable. Ils n’avaient jamais pensé qu’il pourrait réduire la distance aussi facilement. Même les Transcendants rassemblés ici ne parvenaient pas à suivre correctement ses mouvements.
La lumière jaillit.
Quand leurs yeux se tournèrent vers Najin, il avait déjà disparu. À côté d’eux, un camarade au bras tordu et aux doigts tous brisés s’effondra au sol.
Quand ils le virent, quand ils entendirent leur camarade hurler, il était déjà trop tard.
« Kh… »
C’était déjà leur tour.
En un instant, plus d’une centaine de Mages s’écroulèrent.
Le Corps des Mages dont l’Empire était si fier.
Il ne fallut que quelques secondes pour que l’unité menée par le Maître rouge de la Tour des Mages soit anéantie. Najin neutralisa toute une unité en un seul souffle.
Au souffle suivant, il prenait déjà appui sur le sol et repartait en courant.
L’Empire comptait des dizaines d’autres Corps des Mages comme celui-là.
Najin était lui-même l’un des piliers de l’Empire ; il connaissait donc bien son armée. Il savait comment ses unités étaient organisées et déployées.
Tandis qu’il se remémorait ces connaissances et avançait, Najin eut soudain un rire.
« … Bien sûr. »
Oui. Tu étais là.
« Tu savais que je venais ? »
Najin regarda la silhouette qui se dressait devant les soldats de l’Empire, tel un immense rempart, comme si elle avait su qu’il viendrait.
Chaque fois que l’Empire se mettait en mouvement, un homme l’accompagnait toujours.
Le vieil homme attendait Najin, l’épée levée.
Gerd Isabalt, Première Corne de l’Empire.
Le vieil homme ne dit rien. Ses yeux suivaient simplement les mouvements de Najin, d’une vitesse phénoménale.
Même Gerd ne parvenait pas à suivre parfaitement les mouvements de Najin.
Mais Najin n’affrontait pas Gerd seul.
L’Empire tout entier déversa sa magie sur lui.
Les artefacts créés par le Maître de la Tour de Platine brillèrent. D’innombrables Mages et alchimistes déployèrent toutes leurs forces pour ralentir Najin, ne serait-ce qu’un peu, et gêner ses mouvements.
Et l’Empire n’était pas le seul à se joindre au combat.
L’ennemi de Najin était l’humanité entière.
D’innombrables Transcendants se ruèrent sur lui. Parmi eux se trouvaient des gens que Najin connaissait.
Non, ils étaient nombreux.
Très nombreux.
« Kirchhoff. »
Kirchhoff avait autrefois été le camarade de Najin et lui avait promis de ne jamais s’opposer à lui, quelles que soient les circonstances.
À présent, il brandissait sa lance contre Najin.
Des pétales bleus éclorent partout. Les fleurs se muèrent en lames et balayèrent Najin.
« Anton. »
L’homme qui avait dit qu’il accepterait avec joie de devenir le rameur de Najin était introuvable.
À sa place se tenait un chasseur à la lame froide, qui visait l’angle mort de Najin.
« Incarnation stellaire, Rena, Roselin… »
Najin ferma les yeux tandis qu’il regardait ceux qui avaient autrefois été ses camarades déployer leurs Techniques absolues.
Il régla sa respiration, puis ouvrit grand les yeux.
Fssht !
L’Aura d’épée de platine trancha les pétales bleus. Najin fracassa du poing la lame d’Anton, qui s’était glissée dans une faille de ses mouvements.
L’aurore lancée par l’Incarnation stellaire fondit sur lui ; Najin lâcha Excalibur et la rattrapa à mains nues.
L’aurore était une immense masse de lumière stellaire.
Najin avait souvent manié de la lumière stellaire condensée. La tenant fermement, il la brandit comme une épée.
C’était ce qu’avait fait Siegfried, et désormais, Najin pouvait tout faire comme lui.
L’aurore qu’il brandissait heurta l’Aura d’épée de Gerd.
La lumière explosa, et Najin fit un pas à travers elle.
« Je sais. »
Il frappa Kirchhoff au corps.
Mais Kirchhoff ne se laissait pas abattre facilement. Comme si les poings et les coups de pied ne pouvaient jamais le faire tomber, il pressa Najin de le tuer.
« Je sais. »
Pourtant, Najin n’avait pas l’intention de le tuer.
Il ne voulait pas les tuer.
Quand bien même cela prendrait du temps, quand bien même il serait lui-même blessé, Najin pliait et brisait leurs membres jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus tenir debout.
Pourtant, Kirchhoff se relevait.
Et il n’était pas le seul.
Comme s’il était impossible de les arrêter sans les tuer, ils se relevaient avec une détermination désespérée.
Comme ils l’avaient fait quand ils avaient combattu les ennemis de l’humanité aux côtés de Najin.
Épée impériale.
Najin tourna brusquement la tête.
Triomphe.
Najin plissa les yeux devant l’Aura d’épée qui tombait comme une guillotine. Il ne s’était pas attendu à devoir affronter cela une nouvelle fois.
Alors qu’il levait son épée pour dévier l’Épée du Triomphe, quelque chose éveilla ses sens.
Fff !
Une épée se glissa jusqu’à lui et s’abattit.
Cette épée était acérée.
Plus acérée et plus tranchante que celle de n’importe quel Transcendant présent.
C’était Karan.
Karan saisit Gramr et se rua sur Najin. Celui-ci ne parvint pas à le repousser aussitôt et, dès que Karan le cloua sur place, toutes les Constellations se précipitèrent sur lui sans laisser passer l’occasion.
À peine avait-il brisé l’Épée impériale qu’une autre Technique absolue suivait.
Ils s’agrippaient à Najin par tous les moyens, comme s’ils étaient prêts à offrir leur vie.
À leurs yeux, Najin était désormais un être qui provoquait la destruction du monde, tout comme la Sorcière de l’Abîme.
Ils devaient donc l’arrêter, d’une manière ou d’une autre.
En héros, ils s’accrochaient à Najin.
Même les bras et les jambes brisés, ils le mordaient de toutes leurs dents.
« … »
Najin était fort.
Personne, parmi les humains d’aujourd’hui, ne pouvait rivaliser avec lui. Même en remontant mille ans en arrière, seuls Siegfried, Arthur et Merlin auraient pu affronter le Najin d’aujourd’hui.
Même eux n’auraient pu être certains de l’emporter.
S’il le voulait, Najin pouvait abattre tout ce qui lui barrait la route, comme le Démon de l’Épée.
Il le voyait, même à cet instant.
Il voyait le chemin qui le mènerait à trancher la tête de Karan, l’ouverture qui lui permettrait de couper le bras de Gerd, puis de s’élancer pour lui transpercer le cœur.
D’innombrables trajectoires d’épée s’offraient à lui.
S’il voulait les tuer, il pouvait tous les tuer. Il pouvait choisir la voie la plus facile. Trancher toutes les mains qui tentaient de le retenir et continuer d’avancer.
Najin était assez fort pour le faire.
Mais puisqu’il en était capable…
Najin ne choisit pas la voie facile.
Quitte à faire un détour, quitte à perdre davantage de sang, il avançait pour atteindre une conclusion qu’il pourrait accepter.
« Tu essaies de me poignarder avec l’épée que je t’ai donnée ? Si c’est comme ça que ça devait finir, j’aurais mieux fait de ne pas te la donner. Quel maître sans la moindre conscience ! »
Avec un sourire amer, Najin se rua sur Karan.
Au lieu de lui trancher la tête, il lui saisit le poignet. Il lui arracha Gramr et lui brisa le bras.
« Hortensia d’Azur. C’est bien. Vraiment bien. »
Najin lança la Lance de l’Étoile croisée contre la lance de Kirchhoff. La hampe dessina une courbe semblable à celle de son adversaire, mais bien plus gracieuse, et déchira les pétales bleus.
« Mais je la manie mieux que toi. »
Kirchhoff n’était pas le seul à avoir appris une Technique absolue auprès de la Lance d’Azur.
Najin aussi.
Au lieu de transpercer le cœur de Kirchhoff, Najin lui perça le bras et lui fit lâcher sa lance.
C’est ainsi que Najin les affronta.
Le sang coulait.
Il avait choisi la voie difficile plutôt que la facile ; il était donc naturel que ce ne fût pas simple. Il tranchait la plupart des sorts qui s’abattaient sur lui, mais un ou deux parvenaient à le frapper, s’engouffrant dans les brèches que les Constellations ouvraient au péril de leur vie.
Le sol éclata.
Le ciel se teinta de magie de toutes les couleurs.
Comme contre Léviathan, d’innombrables Constellations fondirent sur Najin.
Seul, Najin fit face aux Transcendants qui s’abattaient sur lui comme une pluie de météores.
Le sang coulait.
Pourtant, Najin ne changea pas de méthode.
Il vacillait. Il hésitait. Par moments, il ressentait même l’envie de trancher la tête de ceux qui n’avaient jamais rien partagé avec lui.
Najin était humain, lui aussi.
Il ne pouvait pas échapper complètement aux provocations de la Sorcière.
Malgré tout, il résista.
Il vacillait. Il regrettait. Il hésitait.
Mais il ne changerait pas de choix.
« Aie confiance en toi. »
Fais ce que tu crois juste.
« C’est la seule réponse possible. »
C’était dur. C’était douloureux. Les épreuves se succédaient.
Au milieu des difficultés qui s’abattaient sans relâche sur lui, Najin choisit de sourire.
Tandis que brillait l’Étoile du Discours jovial, Najin expira.
« S’il n’y a pas d’étoiles dans le ciel… »
Le monde intérieur de Najin s’étendit.
« Si ce ciel est faux… »
Après mûre réflexion, il donna sa réponse.
Malgré d’innombrables épreuves, cette réponse ne changea pas. Comme le fer qui se raffermissait à force d’être forgé, son monde intérieur se renforçait lui aussi.
Les gens grandissaient en se posant des questions et en y répondant.
« Rien n’a changé depuis le début. »
Najin se rappela ses origines.
La cité souterraine, Artman.
Ce point de départ était le monde intérieur de Najin lui-même.
Son monde intérieur, en s’étendant, déborda bientôt de Najin pour envahir les alentours. Le paysage changea. Les terres sauvages qui menaient à l’Abîme furent bientôt baignées par la lumière tamisée de la cité souterraine.
C’était là, le théâtre de Najin.
Najin superposa sa propre scène à celle que la Sorcière avait créée.
Notes de bas de page :