Chapitre 489
Que voulait-il devenir ?
Plus précisément, qu’est-ce qu’il voulait faire ?
« …… »
Najin ne répondit pas tout de suite à la question de la jeune fille. À la place, il leva la tête. Quand on regarde en l’air, un vaste ciel s’étend au-dessus de soi. Un ciel d’un noir absolu, sans soleil ni étoiles.
Le ciel que la Sorcière des Abysses avait englouti.
Le ciel dont les étoiles avaient disparu.
Les gens auraient eu peur en levant les yeux vers un tel ciel, mais, aussi absurde que cela puisse paraître, Najin, lui, éprouvait un sentiment de familiarité. C’était que le ciel au-dessus de la cité souterraine avait été exactement pareil.
« Ah… »
Najin sourit amèrement. Les visages de ceux qu’il avait croisés en parcourant le Continent lui revinrent en mémoire. Depuis que la Sorcière des Abysses avait recouvert le ciel, les gens avaient cessé de lever les yeux. Ils les gardaient rivés au sol et enduraient chaque journée sans jamais regarder vers les cieux.
Lever les yeux ne signifiait plus que contempler l’Étoile du Fléau. La privation et le désespoir. Rien d’autre que le regret d’un passé à jamais révolu. Plutôt que de ressentir tout cela, les gens baissaient la tête.
Comme l’avaient fait les habitants de la cité souterraine.
Personne ne regardait le ciel.
Najin songea aux gens qui vivaient tête baissée, puis à la cité souterraine, et remonta le fil d’un passé devenu flou. Une époque où il n’avait rien accompli de grand, où il n’avait brillé d’aucun éclat particulier et ne possédait aucune force notable…
De quoi avait-il rêvé, à l’époque ?
« … Des étoiles. »
Najin ouvrit lentement la bouche. Comme s’il craignait qu’en parlant trop vite son rêve ne s’évanouisse, il détacha chaque mot à son rythme.
« Je voulais voir les étoiles. »
« Les étoiles ? »
« Ouais. Le ciel au-dessus de la cité souterraine est sombre. »
« C’est vrai ! »
« Je me demandais sans cesse ce qu’étaient ces étoiles brillantes qu’on trouvait dans tous les contes. À quel point pouvaient-elles briller, pour que les gens de la surface lèvent toujours les yeux vers le ciel ? C’est là que tout a commencé. »
Puis Najin ajouta :
« Je voulais accrocher une étoile là-haut. Pas une fausse étoile clouée à un plafond. Une vraie. »
« Alors, tu as déjà réalisé ton rêve ? »
« Qui sait. »
Najin eut un petit rire.
Pour la première fois, Najin rit.
« Les rêves sont faits pour être grands. Dès qu’on en réalise un, on se met à en chercher un plus ambitieux. »
Toujours les yeux tournés vers le ciel, il reprit :
« Faux. »
« Quoi donc ? »
« Ce ciel. Et ces étoiles. »
Najin désigna l’Étoile du Fléau.
« Tant que cette chose infâme restera suspendue là-haut, le ciel sera faux, et toutes les étoiles qui le décorent le seront aussi. En fait, qu’elles soient vraies ou fausses, ça n’a même pas d’importance. Pour moi, elles sont fausses. »
« Oh, je ne peux pas regarder le ciel ! Si je le fais, je m’effondre comme tout le monde. »
La jeune fille ferma les yeux et secoua la tête.
En la regardant, Najin sourit, puis plongea la main dans la poche intérieure de son manteau et en sortit deux objets chargés de souvenirs.
Un livre et une casquette de coursier.
Ils symbolisaient son passé, et c’était pour cela qu’il les avait emportés, afin de les ressortir de temps à autre. Mais il n’en avait plus besoin. Il tendit le livre à la jeune fille, qui observait avec curiosité ce qu’il venait de sortir.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un livre de contes. »
« Et ça ? On dirait une casquette de coursier. »
Les yeux de la jeune fille s’illuminèrent. Évidemment : elle avait toujours admiré Najin. Pour une fille qui s’était mise à travailler comme coursière en l’imitant, la casquette avait bien plus d’attrait qu’un livre. Elle retira celle qu’elle portait déjà et jeta un regard en coin à Najin.
Floc.
Najin posa la casquette sur sa tête. Elle la tapota d’un air ravi, puis lui adressa un sourire éclatant. « Merci, oppa ! »
La jeune fille n’avait pas répondu du tout.
Elle s’était contentée de poser une question.
C’était Najin qui y avait répondu. En réfléchissant pour trouver la réponse, il en avait trouvé une. Était-ce la bonne ? Il l’ignorait. Était-ce la meilleure voie ? Il l’ignorait aussi. Mais ce n’était pas cela qui comptait.
Ce qui comptait, c’était qu’il était parvenu à cette réponse après y avoir réfléchi.
Et que c’était ce que Najin voulait.
« Tu n’as pas besoin de continuer à regarder le ciel. »
Najin se leva.
« Tu le sauras, que tu le veuilles ou non. Même si tu essaies de faire semblant de ne rien voir, tu n’y arriveras pas. Ça brillera si fort que tu ne pourras pas détourner les yeux ni prétendre ne rien avoir vu. »
« Qu’est-ce qui brillera ? »
« À ton avis ? »
Najin referma la main sur le vide.
« L’étoile qui annonce la fin de la nuit. »
Les doigts serrés autour de l’épée gravée de l’Étoile naissante, Najin sourit. Puis il se mit en marche.
Najin n’errait plus.
Il avait choisi la direction à prendre.
2.
Najin marcha.
Bien sûr, rien n’était réglé pour autant.
Le monde continuait de se détruire, et tous ceux qui y vivaient continuaient de maudire son nom. Contrairement à ce qui s’était passé face au Roi du Carnaval, aucune prise de conscience de sa part ne ferait voler la Scène en éclats. La Scène était bien trop solide pour être brisée de cette façon.
Autrement dit, concrètement, rien n’avait changé.
Seule l’attitude de Najin avait changé.
« Si tu te sens vraiment responsable de tout ça, alors c’est à toi de te sacrifier. En donnant ta seule vie… »
« Et alors ? »
« … Pardon ? »
Pour l’instant, cela suffisait.
« Tu es sourd ? J’ai dit : et alors ? »
Najin pencha la tête vers la Constellation qui lui barrait la route. Il posa Excalibur sur son épaule comme une massue, puis fit un signe du menton.
« Soit tu dégages tout de suite… »
Najin leva Excalibur.
« Soit tu dégages après avoir perdu un bras. »
« Tu comptes recourir à la violence ? »
« Pourquoi pas ? Je ne te tuerai pas. Je me contenterai de te prendre un bras. Je suis d’humeur plutôt clémente. »
« Qu-quoi… mais qu’est-ce qui… Aaaaaah ! »
Sans hésiter, Najin trancha le bras de la Constellation qui n’arrêtait pas de radoter. La coupe était nette ; si on le lui rattachait correctement, le membre pourrait probablement encore servir. De toute évidence, personne n’avait imaginé qu’un héros aurait réellement recours à la violence : la foule rassemblée fut prise de panique. Najin poursuivit son chemin au milieu du tumulte.
Lentement, morceau par morceau, revenir au début.
Najin regarda devant lui. Les yeux rivés sur la direction qu’il devait prendre, il mit de l’ordre dans ses pensées. Le fouillis qui encombrait son esprit avait entièrement disparu. Alors seulement, des choses qui lui étaient jusque-là invisibles commencèrent à lui apparaître.
Pourquoi ?
Une question.
Pourquoi la Sorcière avait-elle préparé une Scène pareille ?
La question s’imposa.
Si la Sorcière était vraiment toute-puissante, si elle avait le pouvoir d’engloutir le monde entier d’un seul coup, pourquoi employer une méthode aussi laborieuse ?
La première fois que la Sorcière était apparue devant lui, il n’avait pas réussi à formuler cette question, écrasé qu’il était par le poids de sa présence. Une question en entraîna d’autres.
Pour jouer avec moi ?
Parce qu’elle voulait me voir m’effondrer de l’intérieur ?
Non. Impossible.
L’essentiel, c’était que la Sorcière avait agi vite. À l’instant où Léviathan était tombé, elle avait surgi juste devant Najin. Il se souvint de Merlin, qui connaissait bien la Sorcière et avait trouvé cela étrange.
« La Sorcière agit toujours lentement. »
« Elle conduit les choses à leur destruction, peu à peu, mais sûrement. »
« Elle n’a aucune raison de se presser. »
Et pourtant, la Sorcière s’était empressée d’agir.
Avait-elle une raison d’intervenir sans attendre ?
Najin plissa les yeux.
Au fond, comme la Sorcière elle-même l’avait dit, c’était la méthode des faibles.
Machinations et stratagèmes, stratégie.
Pour vaincre un adversaire qu’on ne peut pas battre de front, s’assurer la victoire en limitant ses propres pertes ou couper court aux manœuvres que l’adversaire pourrait tenter.
Voilà pourquoi on avait recours à la stratégie.
Pour quelqu’un de véritablement puissant, capable d’écraser son adversaire par la seule force, une telle stratégie n’avait aucun sens.
« Dès le départ… »
Najin plissa davantage les yeux.
« Sans se donner tout ce mal, tu ne pourrais pas simplement tuer tout le monde et en finir ? Ce serait bien une victoire, non ? »
Elle n’avait pas besoin de détruire le monde aussi lentement. Il lui suffisait de soulever les émotions de tous à la fois, puis de marcher sur le Continent : l’humanité serait anéantie. Alors pourquoi ne bougeait-elle pas ? Pourquoi, depuis toutes ces semaines, n’était-elle pas venue elle-même sur le Continent ?
Pourquoi ?
M’avait-elle renvoyé vers le Continent alors que je me tenais juste devant elle ?
Pourquoi ne m’avait-elle pas tué sur place ?
Dans quel état était-il à ce moment-là ?
L’épuisement du combat contre Léviathan ne l’avait pas encore quitté. Il n’était pas au meilleur de sa forme. C’était dans cet état que la Sorcière s’était précipitée. Et même après s’être hâtée, elle n’avait fait que chasser Najin du champ de bataille et le prendre au piège. Puis, durant les semaines qui avaient suivi, elle n’avait pas englouti le Continent.
Les indices s’assemblaient.
Najin parvint à une seule conclusion.
« Toi non plus, tu n’étais pas au meilleur de ta forme, Sorcière des Abysses. »
Sur la Scène de Tous que tu as bâtie, tout le monde exige mon sacrifice. Tous me rejettent et tentent de me rabaisser au rang d’un homme ordinaire. Autrement dit, tu as bâti cette Scène pour m’affaiblir.
Gagner du temps. Épuiser sa cible.
Najin laissa échapper un rire méprisant devant la Sorcière, qui employait des méthodes dignes d’un humain.
« Tu ne peux pas imiter le Roi du Carnaval. »
Najin fit un pas en avant.
« C’est une méthode de lâche. Celle d’un démon faible, incapable de gagner autrement. Mais tu n’es pas ce genre d’être. Même en essayant, tu ne pourrais pas le devenir. »
Chaque pas était délibéré.
« Voilà pourquoi c’est si maladroit. »
Comme prévu, des gens commencèrent à apparaître, un à un. Ils tentèrent de lui barrer la route. Le chemin vers les Terres Extérieures, celui qui traversait les Terres Extérieures jusqu’à Camlan, celui qui menait à l’Étoile du Fléau, laquelle empoisonnait toujours le ciel au-dessus d’eux.
Bien sûr. Pourquoi ne l’avait-il pas compris plus tôt ?
La Sorcière des Abysses se tenait toujours dans les Abysses.
« …… »
Najin expira lentement et regarda devant lui. La Sorcière avait dressé le monde entier contre lui. Un héros qui parle au nom de tous ne peut trahir leurs souhaits. Elle s’en était servie pour le retenir par la cheville.
Le faire hésiter.
Le faire douter.
Lui inspirer la peur d’échouer.
Sa tentative avait fonctionné. Najin avait réellement été ébranlé. Même à présent, il n’était pas certain de pouvoir vaincre la Sorcière. Mais son choix, lui, ne changeait pas.
« À bien y réfléchir, j’ai toujours été comme ça. »
Najin fit un pas.
« Peu importe ce que les autres racontent. »
Il marcha vers les gens qui lui barraient la route.
« Mon maître m’a dit un jour… »
Il serra le poing.
« Si quelqu’un me dit de m’arrêter, je dois lui coller mon poing dans la figure. »
Najin sourit.
« Allez, venez. Tous ceux que vous voulez. »
Je vous écraserai jusqu’au dernier et graverai mon étoile dans ce ciel maudit. Essayez donc de m’arrêter.
À dire vrai, cette situation semblait plus familière à Najin.
Depuis le jour où il avait retiré Excalibur, n’avait-il pas passé beaucoup de temps à être traqué par le monde entier ? Il avait l’impression de revenir au point de départ de son aventure. Un ciel factice, une foule innombrable sur son chemin, et, autrefois, même son propre maître qui lui barrait la route.
Il n’avait pas l’intention de leur en vouloir.
Leur vie était aussi en jeu.
Et pourtant, Najin les avait défiés et s’était frayé un passage. Il avait piétiné leurs souhaits au nom de son propre rêve. Il ne regrettait pas ce choix. Même s’il se retrouvait de nouveau dans la même situation, il ferait le même choix.
Une situation semblable, un environnement semblable, mais une scène plus vaste.
Alors, cette fois encore, c’était pareil.
Son choix ne changeait pas.
Si le ciel lui-même l’obligeait à s’arrêter, il renverserait jusqu’au ciel pour réaliser son rêve.
L’Étoile défiant le Ciel flamboya.
Najin cessa de marcher. Il frappa le sol du pied et se mit à courir. La route à suivre était tracée. Il n’avait plus besoin d’hésiter.
Kahahahaha !
Au moment où Najin se mit à courir, un rire retentit tout autour de lui. Incapable de se contenir, la Sorcière, qui avait observé toute la scène, éclata de rire.
« Même si le monde entier te condamne… »
La Sorcière posa la question.
« Même si tout le monde te dit que tu as tort, tu continues d’affirmer que tu as raison ? »
Un dieu posa une question à un humain.
« Même si ta propre confiance en toi te mène à ta perte ? »
Et l’humain répondit.
« Même si cela doit me mener à ma perte… »
En faisant un pas en avant.
« Ce n’est pas à toi d’en décider. »
À la réponse de l’humain, le dieu éclata de rire. Alors que son rire semblait pouvoir emporter le monde entier, les treize yeux cloués dans le ciel s’ouvrirent plus grand que jamais. Comme si elle ne voulait manquer aucun instant, l’Étoile du Fléau fixa Najin.
« Vas-y donc. Autant que tu veux. »
Tous se ruèrent sur Najin.
La Scène de Tous se mit à craquer.
Notes de bas de page :